五十人參考，三十六人及格，十四人不及格。

　　蕭戰把及格者的名單念了一遍，每人發了一本藍色封面的「會計證」。證書上有蕭戰的簽名和科學院的印章，還貼著考生的姓名、官職、考試成績。證書的邊角燙了金，看著就很正規。

　　錢益謙接過證書，手都在抖。他翻來覆去看了好幾遍，小心翼翼地塞進袖子裡，又按了按，確認不會掉出來。那動作像是在藏一件價值連城的寶貝。「這證書……能不能裱起來掛在家裡？」

　　蕭戰看了他一眼。「能。但別掛太顯眼的地方，免得客人以為您改行當賬房了。掛在書房就行。」

　　錢益謙：「賬房也挺好。賬房至少不用操心天下錢糧。賬房算錯了隻賠銀子，我算錯了要掉腦袋。」

　　成國公也考過了，七十八分。他把證書舉起來，讓旁邊的慶陽伯看，那動作像是在舉一面勝利的旗幟。「你看，我及格了！我兒子考了六十一分，我考了七十八分！我比兒子強！」

　　慶陽伯酸溜溜地說：「你那是運氣好。題目簡單。要是再難一點，你肯定不及格。」

　　成國公：「運氣也是實力的一部分。你考了多少？」

　　慶陽伯的臉紅了，沒回答。他考了五十五分，差五分及格。

　　成國公追問：「到底多少？說出來讓大家樂呵樂呵。」

　　慶陽伯咬著牙：「五十五。」

　　成國公哈哈大笑，笑聲震得窗戶紙都在抖。「五十五！你比我兒子還少六分！你兒子在訓練營學了三個月，你學了五天，你比他少六分，說明你腦子還行，就是不夠努力。」

　　慶陽伯瞪了他一眼：「你少在那嘚瑟。五天後補考，我一定過。」

　　十四名不及格的官員組成了「補考大隊」，以慶陽伯、周學士、趙祭酒、馬鐵柱為首。蕭戰宣布：「五天後補考。這五天，你們可以來科學院自習，三娃會在這裡答疑。不收費。」

　　錢益謙舉手：「國公爺，我能不能也來自習？雖然我及格了，但我還想再練練。行款排布那塊我老是畫不直。」

　　蕭戰點頭：「可以。歡迎。來得早的還有豆漿喝。」

　　散朝——不對，下課後，補考大隊沒有走。他們主動留在教室裡刷題。三娃搬來一摞草稿紙，每人發了一沓，又給每人倒了一杯茶。

　　教室裡擺了幾張長桌，燭台點了一排，十四個人齊刷刷坐著，手裡拿著炭筆，面前攤著草稿紙，像一群在私塾裡被罰留堂的小學生。窗外天色漸暗，教室裡燈火通明，氣氛既嚴肅又滑稽。

　　慶陽伯拿著筆，在紙上列豎式，列了三遍，三遍結果都不一樣。第一次算出來是245，第二次是235，第三次是255。他氣得把筆一摔，筆在桌上彈了一下，滾到地上。

　　「這數字怎麼回事？跟我過不去！我算糧草的時候從來沒這麼費勁！」

　　周學士撿起那支筆，遞還給他，語重心長地說：「慶陽伯，心浮氣躁乃算數之大忌。你得靜下心來，一個一個地算。別著急。」

　　慶陽伯接過筆，瞪了他一眼：「你考了五十九分，比我多四分，有什麼資格教訓我？你也就比我多蒙對了一道題。」

　　周學士的臉紅了。「老夫那是……那是眼睛問題，不是腦子問題。我要是戴了老花鏡，肯定及格。」

　　慶陽伯：「眼睛也是您自己的。您不能怪眼睛。您怎麼不怪毛筆不好用？」

　　兩個人拌嘴，旁邊的人忍著笑。

　　趙祭酒最安靜。他趴在桌上，一筆一劃地寫，像在雕花。他的豎式數位對得整整齊齊，借位的小墨點標得清清楚楚，算一道題要花別人三倍的時間，但算出來的答案都是對的。他寫完一道，檢查一道，確認無誤，才往下寫。

　　馬鐵柱最認真。他把蕭戰講的那些口訣抄在紙上，貼在牆上——教室的牆上本來貼的是「改造營守則」，現在被他貼了好幾張口訣，一邊念一邊算。

　　「個位不夠減，十位來借一；借一當十用，剩下繼續減；借位點個點，提醒自己別忘記……」

　　他的聲音洪亮得教室外面都能聽見。路過的老吳探頭看了一眼，以為裡面在做法事，仔細一聽是乘法口訣，搖搖頭走了。

　　張承宗路過教室，看到裡面燈火通明，探頭進來，笑道：「馬將軍，您這口訣喊得比軍令還響。外面的人都聽見了，以為您在裡面訓兵。」

　　馬鐵柱頭也不擡：「軍令喊給別人聽，口訣喊給自己聽。自己聽不見，怎麼記得住？我嗓門大，習慣了。」

　　張承宗豎起大拇指，走了。

　　五天後，補考日。

　　十四位補考學員提前半個時辰就到了教室。慶陽伯帶了三支炭筆，怕一支斷了沒得用。周學士戴上了老花鏡，鏡腿上綁著繩子，掛在脖子上，怕掉。趙祭酒帶了一把尺子，專門用來畫橫線。馬鐵柱帶了一壺茶，說「怕口渴影響發揮」。

　　蕭戰走進教室，看到這陣仗，嘴角微微翹了一下。「諸位，五天不見，準備得怎麼樣了？」

　　慶陽伯站起來，挺了挺胸：「準備好了！這次一定及格！」

　　周學士也站起來，扶了扶老花鏡：「老夫這次戴了眼鏡，不會再抄反了。」

　　趙祭酒舉了舉手中的尺子：「我用尺子畫線，保證整齊。」

　　馬鐵柱拍了拍桌上的茶壺：「我帶了茶，提神醒腦。」

　　蕭戰點點頭。「好。那就開始。補考卷子和上次難度一樣，題型一樣。一個時辰。及格線還是六十。開始。」

　　十四個人低頭答題。教室裡安靜得能聽到炭筆在紙上劃過的沙沙聲，像秋蟲在草叢裡鳴叫。

　　慶陽伯這次學聰明了，他從最簡單的題開始做，先做阿拉伯數字書寫，再做豎式加減法，再做豎式乘法，最後做進銷存表和案例分析。每做一道，檢查一遍，確認無誤才往下做。

　　周學士戴上老花鏡，加號和減號看得清清楚楚，再也沒有抄反。他算到豎式乘法的時候，手有點抖，但數字都對齊了，進位也標了，算出來的結果他驗算了一遍，確認沒錯。

　　趙祭酒用尺子比著畫橫線，豎式的每一行都整整齊齊，數字像列隊的士兵，個位站個位，十位站十位，誰也不串門。

　　馬鐵柱最投入。他一邊算一邊小聲念口訣，念得飛快，像在念經。他的手指在紙上點來點去，借位的小墨點點得整整齊齊，像一排小螞蟻。算到進銷存表的時候，他特意在損耗欄填了「五十石」，還在備註欄寫了「按千分之五正常損耗計算」。

　　一個時辰後，蕭戰敲了敲桌子。「停筆。」

　　老吳收卷子。收到馬鐵柱的卷子時，老吳特意多看了一眼——損耗欄填了，備註寫了，豎式對齊了。老吳的嘴角抽了一下，沒說話，但心裡想：這老將軍，五天沒白練。

　　蕭戰當場閱卷。這次他批得很快，因為隻有十四份卷子。三娃、四丫、老吳也一起批，不到半個時辰就批完了。

　　蕭戰把卷子排開，一份一份宣讀成績。

　　「慶陽伯——六十三分。及格。」

　　慶陽伯長出一口氣，那口氣出得又長又重，像是把五天的壓力全吐出來了。他靠在椅背上，椅子吱呀一聲，像是在替他高興。

　　成國公在旁邊鼓掌：「恭喜恭喜！六十三分，比我兒子多兩分！」

　　慶陽伯瞪了他一眼：「滾犢子！老子還用跟他比？」

　　成國公哈哈大笑。

　　「周學士——六十一分。及格。」

　　周學士摘下老花鏡，用手帕擦了擦鏡片，聲音有點哽咽。「老夫……老夫終於及格了。老夫回去要把這個好消息告訴夫人。她這幾天天天問我『考過了沒有』，問的我臊得慌，今天回去，我可以理直氣壯地說『考過了』。」

　　王翰林在旁邊打趣：「周大人，您這六十一分，跟馬將軍第一次考的四十三分比起來，進步了十八分。您這個進步速度，再考幾次就能滿分了。」

　　周學士瞪了他一眼：「你少咒我。我不想再考了。一次就夠了。」

　　「趙祭酒——六十五分。及格。」

　　趙祭酒站起來，拱了拱手，臉上的皺紋都舒展開了。「多謝國公爺指點。老夫這五天，每天練到亥時，手都寫酸了。但值了。以後管賬，心裡有底了。」

　　蕭戰點頭。「趙大人，您這道進銷存表的損耗欄填得很好，備註也寫了。以後就按這個標準來。」

　　「馬鐵柱將軍——六十分。」

　　教室裡安靜了一瞬。然後是掌聲——不是嘲笑，是真的鼓勵。

　　馬鐵柱站起來，那顆光溜溜的腦袋在燈光下反著光，眼眶有點紅。他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，半天才擠出一句：「末將……末將及格了。末將這輩子，除了打仗及格，其他事從來沒及格過。考武舉人沒及格，考兵法策論沒及格，今天算術及格了。」

　　張承宗拍了拍他的肩膀：「馬將軍，您這是創造了歷史。」

　　馬鐵柱吸了吸鼻子：「末將回去要把這個好消息告訴全軍將士。讓他們知道，將軍我，也是能考及格的人。」

　　蕭戰把十四份證書發下去。證書是藍色的，封面上印著「會計證」三個燙金大字，翻開裡面寫著姓名、官職、考試成績、發證日期，蓋著科學院的印章。

　　慶陽伯把證書舉起來，對著光看了看，確認不是假的，然後小心翼翼地塞進袖子裡。「這證書，我要裱起來，掛在正廳。誰來了都能看見。」

　　成國公：「你就不怕客人笑話你？」

　　慶陽伯：「呸！誰敢笑話我？老子憑本事考的，有什麼好笑話的？老子在勛貴圈子裡算是高知識分子了，不像那些門閥世家，就他媽驢糞蛋子表面光！」

　　成國公想了想：「也是。那我回去把我兒子那本也裱起來，掛在他書房。讓他每天看著，知道自己不是廢物。」