蕭戰點點頭：「好。從明天開始，氣象組正式運作。你需要什麼，儘管說。」

　　張文遠想了想：「學生需要人。一個人忙不過來。」

　　蕭戰說：「要幾個？」

　　張文遠說：「至少三個。」

　　蕭戰看向李錚：「李錚，你從學生裡挑三個，交給張文遠。」

　　李錚點頭：「行。」

　　蕭戰又說：「還需要什麼？」

　　張文遠推了推眼鏡：「還需要……儀器。您說的溫度、濕度這些東西，學生不知道怎麼量。」

　　蕭戰想了想：「溫度計好辦，我去找玻璃坊，讓他們吹幾個。濕度……這個有點麻煩。你先用土辦法，感覺潮濕還是乾燥，記下來。回頭我再想辦法。」

　　張文遠點頭：「行。」

　　蕭戰站起來：「行了，散會。明天一早，氣象組開始幹活。」

　　眾人散去。

　　張文遠站在原地，盯著地上蕭戰畫的那幅畫——太陽、地球、圓圈，看了好一會兒。

　　趙明遠走過來，拍拍他的肩：「文遠，別緊張。國公爺說的那些東西，我也沒聽過。但他說出來的，基本都對。」

　　張文遠苦笑：「我不是緊張。我是……不知道從哪兒下手。」

　　趙明遠說：「從記錄開始。國公爺不是說了嗎？每天記錄天氣情況。記多了，就能看出規律。」

　　張文遠點點頭，低頭看了看手裡的本子。

　　本子上密密麻麻記著這一個月來的天氣數據。風向、風力、溫度、濕度、雲層高低、能見度。

　　他翻了一遍，忽然問：「明遠，你說……這些東西真的能看出規律嗎？」

　　趙明遠想了想：「鐵蛋飛了二百多次，就能判斷什麼天氣能飛、什麼天氣不能飛。他靠的不是書本，是經驗。咱們把經驗變成數字，應該能行。」

　　張文遠推了推眼鏡，沒說話。

　　第二天一早，天還沒亮透，張文遠就起來了。

　　他穿好衣服，拿著本子走到院子裡。

　　擡頭看天。天邊有點發紅，雲層不高不低。風吹在臉上，涼颼颼的。

　　他在本子上寫：

　　「卯時三刻。天邊紅雲，雲層約……不知道多高。風從北邊來，不大。溫度……沒溫度計。潮濕……不潮。」

　　寫完看了看，自己都覺得不像話。

　　什麼叫「雲層約不知道多高」？什麼叫「溫度沒溫度計」？什麼叫「潮濕不潮」？

　　他嘆了口氣，把本子合上。

　　蕭戰說的那些東西，聽起來簡單，真做起來，全是問題。

　　趙明遠從宿舍裡出來，看見他站在院子裡發獃：「文遠，你這麼早？」

　　張文遠說：「睡不著。」

　　趙明遠走過來，看了看他手裡的本子：「記了？」

　　張文遠點頭，把本子遞給他。

　　趙明遠看了看，也皺起眉頭：「這個『雲層約不知道多高』……確實不太好看。」

　　張文遠苦笑：「我連雲層多高都不知道，怎麼記？」

　　趙明遠想了想：「鐵蛋不是說過嗎？他飛的時候，能感覺出來雲多高。等他回來，你問問他。」

　　張文遠點點頭。

　　巳時左右，鐵蛋回來了。

　　他身後跟著十個精壯的漢子，一個個虎背熊腰，走路帶風。鐵蛋走在最前面，腰桿挺得筆直，但仔細看能發現，他走路的時候腿肚子有點抖——不是累的，是緊張的。

　　張文遠迎上去：「鐵蛋，人挑回來了？」

　　鐵蛋點頭：「挑回來了。京營裡最好的十個兵，蕭國公讓我挑的。」

　　張文遠看了看那十個兵，一個個都比他高一個頭，胳膊比他大腿還粗。他吞了口唾沫：「那個……鐵蛋，我問你個事兒。」

　　鐵蛋說：「啥事兒？」

　　張文遠說：「你在天上飛的時候，怎麼判斷雲多高？」

　　鐵蛋撓撓頭：「憑感覺啊。雲低的時候，感覺就在頭頂上，伸手就能夠著。雲高的時候，看著遠，夠不著。」

　　張文遠說：「這個『感覺』，能不能變成數字？」

　　鐵蛋愣住了：「數字？啥數字？」

　　張文遠說：「就是……比如說，雲在頭頂多遠的距離。能不能量出來？」

　　鐵蛋想了想：「量不出來。不過俺有個辦法。」

　　張文遠眼睛一亮：「什麼辦法？」

　　鐵蛋說：「雲低的時候，俺飛上去，能鑽進雲裡。雲高的時候，飛不進去。俺可以記下來，今天飛了多高，有沒有鑽進雲裡。這樣就能知道雲大概多高了。」

　　張文遠飛快地在本子上記下來。

　　鐵蛋又說：「還有，雲低的時候，天陰沉沉的，看著就壓抑。雲高的時候，天亮堂，看著舒服。這些也能記。」

　　張文遠點頭：「好。你每次飛的時候，把這些都記下來。我整理成數據。」

　　鐵蛋咧嘴笑了：「行！」

　　張文遠回到宿舍，坐在桌前，把鐵蛋說的那些東西一條一條寫下來。

　　「雲層高度判斷方法一：飛行測試。熱氣球升至最高，能否鑽入雲層。能，則雲層低于飛行高度。不能，則雲層高于飛行高度。」

　　「雲層高度判斷方法二：視覺判斷。雲層低時，天色陰沉，視覺壓抑。雲層高時，天色亮堂，視覺開闊。」

　　他寫完，看了看，又加了一條：

　　「以上方法均不精確，需進一步改進。」

　　蕭戰中午來科學院，看見張文遠坐在院子裡，對著一堆本子發獃。

　　「張文遠，想什麼呢？」

　　張文遠擡起頭：「國公爺，學生在想……怎麼測量雲層高度。」

　　蕭戰來了興趣：「想到辦法了？」

　　張文遠說：「鐵蛋說可以用熱氣球飛上去試。飛多高，能不能鑽進雲裡，就能判斷雲大概多高。但這個方法……不精確。」

　　蕭戰點點頭：「對。不精確。但總比沒有強。先這麼幹著，等以後有了更好的辦法再改進。」

　　張文遠說：「學生覺得……應該還有別的辦法。」

　　蕭戰看著他：「什麼辦法？」

　　張文遠推了推眼鏡：「學生還沒想出來。但學生覺得，應該有。比如……在地上看雲的大小、形狀、顏色，是不是也能判斷高度？學生觀察了幾天，發現雲低的，看著大、黑、近。雲高的，看著小、白、遠。」

　　蕭戰眼睛亮了：「有道理。這個思路對。繼續想。」

　　張文遠說：「學生還想……能不能用三角測量法？在地上選兩個點，同時測量雲的角度，用幾何算出高度。」

　　蕭戰愣了愣：「你學過幾何？」

　　張文遠說：「學過一點。《九章算術》裡有一些。學生以前考科舉，算經是必考的。雖然沒考中，但學過。」

　　蕭戰拍著桌子站起來：「好！就這個！三角測量法！你先試試，看看能不能行。需要什麼儘管說。」

　　張文遠點頭：「學生需要兩個人幫忙，還需要量角度的儀器。」

　　蕭戰說：「儀器我來想辦法。你先琢磨原理。」