海報貼出去的第四天，京城四大紈絝——朱耀祖、孫玉成、周文斌、趙天賜——在他們常去的茶樓碰頭了。

　　四個人坐在二樓雅間，關上門，壓低聲音，表情一個比一個凝重，活像在被敵人包圍的軍事會議上密謀突圍。

　　「你們看見那張海報了嗎？」朱耀祖把蛐蛐罐放在桌上，「大將軍」在裡面嘟嘟嘟地叫，像是在催他快點想辦法。「我爹看了海報之後，笑得合不攏嘴，說什麼『蕭國公真是及時雨』、『五千兩花得值』、『三個月清凈日子』——這話說的，好像我是瘟神似的！」

　　孫玉成趴在桌上，下巴擱在手背上，一臉的生無可戀。「我爹更過分。他把海報貼在我床頭，每天早上起來第一眼就能看到。還問我『你看到那個爬城牆的案例了嗎』、『你看到那個驚動守軍的案例了嗎』——那不就是說的我嗎？他自己兒子，他自己不知道？還問！」

　　周文斌把玩著手裡的彈弓，皮筋拉得嘎吱嘎吱響。「我爹倒沒貼床頭。他把海報拿給先生看，先生說『貴公子確實需要這樣的特訓班』，我爹當場就哭了，說『先生，您終於理解我了』。你們說，這像話嗎？我爹哭？他什麼時候哭過？上回輸了一千兩銀子都沒哭。」

　　趙天賜坐在角落裡，低著頭，手裡攥著那塊假腰牌——他爹忘了沒收的。他的聲音悶悶的，像是從地縫裡鑽出來的。「我爹說，要是我再鬧，就把我綁著送去。還說『你別想著跑，科學院外面是山溝溝，你跑出去也找不到路』。」

　　四個人沉默了一會兒。

　　朱耀祖忽然一拍桌子，「咱們不能坐以待斃！得想個辦法！要不……咱們集體抗議？寫封信給蕭國公，說我們不去？」

　　周文斌冷笑一聲，「你寫？你寫得了信嗎？你連自己的名字都寫不全。上次寫『朱耀祖』，你把『耀』字寫成了『光翟』，你爹看了半天才認出來。」

　　朱耀祖臉一紅，「那是因為……那是簡化字！你不懂！」

　　趙天賜擡起頭，眼神裡帶著一絲絕望，「要不……咱們跑吧？趁還沒開學，跑出京城，找個地方躲三個月，等風頭過了再回來。」

　　孫玉成想了想，「往哪兒跑？京城周圍全是蕭國公的人。祥瑞莊的、城管隊的、天兵營的——跑不了多遠就會被抓回來。而且被抓回來之後，肯定被打得更慘。」

　　周文斌放下彈弓，認真地說，「我有一個辦法。」

　　三個人齊刷刷地看著他。

　　「咱們……假裝服從。去報到。去了之後，再想辦法搞破壞。把特訓班攪黃了，讓蕭國公自己覺得辦不下去，主動退費。這樣咱們既能脫身，又不挨打。」

　　朱耀祖眼睛一亮，「好主意！怎麼破壞？」

　　周文斌壓低聲音，「我調查過了。特訓班在山溝溝裡，外面是圍牆，裡面是宿舍、食堂、操場。咱們進去了之後，可以偷跑、可以裝病、可以搞小動作、可以把教官氣走——怎麼鬧都行。反正咱們四個在一起，互相照應，誰怕誰？」

　　趙天賜猶豫了一下，「可是……那個教官好像是二狗。二狗你見過的，他一巴掌能把我打轉圈。你敢在他面前搞小動作？」

　　周文斌沉默了兩秒鐘，「那就……不搞小動作。裝病。生病了總不能還訓練吧？」

　　四個人正在密謀，門忽然被推開了。

　　一個壯碩的身影出現在門口。

　　二狗。

　　他穿著城管隊的號褂，雙臂抱胸，站在門口，像一堵牆。他的臉上帶著一種「我都聽見了」的笑容——那種笑容，比不笑還可怕。

　　「幾位公子，聊什麼呢？這麼熱鬧？能不能讓我也聽聽？」

　　四個人同時僵住了。

　　朱耀祖的手本能地捂住了蛐蛐罐，孫玉成從凳子上滑了下來，周文斌的彈弓啪嗒掉在地上，趙天賜把假腰牌塞進了袖子裡最深的地方。

　　二狗走進來，拉過一把椅子，在四個人面前坐下，翹起二郎腿。他的目光從四個人臉上掃過，像一把刀子在割肉。

　　「聽說你們想搞破壞？」

　　四個人同時搖頭，搖頭點得像撥浪鼓。

　　「聽說你們想裝病？想偷跑？想氣走教官？」

　　四個人搖頭搖得更快了。

　　二狗笑了笑，那笑容裡有幾分慈祥——但如果有人了解二狗，就知道他「慈祥」的時候往往是最危險的時候。

　　「我跟你們說幾個事，你們聽完再決定要不要搞破壞。」

　　他豎起一根手指。

　　「第一，特訓班的圍牆，一丈二高，青磚到頂，上面嵌著碎瓷片。你們爬得上去嗎？就算爬上去了，外面是山溝溝，沒有路，沒有人家，走一整天都走不到有人煙的地方。而且，天兵營的巡邏隊每天繞著圍牆跑三圈，你們跑得掉嗎？」

　　四個人的臉色變了。

　　「第二，裝病？好啊。特訓班有隨營大夫——三娃。三娃你們知道吧？青黴素工坊那個。他連瘟疫都能治，你們那點小病小痛，他一搭脈就知道了。裝病的，罰跑十圈。」

　　四個人的臉色更差了。

　　「第三，搞小動作、氣走教官？你們試試。我這個人脾氣好，不打人。但天兵營的教官脾氣不太好，尤其是鐵蛋——你們見過鐵蛋嗎？就是那個能胸口碎大石的。他說了，誰不聽話，就讓他躺在釘闆上，胸口壓大石頭。」

　　朱耀祖的蛐蛐罐差點從手裡滑下去。

　　二狗站起來，拍拍衣袍，丟下最後一句話。

　　「正月十六，辰時，科學院門口報到。遲到的，翻倍的訓練量。早到的，有早餐。你們自己掂量。」

　　說完，他大步流星地走了。

　　雅間裡安靜了很久。

　　周文斌撿起地上的彈弓，聲音沙啞，「我覺得……咱們還是配合一下吧。別搞破壞了。」

　　朱耀祖抱著蛐蛐罐，喃喃自語，「我希望特訓班允許帶蛐蛐……大將軍不能離開我……」

　　孫玉成坐在地上，仰頭看天，「我想爬牆……但一丈二……太高了……」

　　趙天賜把假腰牌從袖子裡掏出來，放在桌上，默默地看著它。「我覺得……我爹說得對，我這輩子最大的錯誤，就是做了這塊假腰牌。」

　　四個人同時嘆了口氣。

　　「唉——」

　　嘆息聲在雅間裡回蕩，像一首悲傷的四重奏。