正月十九，早朝。

　　朝會快結束的時候，皇帝齊晟忽然問了一句，語氣像是在問一件很隨意的事——但熟悉他的人都知道，他越隨意的問題，後面越有文章。

　　「眾愛卿，聽說蕭國公在科學院辦了個什麼『問題少年特訓班』？五千兩一期？有這回事嗎？」

　　朝堂上安靜了一瞬。

　　所有人的目光都看向了蕭戰。

　　蕭戰站在武官班子的最前面，穿著國公朝服，腰背挺得筆直。他微微欠身，不卑不亢，「回陛下，確有此事。臣辦這個特訓班，是為了幫助那些……嗯……天賦異稟但尚未開竅的少年，找到正確的人生方向。」

　　「天賦異稟？尚未開竅？」齊晟嘴角微微翹起，「蕭愛卿，你說的是『逆子』吧？朕聽得懂。」

　　朝堂上有人笑出了聲，趕緊捂住嘴。

　　蕭戰面不改色，「陛下聖明。臣的意思是，每個孩子都有自己的閃光點，隻是有些孩子的閃光點藏得比較深，需要專業的人去挖掘。臣這個特訓班，就是做這個的。」

　　齊晟靠在龍椅上，若有所思。「五千兩一期，是不是太貴了？朕聽說，國子監一年的學費才幾十兩。」

　　蕭戰不慌不忙地解釋，「陛下，國子監培養的是讀書人，有讀書的底子，有科舉的路子。臣這個特訓班培養的，是那些……讀不進書、走不了科舉路子的孩子。這些孩子，需要用特殊的方法去教。特殊的方法，成本自然高一些。」

　　他頓了頓，又補了一句，「何況，臣這個特訓班，不佔用國庫一文錢。所有費用，由家長自願承擔。臣隻是提供一個服務，家長覺得值，就來；覺得不值，就不來。這是市場行為，不是朝廷行為。」

　　齊晟笑了，那笑容裡有幾分玩味。「蕭愛卿，你這口才，不去做生意真是屈才了。」

　　蕭戰欠身，「臣一直是在做生意。隻不過臣做的生意，不是為了賺錢，是為了……賺人。賺一個孩子的未來，賺一個家庭的希望。」

　　朝堂上安靜了片刻。

　　齊晟點點頭，「好一個『賺孩子的未來』。朕拭目以待。散朝吧。」

　　散朝後，幾個大臣圍過來，七嘴八舌。

　　「蕭國公，下官家裡那個逆子……不是，下官家裡那個孩子，還能報名嗎？下官剛才沒好意思在朝堂上說……」

　　「蕭國公，五千兩沒問題，能保證教好嗎？要是教不好，能退費嗎？您那海報上寫著『概不退費』，下官心裡有點慌……」

　　「蕭國公，下官家裡那個是女兒，也不省心，天天往外跑，說要當俠女，還練飛鏢，差點把家裡的花瓶打碎了。您這特訓班收女弟子嗎？」

　　蕭戰一一回答，耐心得像在哄孩子。

　　「名額還有，但不多。要報抓緊。」

　　「教好教不好，看孩子，也看家長。我隻能說，我會盡我所能。退費的事，海報上寫得很清楚——概不退費。您想好了再來，別衝動。」

　　「女弟子？收。男女平等。不過宿舍分開住，女教官負責。放心，安全問題我們考慮得很周全。」

　　大臣們散了。

　　蕭戰站在金水橋上，看著遠處的天空，嘴角微微翹起。

　　正月二十，距離開學報名的日子越來越近，蕭戰帶著二狗、三娃、四丫、五寶，去科學院外面的山溝溝裡——那個傳說中的「改造營」現場，做最後的檢查。

　　改造營在科學院後面三裡的山坳裡，三面環山，一面臨水，隻有一條路進出。選址是五寶定的，她說「這個地方易守難攻，跑不出去」——蕭戰覺得她說得有道理，但這個「易守難攻」聽起來更像是在選址監獄。

　　圍牆已經砌好了，一丈二高，青磚到頂，上面還真嵌了碎瓷片，在陽光下閃著寒光。二狗用手摸了摸牆，糙得很，爬上去肯定劃傷。

　　「四叔，這個牆……是不是太高了點？他們畢竟不是犯人，是學生。」

　　蕭戰背著手，仰頭看牆。「高嗎？不高。沙棘堡的城牆比這個高多了。我這是提前讓他們適應。萬一以後有誰想去邊關建功立業，爬城牆是基本功。」

　　二狗覺得這話哪裡不對，但說不上來。

　　走進大門，裡面是一個大操場，鋪著碎石子，踩上去咯吱咯吱響。操場邊上是幾排青磚平房——宿舍、食堂、教室、醫務室、教官辦公室，一應俱全。

　　三娃在醫務室裡檢查藥品，打開藥櫃，裡面擺滿了各種藥瓶——感冒的、發燒的、拉肚子的、跌打損傷的，應有盡有。「四叔，您這醫務室，比我們村的小診所還全乎。連青黴素都備了好幾支，萬一有人感染，第一時間能處理。」

　　蕭戰點點頭，「安全第一。萬一哪個孩子訓練受傷了，或者生病了，能及時處理。不能讓人家家長說『花了五千兩銀子，孩子病沒人管』。口碑很重要，比銀子重要。」

　　五寶在營區裡轉了一圈，回來後面無表情地彙報：「圍牆沒問題，大門沒問題，巡邏路線沒問題，崗哨位置沒問題。唯一的漏洞是東邊那條河，河水不深，能蹚過去。」

　　蕭戰眉頭一皺，「能蹚過去？二狗，讓人在東邊河段加一道鐵絲網。不，加兩道。不，加三道。」

　　二狗撓頭，「四叔，至於嗎？孩子又不是真犯人。」

　　蕭戰看著他，表情認真得像在分析敵情。「二狗，你不了解這幫孩子。他們要是想跑，什麼辦法都能想出來。翻牆、鑽洞、蹚河、裝病、假裝配合然後趁你不注意就跑——我見過太多了。所以，防範措施要做到位。寧可過，不可不及。」

　　二狗嘆了口氣，「行，加鐵絲網。三道。」

　　四丫在食堂裡轉了一圈，打開蒸籠，裡面是試蒸的饅頭——白白的，軟軟的，冒著熱氣。她掰了一塊嘗了嘗，「嗯，好吃！周師傅的手藝就是好。四叔，您確定這幫公子哥能吃得了食堂的飯？他們在家可是山珍海味，我怕他們嫌饅頭太粗。」

　　蕭戰說，「嫌？嫌就餓著。餓三天，什麼都吃了。我當年在北疆，連凍窩頭都啃過。矯情？不存在的。」

　　三娃推推眼鏡，「四叔，您這改造營，真的是……夠狠的。」

　　蕭戰站在操場中間，張開雙臂，像是在丈量這片土地的面積。陽光照在他身上，給他鍍了一層金邊。

　　「不是狠，是愛。是對他們負責，對他們家長負責，對這個社會負責。」

　　他頓了頓，放下手臂，看著遠處的那片山巒。

　　「這幫孩子，本質不壞。就是沒人管、沒人教、沒人給他們一個正確的方向。他們的那些『惡』，不是真的惡，是無聊、是空虛、是不知道該怎麼證明自己。」

　　「咱們要做的，不是懲罰他們，是引導他們。讓他們找到自己的價值，找到自己的路。」

　　四丫在本子上飛快地記，記完了，擡起頭，「四叔，您這段話，我能寫進報道嗎？」

　　蕭戰想了想，「寫。但別寫我說的話。寫『據一位不願透露姓名的教育專家表示』。」

　　四丫笑了，「四叔，您什麼時候成教育專家了？」

　　蕭戰也笑了，「從我發現五千兩一個名額還有人搶著報名的那天起。」

　　改造營的準備工作，在正月二十二全部完成。

　　操場平整了，圍牆加固了，宿舍收拾好了，食堂開火了，教官到位了，教材印好了，藥品備齊了，鐵絲網也拉上了——東邊那條河，現在有三道鐵絲網橫在水面上，別說孩子，魚都遊不過去。

　　二狗站在河邊，看著那三道鐵絲網，喃喃自語：「四叔這是辦學還是關押重犯？這配置，比天兵營的禁閉室還嚴。」

　　鐵蛋站在他旁邊，手裡拿著一卷鐵絲網，正準備加第四道——蕭戰最後又追加了一道，說是「雙保險不夠，要三保險」，鐵蛋算了半天，說是四道，蕭戰說「那就四道，四道吉利」。

　　「二狗哥，你說這幫孩子進來之後，能變好嗎？」

　　二狗想了想，「能吧。就算不能變好，至少能變老實。四叔說了，三個月後，要是他們還不服，就再加三個月。總有服的一天。」

　　鐵蛋點點頭，「那就行。反正我是教官，我隻管訓練。訓練到我服不服都練不動為止。」

　　兩人對視一眼，同時笑了。

　　那笑容裡，有期待，有無奈，還有一點點——幸災樂禍。

　　因為從正月十六開始，這幫養尊處優、無法無天、讓爹媽頭疼得睡不著覺的公子哥兒們，就要迎來他們人生中最難忘的三個月了。

　　改造營的大門，已經為他們敞開了。

　　不，是改造營的大牆，已經為他們砌好了。

　　一丈二高，青磚到頂，上面嵌著碎瓷片，東邊還有四道鐵絲網。

　　蕭戰站在龍淵閣的窗前，看著窗外那輪將圓未圓的月亮，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。

　　四丫在旁邊寫報道，標題已經擬好了——《蕭國公的教育實驗：五千兩換一個孩子，值不值？》

　　她在開頭寫了一段，念給蕭戰聽：「有人說，蕭國公瘋了，五千兩一期，比國子監還貴一百倍。也有人說，蕭國公是救星，專門拯救那些被熊孩子折磨到崩潰的家庭。那麼，這個備受爭議的『問題少年特訓班』，到底能不能創造奇迹？本報記者將全程追蹤，敬請期待。」

　　蕭戰聽完，點點頭，「不錯。就是最後那個『敬請期待』太大了，改小一點，低調。」

　　四丫說，「四叔，您低調了一輩子，偶爾高調一次怎麼了？五千兩一個名額還搶著報，這還不夠高調？」

　　蕭戰想了想，「那你就寫大一點。反正咱也不怕人說。教育的事，問心無愧就行。」

　　改造營的大門，馬上就要打開了。

　　那些被爹媽送來的少年們，會哭、會鬧、會跑、會裝病、會搞破壞——二狗已經做好了心理準備，鐵蛋已經把釘闆和石頭準備好了，三娃已經把青黴素備好了，五寶已經把巡邏路線跑熟了。

　　而蕭戰，已經在花名冊上寫下了第十八、第十九、第二十個名字。

　　二十個名額，滿了。

　　但龍淵閣門口排隊的人，還有三十多個。

　　老吳問怎麼辦，蕭戰說：「讓他們登記，下一期優先。下一期，漲價。六千兩一期。」

　　老吳豎起大拇指，「國公爺，您真是……營銷鬼才。」