「國公，那安南的船跑沒影了，跟被狼攆似的，連頭都不敢回！」

　　二狗扒著船舷望了半天，直起腰來搓了搓手，臉上還帶著沒消的笑意。方才甲闆上那一場獻刀鬧劇，從使者跪地狡辯到被國公一句話拿捏，再到最後屁滾尿流地跑路，全程高能，看得他直呼過癮。

　　海風卷著鹹濕的潮氣撲面而來，將蕭戰月白錦袍的衣擺吹得微微揚起。他負手立在船頭，目光淡淡掃過安南船隊消失的海平線，嘴角噙著一抹若有若無的淡笑，聞言也不回頭，隻漫不經心地「嗯」了一聲。

　　「就這點膽子，也敢學人家玩權謀試探。」錢多多搖著摺扇走過來，一身錦衣華服在海風裡獵獵作響，臉上滿是嗤笑，「我看胡季犁這王位，坐不了多久就得自己把自己嚇死。」

　　鐵蛋立在蕭戰身側，黑衣冷臉，周身氣壓低得嚇人，惜字如金吐出四個字：「心虛則亂。」

　　甲闆上的文武官員、水師兵卒還在三三兩兩地低聲議論，方才那場不見刀光的交鋒，比真刀真槍打一場還讓人覺得解氣。隻是笑歸笑，眾人心裡多少還有些沒底——安南新王剛登基就敢搞這種小動作，往後怕是少不了麻煩，總不能每次都靠一句話拿捏。

　　蕭戰緩緩轉過身，目光掃過眾人，神色平靜無波，開口吩咐：「鴻臚寺隨行的書記官何在？」

　　人群裡立刻走出一個穿青衫的文官，身形清瘦，懷裡還抱著半摞文牒，連忙躬身拱手：「屬下在。」

　　「把隨行攜帶的南洋諸國外事檔案、歷代沿革卷宗，全都搬來。」蕭戰語氣平淡，聽不出喜怒，「孤要看看，這安南到底是個什麼來路。」

　　話音落下，眾人皆是一怔，隨即瞭然。國公這是要翻陳年舊賬，徹底捋清安南的底細，好定接下來的對策。鴻臚寺官員不敢怠慢，連忙應聲，轉身帶著兩個小吏往底艙去搬檔案。

　　不多時，四個沉甸甸的樟木箱被擡了上來，木箱邊角磨損，銅鎖都生了銹，剛一落地就揚起一層薄灰，嗆得靠前的幾人紛紛掩鼻後退。

　　「我說鴻臚寺的大哥，你們這檔案是從倉庫最底下刨出來的吧？就這灰大的，您是怎麼帶上船來的？」二狗湊過去扇了扇眼前的灰，一臉嫌棄，「這灰都能直接和面蒸饅頭了，多少年沒動過了？」

　　那書記官尷尬地笑了笑，上前掏出鑰匙開鎖：「蕭校尉說笑了，這些都是中樞復刻的副本，常年在鴻臚寺壓箱底，出發之時又擡到了底艙，南洋海風大潮氣重，難免落灰。平日裡南洋諸國雖瑣事多，但大多是納貢、通商的小事，誰也不會沒事翻這些幾輩子前的舊賬，若非國公遠下南洋，我等怕被問及，怕是還要在鴻臚寺再壓個幾十年。」

　　「咔噠」一聲，銅鎖應聲而開。

　　箱蓋掀開，一摞摞線裝卷宗整整齊齊碼在裡面，紙張泛黃髮脆，有的裝訂線都已經脫了線，一股子陳舊的墨香混著黴味飄了出來。最上面一卷的封面上，用正楷寫著「安南沿革考略」六個字，墨跡沉穩，一看就是早年中樞史官的手筆。

　　蕭戰上前一步，隨手拿起最上面那捲卷宗，指尖觸及泛黃的紙頁，觸感粗糙。他不急著翻正文，反倒先掃了一眼封皮邊角的磨損痕迹，淡淡道：「看來這些年，確實沒人把安南這點事放在心上。」

　　「可不是嘛。」書記官湊上前陪笑，「安南巴掌大的地方，窮山惡水的，除了偶爾鬧點邊境摩擦，也掀不起什麼大浪。歷任南洋總督都懶得管，隻要他們名義上稱臣納貢，也就睜一隻眼閉一隻眼了。」

　　眾人紛紛圍攏過來，圍成一個不大不小的圈子，都好奇這幾百年的舊賬裡，到底藏著什麼門道。

　　蕭戰隨手翻開卷宗，首頁便是安南的歷代沿革，從秦漢時期歸中土管轄，到五代時期趁機獨立，再到本朝洪武年間歸附，成為藩屬國，脈絡寫得清清楚楚。他一目十行掃過，目光最終停在了「永曆征伐」四個字上。

　　「咦？這頁邊怎麼還有小字？」二狗眼尖，湊在蕭戰身邊，一眼就瞥見了頁眉空白處的一行極小的批註，墨跡比正文淺得多，顯然是史官私下寫的。

　　他也不管規矩不規矩，指著那行字就念了出來：「永曆七年秋，帝以安南弒主篡位，興師討之。初議走嶺南陸路，帝厭嶺南瘴癘橫行、山路崎嶇，士卒多有疾疫，遂改海路出師。戶部尚書王景當庭哭諫，言海路靡費過甚，非長久計，帝不聽。」

　　念完，二狗當場就笑噴了，捂著肚子直不起腰：「我尼瑪！原來安南前邊的王也是弒主篡位得來的王位，這是人家本地的風俗啊，那咱還管不管？哈哈！我的天！合著先帝爺也是個怕麻煩的狠人啊！放著接壤的陸路不走，非要繞幾千裡大海過去揍人，戶部尚書都哭著勸了都不聽，主打一個打仗順便跨海旅遊是吧？」

　　眾人先是一愣，隨即也忍不住低笑起來。

　　正史裡寫的從來都是「雄才大略、運籌帷幄、奉天伐罪」，誰能想到史官私下偷偷記了這麼一筆，把先帝任性怕麻煩的一面給露了出來。原本莊嚴肅穆的軍國秘檔，瞬間多了幾分人間煙火氣。

　　「先帝也是有苦衷的。」一名老文官笑著打圓場，「嶺南十萬大山，瘴氣確實厲害，當年隋唐兩代征安南，陸路進去都是病亡過半，得不償失。先帝改海路，也是為了減少士卒傷亡。」

　　「傷亡是少了，錢可花海了。」

　　錢多多搖著摺扇湊過來，他對兵力部署、戰局走勢半點興趣沒有，直接翻到卷宗後半部分的糧草開支條目，掃了兩眼，當場倒吸一口涼氣，連摺扇都忘了搖，一臉肉疼。

　　「你們自己看。」他指著卷宗上密密麻麻的數字，語氣裡滿是不可思議，「第一次征伐，出兵三萬，耗時七個月，明面上耗糧兩百三十萬石，耗銀一百八十萬兩。這還隻是兵部報的賬，加上造船、徵調民夫、沿途損耗、賞賜兵卒，翻一倍都打不住！」

　　他嘖嘖兩聲，一臉痛心疾首：「走陸路嫌瘴氣費人，走海路純純燒錢費糧。合著兩代先帝打安南，主打一個任性不差錢，國庫就是用來往海裡砸的是吧？」

　　眾人聞言，紛紛咋舌。他們隻知道先帝征伐安南、揚我國威，卻從來沒細算過背後的開銷，此刻一聽數字，才知道這勝仗打得有多奢侈。

　　蕭戰指尖輕輕點了點卷宗上「瘴癘」二字，語氣散漫，帶著幾分毒舌的調侃，直接把史書上的「雄才大略」扒了個底朝天：「先帝們脾氣急，耐性差，不愛跟這些小國磨嘴皮子，也不愛鑽山路遭那份罪。想著坐船過去，三下五除二揍服了就班師回朝，省事。至於長遠賬，沒心思算，也懶得算。」

　　他擡眼望向西北方向，那是安南與大夏接壤的嶺南地界，目光平靜：「不是大夏打不服安南，是那片地方太膈應人。十萬大山疊嶂，叢林瘴氣瀰漫，陸路進去，沒等打仗先病倒一半，打下來也守不住。不然就憑老安南王那點本事，何至於留他到現在，整天在邊境蹦躂噁心人。」

　　一句話，點透了核心本質。

　　不是打不過，是性價比太低，打下來純純背包袱。先帝們懶得費那個勁，隻想揍一頓解氣，根本沒打算長久經營。

　　眾人聽得連連點頭，隻覺得國公看事情，永遠比他們通透得多。別人看歷史看的是功績、是威名，他看歷史看的是成本、是底層邏輯。

　　鐵蛋冷不丁開口，聲音不大，卻字字清晰，精準總結：「路難走，人任性。」

　　短短六個字，把地理原因和帝王心態都說透了。眾人琢磨了一下，越想越覺得貼切，忍不住又笑了起來。

　　「可不是嘛，路難走，先帝又任性，可不就隻能跨海去打嘛。」二狗笑著附和，伸手又翻了一頁，「我看看，後來呢？仗打得怎麼樣？贏了還是輸了？」

　　這一翻，便翻出了兩代帝王都沒能解決的死局。

　　卷宗往後翻幾頁，便是兩次征伐的詳細戰報，字跡工整，蓋著兵部的朱紅大印，每一行都是實打實的戰場記錄。

　　鴻臚寺書記官上前一步，指著戰報部分給眾人講解：「國公，諸位，這兩次征伐，戰場上其實都是全勝。第一次永曆年間，我軍自海路登陸，連戰連捷，不到三個月就攻破了安南東都，兵臨王城之下，偽王倉惶出逃，全境幾乎都被打下來了。」

　　「都打到王城了，怎麼還撤軍了？」一名水師校尉忍不住開口，濃眉皺成一團，滿臉不解，「直接滅國設郡縣不就完了？費那麼大勁打過去，啥也沒撈著就撤，這不白折騰了？」

　　旁邊幾個將領也紛紛點頭，滿臉惋惜。在武將眼裡，打到對方都城就等於贏了，半途而廢簡直是天大的遺憾。

　　書記官苦笑一聲，搖了搖頭，伸手翻到後勤記載那一頁：「將軍有所不知，問題就出在補給上。海路補給線長達三千餘裡，沿途風浪莫測，每年還有兩三個月的颱風季，糧船常有傾覆。再加上運糧的民夫、水手沿途也要吃糧，一來一回，損耗大得嚇人。」

　　二狗立刻湊過去，腦袋差點紮進卷宗裡，盯著上面的損耗數字看了半天，猛地一拍大腿，嗓門都擡高了八度：「我算是看明白了！這不就是古代版跨海外賣嗎？」