天還沒亮透，蕭戰的營地裡就熱鬧起來了。

　　大鍋裡的肉湯咕嘟咕嘟冒著泡，香氣飄得滿營地都是。夥頭兵們擡著一筐筐熱騰騰的饅頭，挨個帳篷分發。將士們蹲在地上，捧著碗，呼嚕呼嚕喝湯，咔嚓咔嚓啃饅頭，臉上全是滿足。

　　蕭戰蹲在最大的那口鍋前，面前擺著三個饅頭、兩大碗肉湯，還有一碟子腌蘿蔔。他啃一口饅頭，喝一口湯，再夾一根腌蘿蔔，吃得比誰都香。

　　烏爾善蹲在他旁邊，手裡也捧著碗，但眼睛一直往蕭戰腰上瞄。

　　蕭戰腰裡別著個奇怪的東西——一根鐵管子，帶著木頭把，管子上還有幾個古怪的零件。烏爾善盯了半天，終於忍不住問：

　　「國公爺，您腰裡別的那是啥？」

　　蕭戰低頭看了看，隨口道：「這個？新傢夥。」

　　烏爾善眼睛一亮：「新傢夥？能幹啥？」

　　蕭戰啃了口饅頭，含糊不清地說：「能殺人。」

　　烏爾善等了一會兒，發現蕭戰沒有繼續解釋的意思，急得抓耳撓腮。

　　「國公爺，您倒是說清楚啊！怎麼殺人？能殺多遠？比弓箭厲害嗎？」

　　蕭戰瞥他一眼，慢悠悠地喝了口湯。

　　「小子，你問題怎麼這麼多？」

　　烏爾善漲紅了臉：「屬下、屬下就是好奇……」

　　趙疤臉端著碗走過來，一屁股在蕭戰旁邊坐下。

　　「國公爺，那玩意兒您真打算今天用？」

　　蕭戰點點頭：「用。養兵千日用兵一時，格物院那幫人忙活了小半年，總得讓他們看看成果。」

　　趙疤臉看著那根鐵管子，表情複雜。

　　「國公爺，這新研究的火槍……靠譜嗎？萬一炸膛……」

　　蕭戰擺擺手：「放心，錢厚德那小子拍著胸脯保證過，說試了八十多次，一次都沒炸。」

　　趙疤臉還是不太放心：「可那是錢尚書的孫子……」

　　蕭戰樂了：「怎麼？錢尚書的孫子就不能造火器了？」

　　趙疤臉嘀咕：「他爺爺是管錢的，又不是管造槍的。」

　　蕭戰拍拍他的肩：「疤臉，你這就不懂了。錢厚德那小子，隨他爺爺，腦子活。他爺爺管錢能把賬算得清清楚楚，他造槍能把零件做得嚴絲合縫。這叫家學淵源。」

　　趙疤臉想了想，好像也有點道理。

　　烏爾善在旁邊聽著，忽然問：「國公爺，這玩意兒叫啥？」

　　蕭戰想了想：「叫『燧發槍』。」

　　烏爾善念了兩遍，覺得這個名字很高級。

　　「國公爺，那……那咱們有多少？」

　　蕭戰伸出一根手指。

　　烏爾善一愣：「一百支？」

　　蕭戰搖頭。

　　「一千支？」

　　還是搖頭。

　　烏爾善張大嘴巴：「一萬支？」

　　蕭戰收回手指，繼續喝湯。

　　「一百二十支。」

　　烏爾善差點被自己的口水噎死。

　　「一、一百二十支？就這麼點？」

　　蕭戰看他一眼：「一百二十支還少？你知道造一支這玩意兒要多少工序嗎？鐵要煉，管要鑽，彈簧要敲，零件要磨。格物院那幫人沒日沒夜幹了小半年，就搗鼓出這麼點。之前的火槍圖紙被李承瑞偷走，這是咱們格物院改良的新型號燧發槍。」

　　烏爾善沉默了。

　　一百二十支槍，聽起來是挺少的。對面狼騎可是有三萬人。

　　蕭戰像是看穿了他的心思，用筷子敲了敲他的腦袋。

　　「小子，打仗不是比人多。是比誰能把敵人弄死。一百二十支槍，聽著不多，但要是在關鍵時候，對著關鍵位置，來一波齊射——」

　　他做了個手勢：

　　「夠李承瑞喝一壺的。」

　　烏爾善若有所思。

　　旁邊一個千戶湊過來，小聲問：「國公爺，那大炮呢？大炮帶了嗎？」

　　蕭戰點點頭：「帶了。六門。都在後面用油布蓋著呢。」

　　千戶眼睛放光：「那玩意兒厲害啊！一炮轟過去，能炸倒一片！」

　　蕭戰瞥他一眼：「厲害是厲害，但也就六門。而且那玩意兒笨重，挪動一次費老鼻子勁了。所以得用在刀刃上。」

　　他站起身，拍了拍屁股上的土。

　　「行了，都吃飽了嗎？吃飽了準備幹活。今天讓李承瑞那小子開開眼，看看什麼叫真正的火器。」

　　將士們轟然應諾，站起身，開始整隊。

　　烏爾善跟在蕭戰身後，心裡又是期待又是緊張。

　　他隱約覺得，今天這場仗，可能會很不一樣。

　　同一時間，狼騎大營裡，氣氛壓抑得像要滴出水來。

　　將士們蹲在帳篷前，默默地啃著乾糧。沒人說話，沒人嬉笑，甚至連咳嗽都壓著嗓子。連續九天的騷擾，把他們折騰得夠嗆——白天被風箏煩，晚上被歌聲吵，覺都睡不踏實，一個個頂著黑眼圈，像一群剛從墳裡爬出來的殭屍。

　　李承瑞站在大帳前，臉色比將士們還難看。

　　他也九夜沒睡好。蕭戰那些破歌、破風箏、破紙箭，像蒼蠅一樣圍著他轉，怎麼趕都趕不走。他試過讓將士們堵著耳朵睡，試過分批值夜輪流補覺，試過派人出去驅趕——可蕭戰的營地離得太遠，驅趕的人一出去就被射成刺蝟。

　　九天下來，他的眼睛裡全是血絲，嘴角起了燎泡，頭髮都白了幾根。

　　「王爺，」周文士走過來，小聲道，「將士們都準備好了。」

　　李承瑞點點頭，沒有說話。

　　周文士猶豫了一下，又道：「王爺，火槍隊那邊……也準備好了。」

　　李承瑞眼睛微微一亮。

　　火槍隊。這是他最大的底牌。

　　當年他逃離京城時，從兵部帶走了幾份火器圖紙。那是大夏龍淵閣和格物院這些年摸索出來的成果——雖然粗糙，但能用。他逃到草原後，進獻給了狼王，找了最好的鐵匠，花了兩年時間，一點點把圖紙上的東西變成了實物。就憑這個圖紙，他才在草原受到狼王的優待，封了夏王，還借給他三萬狼兵。

　　一百支火槍。

　　不是那些粗製濫造的玩意兒，是真能用的火槍。鉛彈，火藥，燧石點火，有效射程比弓箭還遠。

　　他曾經用這些火槍打過獵，一槍撂倒一頭野豬。他也曾經用這些火槍訓練過親兵，讓他們排成三排，輪番射擊，威力驚人。

　　這是他最後的底牌，也是他最大的依仗。

　　蕭戰，你肯定想不到吧？

　　你肯定想不到，本王手裡也有火器。

　　你那些破歌、破風箏、破紙箭，今天統統都要還回來。

　　「傳令下去，」李承瑞深吸一口氣，聲音恢復了往日的威嚴，「讓火槍隊做好準備。今天，本王要讓蕭戰開開眼。」

　　周文士領命而去。

　　李承瑞轉過身，望著遠處蕭戰營地的方向。

　　天邊已經泛起魚肚白，太陽快出來了。

　　他握緊拳頭，指甲掐進肉裡。

　　蕭戰，今天不是你死，就是我亡。