詩會上的「文化羞辱」像是一拳打在了棉花上，蕭戰不僅沒覺得疼，反而把棉花扛回家打包了剩菜。這讓寧王和安王如同生吞了一隻蒼蠅，噁心又憋屈。文的行不通，那就來武的！他們就不信，蕭戰一個「邊塞莽夫」，能在京城最精銳的軍隊面前翻出浪花。

　　兵部那鑲著金邊、措辭客氣得能擰出水的請柬送到蕭戰暫住的府邸時，他正翹著二郎腿，指導石小虎如何用最少的力氣把核桃捏得最碎。

　　「都護，兵部來人，說是請您去京畿大營『觀摩指導』演武。」李鐵頭拿著請柬，眉頭微蹙，「黃鼠狼給雞拜年。」

　　蕭戰接過請柬，掃了一眼，隨手丟在桌上，繼續對石小虎說：「看見沒？發力要寸，要巧，光靠蠻力不行，得像你老大我這樣，智慧與力量並存。」

　　傳話的官員是個年輕氣盛的兵部員外郎，下巴擡得比眼睛還高，用鼻孔看著蕭戰，語氣帶著顯而易見的挑釁：「蕭都護，京畿大營的兒郎們，久仰您在西域殺的蠻族聞風喪膽的威名，此次例行演武，都盼著能得您這位『沙場名將』指點一二呢。您……不會舟車勞頓，不敢來吧？」他把「沙場名將」和「不敢」咬得特別重。

　　蕭戰正翹著二郎腿，用小拇指摳耳朵，聞言彈了彈並不存在的耳屎，懶洋洋地說：「嘖，激將法？老子三歲尿炕的時候就不玩這套了。太低端，缺乏技術含量。」他看著那官員瞬間漲紅的臉色，話鋒一轉，「不過嘛……閑著也是閑著，去看看熱鬧也行。正好看看咱們大夏的中央軍，平日裡吃的皇糧，都長成了什麼『威武雄壯』的成色。萬一有驚喜呢？」

　　那官員被噎得說不出話，隻能氣哼哼地回去復命。

　　石小虎有點擔心：「都護，明顯是鴻門宴啊。」

　　蕭戰伸了個懶腰，渾不在意：「鴻門宴？那也得項羽夠猛才行。就怕擺宴的是劉老三，赴宴的卻是個穿著品如衣服的程咬金。走，帶你們去開開眼，看看京城精銳是怎麼把軍演練成大型團體操表演的。」

　　京畿大營校場，旌旗招展，獵獵作響。陽光下，士兵們盔明甲亮，紅色的軍服如同燃燒的火焰，金色的甲片反射著刺眼的光芒。隊列橫平豎直，如同用尺子量過，動作整齊劃一，喊殺聲震天動地。演練的項目是傳統的弓馬騎射、陣法變換，什麼「一字長蛇陣」、「二龍出水陣」，名字聽著唬人，看起來更是花團錦簇。

　　高台之上，寧王、安王端坐主位，兩側是兵部一眾官員，以及京營的幾位高級將領。兵部尚書張承宗，一位鬚髮皆白但精神矍鑠的老將軍，也赫然在列。他面色沉靜，目光如炬，看著下方的軍陣，看不出喜怒。

　　蕭戰一到，立刻成為了全場焦點。他依舊是那副弔兒郎當的樣子，對著主位隨意拱了拱手，算是見禮。目光掃到張承宗時，他倒是收斂了幾分憊懶，規規矩矩地行了個軍禮：「老將軍，許久不見，您老身體還是這麼硬朗！」他在北疆服役時，曾在這位以嚴謹和護短著稱的老將軍手下共事過一段時間，也是被老將軍帶人馬援戰過的。

　　張承宗微微頷首，臉上難得露出一絲不易察覺的笑意：「蕭小子，到了京城也不安生。既然來了，就好好看看，放開手腳，『指導指導』咱們京畿大營的兒郎。別藏著掖著。」他特意加重了「指導指導」四個字，目光意味深長地掃過寧王和安王。

　　寧王彷彿沒聽見張承宗的話，笑著對蕭戰說：「蕭都護，看我京營兒郎，軍容如何？士氣可還旺盛？可比得上你在西域帶的那些邊軍？」語氣中帶著毫不掩飾的優越感。

　　蕭戰看著下面如同精密儀器般完成規定動作的士兵，打了個巨大的哈欠，眼淚都快出來了：「好看！真好看！跟戲台上唱《大破天門陣》的似的，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海……就是……」他頓了頓，撓了撓下巴，「就是不知道真打起仗來，對面蠻族衝過來的時候，他們是先擺好陣型再打，還是直接掄刀子就上？這玩意兒，中看不中用，跟繡花枕頭似的，經不經揍啊？」

　　這話聲音不大不小，剛好讓高台上所有人都聽得清清楚楚。幾位京營將領的臉色瞬間難看得像是生嚼了黃連。連張承宗的眉頭也微微皺了一下，但沒說什麼。

　　一位性急的參將忍不住反駁：「蕭都護！此言差矣！此乃堂堂之陣，正正之旗！豈是邊塞散兵遊勇可比？」

　　蕭戰掏了掏耳朵：「啊對對對，您說得對。是我膚淺了。可能西域蠻子不懂欣賞，就喜歡搞偷襲、打悶棍、下絆子這些上不了檯面的手段吧。」

　　京營將領們被蕭戰的態度徹底激怒了。先前那性急的參將再次出列，對著張承宗和寧王等人抱拳道：「王爺，尚書大人！光說不練假把式！末將請命，與蕭都護麾下的勇士『切磋』一二，也好讓邊軍兄弟，見識見識我京營兒郎的真本事！」他特意強調了「切磋」和「真本事」。

　　寧王看向蕭戰，假惺惺地問：「蕭都護意下如何？若是覺得麾下勇士連日奔波，身體疲憊，也可作罷。」

　　蕭戰擺擺手，一副「我懂」的表情：「不疲憊，不疲憊，正好活動活動筋骨，消化消化食兒。」他隨手點了包括石小虎在內的十名親兵，「你們十個，下去玩玩。注意分寸，別把友軍的自信心給玩沒了，咱們是來『指導』的，不是來砸場子的。」

　　「玩玩？！」那參將氣得鼻子都歪了。為了確保萬無一失，他直接出動了一個五十人的精銳百人隊（覺得十對五十，簡直是碾壓局）。

　　項目是模擬攻防，劃定校場一片區域作為戰場。

　　結果，這場「切磋」開始得快，結束得更快。

　　沙棘堡的十名親兵，如同鬼魅般散開。三人一組，瞬間組成三個鋒矢般的三角突擊陣型，另外兩人如同幽影般遊走策應。他們沒有喊殺，沒有擺出任何花哨的姿勢，利用校場上僅有的幾個簡陋障礙物（草垛、石鎖），行動如風，配合默契得如同一個人。

　　他們不使用真兵器，但用裹了石灰的木棍代替短兵，用去了箭頭的訓練短弓進行「遠程壓制」。動作乾脆利落，全是戰場上總結出來的殺人技——撩陰腿、戳眼、鎖喉（當然是模擬）、利用地形死角突襲……

　　那五十名京營「精銳」，空有個人勇力，但在這種高效、冷酷、完全為殺戮服務的戰術面前，如同笨拙的狗熊。他們試圖結陣，陣型還沒擺開就被三角突擊陣型撕開缺口；他們試圖單挑，往往還沒看清對手，身上就多了幾個白點（代表陣亡）或一道白痕（代表重傷）。

　　不到一炷香的功夫，五十名京營士兵「全軍覆沒」，每個人身上都留下了代表「陣亡」或「重傷」的醒目石灰印，橫七豎八地躺了一地，哎喲聲不斷。而沙棘堡親兵方，僅有兩人手臂上有一道淡淡的「輕傷」痕迹。

　　整個校場，陷入了一片死寂。隻有風吹旗幟的獵獵聲，和那些京營士兵羞愧的呻吟聲。

　　京營將領們臉色鐵青，如同被集體扇了耳光。寧王和安王臉上的笑容徹底僵住，然後一點點消失，眼神陰沉得能滴出水來。

　　蕭戰咂咂嘴，走到臉色最難看的兵部尚書張承宗面前，一臉「慚愧」：「哎呀呀，老將軍，不好意思，下手重了點，沒輕沒重的。這幫小子在西域野慣了，天天跟蠻子玩命，不懂京城切磋的規矩，回頭我肯定狠狠批評他們！扣他們晚飯！」他這話聽起來是道歉，但怎麼聽都像是在炫耀。

　　然後，他話鋒一轉，聲音提高，確保校場上許多中下層軍官和士兵都能隱約聽到：「不過啊……老將軍，各位將軍，咱們當兵的，最終不就是為了打勝仗，保家衛國嗎？樣子做得再好看，隊列站得再筆直，上了戰場看見敵人衝過來就腿軟尿褲子，有啥用？那是儀仗隊，不是打仗的兵！」

　　他指著下面雖然滿身塵土但眼神銳利、站得筆直的十名親兵，朗聲道：「他們為什麼強？不是因為個人有多勇武，老子又不是神仙，點石成兵。是因為他們知道為誰而戰，為何而戰！在沙棘堡，當兵的有田分有房住，家裡娃能上學堂，生病了有醫館看，老婆孩子熱炕頭！家人過得好，他們自然就捨得拚命！這叫……『幸福感轉化為戰鬥力』！是實實在在的歸屬感和榮譽感！」

　　他目光掃過高台上那些臉色變幻不定的權貴，意有所指地補充道：「光靠剋扣那點可憐的軍餉、搞形式主義、把士兵當牲口一樣使喚，是練不出敢打敢拼、能打勝仗的強兵的！那叫逼著兔子去咬狼，純屬做夢！」

　　這番話，如同平地驚雷，又像一記重鎚，狠狠地敲在在場所有知情人，包括深知軍中弊病的寧王、安王以及部分將領的心上。尤其是「剋扣軍餉」四個字，更是讓一些人眼皮直跳。張承宗老將軍目光深邃地看著蕭戰，久久不語，但緊握的拳頭微微鬆開，似乎做出了某種決定。而這番「大實話」，也通過一些尚有良知的底層軍官和士兵，如同野火般，悄然在京畿大營乃至更大範圍的軍中傳播開來。

　　校場演武，蕭戰用一場乾淨利落到近乎殘忍的「教學局」和一番戳破窗戶紙的「誅心之論」，狠狠撕下了京營「花架子」的遮羞布。這場勝利，不僅初步在京城軍方中下層樹立了威望，更引起了以寧王、安王為首的既得利益集團的更深忌憚與殺意。寧王意識到，常規的打壓和挑釁手段，對這個不按常理出牌、且手握真正強軍的蕭戰已經難以奏效，必須採取更隱蔽、更狠辣的措施，才能將其徹底扳倒。