夜幕降臨，華燈初上。

　　龍淵閣醫館後院，卻是一片肅殺。

　　五寶帶來了二十個夜梟的好手，全是十七八歲的少年，但個個眼神銳利，動作敏捷。他們穿著黑色夜行衣，腰佩短刀，背挎弩箭，安靜地列隊站立。

　　蕭戰站在他們面前，手裡拿著那張院子草圖。

　　「都聽好了。」他聲音低沉，「目標，城南歪脖子槐樹院子。地窖裡關著三十多個孩子，六個看守。我們的任務——第一，救出所有孩子；第二，活捉看守；第三，搜查罪證。」

　　他頓了頓，環視眾人：「記住，孩子優先。誰要是傷了一個孩子，老子剁他一隻手。明白嗎？」

　　「明白！」二十人齊聲應道，聲音不大，但透著殺氣。

　　三娃從屋裡出來，手裡提著個藥箱：「四叔，我也去。孩子們可能有傷，需要及時處理。」

　　蕭戰看了他一眼：「怕不怕？」

　　「怕。」三娃老實說，「但我是大夫，治病救人是本分。」

　　蕭戰咧嘴：「好小子，有骨氣。五寶，分兩個人保護他。」

　　「是。」

　　狗兒也跑出來了，抓著蕭戰的衣角：「蕭叔，俺、俺也想去。俺認得路，認得人。」

　　蕭戰蹲下身，看著他：「狗兒，你還小，這種事兒……」

　　「俺不怕！」狗兒挺起小胸脯，「俺要給李二狗報仇！要救柱子、小寶他們！」

　　蕭戰沉默了片刻，拍拍他腦袋：「行，帶你去。但你要答應叔——乖乖待在馬車裡，不許下車，不許亂跑。能做到嗎？」

　　「能！」狗兒重重點頭。

　　蕭戰站起身，對眾人說：「出發。」

　　二十二人，分乘四輛馬車，趁著夜色，駛向城南。

　　馬車裡，蕭戰閉目養神。

　　五寶坐在他對面，擦拭著匕首。

　　三娃抱著藥箱，手微微發抖。

　　狗兒趴在小窗邊，看著外面飛速倒退的街道，小臉綳得緊緊的。

　　「四叔，」五寶忽然開口，「如果……如果院子裡沒有孩子怎麼辦？」

　　「沒有？」蕭戰睜眼，咧嘴一笑，「那老子就把那院子燒了，把看守的腿打斷，扔進護城河餵魚。」

　　五寶也笑了。

　　她知道，四叔說到做到。

　　馬車在離院子還有一條街的地方停下。

　　眾人下車，隱入黑暗。

　　五寶打了個手勢，夜梟的人四散分開，像水滴融入大海，悄無聲息地包圍了院子。

　　蕭戰帶著三娃和狗兒，躲在街角的陰影裡。

　　狗兒指著那扇黑漆大門，小聲說：「就是那兒。廚房在第二進院子東廂房，地窖入口在竈台下。」

　　蕭戰點頭，對五寶說：「你帶十個人，翻牆進去，先解決看守。記住，要活的。」

　　「是。」

　　五寶一揮手，十個夜梟成員像狸貓般躥上牆頭，翻入院內。

　　很快，裡面傳來幾聲悶哼，還有重物倒地的聲音。

　　不到一炷香時間，院門從裡面打開。

　　五寶探出頭，比了個手勢。

　　蕭戰帶著三娃和狗兒走進去。

　　院子裡，六個看守被捆成粽子，嘴裡塞著破布，躺在地上哼哼。五寶的人已經控制了整個院子。

　　「地窖在哪兒？」蕭戰問。

　　狗兒指著廚房：「那兒！」

　　眾人走進廚房，挪開竈台上的大鐵鍋，果然露出一個黑黢黢的洞口，有台階通往地下。

　　一股混雜著黴味、血腥味、排洩物味的惡臭撲面而來。

　　三娃臉色一白，差點吐出來。

　　蕭戰面不改色，點了根火把，率先走下去。

　　五寶緊隨其後。

　　地窖很深，走了二十多級台階才到底。下面是個寬敞的空間，點著幾盞油燈，光線昏暗。

　　眼前的一幕，讓所有人愣住了。

　　四個鐵籠子，每個籠子裡關著七八個孩子。最大的十二三歲，最小的隻有四五歲。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，像一群受驚的小獸，蜷縮在籠子角落裡，眼神麻木。

　　牆壁上掛著鞭子、鐵鏈、鐐銬。

　　地上有乾涸的血跡，還有散落的香灰。

　　角落裡堆著幾個破碗，碗裡是黑乎乎的、已經發餿的糊狀物。

　　「他娘的……」蕭戰牙縫裡擠出幾個字。

　　狗兒從後面衝過來，撲到一個籠子前，抓著鐵欄杆喊：「柱子！柱子！俺是狗兒！俺來救你們了！」

　　籠子裡，一個瘦高的男孩擡起頭，愣愣地看著狗兒，好半天才反應過來：「狗、狗兒？你還活著？」

　　「活著！蕭叔救了俺！」狗兒回頭，「蕭叔，快開鎖！快！」

　　五寶上前，用匕首撬開鎖頭。

　　籠門打開，孩子們卻不敢出來，隻是驚恐地看著他們。

　　三娃放下藥箱，柔聲說：「別怕，我們是來救你們的。我是大夫，給你們檢查身體，好不好？」

　　他拿出幾塊芝麻糖，分給孩子們。

　　孩子們盯著糖，喉結滾動，但還是不敢動。

　　狗兒急了，衝進籠子，拉著柱子的手：「柱子，走！跟俺走！蕭叔是好人，帶咱們出去！」

　　柱子被他拉著，踉蹌走出來。其他孩子見狀，也慢慢跟著出來。

　　四個籠子，三十三個孩子。

　　最大的十二歲，最小的四歲。

　　個個瘦得皮包骨，身上都有鞭痕。

　　那個四歲的孩子，路都走不穩，被三娃抱在懷裡，小手緊緊抓著他的衣襟，不哭不鬧，隻是睜著一雙大眼睛，茫然地看著周圍。

　　蕭戰看著這些孩子，拳頭攥得死緊。

　　他走到那些看守面前，一腳踹翻一個：「說，尊者是誰？在哪兒？」

　　看守哆嗦著，不敢說話。

　　五寶拔出匕首，抵在他脖子上：「說。」

　　「我、我說……」看守哭喪著臉，「尊者每月初一、十五來，平時不住這兒。他、他在西山有個莊子，具體哪兒……我也不知道，隻有胡管事知道。」

　　「胡管事呢？」

　　「今、今天不在，去慈濟院對賬了。」

　　蕭戰眼神一冷：「慈濟院……五寶，分一半人去慈濟院，抓胡三。要活的。」

　　「是。」

　　五寶點了十個人，轉身就走。

　　蕭戰又看向那些孩子，對三娃說：「先把孩子們帶回龍淵閣，治傷，吃飯，洗澡。狗兒，你幫著認人，把名字都記下來。」

　　狗兒重重點頭：「嗯！」

　　三娃抱起那個四歲的孩子，對蕭戰說：「四叔，這些孩子……需要好好調養。尤其是心理上的創傷，可能一輩子都好不了。」

　　蕭戰沉默了片刻，緩緩道：「那就養他們一輩子。龍淵閣養不起，老子養。老子有的是錢，有的是地，還養不起幾十個孩子？」

　　三娃眼眶一熱，重重點頭。

　　孩子們被一個個帶出地窖，送上馬車。

　　那個四歲的孩子趴在三娃肩上，忽然小聲問：「叔……有饃饃吃嗎？」

　　三娃鼻子一酸：「有，管夠。」

　　孩子笑了，露出缺了門牙的牙床。

　　蕭戰站在院子裡，看著馬車遠去，又回頭看了眼這個魔窟。

　　火把的光在他臉上跳動，映出一片森冷。

　　凈業教。

　　無極老母。

　　還有那些藏在背後的黑手。

　　一個都跑不了。

　　他發誓。