第二天一早，二狗天沒亮就醒了。

　　他躺在床上，盯著房頂，腦子裡翻來覆去地想著蘇婉清說的話——「你是老實，不是傻。用不著小心翼翼的。」他翻了個身，面朝牆。牆還是那堵牆，白灰掉了一塊，露出裡面的土坯。他盯著那塊掉了白灰的牆皮，腦子裡全是那個姑娘的影子。

　　他忽然坐起來，穿上衣裳，走到院子裡。

　　天還沒亮透，東邊天際有一抹魚肚白，灰濛濛的，帶著點橘紅色的邊。院子裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的聲音。他打了一桶井水，站在院子裡從頭澆到腳。五月的井水不涼了，溫溫的，澆在身上正好。他洗完，回屋翻箱倒櫃。

　　櫃子裡沒幾件衣裳。那件藏青色的長衫——相親穿的，太正式了，穿著像個教書先生，不自在。灰藍色的短打——幹活穿的，袖子上還沾著泥，太隨意了。他翻了半天，從櫃子最底下翻出一件月白色的短褂，料子不錯，是去年蘇婉清讓人做的，一直沒捨得穿。他穿上，照了照銅盆裡的水，又覺得太白了，跟臉上不是一個顏色，顯得更黑了。他又翻出一件青灰色的，穿上，看了看，還行。

　　他把頭髮梳整齊，抹了點桂花油——這回沒抹多，就一點點，聞著不沖鼻子。然後他走到院子裡，從筐裡挑了一籃子新鮮果子。祥瑞莊別的沒有，果子多。杏子、李子都是早上剛摘的，帶著露水，紅是紅，黃是黃，看著就喜人。他又從屋裡拿出那幾本藥材種植的資料——那是他在科學院圖書館借的，抄了好幾個晚上，字歪歪扭扭的，但內容齊全。甘草怎麼種，黃芪怎麼種，當歸怎麼種，什麼時候播種，什麼時候施肥，什麼時候採收，寫得清清楚楚。

　　他把資料揣進懷裡，拎起籃子，站在院子裡深吸了一口氣。

　　老吳從屋裡探出頭來，看見他這副打扮，愣住了：「二少爺，您這是要去哪兒？」

　　二狗說：「去劉家村。」

　　老吳張了張嘴，又閉上，又張開：「現在？天剛亮。您不吃了早飯再走？」

　　二狗說：「不吃了。路上吃。」

　　他從筐裡拿了兩個饅頭揣進懷裡，拎著籃子就往外走。老吳在後面追：「二少爺，您騎馬去啊！二十裡地呢！」

　　二狗頭也不回：「不騎馬。走路去。」

　　老吳站在門口，看著他的背影消失在巷子口，搖搖頭，笑了。

　　二狗走了二十裡地，走到劉家村的時候，日頭已經老高了。他站在村口那棵大槐樹底下，喘了口氣。村口那幾個下棋的老頭又在那兒，看見他，交頭接耳地嘀咕。他顧不上理他們，整了整衣裳，拎著籃子往村子東頭走。

　　走到劉太醫家門口，他停下來。

　　門口那棵棗樹還是老樣子，枝繁葉茂，青棗子掛滿枝頭，一嘟嚕一嘟嚕的，壓得樹枝往下墜。院門關著，木頭的，漆都掉了，露出木頭的本色，上面有兩個銅門環，磨得鋥亮。

　　二狗站在門口，腿肚子打顫。他深吸一口氣，又深吸一口氣。擡起手，想敲門，又放下了。圍著門口轉了一圈，又轉回來。再擡起手，又放下了。

　　他在門口轉了整整三圈。第三圈轉完，他站在門正中間，咬著牙，擡起手，「咚咚咚」敲了三下。

　　聲音不大，但他覺得跟打雷似的，耳朵裡嗡嗡響。

　　裡面傳來腳步聲。不重，但很穩，一步一步的，越來越近。

　　門開了。

　　開門的是劉採薇。

　　她穿著一件洗得發白的藍布衣裳，袖子照例卷到胳膊肘，露出一截曬成小麥色的小臂。頭髮紮成一條馬尾，用根布條綁著，垂在腦後。手上沾著泥——剛才大概在棚子下面侍弄草藥。

　　她看見二狗，愣了一下。

　　二狗站在門口，手裡拎著一籃子水果，懷裡鼓鼓囊囊地揣著什麼東西，臉上紅一陣白一陣的，額頭上全是汗——不知道是走路走的還是緊張出的。他的衣裳倒是整齊，但鞋上沾著泥，褲腿上也濺了幾點泥星子。

　　「你是？」劉採薇看著他，聲音平平淡淡的。

　　二狗張了張嘴，喉嚨跟被什麼東西堵住了似的。他使勁咽了口唾沫，聲音從嗓子眼裡擠出來，又幹又澀，跟砂紙磨過似的：「我……我蕭承志，祥瑞莊的。來……來請教藥材種植的事。」

　　劉採薇看了他一眼。那一眼不冷不熱，就是很平常地看著一個人。她看了看他手裡的籃子，又看了看他懷裡鼓鼓囊囊的東西，沉默了兩息。

　　「進來吧。」她側身讓開了門。

　　二狗邁過門檻的時候，腿軟了一下，差點絆倒。他趕緊扶住門框，手裡的籃子晃了晃，幾個杏子滾出來，在地上骨碌碌滾了幾圈。他彎腰去撿，杏子滾到劉採薇腳邊，他伸手去夠，手指頭差點碰到她的鞋。他的臉「騰」地紅了，趕緊縮回手。

　　劉採薇低頭看了看那個杏子，彎腰撿起來，放在他籃子裡。她的動作很自然，跟撿起一顆掉在地上的草藥一樣，沒什麼特別的。

　　「進來吧，」她說，「別站在門口。」

　　二狗站起來，跟著她走進院子。

　　院子還是那個院子，收拾得乾乾淨淨。棚子下面掛著幾十把草藥，整整齊齊的，一排一排，跟晾衣裳似的。石桌上放著一本翻開的醫書，旁邊擱著個茶壺。空氣裡瀰漫著那股子熟悉的草藥味兒，苦中帶澀，澀中帶香。

　　劉採薇走到石桌旁邊，把醫書收起來，拿抹布擦了擦桌子：「坐吧。」

　　二狗坐下來，把籃子放在腳邊，雙手放在膝蓋上，腰桿挺得筆直，跟等著先生訓話的小學生似的。

　　劉採薇去屋裡倒了壺茶出來，給他倒了一杯。茶是粗茶，有點苦，但回甘。二狗雙手接過茶杯，手指頭碰到茶杯的時候，抖了一下，茶水灑出來一點，濺在手背上，燙得他齜了一下牙。

　　劉採薇看了他一眼，嘴角微微翹了一下——不是笑話他，就是覺得好玩。

　　「你緊張什麼？」她說，聲音裡帶著一點點笑意，「我又不吃人。」

　　二狗深吸一口氣，把茶杯放下，從懷裡掏出那幾本資料，雙手遞過去：「劉姑娘，我帶了幾本藥材種植的資料。是科學院圖書館的，我抄了一份。你看看，有沒有用。」

　　劉採薇接過去，翻開看了看。字歪歪扭扭的，但能看清，有些地方墨跡太濃，有些地方墨跡太淡，但還算正規。但她看得很認真，一頁一頁地翻，時不時停下來，盯著某一行看一會兒。

　　「甘草用根莖繁殖，春種秋收，兩年成藥。」她念了一句，擡起頭看著二狗，「這個我試過。但種出來的甘草，藥效不如野生的。」

　　二狗說：「對。種出來的不如野生的。四叔——蕭國公說過，野生的長得慢，攢的都是精華。種出來的長得快，勁兒不夠。跟釀酒似的，急不得。」

　　劉採薇點點頭，繼續往下翻。翻到黃芪那一頁，停下來：「黃芪要深根，沙土地最好。這個我爹也說過。但沙土地存不住水，怎麼澆？」

　　二狗說：「早晚各澆一次，每次少澆，澆透就行。別大水漫灌，越灌越漏。」

　　劉採薇看著他，眼神裡多了一點東西。不是熱情，也不是冷淡，是一種「這人懂行」的認可。

　　「你種過黃芪？」她問。

　　二狗說：「沒種過。但我種永樂薯。永樂薯也怕澇，沙土地種永樂薯，也是這麼澆水的。道理差不多。」

　　劉採薇點點頭，把資料放下，給他續了茶。