火車頭停在一裡鐵路的起點。

　　周師傅站在駕駛室裡，滿頭大汗。他今天穿了身新衣服，是媳婦特意給他做的，但他緊張得汗把領子都浸透了。

　　劉鐵鎚蹲在鍋爐邊上，檢查閥門。錢厚德鑽在車底，敲敲打打。幾個徒弟跑來跑去，遞工具擦零件。

　　蕭戰帶著李承弘走過來。

　　周師傅連忙跳下車，撲通跪下：

　　「草民叩見皇上！」

　　李承弘扶起他：

　　「周師傅快起來。今天您是主角。」

　　周師傅站起來，手足無措：

　　「草民……草民……」

　　蕭戰拍拍他的肩：

　　「別緊張。就跟平時試車一樣。」

　　周師傅咽了口唾沫：

　　「國公爺，平時試車，可沒有皇上看著。」

　　蕭戰笑了：

　　「那你就當皇上不存在。」

　　李承弘在旁邊哭笑不得。

　　蕭戰說：「準備好了嗎？」

　　周師傅深吸一口氣：「準備好了。」

　　蕭戰點點頭：「那就等吉時。」

　　他看了看天。

　　太陽剛升起，金光照在鐵軌上，亮得晃眼。

　　辰時三刻。

　　趙疤臉一揮手，早就準備好的鑼鼓隊敲了起來。

　　咚咚鏘！咚咚鏘！

　　鑼鼓震天響，鞭炮噼裡啪啦炸開，硝煙瀰漫，碎屑亂飛。人群裡爆發出一陣歡呼，小孩們捂著耳朵尖叫，大人們伸長脖子往鐵軌上看。

　　蕭戰站在火車前面，雙手往下壓了壓。

　　人群漸漸安靜下來。

　　蕭戰清了清嗓子，開口：

　　「諸位鄉親！」

　　聲音不大，但所有人都豎著耳朵聽。

　　「今天，是大夏頭一遭，鐵路通車！」

　　人群裡又是一陣歡呼。

　　蕭戰等歡呼聲落下，繼續說：

　　「這東西，叫火車。不用馬拉，自己會跑。燒煤，冒煙，跑得快。從這兒到通州，一個時辰！」

　　人群炸了：

　　「一個時辰？！」

　　「真的假的？！」

　　「老天爺，比馬快多了！」

　　蕭戰擡手壓了壓：

　　「廢話不多說。現在，開車！」

　　蕭戰看了看鍋爐，問：

　　「可以點火了嗎？」

　　周師傅深吸一口氣，點點頭：

　　「可以了。」

　　他轉身，朝徒弟們喊：

　　「點火！」

　　一個徒弟舉著火把，湊近鍋爐底部的爐膛。爐膛裡早就鋪好了木柴和煤炭。

　　「轟——」

　　火苗竄起來。

　　人群裡一陣驚呼。

　　周師傅盯著壓力表，手心全是汗。指針慢慢往上走。

　　一刻鐘。

　　兩刻鐘。

　　壓力表指針指向綠色區域。

　　周師傅喊：

　　「壓力夠了！」

　　他推動操縱桿。

　　蒸汽進入氣缸，活塞開始推動，連桿開始轉動，車輪開始——

　　沒動。

　　周師傅愣住了。

　　人群也愣住了。

　　「咋不動？」

　　「壞了？」

　　「不是說能跑嗎？」

　　周師傅額頭的汗更多了。他蹲下，檢查車輪。車輪卡住了？

　　劉鐵鎚也蹲下，看了一眼，罵道：

　　「他娘的！剎車沒松！」

　　他伸手，扳動一個把手。

　　「咔噠」一聲，剎車鬆了。

　　周師傅再次推動操縱桿。

　　車輪緩緩轉動。

　　人群爆發出歡呼：

　　「動了動了！」

　　「真動了！」

　　火車頭緩緩向前移動，煙囪裡冒著白煙，發出「況且況且」的聲音。

　　周師傅站在駕駛室裡，雙手握著操縱桿，眼睛盯著前方。

　　他的心跳得比車輪還快。

　　「開慢點！慢點！」他喃喃自語。

　　可火車不聽他的，越跑越快。

　　車輪碾過鐵軌，「況且況且」的聲音越來越密集。

　　李承弘站在起點處，看著火車越跑越遠，問蕭戰：

　　「四叔，這速度，有多快？」

　　蕭戰估算了一下：

　　「現在大概四十裡。還能更快。」

　　李承弘咂舌：

　　「四十裡？比馬還快？」

　　蕭戰點頭：

　　「對。等跑順了，能到八十裡。」

　　火車上，周師傅的徒弟們興奮得直跳。

　　「師父！好快！」

　　「師父！樹往後跑了！」

　　「師父！風好大！」

　　周師傅沒空理他們，死死盯著前方。

　　李承弘轉頭看向蕭戰：

　　「四叔，這東西，要是用來運兵……」

　　蕭戰點頭：

　　「一天之內，能把一萬兵送到三百裡外。」

　　李承弘深吸一口氣。

　　三百裡。

　　以前要走三天。

　　現在一天就能到。

　　他忽然明白，蕭戰為什麼拼了命也要修這條鐵路。

　　鑼鼓還在敲，鞭炮還在炸，人群還在歡呼。

　　整個工地，像過年一樣。

　　人群裡，幾張生面孔臉色很難看。

　　正是之前被五寶盯上的那幾個人。他們今天換了打扮，混在人群裡，想親眼看看火車到底能跑多快。

　　看完之後，他們臉色都白了。

　　其中一個壓低聲音：

　　「這東西，比咱們的馬車快十倍。」

　　另一個說：

　　「得想辦法弄到手。」

　　第三個說：

　　「怎麼弄？圖紙在大夏人手裡，工匠也大夏人。」

　　第一個冷笑：

　　「弄不到圖紙，就弄人。收買幾個工匠，讓他們把技術傳過來。」

　　幾個人低聲商量著，慢慢往人群外面擠。

　　忽然，一隻手搭在領頭那人的肩膀上。

　　那人回頭，看見一張笑嘻嘻的臉——是個十三四歲的小姑娘。

　　「大叔，去哪兒啊？」

　　領頭那人愣了愣：

　　「你誰？」

　　小姑娘正是五寶。她笑得更燦爛了：

　　「我？我是送你們上路的人。」

　　領頭那人臉色大變，伸手往懷裡摸。

　　沒摸到。

　　他的刀不知道什麼時候不見了。

　　五寶晃了晃手裡的短刀：

　　「找這個？」

　　領頭那人瞳孔驟縮。

　　四周，幾個便衣圍了上來。

　　領頭那人咬牙：

　　「跑！」

　　幾個人轉身就跑。

　　可人群太密了，擠得水洩不通。他們擠了幾步，就被人群擋住。

　　「讓開！讓開！」

　　沒人讓。

　　老百姓正興奮地議論火車，誰有空理他們？

　　一個老頭被撞了一下，回頭罵：

　　「擠啥擠！趕著投胎？」

　　那人沒空理他，繼續往前擠。

　　老頭怒了，一把抓住他：

　　「撞了人不道歉就想跑？」

　　那人掙開他的手，繼續跑。

　　老頭喊起來：

　　「抓壞人！抓壞人！」

　　人群騷動起來。

　　幾個便衣趁機衝上去，把那人按倒在地。

　　另外幾個也被老百姓七手八腳按住。

　　「敢偷東西？」

　　「打他！」

　　「打死他！」

　　老百姓圍上去，拳打腳踢。

　　五寶站在旁邊，看得直樂。

　　便衣頭領擠進去，把幾個人拎出來，朝老百姓拱拱手：

　　「多謝諸位！這幾個是倭國姦細，要抓回去審問！」

　　老百姓愣住了。

　　「姦細？」

　　「倭國人？」

　　「他娘的！打輕了！」

　　人群又要往上湧。

　　便衣頭領連忙護著那幾個鼻青臉腫的姦細，往外擠。

　　五寶蹦蹦跳跳跟在後頭，心情好得不得了。

　　四丫擠到蕭戰身邊，手裡拿著小本子。

　　「四叔！四叔！我採訪您幾句！」

　　蕭戰看著她：「採訪什麼？」

　　四丫說：「您對今天這事，有什麼看法？」

　　蕭戰想了想：「看法？沒啥看法。就是高興。」

　　四丫飛快地記下來。

　　「那您心情怎麼樣？」

　　蕭戰說：「心情？也挺高興。」

　　四丫急了：「四叔！您能不能多說幾句？這寫出來多乾巴！」

　　蕭戰樂了：「行行行，多說幾句。」

　　他想了想，認真道：

　　「四丫，你知道這條鐵路，修了多久嗎？」

　　四丫搖頭。

　　蕭戰說：「從動工到今天，整整一百三十七天。這一百三十七天裡，周師傅沒睡過一個囫圇覺，劉師傅敲壞了三把鎚子，錢厚德跑瘦了二十斤。還有那些工人，大冬天挖土，大夏天搬石頭，手磨破了包上繼續幹。」

　　他頓了頓，看著遠處的鐵軌：

　　「今天火車跑起來，我第一個想到的，不是那些倭國人，不是那些大臣，是這些幹活的人。沒有他們，這鐵路修不成。」

　　四丫飛快地記著，眼眶有些紅。

　　蕭戰繼續說：

　　「還有那些讓地的老百姓。李家村的王寡婦，一個人拉扯三個孩子，把家裡五畝地讓出來。她說，蕭國公，俺信你。俺把地給你，你把鐵路修好，以後俺孩子能過好日子。」

　　他笑了笑：

　　「四丫，四叔這輩子，打過仗，殺過人，立過功，當過官。可今天站在這裡，看著火車跑起來，四叔最高興的，是沒辜負那些信咱們的人。」

　　四丫擡起頭，眼淚已經流下來了。

　　「四叔，您這些話，我能寫進文章裡嗎？」

　　蕭戰說：「能。寫進去。讓所有人都看看，這鐵路是怎麼來的。」

　　四丫用力點頭。

　　又過了一會兒，火車回來了。

　　「況且況且」的聲音越來越近，白煙越來越清晰。

　　人群再次沸騰：

　　「回來了回來了！」

　　「快看快看！」

　　火車緩緩停下，正好停在出發的地方。

　　周師傅從駕駛室裡探出頭，滿臉是汗，但笑得跟孩子一樣。

　　「國公爺！成了！跑了一個來回！什麼事都沒有！」

　　蕭戰走過去，拍拍他的肩：

　　「周師傅，辛苦了。」

　　周師傅搖頭：「不辛苦！不辛苦！這輩子能開一回火車，值了！」

　　蕭戰笑了。

　　他轉過身，看著那些歡呼的人群，看著那些笑著流淚的工人，看著那些在人群裡跑來跑去的孩子。

　　太陽升到頭頂。

　　人群漸漸散去，但工地上的熱鬧一點沒減。工人們開始收拾東西，打掃場地。老百姓三三兩兩往回走，一路上議論紛紛。

　　李承弘站在鐵路邊上，看著那列靜靜停著的火車，久久不語。

　　大丫抱著景明走過來，站在他身邊。

　　「陛下，想什麼呢？」

　　李承弘回過神，笑了笑：

　　「朕在想，四叔這個人，真是……沒法說。」

　　大丫問：

　　「沒法說？」

　　李承弘點頭：

　　「你看他，平時弔兒郎當，沒個正形。可乾的事，一件比一件大。蒸汽機、鐵路、格物院、鋼鐵廠……每一件，都是在給大夏打根基。」

　　他頓了頓，輕聲道：

　　「父皇當年說，有蕭戰在，大夏可保五十年太平。朕現在信了。」

　　大丫聽著，眼眶有些紅。

　　她想起小時候，四叔牽著她的手，從北境走回京城。那時候她什麼都不懂，隻知道跟著四叔走。

　　現在她懂了。

　　四叔走的路，從來不隻是他一個人的路。

　　是給她們走的，也是給大夏走的。

　　景明在她懷裡動了動，睜開眼睛，咿咿呀呀地叫。

　　李承弘低頭看他，笑了：

　　「這小子，以後有福了。不用像朕小時候那樣，吃糠咽菜。」

　　大丫也笑了：

　　「那得謝謝四叔。」

　　李承弘點頭：

　　「對。謝謝四叔。」

　　遠處，蕭戰正蹲在地上，拿著根甘蔗啃得津津有味。

　　趙疤臉湊過來：

　　「國公爺，今天試車成功，晚上是不是該慶祝慶祝？」

　　蕭戰擡頭看他：

　　「慶祝？慶祝啥？」

　　趙疤臉說：

　　「成功了啊！大夥兒都盼著呢！」

　　蕭戰想了想，點點頭：

　　「行。晚上讓夥房加菜，每人多二兩肉。」

　　趙疤臉樂了：

　　「好嘞！」

　　他轉身就跑，邊跑邊喊：

　　「晚上加菜！每人多二兩肉！」

　　工人們歡呼起來。

　　蕭戰蹲在地上，繼續啃甘蔗。

　　陽光照在他身上，暖洋洋的。

　　他眯起眼睛，望著遠處那列火車。

　　火車靜靜地停在鐵軌上，煙囪裡還冒著淡淡的白煙。

　　他忽然想起一句話：

　　路還長著呢。

　　但今天，總算邁出了第一步。