京城這天，天還沒亮就炸了。

　　不是真炸，是人炸。

　　四更天，東城門的門洞子裡就擠滿了人。挑擔子的，背娃子的，扶老攜幼的，手裡攥著乾糧，眼睛盯著城門樓子。

　　「開門沒有？」

　　「沒呢。」

　　「怎麼還不開？」

　　「你問我，我問誰？」

　　一個老漢蹲在地上抽旱煙，旁邊他孫子扯著他袖子：「爺爺爺爺，火車真能自己跑？」

　　老漢吐了口煙：「能。蕭國公弄的，啥不能？」

　　孫子眼睛放光：「比馬快不？」

　　老漢想了想：「聽說快多了。從通州到京城，一個時辰。」

　　孫子張大嘴：「一個時辰？那咱以後去通州趕集，當天就能來回？」

　　老漢沒說話，但臉上的褶子笑得跟菊花似的。

　　城門口，賣包子的老李頭把攤子支了起來，包子籠冒著熱氣，香味飄得老遠。他扯著嗓子喊：「熱包子！熱包子！吃了去看火車！」

　　一群人圍上去，眨眼功夫搶了半籠。

　　老李頭數著銅闆，嘴都合不攏：「今兒這買賣，比過年還紅火！」

　　五更天，城門終於開了。

　　人群像潮水一樣湧出去，挑擔的、推車的、騎驢的、步行的，浩浩蕩蕩往工地那邊奔。

　　路上有人問：「哎，你們也是去看火車的？」

　　「那可不！一輩子沒見過這稀罕物！」

　　「聽說那玩意兒不用馬拉，自己會跑？」

　　「自己跑！燒煤的！咕嘟咕嘟冒煙！」

　　「那不跟妖怪似的？」

　　「妖怪啥妖怪？蕭國公弄的，能是妖怪？」

　　人群越走越快，生怕去晚了擠不到好位置。

　　蕭戰今天起了個大早。

　　不是他想起，是他根本睡不著。

　　昨晚五寶來報，那幾個倭國姦細被關在天牢裡，嘴硬得很，什麼都不說。蕭戰說沒事，讓他們硬，硬完了再審。

　　躺下又想起來，今天通車大典，得穿得體面點。

　　爬起來翻衣服，翻來翻去，就那幾身。國公服太正式，勁裝太隨便，最後挑了件暗紫色的袍子，繫上玉帶，照了照銅鏡，還行。

　　蘇婉清在旁邊笑：「打扮這麼精神，要去相親？」

　　蕭戰瞪她：「相親？相誰？相你？」

　　蘇婉清笑著給他整理衣領：「去了別闆著臉，今天大喜的日子，多笑笑。」

　　蕭戰說：「我笑得還少？」

　　蘇婉清說：「你那笑，有時候比哭還難看。」

　　蕭戰：「……」

　　正說著，外面炸了鍋。

　　「蕭國公！蕭國公！」

　　蕭戰一愣，推門出去。

　　院子裡，趙疤臉站在那兒，表情跟見了鬼似的：「國公爺，您出去看看。」

　　蕭戰走到大門口，往外一看，愣住了。

　　整條街，全是人。

　　黑壓壓，烏泱泱，從國公府門口一直排到街尾，看不見頭。

　　人群看見他出來，頓時炸了：

　　「蕭國公！」

　　「蕭國公出來了！」

　　「蕭國公，火車真能跑嗎？」

　　「蕭國公，今天能坐不？」

　　蕭戰張了張嘴，一時不知道該說什麼。

　　趙疤臉在旁邊幸災樂禍：「國公爺，您這是被堵了。」

　　蕭戰瞪他一眼，然後朝人群拱手：

　　「諸位鄉親，火車能跑，今天就能跑。大家別擠，慢慢往工地走，別摔著。」

　　人群裡有人喊：

　　「蕭國公，您跟我們一塊兒走不？」

　　蕭戰笑了：「走！一塊兒走！」

　　他大步走進人群，人群自動讓開一條路。他邊走邊跟身邊的人說話，時不時有人問問題，他就停下來答幾句。

　　一個老太太拉住他：「蕭國公，俺孫子說那火車會冒煙，煙有毒不？」

　　蕭戰說：「大娘放心，沒毒。就是水蒸氣，跟燒開水冒的煙一樣。」

　　老太太鬆了口氣：「那就好，那就好。」

　　一個年輕漢子擠過來：「蕭國公，俺想去鐵路上幹活，還招人不？」

　　蕭戰說：「招。過幾天還要招一批，你去工地上報名。」

　　年輕漢子咧嘴笑了。

　　一個小孩騎在爹脖子上，扯著嗓子喊：「蕭國公！蕭國公！」

　　蕭戰擡頭，朝他揮揮手。

　　小孩樂得直蹬腿。

　　趙疤臉跟在後面，看著這一幕，忽然有點感慨。

　　國公爺這人，平時弔兒郎當，可老百姓是真稀罕他。

　　工地這邊，更熱鬧。

　　醜時三刻，天還黑得跟鍋底似的。

　　鐵路工地已經炸了鍋。

　　「快快快！把綵綢掛上！」

　　「鞭炮呢？鞭炮搬過來沒有？」

　　「彩旗！彩旗歪了！」

　　劉鐵鎚站在高處，扯著嗓子吼，嗓子都快喊劈了。他手裡拿著根火把，火光映著他那張黑臉，跟閻羅王似的。

　　工人們跑來跑去，腳不沾地。有的扛著綵綢往鐵軌兩邊掛，有的搬著鞭炮往指定位置堆，有的舉著彩旗沿著路基一路插過去。

　　李鐵柱扛著一卷紅綢，跑得滿頭大汗。他媳婦跟在後頭，手裡拎著個食盒，一邊跑一邊喊：

　　「當家的！吃點東西再幹！」

　　李鐵柱頭也不回：

　　「吃啥吃！等會兒皇上要來！老子得把活兒幹利索！」

　　旁邊一個工人笑他：

　　「鐵柱，皇上來了又咋的？你還能跟皇上說話？」

　　李鐵柱瞪他一眼：

　　「不能說話咋的？皇上能看見老子插的彩旗！老子得插得直直的！」

　　眾人哈哈大笑。

　　遠處，王寡婦帶著幾個女人在臨時搭的竈台前忙活。大鍋裡煮著粥，蒸籠裡冒著熱氣，香氣飄得滿工地都是。

　　一個年輕媳婦湊過來：

　　「王嫂子，你說那火車，真能自己跑？」

　　王寡婦頭也不擡：

　　「能。俺見過。前幾天試車，跑得可快了。」

　　年輕媳婦眼睛放光：

　　「多快？」

　　王寡婦想了想：

　　「比馬快。」

　　年輕媳婦張大嘴巴：

　　「比馬還快？那不成了妖怪了？」

　　王寡婦笑了：

　　「啥妖怪？那是國公爺造的神器！」

　　竈台邊，幾個女人嘰嘰喳喳議論起來。

　　天邊泛起魚肚白。

　　工地上越來越熱鬧。

　　寅時剛過，第一批老百姓到了。

　　住在附近的李家村，全村出動。老頭老太太拄著拐杖，年輕人背著孩子，小媳婦拎著闆凳，浩浩蕩蕩往工地趕。

　　李老四走在最前面，他今年七十了，腿腳不利索，走幾步歇一歇。他兒子在旁邊扶著，一臉無奈：

　　「爹，您湊啥熱鬧？在家待著不行？」

　　李老四瞪他一眼：

　　「你懂個屁！這是啥？這是火車！不用馬拉自己跑！老子活七十歲沒見過！今天不見，明天死了都閉不上眼！」

　　他兒子被噎得說不出話。

　　後面，一群孩子跑來跑去，追著打鬧。有個小丫頭跑得太快，摔了一跤，哇哇大哭。她娘跑過去抱起來，一邊哄一邊罵：

　　「跑啥跑！火車又跑不了！」

　　小丫頭抽抽搭搭：

　　「俺要看火車！俺要看火車！」

　　她娘抱著她繼續走。

　　人群越聚越多。附近劉家莊、王家莊、張家莊的人都來了。有的趕著牛車，有的騎著毛驢，有的乾脆用腿走。遠遠看去，黑壓壓一片，跟趕集似的。

　　工地外圍，臨時用繩子圍出了警戒線。一隊士兵站在繩子後面，警惕地看著人群。

　　一個老頭湊到繩子邊上，朝裡面張望：

　　「軍爺，火車在哪兒呢？」

　　士兵闆著臉：

　　「老爺子，退後點，別往前擠。」

　　老頭不聽，繼續張望：

　　「俺就看看，看看就走……」

　　他兒子連忙把他拉回去：

　　「爹！您別給軍爺添亂！」

　　老頭不甘心地往後挪了幾步，眼睛還是盯著工地。

　　太陽慢慢升起來了。

　　辰時剛過，官道上傳來馬蹄聲。

　　人群自動讓開一條路。

　　一隊騎兵開路，後面跟著幾輛馬車。馬車裝飾得不算華麗，但明眼人一看就知道——這是宮裡的車。

　　「皇上！皇上來了！」

　　人群騷動起來。

　　李承弘從馬車裡探出頭，朝人群揮了揮手。

　　人群爆發出歡呼：

　　「皇上萬歲！」

　　「皇上萬歲！」

　　李承弘笑了笑，縮回馬車裡。他身邊坐著大丫，大丫懷裡抱著景明，旁邊奶娘抱著靜姝。

　　大丫透過車窗往外看，咂舌：

　　「這麼多人？」

　　李承弘點頭：

　　「都是來看火車的。」

　　大丫笑了：

　　「四叔這回，又出大風頭了。」

　　李承弘也笑了：

　　「四叔出風頭還少嗎？」

　　馬車在工地邊上停下。

　　蕭戰已經等在那邊了。他今天難得穿了國公服，整整齊齊的，但手裡還拿著根啃了一半的甘蔗。

　　李承弘跳下車，看著那根甘蔗，嘴角抽了抽：

　　「四叔，你今天還吃這個？」

　　蕭戰理直氣壯：

　　「早飯沒吃飽。墊墊。」

　　大丫抱著景明走過來，蕭戰眼睛一亮，湊過去看：

　　「景明，認不認識外公？」

　　景明睜著大眼睛看他，忽然咧嘴笑了。

　　蕭戰樂得不行：

　　「笑了笑了！他認得我！」

　　大丫笑道：

　　「他才三個月，認得啥？」

　　蕭戰不服氣：

　　「怎麼不認得？我是他外公！」

　　旁邊，蘇婉清走過來，接過景明：

　　「行了行了，別貧了。皇上都來了，你還不去準備？」

　　蕭戰這才收起甘蔗，朝李承弘拱拱手：

　　「陛下，請。」

　　鐵軌兩側，密密麻麻全是人。樹上爬滿了，土坡上站滿了，遠處的田埂上也擠滿了。賣糖葫蘆的、賣泥人的、賣茶水的，穿梭在人群裡，吆喝聲此起彼伏。

　　鐵路那頭，火車靜靜地停在鐵軌上。

　　蒸汽機車擦得鋥亮，銅製的管道在陽光下閃閃發光。煙囪直直地豎著，時不時冒出一縷白煙。後面掛著五節車廂——兩節載人，三節載貨，都是新做的，漆成大紅色，看著就喜慶。

　　周師傅站在駕駛室裡，緊張得手心冒汗。他這輩子打過鐵，造過機器，可從沒被這麼多人圍觀過。

　　劉鐵鎚在下面檢查車輪，敲敲打打，確認沒問題，朝周師傅豎起大拇指。

　　錢厚德跑來跑去，拿著個小本子記錄什麼。他今天特意穿了身新衣服，頭髮梳得一絲不苟，看著比平時精神多了。

　　趙疤臉帶著一隊兵丁維持秩序，嗓子都喊啞了：「別擠！都別擠！往後站！往後站！」

　　蕭戰擠進人群，走到鐵軌旁邊。

　　他一眼就看見四丫蕭文瑜，帶著幾個《京都雜談》的記者，蹲在最好的位置。有的在畫畫，有的在記錄，四丫自己拿著個小本子，眼睛盯著火車，嘴裡念念有詞。

　　蕭戰走過去：「四丫，幹嘛呢？」

　　四丫擡頭，眼睛一亮：「四叔！我在寫解說詞！等會兒火車開的時候，我要記下來，回去寫文章！」

　　蕭戰探頭看她的本子。

　　上面寫著：「辰時三刻，晴，無風。火車靜立於鐵軌之上，銅光閃耀，白煙裊裊，如巨獸蟄伏……」

　　蕭戰樂了：「巨獸蟄伏？你這是寫火車還是寫妖怪？」

　　四丫瞪他：「四叔！這叫文學修辭！」

　　蕭戰說：「行行行，你文學，你修辭。」

　　旁邊一個記者遞過來一張紙：「總編，我畫好了，您看看。」

　　四丫接過來一看，畫的是火車側面，工工整整，連煙囪冒的煙都畫出來了。

　　四丫點頭：「不錯，回去刻闆。」

　　蕭戰看著那幾個記者，忽然想起什麼。

　　「四丫，等會兒火車開的時候，你跟著上車。」

　　四丫愣了：「上車？我能上車？」

　　蕭戰說：「能。你是記者，不上去怎麼知道火車跑起來啥感覺？」

　　四丫眼睛放光：「真的？」

　　蕭戰說：「真的。不過別亂跑，聽周師傅的。」

　　四丫興奮得直跺腳。

　　蕭戰轉身，朝火車走去。