下一站是圖書館。

　　比爾神父站在門口，腿軟了。不是累的，是震的。

　　圖書館是一棟三層樓的建築，正面是巨大的玻璃窗——後來才知道這叫落地窗，是蕭戰親自設計的。陽光從外面照進來，把整個大廳照得亮堂堂的，亮得讓比爾神父想起天堂的描述。但天堂應該沒有這麼多書。

　　大廳中央是服務台，檯子上擺著幾摞書，還有登記冊、借書卡。左右兩側是一排排書架，從地闆一直頂到天花闆，密密麻麻的，像一片森林。書架之間有梯子，可以爬上去拿高處的書。空氣中瀰漫著紙張和油墨的味道，聞著就讓人想安靜下來——或者想學點什麼。

　　這……這有多少本書？比爾神父的聲音都在抖。

　　三萬冊。蕭戰說，涵蓋農學、工學、醫學、天文學、地理學、數學、物理、化學。還有小說、詩歌、戲劇，娛樂用的。

　　三……三萬冊？比爾神父感覺自己的聲音劈叉了。

　　梵蒂岡的圖書館，藏書不過一萬五千冊，已經是歐洲最大的圖書館之一。牛津大學的圖書館，藏書八千冊，教授們擠破頭才能進去。而這裡，一個科學院的圖書館，居然有三萬冊？

　　都是……手抄本嗎？他問。如果是手抄本，那得抄到猴年馬月。

　　不，都是印刷的。蕭戰指了指角落裡的一台機器，印刷機，活字印刷。一天能印一千頁，比手抄快一百倍。這三萬冊，一半是這兩年印的。

　　比爾神父順著他的手指看去，那台機器正在運轉，一個工匠把紙放上去，壓一下，拿起來，紙上就印滿了字。整個過程不到三秒鐘。

　　神啊……他喃喃道。

　　神不印書，我們印。蕭戰淡淡地說，神父，隨便看，想看什麼看什麼。

　　比爾神父走進去，腳步不自覺地放輕了。他走到一排書架前，抽出一本書——《農事備要》，作者蕭承志。翻開，裡面是密密麻麻的字，還有插圖——犁、耙、水車、永樂薯。他看不懂，但覺得很有用。

　　又抽出一本——《蒸汽機原理》，作者蕭戰。翻開，全是圖和公式，他一個字都看不懂，但覺得很高深。

　　又抽出一本——《化學入門》，作者蕭戰。翻開，有元素周期表、分子式、化學反應方程式。他看著那些符號，頭大了。

　　「蕭大人，這些書都是您寫的？」比爾神父的聲音都在抖。

　　蕭戰說：「一部分是。其他的，是科學院的學生和老師寫的。

　　一部分是。蕭戰說，其他的，是科學院的學生和老師寫的。我們鼓勵原創，寫得好有獎，寫得不好重寫。那邊還有期刊，每月一期，刊登最新研究成果。

　　他指著另一排書架，上面擺著一排裝訂好的冊子，封面上寫著《大夏科學月刊》。

　　比爾神父走過去，隨手翻開一本。第一篇是《論蒸汽機效率的優化》，第二篇是《新型肥料對小麥產量的影響》，第三篇是《青黴素的大規模製備方法》。每一篇都有作者、有數據、有實驗記錄、有結論，嚴謹得像宗教裁判所的審訊記錄。

　　比爾神父說：「有神學的嗎？」

　　蕭戰愣了一下，然後笑了：「沒有。科學院不研究神學。神學的事兒，您自己琢磨。科學院隻管看得見摸得著的東西。」

　　比爾神父沉默了一會兒。他忽然覺得，自己學的那些東西——神學、經院哲學、教父著作，在這個圖書館裡，一文不值。這裡的書，講的是怎麼讓莊稼多收兩鬥、怎麼讓機器轉得更快、怎麼讓船跑得更遠。全是實用的、有用的、能改變世界的東西。而他學的那些，除了讓人信神，還有什麼用？

　　他不敢再想了。

　　蕭戰帶著比爾神父參觀了一圈教學樓、實驗室、工坊，比爾神父已經麻木了。每一處都比他想象的好，好到他覺得不真實。但真正讓他震撼的，是廁所。

　　「神父，您要不要方便一下？」蕭戰指著路邊的一排小房子。

　　比爾神父確實想方便了，就走進去了。然後他愣住了。

　　地上鋪著白色瓷磚，亮得能照見人影。牆上刷著白灰，乾乾淨淨，沒有任何異味。小便池是一排白瓷的，上面有水管，一拉繩，水嘩啦啦地衝下來。大便池是蹲式的，也有水沖。旁邊還有洗手池，池子上放著肥皂——不是佛朗機那種粗糙的橄欖皂，是白色的、香噴噴的肥皂。可是在弗朗基，橄欖油制的卡斯蒂利亞皂是大貴族和教皇的專屬。

　　比爾神父方便完，洗了手，站在廁所門口，半天沒動。

　　「蕭大人，你們大夏的廁所……都這樣？」

　　蕭戰說：「科學院的廁所是這樣。外面的廁所，有的地方比這個好，有的地方條件也沒這麼好。但也在改進。衛生搞好了，病就少了。病少了，人就長壽了。這叫——公共衛生。」蕭戰頓了頓，神父，您別小看這個公共衛生。在歐洲，黑死病死了多少人？三分之一，對吧？我們大夏，上次大瘟疫是十年前，死了不到一萬人。為什麼？因為我們講衛生，喝開水，修廁所，隔離病人。

　　比爾神父想起了黑死病。那是一場噩夢，整個歐洲都在顫抖，教堂裡堆滿了屍體，神父們束手無策，隻能祈禱。而在這裡，他們用一種叫公共衛生的東西，就把瘟疫擋住了？

　　佛朗機的皇宮，他艱難地說，都沒這麼乾淨的廁所。

　　蕭戰笑了：那你們佛朗機的皇宮，該修修了。或者，派人來我們這兒學學。學費好商量，友情價，八折。

　　比爾神父沒笑。他在想——一個廁所都搞得這麼高級的地方，到底是什麼樣的地方？他在佛朗機的時候，聽人說大夏是野蠻人、未開化的民族。但現在，他覺得野蠻人可能是自己。

　　托馬斯從隔壁出來，臉上帶著一種詭異的滿足：比爾，我覺得……我覺得我不想走了。

　　閉嘴。比爾神父下意識地說，但語氣沒那麼堅決了。

　　這廁所，比咱們修道院的卧室還乾淨。托馬斯繼續說，我想在裡面睡一覺。

　　……閉嘴！