自從劉太醫視察祥瑞莊之後，二狗去劉家村的次數明顯多了。

　　頭一回是送藥材資料。第二回是送新出的永樂薯苗。第三回是送改良的小鋤頭——他說劉太醫腿腳不好，用小鋤頭鋤草不費力。第四回是送一筐剛摘的杏子。

　　老吳幫他數著呢。

　　「二少爺，您這月去了四回了。」老吳掰著手指頭，「這才半個月。」

　　二狗蹲在院子裡，假裝在檢查那堆爛菜葉子，其實耳朵豎得老高：「去四回了？我咋不記得。」

　　老吳說：「您不記得我記得。初五送資料，十八送薯苗，二十二送鋤頭，二十五送杏子。今天二十八了，您是不是該去了？」

　　二狗站起來，拍了拍膝蓋上的土，臉有點紅：「我就是……順路。」

　　老吳說：「順路？祥瑞莊到劉家村二十裡地，您順什麼路？」

　　二狗瞪他一眼：「你管我順什麼路。馬備好了沒有？」

　　老吳笑了：「備好了。早就備好了。」

　　二狗從筐裡挑了一籃子桃子——早春桃，紅彤彤的，尖上帶著一點粉，絨毛還沒褪乾淨，看著就喜人。他拎著籃子，翻身上馬，走了幾步，又勒住馬回頭。

　　「老吳，你說我帶桃子行不行？還有杏子和黃瓜，都是剛摘的，新鮮著呢。。」

　　老吳說：「行。都行，桃子甜。姑娘都愛吃甜的。」

　　二狗點點頭，催馬走了。

　　到了劉家村，二狗在門口深吸了三口氣，才敢敲門。

　　開門的是劉採薇。她穿著一件青色的布衣裳，袖子照例卷到胳膊肘，手上沾著泥——剛才大概在棚子下面侍弄草藥。馬尾紮得利利落落，幾縷碎發被風吹到臉上，她隨手別到耳後。

　　劉採薇剛才正在院子裡曬藥材，聽見敲門聲，打開門，看見二狗站在門口，手裡拎著個竹籃子，籃子裡裝著紅彤彤的桃子和黃澄澄的杏子，還有幾根綠油油的黃瓜——頂花帶刺，新鮮得能掐出水來。

　　「你怎麼又來了？」劉採薇靠在門框上，雙手抱胸，嘴角帶著一絲笑意，「這都第幾回了？」

　　二狗站在門口，臉有點紅：「莊子裡的早春桃子、李子、杏子都熟了。給宮裡和國公府送了一些。剩下這些再不吃就要爛掉了。送點過來給你嘗嘗。」他頓了頓，又趕緊補了一句，「不對，是給你們嘗嘗。」

　　劉採薇看了一眼那籃子水果。桃子紅得發亮，杏子黃得透光，黃瓜翠綠翠綠的，一看就是剛從樹上、藤上摘下來的。她伸手拿起一個桃子，放在鼻子底下聞了聞，甜絲絲的。

　　「你每次來都帶東西，」劉採薇說，「上次是肥料資料，上上次是永樂薯苗，上上上次是……什麼來著？」

　　二狗撓撓頭：「改良的鋤頭。」

　　劉採薇笑了：「對，改良的鋤頭。你說輕便省力，我爹用了說確實不錯。」她側身讓開門口，「進來吧，別站著了。」

　　二狗走進院子，把籃子放在石桌上。石桌上攤著幾本醫書，翻開的那頁畫著人體經脈圖，密密麻麻的紅線藍線，他看著眼暈。劉採薇給他倒了杯茶，他雙手接過來，喝了一口，燙得齜牙咧嘴。

　　「你這是來推廣農技的？」劉採薇坐下來，雙手托著下巴，看著他。

　　二狗說：「順便……順便看看你。」

　　說完，他自己的臉先紅了。從脖子一直紅到腦門，紅到耳朵根，紅得跟桌上那桃子似的。他低下頭，假裝喝茶，茶杯已經空了，他還舉著往嘴邊送。

　　劉採薇伸手把他手裡的空杯子拿下來，又給他續了一杯：「你每次來都順便看我。你到底看什麼？」

　　二狗憋了半天，憋出一句：「你好看。」

　　劉採薇愣了一下，然後笑了。不是那種抿著嘴的淺笑，是大方方的笑，露出一排白牙，眼睛彎成月牙。她笑起來的時候，眼角有一點點細紋，是常年在太陽底下曬出來的，但二狗覺得好看，比那些養在深閨、塗脂抹粉的小姐好看一百倍。

　　「你這人，」劉採薇收了笑，臉上浮起一層淡淡的紅暈，但語氣還是大大方方的，「說話怎麼跟抹了蜜似的？」

　　二狗急了：「我沒抹蜜。我說的是實話。」

　　劉採薇看著他，忽然說：「你這人，就是太實在了。」

　　二狗說：「實在不好嗎？」

　　劉採薇說：「好。實在好。」

　　兩個人都不說話了。院子裡很安靜，隻有風吹過棚子下面那些草藥的聲音，沙沙的，跟下雨似的。石桌上的醫書被風吹翻了一頁，劉採薇伸手壓住，順手把書合上了。

　　二狗看著她的手。手指頭又細又長，骨節分明，指甲修得整整齊齊，乾乾淨淨，沒有留長指甲，也沒有塗蔻丹。就是一雙幹活的手，但好看。

　　「你看什麼呢？」劉採薇發現他在看自己的手，把手縮回去，藏在袖子底下。

　　二狗回過神，臉更紅了：「沒……沒看什麼。」

　　劉採薇低下頭，拿起一個桃子，翻來覆去地看。桃子熟透了，紅得發紫，輕輕一按就軟了。她咬了一口，汁水順著嘴角流下來，她趕緊拿帕子擦了一下。

　　「甜。」她說。

　　二狗說：「甜就多吃幾個。樹上還有，吃完了我再送。」

　　劉採薇又咬了一口，嚼著嚼著，忽然嘆了口氣。

　　「怎麼了？」二狗問。

　　劉採薇說：「這桃子是好東西，可惜放不住。從樹上摘下來，三五天就壞了。這麼好的桃子爛掉，真的太可惜了。要是有能長期保存的方法就好了。」

　　二狗愣了一下，然後使勁點頭：「有！肯定有！我回去問問四叔。他什麼都知道。」

　　劉採薇笑了：「你又去找你四叔？你四叔是國公，不是管家。」

　　二狗說：「國公也管這個。四叔說了，讓老百姓吃飽、吃好，就是天大的事。桃子保存不好，爛掉了，就是糟蹋東西。四叔最見不得糟蹋東西。」

　　劉採薇看著他，眼神裡多了一點什麼東西。不是熱情，也不是冷淡，是一種說不清道不明的——溫暖。

　　「行，」她說，「你回去問問。問到了告訴我。」

　　二狗使勁點頭，站起來就要走。走了兩步，又回來，把籃子裡的水果一樣一樣拿出來，擺在石桌上。桃子一堆，杏子一堆，黃瓜一堆，擺得整整齊齊。

　　「桃子別捂著，捂著爛得快。擱在陰涼通風的地方，能吃好幾天。」二狗說，「黃瓜也是，別跟桃子放一塊，黃瓜怕乙烯。」

　　劉採薇說：「乙烯？什麼東西？」

　　二狗撓撓頭：「我也說不清楚。四叔說的。反正就是……桃子會催熟黃瓜，擱一塊兒黃瓜爛得快。分開放就好。」

　　劉採薇點點頭，把他擺好的水果又看了一遍：「你這人，種地種出學問來了。」

　　二狗不好意思地笑了，轉身走了。走到門口，又回頭：「我明天再來。」

　　劉採薇說：「明天？你明天不是要去科學院上課嗎？」

　　二狗愣住了：「你怎麼知道？」

　　劉採薇說：「你上回說的。你說逢單日去科學院上課，逢雙日在祥瑞莊。今天逢雙日，你來送水果。明天逢單日，你不是該去上課嗎？」

　　二狗張了張嘴，說不出話。他自己說過的話，自己都忘了，她居然記得。

　　「那……後天來。」二狗說。

　　劉採薇笑了：「行。後天見。」

　　二狗走了。劉採薇站在門口，看著他的背影消失在巷子口。他走路很快，步子很大，但走得穩當，一步一步的，不慌不忙。她看了一會兒，轉身回院子，把石桌上的水果一樣一樣收好。桃子擱在陰涼的窗台上，黃瓜擱在竈台邊上，杏子擱在竹籃裡，掛在房梁下面。

　　她拿起那個被咬了一口的桃子，又咬了一口。甜，真甜。