亥時三刻，驛館的院門被人拍響了。那敲門聲跟白天的陣仗截然不同,急促、剋制，像是趕路的人終於在黑燈瞎火裡找到了門，卻又怕再晚一步門就閂死了。二狗剛鑽進被窩沒多大會兒，正夢見自己啃一隻醬肘子，啃到一半肘子忽然長腿跑了，他一著急伸手去抓，人就從炕上彈了起來。

　　誰啊？大半夜的還讓不讓人睡覺了……他披著衣服趿拉著鞋去開門，門閂剛抽開一條縫，佐藤的臉就擠了進來,頭髮散著，衣領歪著，腰帶隻系了一半，剩下半截耷拉在腰側晃蕩，像是從被窩裡被薅出來連衣服都沒來得及穿利索。他身後夜色沉得像潑了墨，海風裹著鹹濕的氣息直往院子裡灌，吹得廊下的燈籠骨碌碌轉了好幾圈。

　　佐藤快步走到廊下，彎腰行了一禮，那腰彎得比白天任何一次都低，聲音也壓得極低，卻帶著一股壓不住的急促，像是一壺燒開的水被蓋子死死捂住，蒸汽從縫隙裡吱吱地往外擠：國公大人，深夜叨擾，實在失禮。我家藩主夫人今日黃昏起突發高熱，腹痛如絞，府中醫者束手無策。藩主聽說大夏使團有醫術高明的大夫，特命在下趕來，懇請大人撥冗相助。

　　蕭戰正在屋裡看海圖，一盞油燈擱在桌角，把圖紙上密密麻麻的航線照得明明暗暗。他把圖卷放下走出來，披著一件外褂，連頭髮都沒亂，看樣子也沒睡：什麼癥狀？燒了多久？

　　佐藤努力回憶著，額角的汗在燈籠光裡閃著細碎的光：午後起開始發冷，然後轉高熱，腹部劇痛，伴隨嘔吐，至今未止。他的大夏話在說到二字時有些發緊，像是在努力從不太熟悉的詞庫裡扒拉最準確的那個，夫人平日體弱，藩主十分憂心。府中醫者灌了葯，夫人全吐了出來，又燒得說胡話了。

　　蕭戰聽完沒有猶豫，轉身朝側廂喊了一聲：三娃，起來。

　　片刻後，三娃掀簾走出來。他穿著一件半舊的灰布長袍，袖口還留著一道白天做實驗時沾的墨痕,那墨痕的形狀像一隻歪著腦袋的蝌蚪,神情卻比白天見人時鬆弛幾分，也清醒幾分。桌上那盞油燈還亮著，顯然他也還沒睡，手裡已經提著一隻小藥箱，走到廊下時外袍已經穿好系妥了。他拍了拍藥箱蓋子上並不存在的灰，聲音帶著半夜被人叫起來時特有的低沉和清醒：走。二狗跟我去。

　　我讓二狗跟你一起去。蕭戰說。

　　二狗從門口探進腦袋：四叔，我就披了件外套，褲子還沒換，穿睡褲去不合適吧？藩主府上萬一有女眷……

　　你站門口就行。不用你進屋。三娃頭也不回地往外走。

　　那我穿睡褲去站著也不行啊！人家以為大夏來的人都是穿花褲衩出門的！二狗急了，轉身往屋裡跑，三兩步套上外褲又跑出來，手裡還提著一盞紙燈籠。燈籠是舊竹骨糊的，紙面已經有些發黃，但燭火一點起來，光暈溫溫潤潤地鋪出一小片暖黃，足夠照見腳下的石闆縫。

　　佐藤在前帶路，腳步急促得幾乎在跑，靴底踩在石闆路上發出細碎的迴響，像一把碎石子被不停地撒在地上又撿起來。驛館的院門在他們身後輕輕合攏，門軸一聲，很快被夜色重新吞沒。海風從巷口灌進來，把二狗手裡的燈籠吹得歪向一邊，燭火在裡面跳了兩跳，又穩住了。

　　穿過城門時，守門的衛兵看到佐藤的臉便立刻放了行，連問都沒問。石闆路兩側的房屋黑黢黢的，偶爾有一扇窗格裡透出一線微弱的燈光，像一隻半睜著的眼睛在暗處看著他們經過。夜裡的市井跟白天截然不同,白日裡那些嘈雜的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、木器敲打的聲全都消失了，整座城像一條被捲起來收進櫃子裡的舊毯子，安靜得隻剩下腳步聲和海潮聲交替著灌進耳朵裡。

　　藩主府側門虛掩著，佐藤一推便開。府內的氣氛比平日緊了幾分,廊下的侍女們腳步放得更輕了，像踩在薄冰上走路，聲氣壓得極低，連說話都成了氣聲在嘴唇之間遞來遞去。燈籠換成了更暗的款式，燈紙是深黃色的，燭火在裡面隻透出一團昏暈，像是怕光亮會驚擾到什麼。遠處偶爾傳來一聲壓抑的咳嗽，很快又被什麼捂住了。

　　藩主本人站在夫人卧房外的廊下，背著手來回踱了兩步又停住，側耳聽著屋內微弱的聲響。他手裡攥著一串念珠，珠粒是深褐色的木料，在他指間被反覆撥動，發出一連串細碎的聲。指節因為用力過猛而微微泛白，念珠的繩子被綳得筆直，像隨時會斷。

　　佐藤快步上前，在他耳邊低語了幾句，聲音細得像夜風穿過門縫。藩主的目光越過佐藤肩頭，落在大步走來的三娃身上,青布袍子、半舊藥箱、一張年輕得能掐出水的臉，怎麼看都不像是能治急症的人。藩主眉頭動了動，語氣裡帶著遲疑和一絲藏不住的失望：這麼年輕？這就是大夏急救的大夫？

　　三娃還沒開口，二狗已經在後面接了話。他手裡那盞燈籠晃了晃，光暈在廊下劃出一道弧，正好把藩主那張半信半疑的臉照了個分明：瞧不起誰呢？我們蕭大夫是大夏太醫院最優秀的太醫之一，手持多項青黴素相關專利，在大夏有大批粉絲。要不是你們來求醫，想讓蕭大夫給看病，得掛專家號！擱我們京城，他的號排隊排到明年三月都掛不上，黃牛倒賣他的號能賣出一套房錢來！

　　藩主愣了一下，額頭上的皺紋更深了：什麼是專家號？什麼是黃牛？什麼是粉絲？

　　二狗把燈籠往高處提了提，像是要借這更亮的光把話說得更清楚：專家號就是,不是什麼人都能隨便看的，得按規矩排隊，排上三個月算你運氣好。黃牛就是專門倒賣號的，跟你們這兒倒賣糧票的一樣。粉絲就是仰慕他的人，他在大夏走到哪兒都有人追著喊蕭大夫給我簽個名。你們是趕上我們出訪，才撿了便宜。他頓了頓，又補了一句，語氣裡帶著一種你愛看不看的拿捏，看不看？不看我們回去接著睡了，明天還得早起趕海圖。

　　三娃想攔他，但二狗已經說完了。他回頭看了二狗一眼，二狗沖他擠了一下眼，那表情明明白白寫著你別管，讓我的外交談判再飛一會兒。藩主聽完那段話，目光在半空中停了一瞬，像是在消化那一連串他這輩子從沒聽過的詞,黃牛、粉絲、專家號、專利——然後又看了看三娃那張年輕的臉，像是在重新評估這張臉的含金量。

　　他往旁邊讓了半步，擡手作請：請蕭大夫入內診治。

　　三娃提箱入內。二狗提著燈籠守在門外，靠廊柱站著，姿勢很隨意，但眼睛一眨不眨地盯著廊道兩端，像一隻蹲在牆頭的貓。

　　屋內燈燭剛被點燃，光線還不太穩定，燭芯發出輕微的聲，映出榻上蜷縮的人影。藩主夫人裹著厚被，面色赤紅得像煮熟了的蝦殼，額角全是細密的汗珠，頭髮被汗浸濕了貼在臉頰上，呼吸急促得像一隻跑了很久的小獸。她時不時發出一聲微弱的呻吟，蜷在被子裡的身體偶爾抽搐一下，手指攥著被角攥得死緊。

　　三娃放下藥箱，先伸手探了探她的額頭,燙得像剛出窯的瓦罐。他手指搭上脈門，閉目診了片刻，眉頭微不可察地動了動。他又翻了翻夫人的眼皮看了看瞳孔，問了侍女幾句話,什麼時候開始燒的、吐了幾次、吐出來是什麼顏色、最後一次如廁是什麼時候,每問一句便停頓一下，像是在把碎片一塊一塊拼起來。問完之後他轉頭對佐藤說：讓廚房煮一鍋稀粥，多放姜，熬得爛一些。再準備一條幹毛巾和兩盆溫水，一盆涼的一盆熱的，端到屋裡來。

　　佐藤快步出去傳話了。三娃打開藥箱，從隔層裡取出一隻白瓷小瓶，瓶口用蠟封得嚴嚴實實。他用指甲挑開蠟封，拔開軟木塞，從裡面倒出少許白色粉末到一隻乾淨的瓷碗裡，又取出一隻細長的竹管針筒,針筒是玻璃做的，筒壁薄而透明，在燭光下泛著幽幽的光，針尖細如牛毛，是他從大夏帶來的精細物件。這針筒一出，屋裡幾個侍女的腳步都不自覺地往後退了半步，像是在躲一件不認識的東西。

　　三娃沒有理會那些目光，他把粉末用溫水化開，吸入針筒，排空空氣，然後轉向榻上的夫人。他掀開被角，找到夫人上臂外側的位置，用藥棉蘸了烈酒擦拭了一小塊皮膚，酒精揮發時帶起一陣涼意，夫人的眉頭微微一松。三娃的手極穩，針尖刺入皮膚的瞬間幾乎沒有停頓，推葯的速度均勻而緩慢，像在做一件被他重複了千百次的事。

　　這是什麼？藩主不知何時已經站在了門口，聲音低沉。

　　青黴素。三娃把針筒拔出，用藥棉按住針口，頭也不回地答了一句，能殺她體內的炎症。她現在燒這麼高，嘔吐不止，大概率是腹腔有急性感染。用你們這邊的草藥灌下去會被吐出來，根本來不及吸收。這個針劑能從血脈直接入體，見效快。

　　青黴素……藩主把這幾個字咬在嘴裡，像在嘗一道從沒吃過的菜。

　　三娃又從藥箱裡拿出一小包草藥遞給身邊的侍女，草紙包得方方正正，外面用細麻繩系了個活結：三碗水煎成一碗，水開了之後小火再熬一刻鐘，濾掉渣滓，涼溫了喂她喝下。這個安神固本的，配合針劑，她今晚能睡穩。告訴她不用怕，一覺醒來就不疼了。

　　侍女點頭接過藥包，動作鄭重得像捧著一件瓷器，快步退了出去。三娃在榻邊坐了一會兒，又探了一次脈，發現脈搏雖然還急，但已經沒有先前那種虛弱漂浮的感覺了。他起身走到外間，對藩主說：夫人燒得急，來得也兇，但好在沒有拖太久，炎症還在可控範圍內。針打下去，小半個時辰就能見效果。隻要今晚退燒了，就不會有大礙。明天再打一針，配合湯藥調理幾日，便能痊癒。

　　藩主站在廊下，目光落在門簾上，那道簾子隔開了他和卧榻之間的距離。他攥著念珠的手略微鬆了松，珠繩上的繃緊感緩和了幾分。他想問什麼，嘴唇動了動又合上了，最後隻低聲問了一句：青黴素……是什麼做的？

　　一種真菌提煉的。過程複雜，工具要求也高。你們這邊的醫者做不出來。二狗在廊柱旁邊接話了，語氣依然直白，在我們大夏，這也是這幾年才有的東西，市面上還買不著。也就太醫院和幾個大葯坊能配。

　　藩主沒有再問。廊下的燈籠被風吹得微微晃動，光影落在踏闆上，像一抹淡淡的水痕。屋內傳來夫人一聲含混的呢喃，三娃又進去看了一趟，出來時說：熱度已經開始退了。讓她睡著，別吵。明早再說。

　　藩主站在廊下，看著三娃把藥箱蓋上、系好搭扣，動作從容利落。他沒有像白天那樣說長篇大論的客套話，隻是朝三娃行了一禮,腰彎得比迎賓時更深，低下去的弧度裡帶著一種無需翻譯的分量。

　　三娃拱了拱手還禮，帶著二狗轉身出了側門。燈籠的光在夜色裡晃晃悠悠地遠去，像一隻橙色的螢火蟲沿著石闆路慢慢消失在巷口。

　　第二天天還沒亮透，驛館門口就圍了一圈人。

　　二狗是被門外的人聲吵醒的,隔著院牆和兩排房子，他都能聽見嗡嗡的交談聲、孩子的哭鬧聲、還有偶爾幾聲急促的咳嗽，像一群候鳥落錯了地方紮堆站在了人家門口。他套上衣服出來開門，門閂還沒完全拉開，就被一股人潮的推力撞得往後趔趄了一步。

　　這什麼情況？開廟會了？他瞪大眼睛看著門外,烏泱泱站了不下五六十號人，有穿著和服的府吏和侍女，有抱著嬰兒的年輕母親，有相互攙扶著的老夫婦，有裹著頭巾獨自前來的婦人，還有幾個拄著拐杖的老人，拐杖底下墊著破布頭，不知走了多遠的路才摸到這裡來。隊伍從驛館門口沿著巷子一直排到街口拐角，還能看到遠處有人正小步跑著往這邊趕。

　　二狗往後退了兩步，把門抵住，回頭朝院子裡喊了一嗓子：三娃！你出名了！門口全是來找你看病的！