兩年後。準確地說，是兩年零三個月後。

　　比爾神父站在科學院外語系的辦公室裡，穿著一身嶄新的西服——是祥瑞莊紡織廠按照弗朗機最新款式定做的，深藍色，三顆扣子，面料是上等的精紡羊毛，剪裁合身，襯得他整個人精神了不少，像是換了一個人。

　　他看了看窗外的風景——教職工宿舍樓前種著一排法國梧桐，樹蔭下停著一輛自行車，那是他去年買的，「祥瑞牌」，錳鋼車架，橡膠輪胎，騎起來又快又穩，下雨天也不打滑。

　　自行車旁邊是一條水泥路，直通教職工食堂。食堂的飯菜從去年開始就改善了，從四菜一湯變成了六菜一湯，每周還有兩次紅燒肉。比爾神父最喜歡吃紅燒肉，每次都要打兩份，一份現在吃，一份留著明天早上配饅頭。

　　宿舍裡的設施更是讓他捨不得走。

　　自來水管接到廚房和衛生間，擰開龍頭就有熱水——科學院在樓頂裝了太陽能熱水器，這是蕭戰從「科技樹的某個角落」翻出來的圖紙，交給工程院試製，居然真的做出來了。比爾神父第一次用熱水洗澡的時候，站在花灑下面哭了——不是因為感動，是因為他想起了在弗朗機的冬天，洗澡要用冷水，一桶冷水澆下來，整個人像被刀割一樣。

　　抽水馬桶就更不用說了，簡直是人類文明的巔峰之作。比爾神父每次上廁所都要感慨一句：「上帝啊，這比我在裡斯本用的夜壺強了一萬倍。」然後按一下按鈕，看著水嘩啦啦地衝下去，心裡湧起一種莫名的滿足感。他甚至養成了一個壞習慣——上完廁所要多衝一次，就是為了聽那個聲音。

　　最讓他沉迷的是那台留聲機。

　　那是科學院聲學研究所的副產品，本來是用來研究聲音傳播的，後來有個工程師靈機一動，做成了一台可以播放音樂的機器。銅質的大喇叭，像一朵倒掛的牽牛花。手搖的發條，搖緊了能放一整張唱片。放上唱片，搖動手柄，喇叭裡就傳出聲音——有人唱歌，有人說話，有樂隊演奏。

　　比爾神父的唱片收藏不多，隻有三張——一張是首民謠，是他花了五兩銀子從碼頭商人手裡買的，據說是盜版的的；一張是大夏京劇，是他同事送的，他聽不太懂，但覺得那個「啊——啊——啊——」很有氣勢；一張是祥瑞莊合唱團的《咱們工人有力量》，錄音那天他正好在現場，還跟著唱了幾句。

　　他最喜歡的是那張大夏民謠。每次聽到這首述說家鄉的曲子，他都忍不住閉上眼睛，搖頭晃腦，手指在桌面上輕輕敲擊，彷彿回到了他的家鄉裡斯本的海邊，看到了白色的帆船、藍色的海水、紅色的屋頂。

　　路易斯有一次推門進來，看到他這副模樣，忍不住說：「比爾，你還記得你是來幹嘛的嗎？你是來傳教的，不是來開音樂會的。」

　　比爾神父睜開眼睛。「記得。傳教。」

　　路易斯：「那你最近去教堂了沒有？上次去是上周五，這都周四了，快一周沒去了。」

　　比爾神父：「去了。上周日去了。講了一場道，講了兩個小時，嗓子都啞了。」

　　路易斯：「上了幾個人的課？你那六個教眾還在嗎？」

　　比爾神父：「六個。賴三、賴四、張二狗、王麻子、李拐子、趙禿子。一個不少。」

　　路易斯：「……還是那幾個人？兩年了，一個都沒多？」

　　比爾神父：「沒多。但也沒少。而且他們比以前好多了。賴三上個月戒了賭，去祥瑞莊磚廠上班了，一個月掙三兩銀子，逢人就說『是上帝讓我戒賭的』。賴四不偷東西了，在碼頭扛包，雖然還是好吃懶做，但至少不偷了。張二狗戒了酒，王麻子不打老婆了，李拐子不訛人了，趙禿子……」

　　路易斯：「趙禿子怎麼了？趙禿子還是老樣子？」

　　比爾神父：「趙禿子還是那樣，遊手好閒，天天在街上溜達。但至少他每天來聽道，這就夠了。耶穌說，一個罪人悔改，天上的天使也為他歡喜。何況是六個。」

　　路易斯看著他，沉默了一會兒，說了一番讓比爾神父深思的話。

　　「比爾，你不覺得你已經在做比傳教更重要的事了嗎？你在改變這些人。哪怕隻是六個人，也是改變。你給他們飯吃，給他們講道理，讓他們慢慢變成了正經人。這難道不比建一座大教堂更有意義？」

　　比爾神父愣了一下，然後笑了，笑得眼睛都眯成了一條縫。

　　「路易斯，你說得對。也許上帝讓我來大夏，不是為了建教堂，而是為了讓我做一名老師，做一個改變者。」

　　他看了看桌上那堆學生作業——厚厚一摞，全是外語系學子的翻譯練習，有的寫得很工整，有的歪歪扭扭，有的連他自己都看不懂。他每天批改作業批到深夜，每一篇都認真寫評語，連標點符號都不放過。

　　「路易斯，你知道嗎？我以前覺得傳教是最高尚的事業。但現在我覺得，教書也很高尚。我在教這些大夏人學外語，學了大夏人就能跟弗朗機人做生意、建交、互通有無。也許有一天，大夏和弗朗機會因為我的學生而和平共處、共同繁榮，不再打仗，不再互相看不順眼。」

　　路易斯看著他，眼神複雜，像在看一個陌生的人。

　　「比爾，你變了。」

　　比爾神父：「變什麼了？」

　　路易斯：「變……大夏了。你現在說話的方式、想問題的角度、吃飯用筷子不用刀叉，連做夢都開始說大夏話了。」

　　比爾神父哈哈大笑，笑得前仰後合。

　　這時，門口傳來敲門聲。

　　二狗推門進來，手裡拿著一封信，信封上蓋著國公府的紅印。「神父，國公爺讓您去一趟。有要事相商。」

　　比爾神父接過信，打開一看，上面隻有一行字，字跡剛勁有力，一看就是蕭戰親筆：

　　「神父，想家了嗎？來一趟，我讓你回國看看。」

　　比爾神父的心臟猛地跳了一下，像被人狠狠捶了一拳。

　　回國？

　　他已經兩年多沒回弗朗機了。當初被蕭戰「扣」下來的時候，他恨不得插上翅膀飛回去，飛過整個歐亞大陸，飛過地中海，飛回裡斯本，跪在主教面前說「對不起，我失敗了」。

　　但現在……

　　他突然發現自己不知道該不該回去了。