二狗喝了口茶，緊張勁兒慢慢下去了。他發現，聊藥材的時候，他一點都不緊張。這些東西他熟，雖然沒種過，但在科學院聽蕭戰講過，在圖書館抄過資料，跟老吳在地裡琢磨過。他越說越順，嘴也利索了。

　　「甘草這東西，」二狗說，「根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬塊。種之前得施底肥，腐熟的糞肥最好。種下去之後，頭一個月別澆水太多，讓它自己往下紮根。根紮得深，藥效才好。」

　　劉採薇說：「我爹也這麼說。他說甘草的根要往深裡紮，紮得越深，藥性越足。種的時候不能太密，太密了根長不開。」

　　二狗說：「對。株距得一尺五，行距兩尺。太密了根細，藥效不夠。太稀了浪費地。」

　　劉採薇笑了——不是那種抿著嘴的淺笑，是大方方的笑，露出一排白牙。她笑起來的時候，眼睛彎彎的，跟月牙似的，眼角有一點點細紋，是常年在太陽底下曬出來的。

　　「你懂的真多。」她說。

　　二狗被她笑得有點晃神，趕緊低頭喝茶。茶是涼的，灌了一口，涼絲絲的，從喉嚨一直涼到胃裡。

　　劉採薇又說：「你種永樂薯，怎麼想起來看藥材的書？」

　　二狗說：「我就是好奇。種莊稼跟種藥材，道理應該差不多。都是跟土地打交道。土地不會騙人，你順著它的性子來，它就給你好東西。你不順著它，它就給你顏色看。」

　　劉採薇看著他，沒說話。過了一會兒，她說：「你這話，跟我爹說的一樣。我爹也說，土地不騙人。你對它好，它對你好。你對它不好，它記著，下回還你。」

　　二狗說：「你爹是個明白人。」

　　劉採薇低下頭，手指頭摩挲著茶杯邊沿：「我爹腿摔了之後，下不了地，地裡的活兒全落在我身上。有時候累得不行，想歇一天。但一想，地不等人。今兒個不澆水，明兒個苗就蔫了。今兒個不除草，明兒個草就把苗吃了。土地不騙人，但它也不等人。」

　　二狗說：「永樂薯也是這樣。到了該追肥的時候不追肥，苗就黃了。到了該澆水的時候不澆水，苗就蔫了。一天都耽誤不得。」

　　兩個人你一句我一句，從甘草聊到黃芪，從黃芪聊到當歸，從當歸聊到土地，從土地聊到天氣。二狗發現，跟劉採薇聊天，一點都不費勁。她說的他聽得懂，他說的她也聽得懂。不像以前那些相親的姑娘，他說永樂薯畝產兩千斤，人家眨著眼睛問「兩千斤是多少」，他解釋了半天，人家還是不明白。

　　劉採薇不一樣。她懂土地，懂莊稼，懂藥材。她說的每一句話，都是在地裡、在山上、在那些草藥身上摸爬滾打出來的。不是從書上看來的，是從土裡長出來的。

　　聊到日頭偏西，劉採薇站起來：「蕭公子，時候不早了。你從城裡走來，二十裡地呢。該回去了。」

　　二狗站起來，忽然想起什麼：「劉姑娘，下個月初五，城南河上有龍舟賽。你……你有空嗎？」

　　他的聲音又結巴了，剛才聊天時的那點利索勁兒全沒了，又變回那個站在門口腿肚子打顫的蕭承志。

　　劉採薇看著他，沉默了三息。

　　「有空。」她說。

　　二狗的心「咚」地跳了一下，差點從嗓子眼裡蹦出來。

　　「那……那我去接你？」他的聲音都在發抖。

　　劉採薇說：「不用。我自己去。辰時，河邊柳樹下見。」

　　二狗使勁點頭，點得跟小雞啄米似的：「行！行！辰時，柳樹下！」

　　他轉身往外走，走到門口，又回頭：「劉姑娘，果子你留著吃。杏子甜，李子酸，桃子軟，放久了不好。」

　　劉採薇點點頭，拎著籃子站在門口。

　　二狗邁過門檻，走了兩步，腿一軟，差點摔倒。他扶住門口那棵棗樹，穩了穩，頭也不回地走了。

　　二狗走出劉家村，走到村口那棵大槐樹底下，扶著樹榦站住了。

　　腿是軟的。

　　不是累的，是興奮的。他站在那兒，大口大口地喘氣，跟剛跑完十裡地似的。心跳得咚咚咚的，比在沙棘堡打仗的時候還快。太陽照在臉上，熱乎乎的，風吹過來，帶著麥田的氣息。他仰頭看著天，天很藍，雲很白，幾朵白雲慢悠悠地飄著，跟似的。

　　老吳騎馬從後面追上來——他不放心，騎著馬跟了一路，遠遠地躲在村口等著。看見二狗扶著樹站在那兒，臉通紅，額頭上全是汗，嘴角翹得老高，忍不住笑了。

　　「二少爺，」老吳勒住馬，「您這是怎麼了？」

　　二狗說：「沒事，就是……腿有點軟。」

　　老吳憋著笑，從馬上下來，把韁繩遞給他：「您騎馬吧。我走回去。」

　　二狗擺擺手：「不用。我走走就好了。」

　　他走了幾步，腿還是軟的，但心裡美滋滋的，跟喝了蜜似的。他走了幾步，又停下來，回頭看了一眼劉家村的方向。村子安安靜靜地卧在山腳下，炊煙升起來，被風吹成一條斜線。他看不見劉太醫家的院子，但他知道她在那兒。在棚子下面侍弄草藥，或者在屋裡給她爹煎藥。

　　老吳牽著馬跟在後面，看著他這副模樣，忍不住說：「二少爺，您跟劉姑娘聊了一下午？」

　　二狗「嗯」了一聲。

　　老吳說：「聊什麼了？」

　　二狗說：「聊甘草，聊黃芪，聊當歸，聊土地，聊天氣。還約了下月初五去看龍舟賽。」

　　老吳的眼睛亮了：「約上了？」

　　二狗說：「約上了。辰時，河邊柳樹下。」

　　老吳笑了，笑得滿臉褶子：「二少爺，您可算開竅了。」

　　二狗瞪他一眼：「什麼叫開竅了？我一直都開竅。」

　　老吳說：「是是是，您一直都開竅。就是開得慢了點兒。」

　　二狗擡手要打他，老吳笑著躲開了。

　　兩個人一前一後走在鄉間小路上。夕陽把天邊燒成橘紅色，雲層厚厚的，被風吹著往南走。路兩邊的麥田綠油油的，風吹過去，麥浪一波一波的，跟海似的。

　　二狗走在前面，步子越來越穩。他忽然說：「老吳，你說她為什麼願意跟我去看龍舟賽？」

　　老吳想了想：「因為她覺得您人不錯唄。」

　　二狗說：「可我就跟她聊了一下午。她又不了解我。」

　　老吳說：「有的人，聊一輩子也不了解。有的人，聊一下午就夠了。她看人準，您也實在。實在人對實在人，不用聊太久。」

　　二狗想了想，覺得老吳說得有道理。他走了幾步，又問：「老吳，你說我那天穿什麼衣裳好？」

　　老吳說：「就穿今天這件。挺好。」

　　二狗低頭看了看自己那件青灰色的短褂：「是不是太素了？」

　　老吳說：「不素。乾乾淨淨的就行。您又不是去唱戲，穿那麼花哨幹什麼？」

　　二狗點點頭，又問：「那要不要帶點什麼？果子？她家果子多。帶點別的？」

　　老吳說：「您別帶了。人就帶著一張嘴去就行。去了請人家吃碗餛飩，買根糖葫蘆，別太小氣，也別太大方。自然點。」

　　二狗說：「自然點。行。」

　　他走了幾步，又問：「老吳，你說我到時候聊什麼？還聊藥材？」

　　老吳說：「聊什麼都行。別聊打仗就行。」

　　二狗臉紅了：「我知道了。別提打仗。」

　　兩個人走了十幾裡地，天快黑的時候才到祥瑞莊。二狗進了院子，第一件事不是吃飯，是跑到屋裡，對著銅盆裡的水照了照。臉還是那麼黑，但精神好多了，眼睛亮亮的。他對著銅盆裡的自己笑了笑，覺得笑得有點傻，趕緊收了。

　　老吳在門外喊：「二少爺，吃飯了！」

　　二狗應了一聲，把那件青灰色的短褂脫下來，小心地疊好，放在枕頭邊上。然後又拿出來，抖開，看了看，又疊好，放回去。

　　他在屋裡轉了一圈，又轉了一圈，最後躺到床上，盯著房頂那道裂縫。裂縫還是那條裂縫，但他覺得今天看著特別順眼，彎彎曲曲的，跟河邊的柳枝似的。

　　「老吳，」他喊。

　　隔壁傳來老吳的聲音：「二少爺，又怎麼了？」

　　二狗說：「下月初五，你早點提醒我。」

　　老吳說：「知道了。您快睡吧。」

　　二狗「嗯」了一聲，把被子拉上來，蓋到下巴。過了一會兒，又喊：「老吳。」

　　隔壁沒聲了。

　　「老吳？」

　　老吳的聲音傳過來，帶著濃濃的睡意：「二少爺，又怎麼了？」

　　二狗說：「你說她為什麼願意跟我去看龍舟賽？她又不了解我。」

　　老吳沉默了好一會兒，然後說：「二少爺，您問了八遍了。她願意就是願意，沒有為什麼。您再問，我今晚沒法睡了。」

　　二狗「哦」了一聲，不說話了。

　　他翻了個身，面朝牆。牆還是那堵牆，白灰掉了一塊。但他今天不看那塊白灰了，他看的是窗戶外面的月光。月光照在窗紙上，白晃晃的，亮得跟銀子似的。

　　他閉上眼睛，腦子裡全是劉採薇的影子。她穿藍布衣裳，紮馬尾，袖子卷到胳膊肘。她倒茶的時候，手指頭又細又長，骨節分明。她笑的時候，眼睛彎彎的，跟月牙似的，露出一排白牙。她說「你緊張什麼？我又不吃人」，聲音脆生生的，跟炒豆子似的。

　　他翻了個身，把臉埋進枕頭裡。枕頭是蕎麥皮的，沙沙響，聞著有股子太陽曬過的味道。

　　「老吳，」他又喊。

　　隔壁傳來老吳的聲音，已經迷迷糊糊的了：「二少爺，求您了，睡吧。」

　　二狗說：「最後一句。你說她那天會穿什麼衣裳？」

　　老吳沒回答。

　　二狗等了一會兒，聽見隔壁傳來均勻的鼾聲。老吳睡著了。

　　他笑了，笑得無聲無息，嘴角翹得老高。他把被子拉過頭頂，在被窩裡又笑了一會兒。