拍賣會結束，銀子一箱一箱地搬進了戶部銀庫。

　　戶部尚書錢益謙站在庫房門口，看著一箱箱白花花的銀子被搬進來，整整齊齊地碼在架子上，眼珠子瞪得老大，嘴巴張著，半天合不攏。他雙手叉腰，肚子一挺，整個人像一座即將噴發的火山——不過噴出來的不是岩漿，是口水。

　　「還是蕭國公腦子好使，真他娘的來錢快啊！」錢益謙自言自語，聲音在空曠的庫房裡回蕩，震得牆角的耗子都鑽了出來，看了一眼又縮回去了。他一拍大腿，啪的一聲，響亮得很。「以前都是往外搬，今天是往裡搬。沒經歷過戶部年年喊窮過日子的人，這種幸福，他們不懂！他們不知道這種看著銀子往裡進的感覺有多爽！老夫在戶部三十年，頭一回覺得這庫房不夠大！」

　　旁邊的戶部主事小心翼翼地說：「錢大人，您小聲點，外面能聽見。知道的以為您在清點銀子，不知道的以為您在練嗓子。」

　　錢益謙瞪了他一眼：「聽見怎麼了？老夫說的是實話！蕭國公就是腦子好使！老夫佩服！五體投地！從今天起，老夫的偶像就是蕭國公，誰攔著也不好使！」

　　他走到架子前，拿起一錠銀子，在手裡掂了掂，又湊到眼前看了看成色，還咬了一口。銀錠上留下兩個淺淺的牙印。他滿意地點點頭，把那錠銀子舉起來，對著燈光看，臉上的褶子都笑開了，像一朵盛開的菊花。

　　「總成交價六十八萬七千兩。加上保證金，將近兩百萬兩。」他喃喃自語，聲音裡帶著一種做夢般的恍惚，「兩百萬兩！兩百萬兩！夠戶部發三年俸祿了！三年！你知道老夫早些年是怎麼過的嗎？每年年底都在哭窮，每次都被皇上罵，每次都被同僚擠兌。到了年底，兵部跟我要銀子，被張承宗堵在門口罵了半個時辰，說『你們戶部就知道哭窮，年年說沒銀子，銀子都去哪兒了？』老夫說『真沒了』，他說『你騙鬼』。今年好了，今年過年，老夫可以挺直腰闆了！誰再罵老夫，老夫就把這庫房的門打開，讓他自己看！」

　　趙秉文從門口走進來，手裡拿著賬本，面無表情。他站在錢益謙身後，冷冷地說：「錢大人，這些銀子不是戶部的，是商戶的保證金和拍賣款。保證金要退的，拍賣款要入國庫的。您別看著銀子就眼紅。國庫不是戶部的小金庫，戶部管著不代表戶部能花。您高興歸高興，別把這銀子當自家的。」

　　錢益謙轉過身，瞪了他一眼：「老夫眼紅？老夫是那種人嗎？老夫在戶部幹了三十年，什麼銀子沒見過？會眼紅這幾兩？老夫見過的銀子比你吃過的鹽還多。」

　　趙秉文看了看他手裡還攥著的那錠銀子，沒說話。那錠銀子被錢益謙攥得緊緊的，手指頭都發白了，像是長在了手心裡。

　　錢益謙順著他的目光低頭一看，連忙把那錠銀子放回箱子裡，訕訕地說：「老夫就是……替商戶驗驗成色。怕有假的。這年頭銀子造假的多，萬一混進鉛的，老夫擔待不起。上次就有人在銀子裡摻錫，被查出來判了十年。老夫這是替商戶把關，免得他們被騙。」

　　趙秉文嘆了口氣。「錢大人，您就別嘴硬了。這麼多銀子擺在面前，換誰不眼紅？老夫也眼紅。但眼紅歸眼紅，該退的退，該交的交，一文不能亂。這是國公爺交代的，您要是把這批銀子弄亂了，國公爺能把您送到訓練營去，跟那幫紈絝一起挑糞。您都這把年紀了，挑得動嗎？」

　　錢益謙的臉色變了一下，沉默了片刻，拍了拍手上的灰，表情從「癡迷」切換到了「正經」，雖然切換得有點慢。「趙大人說得對。老夫就是過過眼癮。這批銀子，老夫一定保管好，一文不差。誰要是敢動一文，老夫跟他拚命。老夫在戶部三十年，經手的銀子千千萬萬，從來沒有出過差錯。這點職業操守，老夫還是有的。這銀子在我這裡封存，保證萬無一失。」

　　趙秉文在旁邊終於忍不住了。

　　「錢大人，您這銀子能不能先別急著封存？我這邊還有事兒呢。」

　　錢益謙扭頭看他：「什麼事？」

　　趙秉文指著自己懷裡的登記冊：「我今天忙了一天，嗓子都喊啞了，手寫酸了，結果呢？銀子全搬你們戶部來了。我們市舶司呢？一文錢沒留？您不打算給我點？」

　　錢益謙眨了眨眼：「市舶司是下屬衙門，銀子當然要上繳戶部。這是規矩。」

　　趙秉文的臉黑了。「規矩？錢大人，市舶司是新設的衙門，皇上親批的，直接對皇上負責，不是戶部下屬。我們的收入，應該有留成。」

　　錢益謙擺了擺手：「哎呀，趙大人，這事兒咱們回頭再議。先把銀子入庫再說。」

　　趙秉文急了：「回頭？回頭是什麼時候？我這衙門剛開張，連桌椅闆凳都是借的，吏員的俸祿還沒著落呢！您把銀子全搬走了，我拿什麼發工資？」

　　錢益謙：「這個……你先墊著？」

　　趙秉文：「我拿什麼墊？我家又不是開銀號的！」

　　錢益謙：「那我管不著，我隻聽皇上的，有能耐你找皇上要去。」

　　趙秉文點了點頭，轉身走了。

　　錢益謙又看了一眼滿庫房的銀箱子，咽了口唾沫，對門口的主事說：「去，把庫房的門鎖好。加兩道鎖。鑰匙老夫親自保管。今晚老夫不回府了，就在庫房打地鋪。守著。這麼多銀子，不守著睡不著。萬一夜裡有人來偷，老夫第一個攔住。」

　　主事愣了一下。「錢大人，您不回府，夫人會不會……上回您在庫房打地鋪，夫人以為您去了青樓，鬧了三天。」

　　錢益謙一揮手：「夫人什麼夫人？銀子重要！你跟夫人說，老夫今晚加班。戶部的事，她不懂。她要是鬧，你就說這是蕭國公讓的，她就不鬧了。」

　　主事應了一聲，去了。

　　錢益謙在庫房裡轉了一圈，又拿起一錠銀子看了看，放回去，又拿起一錠，又放回去。如此反覆了好幾遍，才依依不捨地走出庫房，親自鎖上門，把鑰匙塞進袖子裡最深處，又按了按，確認不會掉出來。他拍了拍袖口，自言自語：「今晚踏實了。」