鴻臚寺的麻煩事還沒完，新的禍事又來了。

　　西戎使團進京那日，京城西市差點鬧出人命。

　　西戎地處大夏西北，與西域諸部接壤，民風彪悍，以遊牧為生。這次來的使團約五十人，個個身材高大，皮膚黝黑，高鼻深目，頭髮編成無數小辮，身上穿著羊皮袍子，腰間挎著彎刀，騎的也不是尋常馬匹，而是一種肩高體壯、鬃毛極長的「西戎馬」，看著就野性難馴。

　　這批人馬進城時正值午後，西市正是一天中最熱鬧的時候。商販叫賣聲、車馬聲、行人談笑聲混成一片。西戎使團正使名叫兀突骨，是個身高八尺、滿臉橫肉的壯漢，騎著一匹格外高大的黑馬走在最前頭，身後副使、護衛簇擁著幾輛滿載貢品的馬車，緩緩穿行在人群中。

　　京城百姓哪見過這架勢？紛紛駐足圍觀，指指點點。

　　「喲，這又是哪國的？看著比西域人還壯！」

　　「瞧那馬，好傢夥，比咱們的馬高半個頭！」

　　「頭髮編那麼多小辮，不嫌麻煩麼？」

　　「看他們那刀，彎彎的，跟月牙似的……」

　　議論聲此起彼伏。兀突骨聽不懂中原話，但見周圍百姓指指點點，心中不悅，冷哼一聲，催馬快走了幾步。他這一加速，身後使團人馬也跟著快了起來，隊伍一下子顯得有些擁擠。

　　就在這時，變故發生了。

　　一個賣糖葫蘆的小老兒挑著擔子從巷口拐出來，猛不丁看到迎面衝來的高頭大馬，嚇得「哎喲」一聲，腳下一滑，糖葫蘆擔子脫手飛出，十幾串糖葫蘆滾了一地。更糟的是，那擔子不偏不倚，正好砸在了兀突骨坐騎的前蹄上！

　　那西戎馬本就性子烈，受此一驚，頓時長嘶一聲，前蹄高高揚起！

　　兀突骨猝不及防，險些被掀下馬背，急忙勒緊韁繩，好不容易才控住馬。但馬匹受驚之下，又踏翻了幾旁一個賣陶罐的攤子，噼裡啪啦碎了一地。

　　「我的糖葫蘆！」小老兒心疼得直跺腳。

　　「我的罐子啊！」攤主哭喊著撲過來。

　　兀突骨穩住馬，臉色鐵青。他身後的西戎護衛們見狀，紛紛下馬圍了上來。一個護衛頭目用生硬的中原話吼道：「讓開！驚了使臣的馬，找死嗎？！」

　　那小老兒不過是個普通百姓，哪見過這陣仗？嚇得連連作揖：「對不住！對不住！小老兒不是故意的……」

　　「不是故意的？」護衛頭目一把揪住小老兒的衣領，「驚了馬，嚇著了使臣，一句對不住就算了？！」

　　說著，揚起巴掌就要打下去。

　　周圍百姓見狀，頓時嘩然。

　　「幹什麼？要打人？」

　　「明明是他們的馬沖得太快！」

　　「京城地界，敢當街打人？還有沒有王法了！」

　　幾個膽大的漢子圍了上來。但那西戎護衛根本不懼，反手抽出腰間的彎刀，寒光一閃：「誰敢上前？！」

　　百姓們被刀光所懾，一時不敢再靠近。那護衛頭目冷笑一聲，鬆開小老兒，卻一腳踹在他腿上：「不長眼的東西！」

　　小老兒慘叫一聲，摔倒在地。

　　「欺人太甚！」人群中有人怒喝。

　　西戎使團眾人卻渾不在意，兀突骨甚至坐在馬上，冷眼看著，嘴角帶著一絲不屑。在他們西戎，強者為尊，弱者驚了強者的馬，被打死活該。中原人這套「王法」「道理」，他們壓根不放在眼裡。

　　就在護衛頭目又要擡腳踹時，一聲暴喝傳來：「住手！」

　　隻見一隊巡街的兵丁分開人群沖了進來，為首的是個年輕校尉，姓孫，二十齣頭，身著甲胄，腰佩長刀，臉上帶著怒容。

　　孫校尉快步走到場中，看了一眼倒在地上的小老兒，又看了看手持彎刀的西戎護衛，沉聲道：「京城重地，天子腳下，誰敢當街行兇？！」

　　那西戎護衛頭目打量了孫校尉一眼，見他隻是個小小校尉，更加不放在眼裡，嗤笑道：「你是何人？敢管西戎使團的事？」

　　孫校尉挺直腰闆：「本官乃西城兵馬司巡街校尉孫毅！奉朝廷之命，維持京城治安。爾等外邦使臣，當街毆打我大夏百姓，觸犯律法，速速放下兵器，隨我回衙門問話！」

　　「問話？」兀突骨終於開口了，他的中原話帶著濃重的口音，但還算清晰，「這老兒驚了我的馬，險些傷了我。按我們西戎的規矩，該砍了雙手賠罪。我隻踹他一腳，已是仁慈。你們中原人，還要問我的罪？」

　　孫校尉怒道：「這裡是大夏，不是西戎！入我大夏，就要守我大夏的律法！當街行兇，就是觸法！」

　　「律法？」兀突骨哈哈大笑，笑聲中滿是嘲諷，「強者說的話，就是律法！你們中原人，就是太講這些沒用的規矩，才變得如此軟弱！」

　　他身後的西戎護衛們也跟著鬨笑起來，一個個握著彎刀，眼神挑釁。

　　孫校尉臉色漲紅，握緊了刀柄。他身後的兵丁也隻有十餘人，面對五十多個彪悍的西戎漢子，明顯處於劣勢。但職責所在，他不能退。

　　「最後說一次，放下兵器，隨我回衙門！」孫校尉咬牙道。

　　兀突骨笑容一收，眼神變得兇狠：「我要是不放呢？」

　　氣氛瞬間劍拔弩張。

　　周圍百姓看得心驚膽戰，有人悄悄溜走去報官，更多人則退得遠遠的，生怕被殃及。

　　就在這千鈞一髮之際，一個懶洋洋的聲音從人群外傳來：「喲，這是唱哪出啊？大白天的，要在我大夏京城動刀子？」

　　眾人循聲望去，隻見一個身材魁梧、滿臉胡茬的中年漢子，背著手慢悠悠地踱了過來。他穿著尋常的青色布衣，腰間掛個酒葫蘆，看起來就像個閑逛的武夫。但那張臉……

　　「蕭……蕭國公？！」孫校尉先是一愣，隨即大喜。

　　來者正是蕭戰。

　　他今日難得清閑，被夫人蘇婉清趕出來「買些新鮮玩意兒回去」，正帶著李鐵頭在西市轉悠，就聽這邊鬧哄哄的，過來一看，好傢夥，西戎人當街耍橫。

　　兀突骨不認識蕭戰，見他穿著普通，還以為是個多管閑事的，冷哼道：「你又是什麼東西？敢管閑事？」

　　蕭戰不答，先走到那倒地的小老兒身邊，蹲下身看了看：「老人家，傷著哪兒了？」

　　小老兒顫聲道：「腿……腿疼……」

　　蕭戰點點頭，對孫校尉道：「先扶老人家去醫館看看，傷葯錢算我的。」

　　「是！」孫校尉連忙讓兩個兵丁扶起小老兒。

　　蕭戰這才站起身，拍拍手上的灰，擡眼看向兀突骨：「西戎來的？」

　　兀突骨居高臨下地看著他：「正是。西戎正使兀突骨。你是何人？」

　　蕭戰咧嘴一笑，露出一口白牙：「我姓蕭，單名一個戰字。」

　　「蕭戰」二字一出，兀突骨臉色驟變！

　　不僅是他，整個西戎使團，所有能聽懂中原話的人，全都渾身一僵，臉上血色瞬間褪去！

　　蕭戰？！

　　那個殺神？！

　　在西戎草原上，「蕭戰」這兩個字，是能止小兒夜啼的存在。五年前，蕭戰率軍深入西戎草原，連破三部，逼得當時的西戎王簽訂《草原和平共處三項基本原則》，每年向沙棘堡繳納「安全與發展基金」。西戎各部私下裡都管這叫「保護費」，但沒人敢不交——因為不交的下場，就是蕭戰帶著火炮上門「物理性文化交流」，用鐵與火「深刻闡釋」什麼叫「西部文明公約」。

　　那場仗打得太狠，西戎各部至今心有餘悸。草原上甚至流傳著一句話：「寧可遇見狼群，別碰蕭家軍；寧可惹怒天神，別惹蕭閻王。」

　　兀突骨作為西戎貴族，豈會沒聽過蕭戰的威名？他這次來京，最怕的就是碰上這位殺神。誰曾想，怕什麼來什麼，這才進京第一天，就撞槍口上了！

　　「蕭……蕭國公……」兀突骨的聲音有些發顫，下意識地想下馬行禮，可腿有些軟，動作僵硬。

　　他身後的護衛們更是嚇得面無人色，握刀的手都在抖。剛才還囂張跋扈的護衛頭目，此刻恨不得把刀藏到身後去。

　　蕭戰似笑非笑地看著他們：「剛才我好像聽誰說，強者說的話就是律法？還說我們中原人軟弱？」

　　兀突骨額頭冒出冷汗，連忙翻身下馬——這次動作利索了，幾乎是滾下來的。他躬身抱拳，用最恭敬的語氣道：「蕭國公恕罪！在下……在下初到中原，不懂規矩，口出狂言，實在該死！」

　　說著，回頭狠狠瞪了那護衛頭目一眼：「還不跪下賠罪！」

　　那護衛頭目噗通一聲就跪下了，以頭觸地：「小人無知，冒犯天朝百姓，請國公爺責罰！」

　　其他西戎護衛也紛紛下馬，跪倒一片。

　　這前後反差之大，看得周圍百姓目瞪口呆。

　　「這……這就跪了？」

　　「蕭國公威名，連外邦都怕成這樣？」

　　「你沒聽說嗎？西戎草原上，蕭國公的名字能嚇哭小孩！」

　　蕭戰擺擺手：「行了，都起來吧。大街上跪一地，像什麼樣子。」

　　兀突骨這才敢起身，但腰還是彎著的，小心翼翼道：「國公爺，今日之事，全是在下的過錯。驚馬傷人，理當賠償。那老翁的醫藥費、攤主的損失，還有……還有這些……」他指了指地上碎陶罐和糖葫蘆，「在下十倍賠償！不，百倍賠償！」

　　蕭戰點點頭：「還算懂事。孫校尉。」

　　「末將在！」

　　「帶他們去衙門，該賠的賠，該記的記。按大夏律法，當街行兇該當何罪，就按律處置。」蕭戰頓了頓，「不過，念在他們初犯，又是使臣，從輕發落。罰銀五十兩，賠償受害者，再寫份悔過書，交給鴻臚寺備案。」

　　「是！」孫校尉挺直腰闆，聲音洪亮。

　　兀突骨長出一口氣，連連道謝：「多謝國公爺開恩！多謝國公爺開恩！」

　　五十兩銀子，對他們使團來說不算什麼。寫悔過書雖然丟臉，但總比被蕭戰「物理性文化交流」強。

　　蕭戰又看了兀突骨一眼：「你們西戎草原，今年的『安全與發展基金』，交齊了嗎？」

　　兀突骨渾身一激靈：「交齊了！交齊了！上月就送到了沙棘堡！一分不少！」

　　「嗯。」蕭戰這才滿意，「記住了，在大夏，就要守大夏的規矩。再有下次……」他笑了笑，沒說完。

　　但兀突骨聽懂了，冷汗又冒了出來：「不敢！絕不敢再有下次！」

　　蕭戰揮揮手，示意他們可以走了。西戎使團如蒙大赦，連忙收拾東西，跟著孫校尉往衙門去。這回一個個老實得跟鵪鶉似的，剛才的囂張氣焰蕩然無存。

　　周圍百姓看得解氣，紛紛拍手叫好。

　　「蕭國公威武！」

　　「就得這麼治這些蠻子！」

　　「看他們以後還敢不敢囂張！」

　　蕭戰朝周圍拱拱手，這才帶著李鐵頭繼續逛集市。走出去一段，李鐵頭忍不住笑道：「國公爺，您瞧他們那慫樣，剛才還橫得不行，一聽您名號，腿都軟了。」

　　蕭戰哼了一聲：「西戎人就這德行，畏威不畏德。你跟他們講道理，他們當你軟弱。你把他們打服了，他們反倒對你恭恭敬敬。」

　　李鐵頭點頭：「不過話說回來，西戎還算好對付。真正麻煩的，是狼國那邊。」

　　提到狼國，蕭戰臉色沉了下來。

　　狼國使團前幾日已經抵京，住在鴻臚寺安排的驛館裡。與其他使團不同，狼國使團異常高調，這兩天竟然在使館內公然展示火器——二十名護衛背著嶄新的火銃，列隊而行，引得全城側目。

　　這火銃，蕭戰一眼就認出，是京城格物院最新改進的型號，本該裝備邊軍，如今卻出現在狼國使團手中。這意味著什麼，不言而喻。

　　「李承瑞那個雜種……」蕭戰咬牙低罵，「把大夏的火器獻給狼王，換了個什麼『夏王』的封號。現在狼國拿著咱們的武器，來咱們京城示威。這口氣，老子咽不下！」

　　李鐵頭也憤憤道：「狼國使團那個正使，囂張得很。昨日在驛館，當著鴻臚寺官員的面，炫耀他們的火銃，說什麼『此乃大夏夏王所贈，威力無窮』。把周正明大人氣得夠嗆。」

　　蕭戰眼中寒光一閃：「讓他們狂。等朝賀大典結束，老子一個個收拾。」