百姓們怨聲載道，罵聲一片，都把賬算到了新王胡季犁頭上。

　　街頭尚且如此，城裡的商戶更是苦不堪言。

　　城南的雜貨鋪裡，王掌櫃對著空蕩蕩的貨架，唉聲嘆氣，跟店裡的夥計吐槽：「這生意沒法做了！進貨價漲了三倍，我賣貴了老百姓罵，說我哄擡物價；賣便宜了我虧本，賣一單虧一單。官府還天天來催稅，說國庫沒錢了要加稅，我這小鋪子，兩頭受氣，早晚得關門！」

　　夥計也是一臉愁容：「掌櫃的，那咱們怎麼辦啊？總不能真關門吧？」

　　「怎麼辦？挺著唄！」王掌櫃嘆了口氣，「我託人去欽州港問了，大夏那邊就是統一漲價，貨還少，愛買不買。咱們有啥辦法？總不能自己曬鹽、自己打鐵吧？沒那個手藝啊！」

　　隔壁布莊的張掌櫃正好過來串門，聽見這話，也是一臉苦相：「你那算啥！我這絲綢布匹，進價漲了四倍！貴族老爺們還想要貨，又嫌貴，天天來我店裡鬧，說我趁機擡價、欺瞞貴族。我有啥辦法？大夏那邊不給貨，我總不能自己織絲綢吧！」

　　「我現在都不敢開門，一開門就有人來鬧，進貨又進不起，快愁死了！」

　　兩個掌櫃的相對嘆氣，滿肚子苦水沒處倒。

　　民間亂成一團，官府也好不到哪裡去。

　　府衙的後堂裡，幾個管事的官員湊在一起，愁眉苦臉，茶都喝不下去，儼然一場大型甩鍋大會。

　　「怎麼樣了？外面民情如何？」一個穿青袍的官員開口問道，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

　　「還能怎麼樣！怨聲載道唄！天天有人堵衙門門口，讓官府想辦法降物價。我有啥辦法？貨都從大夏來，人家說漲價就漲價，我說了算嗎？」另一個官員滿臉無奈，攤著手，一肚子火氣。

　　「大王還天天派人來催，讓咱們穩住物價、多收商稅，穩住個屁！總不能讓咱們變出貨來吧？」

　　「唉，當初我就說，別搞什麼獻刀試探，好好通商過日子不好嗎？非得耍小聰明，覺得自己天縱奇才，能摸透大夏的底。現在好了，小聰明沒耍成，把人家惹毛了，直接掐了咱們的命根子，倒黴的還不是咱們這些辦事的！」

　　「誰說不是呢！大王自己在宮裡躲著，啥事都讓咱們扛。民間罵咱們辦事不力，大王嫌咱們能力不行，兩頭受氣，這官當得，窩囊！」

　　幾個人你一言我一語，互相吐槽，怨氣衝天，卻又無可奈何。

　　他們心裡都清楚，這事根源在王宮，在那位愛耍小聰明的新王身上。可他們不敢罵君王，隻能私下裡吐槽幾句，發洩發洩。

　　完美對應了之前「胡季犁耍心機，下屬扛雷」的設定，上下離心，喜劇效果拉滿。

　　而與此同時，千裡之外的大夏水師樓船上，卻是另一番光景。

　　海風習習，陽光正好。

　　蕭戰坐在甲闆的涼棚下，悠閑地喝著茶，看著海面上的風景，愜意得很。

　　錢多多坐在對面，手裡拿著最新的賬目和消息，眉飛色舞地彙報著：「國公，最新消息！安南那邊已經亂起來了！鹽價三天漲了兩倍，鐵器漲了三倍，民間怨聲載道，商戶叫苦不疊，官府焦頭爛額。咱們這邊的商隊反饋，貨供不應求，漲價之後反而賣得更快了，這才三天，利潤就比上個月同期漲了四成！」

　　「走私路也全堵死了，沒查到大規模私貨流出，各商戶也都挺規矩，沒人敢私自放水。航路改道之後，所有商船都得從咱們駐防區過，過路費、停靠費算下來，又是一筆收入。」

　　他越說越興奮，眼睛都快眯成一條縫了：「照這勢頭下去，用不了一個月，就能達到預期效果。咱們這釣魚線，算是徹底咬進肉裡了！」

　　二狗坐在旁邊，嗑著瓜子，一臉悠哉。聞言撇了撇嘴，笑道：「就三天？三天就亂成這樣了？我還以為能撐半個月呢，這安南也太不禁拿捏了。我還沒使勁呢，他們就先扛不住了。」

　　蕭戰抿了一口茶，淡淡一笑，語氣從容不迫：「安南本來就底子薄，民生、器物全靠大夏輸入，全靠通商過日子。掐住了命門，自然快。」

　　「不過這才剛開始。」他擡眼望向安南海域的方向，眼底帶著幾分腹黑的笑意，「釣魚的樂趣才剛開始，別急。魚剛咬鉤，還沒發力溜呢，等它撲騰夠了，力氣耗光了，才是收線的時候。」

　　語氣輕飄飄的，卻帶著一切盡在掌握的篤定。

　　王宮禦書房裡，胡季犁臉色黑得像鍋底。

　　面前攤著一堆奏摺，全是各地報上來的物價飛漲、民間抱怨、商稅銳減的消息。旁邊還站著幾個大臣，個個低著頭，大氣都不敢喘。

　　一開始，剛聽到大夏收緊通商、貨物漲價的時候，胡季犁還嘴硬。

　　他當時拍著桌子，跟滿朝文武說：「慌什麼！安南地大物博，離了大夏還活不了了？寡人就不信他們能一直封著！無非就是想多賺點銀子，撐段時間，他們自己就鬆了！」

　　他還以為大夏跟以前一樣，隻是做做樣子，敲詐點好處就完事了。

　　可三天過去，情況非但沒好轉，反而越來越糟。

　　鹽價翻三倍，鐵器幾乎斷貨，布匹藥材瘋漲，民間怨聲載道，各地府衙的告急文書像雪片一樣飛過來。貴族大臣們天天進宮哭訴，說家裡茶葉斷了、瓷器沒了、絲綢不夠用了，連體面都維持不住了。

　　更要命的是，國庫商稅直接腰斬，再這麼下去，連官員俸祿都快發不出來了。

　　到最後，連宮裡的禦膳房總管都跑過來稟報：「大王，宮裡的上等茶葉快用完了，採買的人說大夏那邊缺貨，買不到。還有禦膳房的瓷器，摔碎了幾個，也補不上新的……」

　　胡季犁徹底坐不住了。

　　他在禦書房裡來回踱步，走得飛快，抓耳撓腮，像隻熱鍋上的螞蟻。臉上一陣青一陣白，面子和理智在腦子裡瘋狂拉扯。

　　嘴硬歸嘴硬，身體很誠實。

　　他心裡清楚，再這麼下去，不用大夏出兵，國內自己就得亂了。老百姓怨聲載道，貴族人心惶惶，國庫日漸空虛，他這王位，坐不穩了。

　　可是，主動低頭求和？

　　他剛篡位登基，正是要臉面、立威嚴的時候，主動跑去拜見大夏國公，低頭服軟，那多沒面子？以後還怎麼震懾群臣，怎麼統治安南？

　　糾結啊！

　　太糾結了！

　　這位對內屠戮九族、殘暴嗜殺的篡位暴君，在經濟鎖喉面前，徹底沒了脾氣。硬氣不起來，又放不下臉面，陷入了極緻的內耗之中。

　　他整整在禦書房裡踱了一夜，燭火亮了通宵。

　　直到第二天天亮，早朝鐘聲響起。

　　胡季犁坐在王座上，頂著兩個黑眼圈，清了清嗓子，給自己找了個體面到不能再體面的台階，語氣沉重地開口：

　　「唉，諸位愛卿。並非寡人懼怕大夏，隻是不忍百姓受苦，不忍民生凋敝。為了安南萬民，為了江山社稷，寡人決定……親自登船，去拜見蕭國公，商談通商事宜。」

　　話音落下，底下站著的文武大臣們，齊齊低頭，躬身應是。

　　沒人拆穿，沒人多嘴。

　　大家心裡都門兒清——大王這是慫了，就是嘴硬，給自己找台階呢。

　　眾人憋著笑，肩膀微微發抖，卻愣是沒人敢笑出聲來。

　　而遠在海上的大夏國公，還不知道這條魚，已經快被溜得主動跳上岸了。