木頭從東北運回來，整整二十車。

　　劉鐵鎚帶著人，一根一根地驗收。這次，全是好木頭，一根裂的都沒有。

　　「二少爺，您這趟沒白跑！」劉鐵鎚豎起大拇指。

　　二狗笑了笑，沒說話。他走到蕭戰面前，把剩下的銀票還給蕭戰：

　　「四叔，還剩兩萬兩。」

　　蕭戰接過銀票，看著他：

　　「路上順利嗎？」

　　二狗想了想，說：

　　「順利。就是那個姓胡的商人，有點奇怪。」

　　蕭戰挑眉：

　　「奇怪？」

　　二狗把經過說了一遍。

　　蕭戰聽完，沉默了片刻，然後笑了。

　　「二狗，你做得對。那種人，確實得盯著。」

　　他拍拍二狗的肩：

　　「行了，回去歇著吧。這一趟累壞了。」

　　二狗點點頭，轉身走了。

　　蕭戰站在原地，望著那些剛運來的木頭，忽然對趙疤臉說：

　　「派人去查查那個姓胡的商人。看他跟倭國那邊有沒有來往。」

　　趙疤臉愣了愣：

　　「國公爺，您懷疑他……」

　　蕭戰說：

　　「不懷疑。就是看看。小心駛得萬年船。」

　　趙疤臉點頭，領命而去。

　　高壓罐開始日夜不停地工作。

　　一罐一罐的木頭被蒸煮，然後泡進桐油裡。

　　工人們三班倒，人歇罐不歇。

　　三天後，第一批處理好的枕木被送到工地上。

　　劉鐵鎚親自驗收。他一根一根地敲，噹噹當，噹噹當，聲音清脆得像敲鐘。

　　「鋪！」他大手一揮，「都鋪上去！」

　　工人們擡著枕木，一根一根地鋪在路基上。枕木之間留好縫隙，然後用碎石填實。

　　鐵軌被擡上來，架在枕木上。工人們拿著特製的道釘，一根一根地釘下去。

　　噹噹當，噹噹當。

　　整個工地，全是敲打的聲音。

　　蕭戰站在旁邊，看著那一段鐵軌慢慢成形。

　　從這頭到那頭，整整一裡地。

　　大夏的第一條鐵路，終於有了第一段鐵軌。

　　他忽然想起剛穿越過來的時候。那時候他什麼都沒有，隻有幾個半大孩子圍著他喊四叔。

　　現在，他有國公府，有格物院，有鐵路工地，有成千上萬的工匠和工人。

　　他蹲下，摸了摸那根鐵軌。

　　鐵軌冰涼，但他心裡熱乎乎的。

　　趙疤臉走過來，站在他旁邊：

　　「國公爺，明天試車？」

　　蕭戰點點頭：

　　「明天試車。」

　　趙疤臉問：

　　「您親自開？」

　　蕭戰想了想，笑了：

　　「不，讓周師傅開。他造的蒸汽機，他開的火車，天經地義。」

　　趙疤臉也笑了。

　　遠處，夕陽西下，把整個工地染成金色。

　　工人們還在忙碌，噹噹當的聲音此起彼伏。

　　蕭戰站起身，拍了拍屁股上的土。

　　「走，回府。明天一早，來看火車跑。」

　　第二天一早，天還沒亮，工地就擠滿了人。

　　工人、工匠、附近的老百姓，還有聞訊趕來的京城百姓。黑壓壓一片，圍在鐵路兩邊，伸長脖子往鐵軌上看。

　　鐵軌上，停著一列火車。

　　說是火車，其實很簡單——一個蒸汽機車，後面掛著兩節平闆車廂。蒸汽機車不大，但造得很精緻，銅製的管道閃閃發亮，煙囪直直地豎著。

　　周師傅站在駕駛室裡，穿著一身新做的工服，緊張得手都在抖。

　　蕭戰站在旁邊，一臉淡定。

　　「周師傅，別緊張。就跟你平時試機器一樣。」

　　周師傅咽了口唾沫：

　　「國公爺，平時試機器，可沒有這麼多人看著。」

　　蕭戰笑了：

　　「那你就當他們不存在。」

　　周師傅深吸一口氣，點點頭。

　　蕭戰跳下車，走到人群前面。

　　他環顧一圈，忽然看見人群裡有幾張生面孔。

　　那幾個人的打扮，跟普通百姓不一樣。穿著綢緞衣裳，戴著帽子，看著像商人，但眼神不對。

　　蕭戰的眼睛眯了起來。

　　他朝人群中看了一眼，五寶不知道從哪兒冒出來，湊到他身邊。

　　「四叔，那幾個，倭國人。」

　　蕭戰點點頭，不動聲色：

　　「盯著他們。」

　　五寶「嗯」了一聲，又消失在人群裡。

　　蕭戰轉過身，朝周師傅揮了揮手：

　　「周師傅，開車！」

　　周師傅拉響汽笛——

　　「嗚——」

　　尖銳的汽笛聲劃破天空。

　　人群裡一陣騷動。

　　周師傅推動操縱桿，蒸汽機開始運轉。活塞推動連桿，連桿帶動車輪，車輪緩緩轉動。

　　火車動了。

　　「動了動了！」

　　「真動了！」

　　「老天爺，不用馬拉，自己會跑！」

　　人群爆發出震天的歡呼聲。

　　火車越跑越快，車輪碾過鐵軌，發出「況且況且」的聲音。煙囪裡冒著白煙，在晨光中拉出一條長長的白線。

　　蕭戰站在人群中，看著那列火車越跑越遠，嘴角微微上揚。

　　他轉過身，朝那幾張生面孔看去。

　　那幾個人臉色都變了。有震驚，有恐懼，還有一絲難以掩飾的貪婪。

　　蕭戰笑了。

　　他走過去，站在那幾個人面前：

　　「幾位，看著眼生啊。從哪兒來？」

　　那幾個人愣了愣，其中一人擠出笑：

　　「草民是從南方來的商人，聽說大夏修鐵路，特地來看看。」

　　蕭戰點點頭：

　　「南方？南方哪兒？」

　　那人說：「杭州。」

　　蕭戰說：

　　「杭州好啊。西湖漂亮。你們回去的時候，幫本官帶個話給你們那邊的商人——鐵路這東西，大夏有。想學的，拿東西來換。」

　　那人臉色變了變：

　　「不知國公爺想要什麼？」

　　蕭戰看著他，笑容不變：

　　「你們心裡清楚。」

　　他轉身，走了。

　　那幾個人站在原地，面面相覷。

　　遠處，火車還在跑，「況且況且」的聲音越來越遠。

　　五寶從人群裡鑽出來，朝那幾個人的方向努了努嘴。

　　幾個便衣圍了上去。

　　那幾個人想跑，已經晚了。

　　蕭戰頭也不回，繼續往前走。

　　他聽見身後傳來一陣騷亂，還有幾聲悶哼。

　　他沒回頭。

　　因為他知道，這才剛開始。

　　倭國也好，其他什麼國也好，想伸手的，都會慢慢露出來。

　　他要做的，就是等著。

　　等著他們來，然後——

　　一個一個收拾。