「林家上下，罪不容誅，一個都別放過。」

　　重重的枷鎖落在林儒生頸上，顯然是有備而來。

　　「你們……」林儒生面色灰白，不知想到了什麼，忽地掙紮起來，「我自認私調鹽價，犯下大錯，但我沒有豢養私兵！你們沒有證據，抓不得我，我要入宮面見太後娘娘！」

　　私調鹽價還是豢養私兵，哪個罰得重，他還是知曉的。

　　「看來你還有點腦子。」章溥輕輕搖著手上的密信，漫不經心開口，「可惜，你這點小聰明用錯了地方。」

　　林儒生雙目充血，拚命拒捕，隻嚷嚷著要見太後，「我好歹是朝中重臣，賢妃娘娘的生父！即便是皇上在此，也不會輕易將我逮捕，章溥，你個老東西憑何這麼對待我！」

　　「你還有臉提皇上？」章閣老面上多是鄙夷，揚聲道，「皇上就是輕信了你們，才會有今日光景，林儒生，我勸你你安分些吧，三殿下年紀輕輕，看待事情都比你們這幾個老的要清楚明白。」

　　「你清醒些，林家完了。」

　　「三殿下……」林儒生身子倏地僵住，耳朵嗡嗡的，再也聽不見旁人說話。

　　知道他養私兵的人不多，隻有林意婷和顏沐。

　　「沐兒……」林儒生這下還有什麼不明白的，苦笑一聲，即便是仰頭望天，眼中的淚也不斷砸下來，「好哇……好極了！沒想到我林儒生有朝一日竟會敗在自家人手中。」

　　「林家好歹也是百年世家，竟然落敗到了你手裡。」章閣老緩步下了馬車，無奈搖首，「林儒生啊林儒生，你自詡聰明，殊不知那些小心思都被人看在了眼裡。」

　　「我輸，是輸在我外孫手中，有這麼個不肖子孫，是我林家的孽，我認了。」林儒生擡起猩紅的雙眼，扯動嘴角，「章溥，你也清楚我們林家是百年世家，根基深厚，豈是你想拔便拔得動的？」

　　「等我有朝一日東山再起，你們——」

　　「沒用了。」章溥擡眼看著他，神色平靜，耐著性子道，「林儒生，沒用了，你豢養私兵，就是與霍北庭離心，他知道了萬不會再保你，太後與霍北庭是一條船上的人，賢妃在後宮中的日子也不會太平到哪裡去。」

　　林儒生愣住，直勾勾望著眼前人。

　　「更何況，有這樣的母族，三殿下的路也毀了。」章溥擰著眉，語氣頗有些惋惜，「倘若你們沒在皇上出事後跟著落井下石，何至於走到今天？」

　　「林儒生，你實在是貪。」

　　林儒生回過神來，認命般的苦笑一聲，「那又如何？人生來便是貪得無厭的，若非沐兒，我又怎會是今日的結果？」

　　「章溥，你抓得住我，抓得住霍北庭麼？」

　　聞言，章閣老嗤笑一聲，緩緩側過身子，將身後的馬車露了出來。

　　林儒生不明所以的朝著那輛馬車望去，卻在小窗裡瞧見了一張既熟悉又陌生的面孔，忽地，他兩腿一軟，直直跪在地上。

　　「林大人遇事處變不驚，實在讓我等大開眼界。」男子修長的手指掀開車簾，唇邊含笑，可惜，笑容不達眼底，「顏辭實在佩服。」

　　不過眨眼的功夫，林儒生後背的衣裳便被汗水浸濕，他腦子裡一片空白，身子完全石化，有那麼一瞬間，他甚至以為自己是出現了幻覺。

　　汝陽王怎麼會在這兒？

　　……汝陽王怎麼可能會在這兒！

　　事到如今，林儒生挺直的脊背終於是彎了下來。

　　汝陽王能衝破霍北庭的眼線回到京城，一定是攢足了勢力做足了準備。

　　他在，竇明威一定也在。

　　完了……全都完了。

　　「罪臣林儒生，犯下滔天大錯，自知應該千刀萬剮。」林儒生闔上眼，像隻戰敗的公雞一般低垂著腦袋，事已至此，他才徹底認清了局面，「隻求王爺放過一家老小，罪臣所做之事，他們一概不知！」

　　話落，林儒生拚命朝著馬車的方向磕頭認罪，試圖能換來顏辭的一絲心軟。

　　「你也知道自己所行之事乃滔天大錯。」顏辭垂眸，望著他佝僂的背影，眼底是毫不遮掩的恨意，「可惜，有人力保你，否則，本王一定將你全族碎屍萬段，替我父皇報仇。」

　　林儒生身子重重一震，不可置信的擡眸，「力保我？是誰——」

　　這世上還有誰能保住他們林家？

　　話音落地，他就瞧見了安安靜靜坐在顏辭身旁的男子，望著他俊逸的面龐，林儒生如遭雷擊，喃喃道，「沐兒……」

　　顏沐眼眶微微泛紅，在夜色中不甚起眼，他隻匆匆瞥了林儒生一眼，便錯開了目光，不敢與他相視。

　　顏辭唇角勾著冷笑，揚聲道，「三弟早有察覺你們林家的勾當，設計逼問出私兵的藏身之地，你恨他出賣母族，殊不知他以身入局，用自己的性命作保，換你們一家流放千裡，免去斬首之苦。」

　　「林大人，你也是朝中的老人了，不會不知豢養私兵，意圖謀反的下場是什麼吧？」

　　即便離得不近，也能聽出顏辭話中的不甘，「流放千裡，實在是便宜了你們。」

　　顏沐回眸望向他，眼底染上幾分祈求，「皇兄……」

　　見他如此，顏辭闔上眼，長嘆一聲，「罷了，你放心，既然答應了你留他們一命，皇兄便不會食言。」

　　「但是——」

　　顏沐再次緊張，林儒生也僵住了身子，靜候發落。

　　顏辭眯起眼，眉峰壓低，「死罪可免，活罪難逃。」

　　「流放不是旅行，千裡之路上有多困苦，林大人不會不知道吧？」謝肅州沉默許久，徐徐開口，「你與霍北庭之間到底藏著什麼，倘若你能一五一十交代清楚，王爺心中有數，你們一家老小在路上也能舒坦些。」

　　「林大人也該為親人考慮一二。」

　　顏沐眸光閃了閃，下意識望向不遠處跪著的老人。

　　林儒生對上外孫的視線，眼底閃過一絲挫敗，俯下身子，朝著馬車的方向磕頭，低聲道，「罪臣願意戴罪立功，還求王爺開恩。」