劉洵見所有人都已到位，敲了敲桌子，清了清嗓子，金絲眼鏡後面的眼睛閃過一絲精光：好了，諸位，我們先談談正事吧。

　　二狗把手搭在搖桿上面，面無表情地開始搖了起來。留聲機的圓筒緩緩轉動，喇叭口微微震動，發出嗡嗡的低響，像是某種神秘的咒語。

　　眾人看了他一眼，又轉過頭去，沒當回事——反正就是個傻子在搖法器，搖吧搖吧，搖傻了更好騙。

　　劉洵端起茶杯喝了一口，放下，聲音不緊不慢，帶著一種掌控全局的從容：今天叫諸位來，大體情況想必都應該有所了解。鎮南王在通州的糧行，需要諸位鼎力相助。去年的糧荒，大家賺了不少。今年風調雨順，糧食豐收，價格上不去。但鎮南王的意思是——價格不能跌。

　　胖商人皺了皺眉，臉上的肉都擠在了一起：劉管事，今年豐收，糧價本來就低。不跌價，怎麼賣得出去？老百姓手裡有錢，但糧食多，他們不急買啊。

　　劉洵看了他一眼，笑眯眯的，但眼睛裡沒有笑意，冷得像冰：賣不出去？那就別賣。囤著。等糧不夠吃了。咱們再少量的往外賣。去年怎麼做的，今年還怎麼做。這叫……這叫飢餓營銷

　　二狗手裡的搖桿轉得更穩了。飢餓營銷？這詞兒怎麼聽著這麼耳熟？哦，四叔說過。好傢夥，鎮南王還懂這個？

　　另一個商人猶豫道，聲音有點虛：劉管事，去年糧荒，餓死了不少人。朝廷雖然沒有追究，但民間怨氣很大。今年要是再囤糧……萬一朝廷查下來……

　　劉洵擺擺手，語氣輕飄飄的，像是在說一件無關緊要的事：查？查什麼？通州是鎮南王的地盤。順天府管不了，戶部管不了，朝廷也管不了。你們放心，天塌不下來。就算塌下來，也有鎮南王頂著。你們隻管賺錢，其他的，不用操心。

　　二狗坐在角落裡，手裡的搖桿穩穩地轉著，留聲機的圓筒沙沙地響。他的臉上帶著憨厚的笑，但耳朵豎得比兔子還高。每一句話，每一個字，都錄進了圓筒裡。他心想：四叔說得對，這玩意兒比師爺的筆錄還管用。

　　劉洵繼續說，從糧行說到碼頭，從碼頭說到牙行，從牙行說到京城的新政——也就是蕭戰的《寬商十疏》。他說到蕭戰的時候，語氣裡帶著一種掩飾不住的輕蔑。

　　那個蕭戰，不知天高地厚。一個賣菜刀出身的，也配跟鎮南王叫闆？鎮南王說了，他的新政，在通州行不通。誰要是敢在通州搞那一套，就是跟鎮南王過不去。跟鎮南王過不去，就是跟我過不去。跟我過不去——他頓了頓，掃了一眼眾人，目光冷冰冰的，像刀子一樣刮過每個人的臉，就別想在通州做生意了。別說生意，命能不能保住，都難說。

　　眾人沉默了一會兒。胖商人第一個表態，拍得胸脯砰砰響：劉管事放心，我們聽鎮南王的。蕭戰算什麼東西？也配跟鎮南王叫闆？

　　其他人跟著附和，說得一個比一個難聽：

　　就是就是，鎮南王是宗室，蕭戰算老幾？

　　通州的事，通州人自己管。輪不到他來指手畫腳。

　　他那個什麼《寬商十疏》，聽著就不靠譜。取消關稅？那朝廷收什麼？喝西北風？

　　二狗手裡的搖桿轉得更快了，手指都磨得發熱。他的臉上還是那副憨厚的笑容，但手背上的青筋暴了起來，像一條條蚯蚓在皮膚下面爬。他忍住了，心裡默念：四叔說了，小不忍則亂大謀。忍，忍，忍……忍他個姥姥！

　　劉洵說完了正事，又跟眾人聊了幾句閑話，約了下回聚會的時間，便散了。眾人站起來，拱手作別。二狗不緊不慢地收起留聲機，把圓筒小心地取出來，用綢布包好，放回木盒子裡，那動作像是在收什麼傳世國寶。

　　劉洵走過來，拍了拍他的肩，拍得二狗差點一哆嗦：蘇大官人，你這轉經筒，真能心想事成？

　　二狗笑了，笑得一臉真誠，真誠得連他自己都快信了：劉管事，您試試就知道了。下回聚會，我還帶。到時候，我讓它給您轉一段發財經，保證您財源滾滾。

　　劉洵點點頭，轉身走了，嘴裡還嘟囔：三千兩……傻子真多……

　　二狗抱著木盒子，走出聚賢樓。老吳在門口等著，急得直搓手，看見他出來，迎上去，壓低聲音：二少爺，怎麼樣？錄到了嗎？

　　二狗說：錄到了。官商勾結，囤積居奇，對抗朝廷新政。夠鎮南王喝一壺的。這老小子，還罵四叔是賣甘蔗的。他懂個屁，四叔賣的是甘蔗嗎？四叔賣的是理想！

　　老吳豎起大拇指：二少爺，您這招兒，真高。裝傻子裝得跟真的似的。

　　我本來就不聰明。二狗把盒子抱緊，走，去碼頭。劉洵剛才說，碼頭那邊今天有貨到。咱們去看看，他們是怎麼強收保護費的。順便……順便看看有沒有漂亮姑娘需要英雄救美。

　　老吳：……二少爺，您想什麼呢？

　　四叔說了，英雄救美，千古流傳。我也想流傳一回。