辰時三刻，兩軍列陣完畢。

　　蕭戰的兩萬大軍，在沙棘堡前列開陣勢。步兵居中，騎兵兩翼，陣型嚴整。最前面是一排盾牌手，盾牌後面藏著什麼，看不清。

　　李承瑞的三萬狼騎，在對面列陣。騎兵密密麻麻，刀槍如林。最前面也是一排人，但手裡拿的不是刀，也不是弓箭——是一根根黑乎乎的鐵管子。

　　火槍隊。

　　蕭戰騎在黑風上，遠遠看見那些鐵管子，眼睛眯了眯。

　　「喲，還真有火槍。」

　　趙疤臉在旁邊臉色一變：「國公爺，李承瑞那小子也有火器？」

　　蕭戰點點頭：「圖紙是他當年偷走的，造出來也不奇怪。」

　　趙疤臉緊張起來：「那咱們……」

　　蕭戰擺擺手：「別急。他那玩意兒。笨重，射速慢，下雨還不能用。跟咱們的升級版燧發槍比，差遠了。」

　　他雙腿一夾，黑風邁步向前，走到兩軍陣前。

　　對面，李承瑞也騎馬出陣。

　　兩人隔著二百步，遙遙相望。

　　五年前，他們是朝堂上的君臣。李承瑞是高高在上的四皇子，蕭戰是剛從北境調回來的土包子校尉。

　　五年後，他們是戰場上的死敵。李承瑞是叛逃在外的逆賊，蕭戰是大夏的鎮國公、輔政大臣。

　　歲月這把刀，把兩個人都削得面目全非。

　　李承瑞先開口，聲音陰沉：

　　「蕭戰，我認識你五年了。」

　　蕭戰點點頭：「是啊，你越活躍慫了」

　　李承瑞一愣，隨即怒火上湧：「你——」

　　蕭戰打斷他：「頭髮白了，眼窩陷了，嘴角還起了泡。嘖嘖，這是上火了？本官勸你多喝水，少吃肉，熬夜傷身。」

　　李承瑞差點從馬上栽下去。

　　「蕭戰！！！」

　　蕭戰一臉無辜：「怎麼了？本官關心你，你還急眼？」

　　李承瑞深吸一口氣，強迫自己冷靜。

　　不能上當。這是蕭戰的激將法。不能上當。

　　他咬著牙，一字一頓：「蕭戰，少廢話。今天咱們就做個了斷。」

　　蕭戰點點頭：「行啊。你想怎麼了斷？」

　　李承瑞指著身後那些火槍隊：「看見那些了嗎？火槍。一百支。比弓箭射得遠，比弓箭威力大。你的那些破歌、破風箏，今天統統都沒用。」

　　蕭戰順著他指的方向看了看，表情認真起來。

　　「哦，火槍啊。確實挺厲害。」

　　李承瑞心裡湧起一股得意：「怕了？」

　　蕭戰想了想，問：「你那火槍，能打多遠？」

　　李承瑞傲然道：「八十步！比你們之前的火槍還遠二十步！」

　　蕭戰點點頭，又問：「打得準嗎？」

　　李承瑞頓了頓：「……還行。」

　　蕭戰繼續問：「射速快嗎？打一槍要多長時間？」

　　李承瑞沉默了一下：「……一刻鐘能打三發。」

　　蕭戰「哦」了一聲，然後回頭，朝身後喊了一句：

　　「把咱們的『新傢夥』擡上來！」

　　身後一陣騷動。

　　幾個士兵擡著個大傢夥，從陣中走出來。

　　那東西用油布蓋著，看輪廓像個大鐵桶。幾個士兵小心翼翼地把油布掀開——

　　李承瑞瞳孔驟縮。

　　那是一門口徑足有碗口粗的大炮。炮身烏黑髮亮，炮口黑洞洞的，正對著他的方向。

　　「這、這是什麼？！」

　　蕭戰咧嘴一笑，露出一口白牙：

　　「這玩意兒，本官管它叫『送李承瑞上路一號』。」

　　李承瑞臉色鐵青。

　　蕭戰繼續說：「射程嘛，大概三百步。威力嘛，一炮轟過去，能炸倒一片。射速嘛，比你的火槍慢點，一刻鐘能打兩發。不過——」

　　他頓了頓，笑容更燦爛了：

　　「打一發，就夠你受的。」

　　李承瑞渾身發抖。

　　他以為自己藏了底牌。他以為火槍隊能打蕭戰一個措手不及。

　　結果蕭戰的底牌，比他的大得多。

　　「蕭戰！！！」他怒吼，「你耍詐！」

　　蕭戰一臉無辜：「耍詐？本官什麼時候耍詐了？本官又沒說不讓用炮。你自己沒想到，怪誰？」

　　李承瑞氣得差點吐血。

　　周文士在後面小聲提醒：「王爺，冷靜！冷靜！這是激將法！」

　　李承瑞深吸一口氣，強迫自己冷靜。

　　可蕭戰不給他冷靜的機會。

　　蕭戰朝身後揮了揮手，幾個士兵又擡出幾樣東西。

　　這回是小件的——一根根鐵管子，跟李承瑞的火槍差不多，但看著更精緻，零件更多。

　　升級版燧發槍。

　　一百二十支。

　　蕭戰指著那些燧發槍，笑眯眯地說：

　　「對了，本官這兒還有這個。叫升級版燧發槍。射程嘛，一百四十步。比你遠四十步。射速嘛，一刻鐘能打五發。比你快兩發。」

　　他頓了頓，問：

　　「李承瑞，你要不要試試？」

　　李承瑞的臉，從鐵青變成慘白，從慘白變成豬肝色。

　　他忽然明白了一件事。

　　他以為自己在第五層，蕭戰在第三層。

　　結果蕭戰在第十層。

　　他辛辛苦苦攢了兩年的家底，在蕭戰面前，就是個笑話。

　　「蕭戰……」他的聲音沙啞，像破舊的風箱，「你……你……」

　　蕭戰收起笑容，看著他。

　　「李承瑞，」他說，「兩年了。你逃了兩年，躲了兩年，攢了兩年的兵。本官知道你想什麼。你想堂堂正正打敗本官，證明你比本官強。」

　　「可你忘了。本官這輩子，最擅長的，就是打臉。」

　　他頓了頓，聲音放輕：

　　「今天，本官就再打你一次。」

　　李承瑞渾身發抖。

　　他瞪著蕭戰，瞪著那些大炮，瞪著那些燧發槍，眼睛紅得像要吃人。

　　周文士在後面拚命喊：「王爺！撤吧！咱們撤吧！打不過的！」

　　可李承瑞聽不進去。

　　他腦子裡隻有一個念頭——

　　打。

　　哪怕輸，也要打。

　　他調轉馬頭，沖回陣中，朝火槍隊吼道：

　　「準備射擊！」

　　火槍隊的將領猶豫了一下：「王爺，距離太遠了……」

　　「準備射擊！！！」李承瑞像瘋了一樣，「射！！！」

　　火槍隊無奈，隻能舉槍。

　　一百支火槍，黑洞洞的槍口，對準了蕭戰的陣地。

　　蕭戰遠遠看著，嘴角微微上揚。

　　他舉起手，朝身後打了個手勢。

　　盾牌手們齊刷刷舉起盾牌，組成一道盾牆。盾牌後面，是一袋袋堆起來的沙袋。

　　「嘭嘭嘭嘭——」

　　火槍齊射，硝煙瀰漫。

　　鉛彈呼嘯而出，飛向蕭戰的陣地。

　　大部分打在盾牌上，發出「叮叮噹噹」的聲響。少數飛過盾牌，打在沙袋上，激起一團團塵土。

　　蕭戰站在盾牌後面，動都沒動。

　　他甚至還探頭看了看，然後搖了搖頭。

　　「準頭不行啊。這麼近都打不著。」

　　趙疤臉在旁邊問：「國公爺，咱們打不打？」

　　蕭戰擺擺手：「不急。讓他們再打一輪。讓他們把火藥打完。」

　　對面，李承瑞看見第一輪射擊沒什麼效果，臉都白了。

　　「再射！再射！」

　　火槍隊開始第二輪裝填。

　　這玩意兒裝填麻煩，得先倒火藥，再塞鉛彈，再壓實，再裝燧石。手快的也得小半刻鐘。

　　蕭戰遠遠看著，慢悠悠地從懷裡掏出那本「兵書」——就是那本畫著女人的畫冊，翻看起來。

　　烏爾善在旁邊看得目瞪口呆。

　　「國、國公爺，您這個時候還看這個？」

　　蕭戰頭也不擡：「閑著也是閑著。等他們裝好，本官再看兩頁。」

　　烏爾善：「……」

　　趙疤臉見怪不怪，蹲在旁邊喝水。

　　一刻鐘後，第二輪射擊開始了。

　　又是「嘭嘭嘭嘭」一陣響，硝煙瀰漫。鉛彈飛過來，打在盾牌和沙袋上，依然沒什麼效果。

　　蕭戰合上畫冊，站起身，拍了拍身上的土。

　　「行了，差不多了。」

　　他舉起手，朝身後揮了揮。

　　「大炮準備——」

　　六門大炮，緩緩推出陣前。炮手們開始調整角度，填裝火藥，塞進炮彈。

　　對面，李承瑞看見那些大炮，渾身冰涼。

　　「快！快射！別讓他們開炮！」

　　可火槍隊還在裝填。最快也得再等一刻鐘。

　　一刻鐘，夠大炮打三發了。

　　「轟——」

　　第一門大炮響了。

　　炮彈呼嘯而出，砸進狼騎陣中。落地，炸開，火光四濺，碎片橫飛。十幾個狼騎連慘叫都沒來得及發出，就倒在了地上。

　　「轟——」

　　第二門也響了。

　　又是十幾個狼騎倒下。

　　李承瑞的陣型開始混亂。戰馬受驚，嘶鳴著亂跑。騎兵們拚命勒住韁繩，卻怎麼也控制不住。

　　「穩住！穩住！」李承瑞嘶吼。

　　可沒人聽他的。

　　第三門、第四門、第五門、第六門——

　　六門大炮輪番轟擊，一發接一發砸進狼騎陣中。每一次爆炸，都帶走十幾條人命。硝煙瀰漫，血肉橫飛，慘叫聲此起彼伏。

　　周文士衝過來，死死拽住李承瑞的韁繩：

　　「王爺！撤吧！再不撤就來不及了！」

　　李承瑞臉色慘白，渾身發抖。

　　他看見自己的火槍隊潰散了。那些他辛辛苦苦訓練了五年的火槍手，扔下火槍，四散奔逃。

　　他看見自己的狼騎亂了，馬也受驚了。那些兇悍的草原勇士，被大炮轟得魂飛魄散，隻顧著逃命。

　　他看見蕭戰的燧發槍隊出動了。一百二十支燧發槍，排成三排，輪番射擊。每一次齊射，都有十幾個狼騎從馬上栽下來。

　　他輸了。

　　輸得徹徹底底。

　　「撤……」他的聲音沙啞，像從牙縫裡擠出來，「撤……」

　　周文士如蒙大赦，拚命拽著他的馬往後退。

　　狼騎大營，徹底潰了。