半個時辰後，廠房裡五十台織布機已經列好了隊。

　　機器是嶄新的，鐵架子刷著黑漆，梭子踏闆齒輪，每一處都擦得鋥亮，能照見人影。女工們圍著機器站成一圈，伸著脖子看，像一群鵝。有人伸手摸了一把，趕緊縮回來，在衣角上擦了擦，生怕摸壞了要賠。

　　王師傅站在最前頭，手裡高舉一個梭子，陽光從窗戶斜射進來，梭子在她手裡泛著光。

　　姐妹們，這就是咱吃飯的傢夥——腳踏式五錠紡車。科學院造的，閱兵時皇上親眼瞧過，龍顏大悅，當場賞了科學院五十兩銀子。

　　底下的一聲炸了鍋。

　　皇上都看過？

　　真的假的？

　　那還能有假？王師傅親口說的！

　　王師傅等她們嗡完了，才接著說：一個人頂七八個人用。學會了，你們是技術工。技術工走到哪兒都吃香，嫁人都好嫁。

　　有個寡婦模樣的人突然問：王師傅，真那麼好學？我手笨，在家紡線老斷。

　　好學。王師傅走到17號機前，一屁股坐下，雙腳踩踏闆，雙手拿梭子，比手搖紡車簡單多了。手搖紡車，一手搖一手拉，眼要盯腳要穩，四樣同時做，一樣對不上就斷線。這個，腳踩踏闆，手隻管送梭子。簡單。

　　她腳下一踩，左手送梭，地從左穿到右。右腳再踩，右手接梭，地從右穿到左。一左一右，節奏穩得像心跳。布從機器裡一寸一寸吐出來，平整細密，透著一股子利索勁兒。

　　女工們看呆了。張翠花嘴巴張著忘了合上，李秀娥的眼珠跟著梭子來迴轉，張小滿小聲嘀咕：我的娘，這比我家那隻老母雞啄米還快。

　　都看明白了？

　　看明白了！稀稀拉拉。

　　上機！空手練，不上線！先練踩踏闆和送梭子！

　　女工們各自找機器坐下。劉翠娘坐在17號機前，手放梭子上，腳踩踏闆上，深吸一口氣，心裡默念：左、右、左、右……

　　左腳踩下，左手送梭。梭子脫手了，地飛出去，在空中劃出一道優美的弧線，地砸在張小滿的後腦勺上。

　　哎喲！張小滿捂著腦袋跳起來，誰啊！

　　劉翠娘臉漲得通紅，趕緊跑過去撿梭子：對不住對不住！手滑了！

　　張小滿揉著後腦勺，哭笑不得：翠娘姐，您這是織布還是暗器啊？

　　王師傅在一旁看著，沒生氣，反而樂了：正常。頭一天都這樣。繼續練！

　　廠房裡頓時熱鬧得像過年。梭子滿天飛，喊聲此起彼伏。

　　哎呀我的梭子呢？

　　在你腳底下踩著呢！

　　撿起來給我啊！

　　你自己不會撿？沒看見我正忙著嗎！

　　李秀娥把梭子甩得太高，直接飛上了房梁，掛在吊燈繩上晃悠。她仰著頭，手足無措：王師傅，這……這怎麼辦？

　　王師傅抄起一根竹竿，往上一捅，梭子掉下來，正好砸在她腳邊。她撿起來往李秀娥手裡一塞：再飛這麼高，罰你中午少吃一塊肉。

　　李秀娥嚇得把梭子攥得死緊。

　　還有人腳踩得太快，手跟不上，梭子卡在機器中間，拔不出來。急得滿臉通紅，兩隻手拽著梭子跟機器拔河。旁邊人支招：往左擰！往右擰！往上提！越幫越忙，最後王師傅過去，輕輕一撥，梭子出來了。

　　腳快手慢，節奏亂了。放慢，等梭子穿過去，再踩下一腳。王師傅走到劉翠娘身邊，看了一會兒，你腳太快了。慢一點。心裡數著，一、二，一、二……

　　劉翠娘放慢速度，果然順多了。梭子不再脫手，線也不纏了。她一下一下踩著，嘴裡小聲念叨：左、右、左、右……像小時候學繡花，娘在旁邊教：進、出、進、出……

　　練了一個時辰，大部分人能順利用空梭子了。王師傅拍了拍手：行了！上午到這兒！下午上線，正式開始織布！現在去吃飯！食堂免費，隨便吃，但別浪費！浪費糧食的，天打雷劈！

　　人群轟地湧向食堂，腳步聲、笑聲、抱怨聲混成一片。

　　食堂裡熱氣騰騰，菜香飄得滿院子都是。

　　孫師傅站在竈台後頭，揮舞著一把大鐵勺，足有臉盆大。鍋裡紅燒肉咕嘟咕嘟冒泡，醬紅色的湯汁翻滾著，肉塊顫巍巍的，看著就讓人咽唾沫。旁邊幾個幫廚切菜的切菜，蒸饅頭的蒸饅頭，忙得腳不沾地。

　　劉翠娘端著碗排隊，伸著脖子往前瞅。前頭的張小滿更誇張，整個人都快趴到竈台上了，鼻子一個勁地抽。

　　紅燒肉、炒白菜、燉豆腐！饅頭管夠！湯自己盛！孫師傅一勺下去，肉塊堆得冒尖，不夠再來！但別糟蹋！糟蹋糧食的，下輩子投胎做米蟲！

　　輪到劉翠娘，孫師傅舀了一勺肉，又添一勺菜，碗裡堆得跟小山似的。油亮亮的醬汁順著碗沿往下淌，劉翠娘趕緊舔了一口——鹹的，甜的，香的，舌頭差點一起咽下去。

　　夠了夠了！太多了！

　　多什麼多！孫師傅眼睛一瞪，你們第一天開工，得吃飽！吃不飽哪有力氣幹活？廠裡不差這一口飯！

　　劉翠娘端著碗找位置，看見張小滿已經坐在角落開吃了，嘴裡塞得鼓鼓的，活像隻囤貨的倉鼠。她剛坐下，對面的李秀娥也過來了，懷裡的娃娃不在了——據說是送去了託兒所的哺乳室，專門給吃奶娃準備的。

　　翠娘，吃啊！愣著幹啥？張小滿含糊不清地說。

　　劉翠娘夾了一塊紅燒肉，送進嘴裡。肉燉得爛乎，肥而不膩，入口即化，醬香味直往天靈蓋上沖。她嚼了兩下，眼眶忽然一熱。

　　她活了二十一年，頭一回吃上不要錢的、這麼好的肉。

　　在家裡，一塊肉要切成絲，炒一大盤菜，每人夾兩筷子就沒了。石頭饞得直哭，她隻能把碗裡的省給他，自己舔舔筷子上的味兒。男人劉順更慘，在工地上幹一天重活，回來就指望晚飯那點油水，經常是一碗稀粥配鹹菜，倒頭就睡。

　　現在，紅燒肉隨便吃。不要錢。

　　她低下頭，眼淚掉進了碗裡，趕緊用筷子扒拉兩下，混著米飯一起扒進嘴裡。鹹的，分不清是眼淚還是醬汁。

　　翠娘姐，你咋哭了？張小滿瞪大眼睛。

　　沒哭，劉翠娘抹了把臉，燙的。

　　紅燒肉還燙啊？都燉了倆時辰了。

　　……燙嘴。

　　對面李秀娥沒說話，隻是悶頭吃，一勺接一勺，吃得飛快，像是怕有人跟她搶。吃到第三塊肉的時候，她突然停下，從兜裡掏出塊粗布，把碗裡的兩塊肉包了起來。

　　秀娥姐，你幹啥？張小滿問。

　　帶回去。給我家那口子嘗嘗。李秀娥低著頭，聲音有點悶，他在碼頭扛包，一輩子沒吃過這麼好的肉。

　　劉翠娘看著那塊粗布包著的肉，心裡像被什麼東西撞了一下。她也想包兩塊，帶回去給劉順，給石頭。但轉念一想，晚上回去還有剩飯嗎？不一定。而且孫師傅說了，不許浪費，不許外帶。

　　她咬了咬牙，又夾了一塊肉，狠狠嚼了，吞下去。這塊是替男人吃的，她想。等月底發了錢，買半斤肉回去，讓他吃個夠。

　　吃完飯，她去託兒所看石頭。石頭正蹲在沙坑裡，跟三四個孩子一起挖隧道，渾身是土，隻有眼睛是亮的。看見她來了，揮了揮手裡的木鏟子：娘！看！我挖的洞！

　　劉翠娘哭笑不得：你不是來吃糖的嗎？怎麼改吃土了？

　　糖吃完了。

　　趙嬸在一旁笑著擺手：去吧去吧，孩子好著呢。下午還有午睡，醒了吃水果。

　　劉翠娘一步三回頭地走了。石頭連頭都沒擡，繼續挖他的，嘴裡還指揮著旁邊的小夥伴：你那邊挖快點！要通了！