寧王府地下密室，燭火搖曳，將圍坐的幾人身影拉扯得如同張牙舞爪的妖魔。空氣裡瀰漫著檀香與陰謀混合的怪異氣味。

　　「奇恥大辱！奇恥大辱！」寧王猛地將手中價值連城的玉扳指摔在地上，碎玉迸濺，「蕭戰那粗鄙武夫！校場之上，他讓本王與京營顏面掃地！還有那些話，『幸福感』？『剋扣軍餉』？他怎麼敢！」他臉色鐵青，胸膛起伏得像隻破風箱。

　　安王相對冷靜，慢悠悠地用杯蓋撇著茶沫，眼神卻冷得像冰：「賢侄，稍安勿躁。無能狂怒除了氣壞自己身子，還能有何用？這蕭戰，就是個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆的滾刀肉，銅豌豆。文的，他直接躺平，反手一句『啊對對對』，讓你一拳打在棉花上；武的……」他冷哼一聲，「他手下那些兵，是真從屍山血海裡爬出來的煞星，京營這些少爺兵，給人塞牙縫都不夠。」

　　「那難道就任由他繼續在京城耀武揚威，騎在我們頭上撒野？！」寧王低吼，拳頭攥得發白。

　　「自然不是。」安王眼中閃過一絲毒蛇般的幽光，「硬的不行，就來軟的；明的不行，就來暗的。他蕭戰自身看似鐵闆一塊？貪財？沙棘堡富得流油。好色？連蘇迪雅那送到嘴邊的姑墨美人都能推開。但他是人，不是神！是人，就有弱點。沒有弱點，我們就給他製造弱點！」

　　一旁坐著的新晉狗頭軍師，吏部侍郎張賢，人送外號「張壞水」，連忙湊趣：「王爺高見！下官以為，可從其身邊人下手。比如，他那個副將李鐵頭，聽說是個一點就著的莽夫。若能設計讓他『酒後失德，毆傷宗室子弟』……嘿嘿，蕭戰管教不嚴、縱兵行兇的罪名，可就坐實了！」

　　寧王皺眉：「李鐵頭？那渾人最近據說被蕭戰下了禁酒令，嚴得很。」

　　安王陰惻惻地笑了：「方法總比困難多。他不喝，就不能『被喝酒』嗎？找個機會，把摻了猛葯的酒水潑他身上，再讓咱們的人去挑釁，就說他一身酒氣衝撞了貴人，他還能分辨得清？」他頓了頓，聲音壓得更低，帶著緻命的寒意，「或者，更狠一點……他不是深得陛下……或者說，他自以為深得陛下信任嗎？如果……陛下龍體突然病情加重，而恰好，蕭戰進獻的『西域靈藥』出了問題呢？這可是弒君大罪！十族都不夠誅的！」

　　寧王瞳孔猛縮，呼吸都急促了幾分，臉上卻浮現出興奮的潮紅：「此計……甚毒！啊不，甚妙！」

　　張壞水趕緊拍馬屁：「妙啊！王爺！屆時人贓並獲，鐵證如山！就算陛下對他有一分舊情，在『謀逆』大罪面前，也保他不住！」

　　安王滿意地點點頭，繼續拋出毒計：「再或者，找個由頭，比如搜查匈奴刺客同黨，突然查抄他在京城的產業或者臨時府邸！到時候，『不小心』從他床底下搜出幾件私制的龍袍、僭越的禮器、或者幾封與匈奴大單于『熱情洋溢』、『稱兄道弟』的往來密信……這些東西，隻要『出現』了，那就是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎！任他渾身是嘴，也說不清！輿情洶洶，不死也得脫層皮！」

　　寧王撫掌大笑，彷彿已經看到蕭戰跪地求饒的場景：「哈哈哈！皇叔算無遺策！尤其是這進獻藥物和私藏違禁物，皆是十惡不赦的死罪！隻要操作得當，證據『確鑿』，沙棘堡的財富、那強悍的兵權，就盡入我等囊中了！到時候，我看他還怎麼囂張！」

　　與此同時，安王妃奢華的後花園裡，正在舉辦一場賞荷宴。衣香鬢影，笑語盈盈，看似一派和諧。草原格格蘇迪雅，再次被推到了前台，成為了寧安集團散播謠言的「首席播音員」。

　　她今日穿著一身水藍色的長裙，在一眾華麗漢服中顯得格外清新脫俗，輕易成為了焦點。隻見她撫著一朵粉嫩欲滴的荷花，狀似無意地輕嘆一聲，柳眉微蹙，瞬間吸引了周圍所有貴婦小姐的注意。

　　「唉，這荷花雖好，卻讓我想起了一些煩心事。」蘇迪雅聲音柔美，帶著一絲恰到好處的憂愁，「蕭都護英雄了得，在西域那是說一不二的人物。隻是……有時行事未免太過霸道了些。我在西域時聽聞，他在沙棘堡制定的律法，比朝廷的律令還大，稅收自己想收多少就收多少，官員全是他自己任命，生殺予奪，一言而決。說句大不敬的話，那簡直……像個土皇帝呢。」

　　「天哪！」

　　「竟有此事？」

　　「這也太……」

　　周圍的女眷們立刻掩口低呼，交換著震驚又興奮的眼神。八卦是人的天性，尤其是這種涉及權臣的勁爆消息，更是茶餘飯後的最佳談資。

　　另一位與安王妃交好的伯爵夫人立刻接話，煞有介事地壓低聲音：「可不是嘛！我還聽說，沙棘堡富庶無比，錢財堆滿了倉庫，都快趕上半個國庫了！這錢哪來的？還不是盤剝商旅，橫徵暴斂？」

　　又過了幾日，在某位郡主的生日宴上，蘇迪雅又「憂心忡忡」地對幾位看似交好的貴女「推心置腹」：「姐妹們，這話我隻跟你們說，可千萬別外傳。我還聽沙棘堡來的商人說，蕭都護私下裡常抱怨，說京城諸公都是……都是酒囊飯袋，隻知道爭權奪利，內鬥內行，外鬥外行。若不是他鎮守西疆，屢破匈奴，大夏的江山早就……唉，後面的話太嚇人了，我可不敢亂說。」

　　這真假摻半的謠言，如同經過精密計算的病毒，在上層社會的沙龍、宴會中悄然複製、傳播。它們以「我聽人說」、「沙棘堡商人都知道」為偽裝，極具迷惑性和殺傷力，不斷抹黑著蕭戰的形象，為後續的構陷鋪墊著「合理」的輿論土壤。彷彿蕭戰下一刻就要扯旗造反了。

　　蕭戰在京城的臨時府邸，氣氛卻截然不同。

　　「老大！不好了！」石小虎拿著一疊情報，腳步匆匆地走進書房，臉上卻沒什麼緊張神色，反而帶著點看好戲的興奮，「寧王安王那邊憋不住了，開始放陰招了！謠言滿天飛不說，還打聽咱們進貢藥材的渠道呢！蘇禦史也偷偷遞了話，讓咱們小心。」

　　書桌後，蕭戰正翹著二郎腿，用一把小銼刀悠閑地修著指甲，聞言頭也不擡：「哦？展開說說細節，讓老子樂呵樂呵。」

　　石小虎忍著笑，把密室陰謀、貴婦謠言匯總，詳細說了一遍。

　　「喲呵！終於忍不住要玩髒的了？」蕭戰把銼刀一扔，非但沒慌，反而像是等了很久的彩票終於開獎了一樣，興奮地搓了搓手，「老子等的就是他們出招！天天文縐縐地陰陽怪氣，武巴巴地假把式，太沒勁了！還是這種背後捅刀子的戲碼刺激！有參與感！」

　　他立刻跳起來，對著窗外喊了一嗓子：「山貓！死哪去了？啟動一級『釣魚執法』預案！」

　　很快，山貓和幾個親兵屁顛屁顛地跑進來。蕭戰開始部署：「聽著！咱們的臨時府邸，從現在起，就是大型真人秀現場，名字就叫《請君入甕之誰是內鬼》！你們幾個，給我在庫房、卧室、書房外面，找好『視野良好』的觀察點，日夜輪班，眼睛都給我瞪得像銅鈴！耳朵豎得像天線！我估計很快就會有『梁上君子』或者『抄家先鋒』來給咱們送『龍袍』、『密信』這種『SSR級大禮包』了！到時候，給我人贓並獲，演一出『關門打狗』！記住，抓活的，演技要浮誇，場面要熱鬧！」

　　「得令！」山貓等人摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　接著，蕭戰通過加密通道聯繫遠在沙棘堡的趙疤臉，語氣輕鬆得像在點外賣：「老趙，京城這邊有老小子想給咱們的貢品下套！就那批極品雪蓮和藥材！你給老子把東西再檢查八遍！包裝用最高規格，裡三層外三層，封口處給老子用特製火漆，蓋上咱們沙棘堡的狼頭徽記！押運隊伍全換成從死人堆裡爬出來的老兄弟，沿途經過哪個驛站，喝了多少水，撒了幾泡尿，都給老子記錄在案，形成完美的『證據鏈』！保證做到萬無一失，連隻路過的螞蟻是公是母都得給它登記嘍！」

　　最後，他把關鍵人物——副將李鐵頭叫到跟前，指著他的鼻子，語重心長：「鐵頭啊，我的憨憨！接下來是重點！你，給老子把皮繃緊點！尤其是不準喝酒！一滴都不準沾！有人請你喝，你就說老子給你下了巴豆，一喝就噴糞！有人挑釁你，罵你是豬是狗，你也給老子笑著當他在唱rap！忍不住了就想想你那點俸祿，夠不夠賠人家宗室的湯藥費！等把這波陰險小人一鍋端了，老子請你喝西域最烈的燒刀子，讓你抱著罈子喝，管夠！聽到沒？」

　　李鐵頭撓了撓他的大光頭，甕聲甕氣地回答：「將軍，俺曉得了！不喝就不喝！誰讓俺喝俺就跟誰急！俺就說……就說俺得了『聞酒就吐』的怪病！」

　　蕭戰滿意地拍拍他的肩膀：「對咯！就這麼說！演技派，都是從生活開始的！」

　　深宮之中，葯香濃郁。龍榻之上的皇帝偶爾從病痛的昏沉中清醒片刻，聽著心腹老太監用那特有的、不帶感情的嗓音，彙報著朝堂內外的動靜。

　　校場「狂言」，「跋扈」謠言，寧王安王「憂心忡忡」的進言……一絲不落地傳入他耳中。

　　他渾濁的眼中閃過一絲極其複雜的神色。他欣賞蕭戰開疆拓土、震懾西陲的赫赫戰功，需要這把鋒利的刀為國守疆。但蕭戰那種不受控的野性，在沙棘堡近乎獨立的權勢，以及在京城展現出的、足以碾壓京營的強悍武力，都像一根根細刺，紮在他這位日漸衰老、掌控欲卻愈發強烈的帝王心上。

　　「陛下，寧王殿下說，蕭都護擁兵自重，恐非國家之福……」

　　「安王殿下亦言，邊將權勢過盛，尾大不掉，史書之上教訓頗多……」

　　皇帝閉著眼，枯瘦的手指在錦被上無意識地劃動著，良久，才吐出一句含糊不清的話：「……看著。朕，要看看他……如何應對這些明槍暗箭。」

　　這沉默的注視，本身就是一個危險的信號。他既希望蕭戰能證明自己的「清白」與「可用」，又隱隱帶著一絲對強臣的忌憚與審視。蕭戰的一切反應，都將決定他未來的命運。

　　就這樣，一張融合了謠言中傷、構陷栽贓、甚至可能牽扯弒君大罪的毒網，在寧王和安王的精心編織下，對著看似毫無防備的蕭戰悄然張開。京城看似依舊繁華喧囂，水面之下卻已是暗流洶湧，殺機四伏。

　　而每日依舊在京城裡招搖過市、吃喝玩樂、甚至跑去聽說書先生編排自己「土皇帝」段子並哈哈大笑的蕭戰，實則已經悄無聲息地布下了反制的棋子，就等著看哪個倒黴蛋會率先撞到他這張「釣魚執法」的大網上。

　　他甚至有點迫不及待地想看看，對方會派出怎樣的「豬隊友」來執行這「天才」般的計劃，這出大戲，可比勾欄瓦舍裡的任何錶演都要精彩多了！畢竟，生活就像一場戲，就看誰的演技更接地氣！