祠堂裡，蕭戰早就接到信兒了。他壓根沒挪窩，依然大馬金刀地坐在原本供桌的位置——現在那裡擺著把太師椅，算是他的「教主寶座」。李承弘坐在下首左側，面前擺著賬本和算盤。三娃在右側整理藥材，狗兒好奇地扒著門框往外看。五寶則抱著胳膊，靠在裡間的門框陰影裡，彷彿與黑暗融為一體。

　　特使帶著擡箱子的八個人，頗有點氣勢洶洶地走進祠堂。一進來，他先快速掃了一眼。祠堂簡陋，但收拾得乾淨，人氣很旺。正中的「財神牌位」讓他嘴角抽搐了一下。再看座上那人——穿著打補丁的粗布短褂，翹著二郎腿，嘴裡叼著根草莖，正似笑非笑地看著他，眼神……像在看猴戲。

　　特使心裡先虛了三分，但架子不能倒。他清了清嗓子，準備先聲奪人：「閣下便是趙教主？吾乃……」

　　「行了行了，知道了，凈業教的特使嘛。」蕭戰不耐煩地擺擺手，打斷他的開場白，二郎腿晃了晃，「有事說事，屁放響點。老子忙得很，沒空聽你唱戲。」

　　「你！」特使氣結，他準備了一肚子的威逼利誘的華麗辭藻，全被這句粗話噎了回去。他強忍怒氣，決定直入主題，「趙教主，明人不說暗話。王家村，乃至黑山縣，歷來是我凈業聖教教化之地，信眾廣布。閣下在此另立山門，廣收教眾，恐怕……不合規矩吧？」

　　「規矩？」蕭戰掏掏耳朵，彈了彈並不存在的耳屎，動作極其不雅，「啥規矩？你定的？地皮上寫你名了？你叫它一聲，看它答應不？」

　　「噗——」門口偷看的狗兒沒忍住，笑出了聲，趕緊捂住嘴。連李承弘都低下頭，肩膀微微聳動。

　　特使面具下的臉漲得通紅：「趙教主！休要胡攪蠻纏！聖教在此經營多年，早已是民心所向！閣下此舉，乃是挑釁！」

　　「民心所向？」蕭戰把草莖換了個邊叼著，嗤笑道，「老子來了七天，收了三千民心。你們經營三年，現在民心在哪呢？在老子這兒領糧食看病呢！你跟我說民心所向？向哪了？向你們那刷鍋水仙水，還是向每月三十鞭子？」

　　句句紮心，字字見血。特使被懟得呼吸急促，指著蕭戰：「你、你簡直……粗鄙不堪！」

　　「對，老子就粗鄙了。」蕭戰居然點頭承認了，咧嘴一笑，露出白森森的牙，「可老百姓就喜歡老子這粗鄙的實在。不像你們，穿得人模狗樣，凈幹些不是人的事兒。」

　　特使知道在氣勢和口舌上徹底輸了，再糾纏下去隻會更難看。他深吸幾口氣，決定轉換策略，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容：「趙教主，何必如此劍拔弩張？天下教門，殊途同歸，都是為了導人向善，救濟蒼生。咱們……其實可以合作。」

　　「哦？怎麼個合作法？」蕭戰似乎來了點興趣，坐直了身子。

　　特使一看有門，連忙道：「簡單！你們呢，繼續發你們的糧，看你們的病，收攏人心。我們呢，負責為信眾祈福消災，收取供奉。咱們井水不犯河水，甚至……可以共享信眾名錄。你們需要人手，我們可以提供；我們需要……嗯，一些物資，你們也可以支持。如此一來，相安無事，共同發財，豈不美哉？」

　　他說得天花亂墜，心裡打的算盤是：先穩住你，等摸清底細，或者總壇騰出手來，再收拾你不遲。

　　蕭戰聽完，摸著下巴，做思考狀。特使心中暗喜。李承弘則微微皺眉，看向蕭戰。

　　隻見蕭戰思考了足足三秒，然後一本正經地問：「共同發財？怎麼個共同法？你們那供奉，分我幾成？」

　　特使一愣，沒想到他這麼直接，猶豫了一下：「這個……具體可分潤三成……」

　　「三成？」蕭戰打斷他，一臉嫌棄，「你們拿七成，我就拿三成？還得幫你們維持人心？當老子是叫花子呢？」

　　「那……四成？」特使咬牙加碼。

　　蕭戰搖搖頭，嘆了口氣，用一種「你這孩子怎麼不開竅」的眼神看著特使：「我說，特使大人，你還沒明白嗎？」

　　他站起身，慢慢踱到特使面前。蕭戰身材高大，雖然穿著破爛，但那股戰場上淬鍊出來的煞氣和居高臨下的壓迫感，讓特使下意識後退了半步。

　　「老子最煩的，就是你們這種拿孩子獻祭，拿鞭子嚇人，拿刷鍋水騙錢的玩意兒。」蕭戰的聲音不高，但每個字都像冰碴子，砸在特使心上，「還合作？共享信眾？共享你們拐賣孩子、殺戮孩童的名錄嗎？啊？」

　　特使如遭雷擊，猛地擡頭，面具後的眼睛瞪得滾圓：「你、你胡說八道什麼！聖教慈悲為懷，豈會做那等傷天害理之事！你這是污衊！」

　　「污衊？」蕭戰冷笑，忽然閃電般出手，一把抓住特使的衣領，將他拉到眼前，兩人面具和臉幾乎貼到一起。蕭戰壓低聲音，隻有兩人能聽見：「京城南郊，枯井地窖，三十七個孩子的冤魂，每天晚上都在哭呢。需不需要老子請幾個上來，跟你這位『特使』大人，好好聊聊？」

　　特使渾身劇震，瞳孔瞬間縮成了針尖！他怎麼會知道？！這件事在教內也是絕密！難道他真是京城來的？有備而來？

　　巨大的恐懼瞬間攫住了他，讓他雙腿發軟，冷汗瞬間濕透了裡衣。

　　蕭戰鬆開他，還嫌棄地拍了拍手，好像沾了什麼髒東西。特使踉蹌後退，被身後擡箱子的壯漢扶住，才沒一屁股坐在地上。

　　特使驚魂未定，腦子一片空白。扶著他的壯漢低聲道：「特使，禮物……」

　　對，禮物！還有最後一招！特使像是抓住了救命稻草，強行鎮定下來，色厲內荏地指著那四個紅木箱：「趙、趙教主！休要轉移話題！今日吾等奉老母法旨，特來賜下厚禮，以示友好！你方才污衊聖教，若不道歉，這禮物……」

　　他想用禮物找回點場子，順便岔開那可怕的話題。

　　蕭戰似笑非笑地走回座位坐下，翹起二郎腿：「厚禮？行啊，打開瞧瞧。讓老子開開眼，看看你們那老母，能賜下什麼好東西。」

　　特使定了定神，示意打開箱子。

　　第一個箱子打開，嚯！白花花一片，全是銀錠！碼得整整齊齊，在透過窗欞的光線下，反射著誘人的光芒。圍觀的村民和護法隊員們發出一片低低的驚嘆。這麼多銀子！

　　特使找回一點自信，挺了挺胸：「此乃老母賜下的『功德銀』一百兩！趙教主可用來購買糧草，施恩信眾。」

　　蕭戰瞥了一眼，沒動，反而對三娃擡了擡下巴：「孫神醫，勞駕，驗驗。咱教裡賬目透明，收禮也得驗明正身，免得有人說咱們收黑錢。」

　　三娃應了一聲，走上前。他先拿起一錠銀子，掂了掂，又仔細觀察了一下色澤，然後從隨身藥箱裡拿出一根細長的銀針——真是銀針，不過是用來試毒的。他用力在銀錠底部不顯眼的地方颳了刮。

　　刮下來的粉末，在光線下明顯泛灰，而非純銀的亮白。

　　三娃又聞了聞，眉頭皺起。他走回蕭戰身邊，低聲道：「四叔，銀子是摻了鉛的，隻有表面一層是銀，裡面芯子恐怕鉛佔了六七成。而且……銀錠底部有股淡淡的酸味，可能是用劣質藥水洗過，讓表面看起來更亮。」

　　他的聲音雖低，但在寂靜的祠堂裡，前排的人都能聽見。

　　「什麼？摻鉛的？」

　　「表面一層？這不是糊弄人嗎！」

　　「哎呀，我說怎麼看著有點不對勁！」

　　村民們頓時議論紛紛，看向特使的眼神充滿了鄙夷。

　　特使的臉色「唰」地白了，急道：「你、你血口噴人！這是真正的官銀！」

　　蕭戰沒理他，指了指第二個箱子。箱子打開，是幾匹綢緞，顏色鮮艷。

　　這次不用蕭戰吩咐，狗兒機靈地跑過去，拿起一匹綢緞的邊角，用力搓了搓，又對著光看了看，大聲說：「蕭叔！這綢子看著亮，但線頭粗，織得松，搓幾下就起毛了！是劣等綢，染了鮮艷顏色唬人的！還不如咱教裡準備給大家換的棉布實在呢！」

　　特使的臉開始發青。

　　第三個箱子打開，是幾盒「珍稀藥材」，包裝精美。

　　三娃隻是遠遠看了一眼，就搖頭：「人蔘須子泡發的，當歸是陳年劣貨生了蟲，那鹿茸……像是牛角片染的。沒一樣真的。」

　　特使渾身發抖，幾乎站不穩。

　　第四個箱子，也是最重的箱子打開。裡面是一尊尺餘高的白玉雕像，雕的是個慈眉善目的婦人，手托凈瓶，正是「無極老母」的法相。玉質看起來溫潤細膩，在昏暗的祠堂裡彷彿自帶微光。

　　「此乃老母親手加持過的白玉法像！價值連城！供奉堂中，可保你教派昌隆，百邪不侵！」特使幾乎是吼出來的，這是他最後的底牌了。

　　蕭戰這次親自走了過去。他拿起那尊玉像，入手頗沉。他對著門口的光線，仔細看了看，又用手指彈了彈，聲音沉悶。他忽然咧嘴一笑，看向特使：「價值連城？保我昌隆？」

　　特使強撐著點頭。

　　然後，在所有人驚愕的目光中，蕭戰雙手捧著玉像，高高舉起，然後——鬆手。

　　「啪嚓——嘩啦！」

　　玉像結結實實摔在青磚地上，瞬間碎裂！但不是玉石崩裂的清脆聲，而是類似陶器破裂的悶響。碎片飛濺，裡面露出的根本不是玉石的斷口，而是灰撲撲的……泥胚！隻有表面薄薄一層像是玉粉混合膠質的東西。

　　全場死寂。

　　所有人都目瞪口呆地看著那一地「玉」碎和裡面的泥胚。

　　蕭戰彎腰，撿起一塊較大的、還帶著點「玉皮」的碎片，在特使眼前晃了晃：「就這？泥菩薩刷層粉，就敢說價值連城？還老母親手加持？你們那老母是泥瓦匠出身吧？手藝還挺潮，沒幹透就拿出來糊弄人？」

　　「哈哈哈哈！」短暫的寂靜後，祠堂內外爆發出震天響的鬨笑。村民們笑得前仰後合，護法隊員們笑得直拍大腿，連一向矜持的李承弘都忍不住以袖掩面，肩膀抖動。狗兒更是笑得蹲在地上直捶地。

　　特使的臉，從白到青，從青到紫，最後變得黑如鍋底。他指著蕭戰，手指顫抖，氣得一句話都說不出來。他身後的壯漢們也傻眼了，擡著空箱子，不知所措。

　　鬨笑聲漸漸平息，但每個人臉上都帶著譏諷和快意。

　　蕭戰把手裡那塊「玉」碎片隨手扔回碎片堆，拍了拍手上的灰，重新走回座位坐下。他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的嚴肅。

　　「特使大人，」蕭戰的聲音不大，卻清晰地傳遍祠堂，「戲也演了，禮也『送』了，屁也放完了。現在，該聽老子說幾句了吧？」

　　特使喘著粗氣，怨毒地盯著蕭戰。

　　蕭戰伸出三根手指：「回去，告訴你們那個藏在耗子洞裡的『無極老母』，還有你們總壇那些裝神弄鬼的玩意。三天。」

　　他頓了頓，一字一句道：「三天之內，第一，把你們拐騙、綁架的所有孩子，一個不少，全給我放回來！第二，把你們這些年從百姓手裡騙走的血汗錢、糧食，能吐出來多少吐出來多少！第三，你們總壇從上到下，所有頭目，自己捆了，滾去黑山縣衙——哦，縣太爺病了，那就去州府衙門投案自首！」

　　「否則——」蕭戰站起身，龐大的身影在祠堂內投下壓迫感十足的陰影，他咧嘴，露出一個近乎猙獰的笑容，「三天之後，老子就帶著咱們緻富教這三千兄弟姐妹，還有他們手裡的鋤頭、鐮刀、扁擔，去你們那個什麼『無極聖壇』做客！親自幫你們『掃掃業障』，『清清罈子』！看看是你們那泥塑的老母厲害，還是老百姓的鋤頭硬！」

　　他的聲音陡然提高，如同驚雷炸響：「聽清楚了嗎？滾！」

　　最後一個「滾」字，蘊含著他多年沙場積累的殺氣，如同實質的衝擊，撞向特使等人。

　　特使嚇得肝膽俱裂，再也支撐不住，怪叫一聲，轉身就跑，連面具歪了都顧不上扶。那八個擡箱子的壯漢也如夢初醒，扔下空箱子，連滾爬爬地跟著逃出了祠堂，那狼狽樣，比喪家之犬還不如。

　　祠堂內外，再次爆發出歡呼和掌聲。

　　「趙教主威武！」

　　「說得好！讓他們滾！」

　　「三天！踏平他們總壇！」

　　蕭戰擡手壓下歡呼，對狗剩吩咐：「把這些『厚禮』收拾一下。銀子融了，看看還能煉出幾兩真銀，入公賬。綢緞、假藥材，看看能不能廢物利用，實在不行燒了。那泥菩薩……」他嫌棄地看了一眼，「找個地方埋了，別髒了地。」

　　「是！教主！」狗剩響亮地答應，帶人麻利地收拾起來。

　　等眾人興奮地散去，祠堂裡隻剩下蕭戰、李承弘、三娃、狗兒和隱在暗處的五寶。

　　李承弘走到蕭戰身邊，低聲道：「四叔，這下徹底撕破臉了。他們肯定不會坐以待斃。三天，怕是會有大動作。」

　　蕭戰重新叼上一根草莖，恢復那副弔兒郎當的樣子：「老子就怕他們沒動作。縮在耗子洞裡，反而不好抓。承弘，你那邊，孫有德那條老狐狸，有什麼動靜？」

　　李承弘：「按兵不動，繼續裝糊塗。不過，劉同知私下接觸過兩個混進咱們教裡的人，被五寶的人盯住了。」

　　「盯緊了。官匪勾結，遲早露出馬腳。」蕭戰點頭，又看向三娃和狗兒，「三娃，抓緊培訓郎中，特別是外傷急救。狗兒，跟著你五寶姐，多學多看，機靈點。」

　　「是，四叔（蕭叔）！」

　　五寶從陰影裡走出，聲音清冷：「黑山縣總壇剛才飛出去三隻信鴿，往不同方向。已經截下一隻，正在破譯。另外，王三家附近多了幾個生面孔，像是監視，也像是滅口。」

　　蕭戰眼中寒光一閃：「看來，有些人要狗急跳牆了。也好，都引出來，一鍋燴了！」

　　他走到祠堂門口，望著遠處陰沉的天色和隱隱可見的黑山縣方向，喃喃道：「三天……就看這群魑魅魍魎，能玩出什麼花樣了。」

　　祠堂外，緻富教的三千「兄弟姐妹」們，熱情依舊高漲，但空氣中，已經悄然瀰漫開一股山雨欲來的緊張氣息。而黑山縣那座最大的宅院裡，此刻恐怕已是一片驚怒交加的混亂。

　　三天之期，就像一根緩緩收緊的絞索，套在了凈業教的脖子上。是魚死網破，還是土崩瓦解？好戲，才剛剛開場。