夕陽的最後一點餘暉也被遠山吞沒，王家村祠堂內外點起了數量可觀的火把和油燈。光與影在殘破的牆壁上跳動，將忙碌的人影拉得忽長忽短。

　　祠堂後院，一間原本堆放雜物、此刻被臨時清理出來的狹小偏房，成了審訊室。牆上掛了盞光線集中的油燈，照得房內亮如白晝，卻也使得角落的陰影更加濃重。

　　蕭戰、李承弘，以及被特意叫來的趙疤臉，圍坐在一張破木桌後。桌面上除了紙筆，隻放了一碗清水，一塊粗布，一盞油燈。簡單，卻透著一種無形的壓力。

　　胡元奎和李黑風被分別從隔壁柴房提了過來，依舊捆著，嘴上塞的布被取下，但手腕腳腕上的繩索換成了浸過水的牛筋，越掙紮越緊。兩人被按在屋子中央的兩張矮凳上，面對著油燈刺目的光芒。

　　胡元奎臉上被抓破的地方結了暗紅色的血痂，配上他尖嘴猴腮的模樣，更顯狼狽猥瑣。李黑風則梗著脖子，瞪著一雙牛眼，胸口劇烈起伏，胳膊上那條青黑色蜈蚣紋身隨著肌肉賁張而微微扭動，試圖維持最後的兇狠。

　　蕭戰沒說話，隻是慢悠悠地拿起桌上的粗瓷碗，喝了一口清水，然後示意趙疤臉可以開始了。

　　趙疤臉站起身，走到兩人面前。他臉上那道疤在油燈光下顯得格外猙獰，但眼神卻異常平靜，甚至有些……漠然。這種漠然，比直接的兇狠更讓人心裡發毛。

　　他沒有問話，而是先繞著兩人慢慢踱步，腳步聲在寂靜的房間裡異常清晰。走了幾圈後，他才在李黑風面前停下，俯下身，盯著他的眼睛。

　　李黑風毫不畏懼地瞪回去，喉嚨裡發出低沉的咆哮。

　　趙疤臉忽然伸手，不是打，也不是掐，而是用食指的指關節，在李黑風右側肋骨下方一個非常特定的位置，不輕不重地、精準地按了下去。

　　「呃！」李黑風渾身猛地一顫，彷彿被通了弱電，一股難以形容的、既不是劇痛也不是劇癢、卻讓人瞬間肌肉痙攣、呼吸不暢、噁心欲嘔的怪異感覺，閃電般竄遍他半邊身子！他悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗，想要蜷縮，卻被捆著動彈不得。

　　「這叫『分筋點穴』，北境蠻子俘虜裡嘴最硬的百夫長，也扛不住三下。」趙疤臉的聲音平平無奇，像在介紹一道菜的做法，「位置稍微偏一點，或者力道重一點，能讓人活活疼死，或者……半身不遂。我手比較穩，你放心。」

　　說完，他走到胡元奎面前。胡元奎早已嚇得面無人色，看著趙疤臉靠近，身體篩糠般抖了起來。

　　趙疤臉沒碰他，隻是從懷裡掏出一個極小的布包，打開，裡面是幾根長短不一、細如牛毛的銀針。他拈起一根最長的，在油燈火苗上緩緩烤了烤。

　　銀針在火光下反射著冰冷的光澤。

　　「這針，淬過葯。」趙疤臉的聲音依舊沒什麼起伏，「不是毒藥，是一種……能讓人感覺放大十倍的葯。紮進指甲縫，你會覺得像有人用燒紅的鐵釺在捅你的骨頭；紮進耳後的穴位，你會聽到自己血液流動的聲音像打雷，心跳聲像擂鼓，能把自己活活嚇瘋。」

　　他用針尖輕輕碰了碰胡元奎的手背。

　　胡元奎「嗷」一嗓子慘叫出來，整個人向後彈去，連人帶凳子翻倒在地，拚命蠕動著往後縮，眼淚鼻涕一起流了出來：「別紮我！別紮我！我說！我什麼都說！我知道的都告訴你們！求求你別用針！」

　　竟是比看起來兇悍的李黑風崩潰得還要快。

　　李黑風鄙夷地看了胡元奎一眼，啐了一口：「孬種！」

　　趙疤臉面無表情地看了李黑風一眼，又拈起一根稍短的針。

　　李黑風脖子一梗，正要再罵，趙疤臉卻忽然轉向蕭戰，恭敬道：「國公爺，這二人，一個色厲內荏，貪生怕死；一個悍勇魯直，頗重『義氣』。宜分而審之，對症下藥。」

　　蕭戰點點頭，對李承弘笑道：「瞧瞧，專業的就是不一樣。」

　　他站起身，走到癱軟在地的胡元奎面前，蹲下，臉上帶著那副讓人捉摸不透的笑容：「胡法王，識時務者為俊傑。把你知道的，關於凈業教總壇的位置，你們拐賣、獻祭孩童的流程，還有……你們在官府，在京城，都有哪些『朋友』，一五一十說出來。說得清楚，說得快，我保你少吃點苦頭，說不定……還能留條命，去礦上挖煤贖罪。」

　　胡元奎如同抓住了救命稻草，連連點頭，語無倫次：「我說！我全說！總壇……總壇在冀州和并州交界的『斷魂嶺』深處！那裡山勢險要，有天然的溶洞群，易守難攻！教主……無極老母，還有三位總護法，都在裡面！教中精銳不下五百，都是李黑風這樣的亡命徒，兵器甲胄齊全！」

　　「孩子……孩子是從各地分壇挑選的，『靈性足』、『八字合』的，秘密送往總壇。獻祭……獻祭是在每年秋分和冬至，在總壇後的『升仙台』進行。由老母親自主持，用的是……是『水升仙』……溺斃後，埋入特選的『福地』……說是能滋養地氣，保佑信眾田產豐收……」

　　胡元奎說到後面，聲音越來越低，充滿了恐懼。

　　蕭戰眼神冰冷：「繼續。官府和京城，誰在給你們撐腰？」

　　胡元奎哆嗦著：「冀州這邊……主要是……是孫總督，還有黑山縣令趙德柱，州府的劉同知，衛所的陳千戶……他們每年都拿『孝敬』，少則數千，多則上萬兩白銀！還有糧食、布匹……孫總督拿得最多，他還……還幫我們壓下了好幾起孩子失蹤的報案，把苦主打成了『誣告』……」

　　李承弘在一旁快速記錄，聽到孫有德的名字時，筆尖微微一頓。

　　「京城呢？」蕭戰追問，「誰的手能伸這麼長，罩著你們在冀州無法無天？」

　　胡元奎咽了口唾沫，眼神躲閃，似乎對說出這個名字極為恐懼：「是……是周閣老府上的三管家，周福。他代表……代表周閣老在京外的利益。我們每年收益的三成，都要通過秘密渠道，送到京城周府。周福還說……說閣老知道我們在做的事，隻要我們『懂事』，京城這邊就穩如泰山。這次……這次總壇那邊也收到風聲，說京城有貴人發了話，讓我們務必『處理乾淨』，不能留下把柄……」

　　周閣老？周延儒？！

　　蕭戰和李承弘對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。竟然是這位清流領袖、當朝閣老！難怪凈業教能如此猖獗，難怪孫有德之流敢如此肆無忌憚！

　　「證據呢？」蕭戰沉聲問，「空口無憑，指認當朝閣老，可是死罪。」

　　「有！有賬本！」胡元奎急忙道，「總壇有本密賬，所有大小供奉、賄賂支出，去向何方，記錄得清清楚楚！裡面就有給周府的年例和幾次『特別孝敬』的記錄！還有幾封周福的親筆信，指示我們處理一些『不聽話』的地方官和刺頭……這些，應該都在總壇的密室裡！由總護法親自掌管！」

　　「密室在總壇什麼位置？」李承弘插言問道。

　　「在……在主溶洞最深處，有一道暗門，機關隻有三位總護法和老母知道具體位置和開啟方法。我聽李黑風提過一嘴，好像……跟洞裡的水聲和鐘乳石有關……」

　　就在這時，被捆在旁邊的李黑風突然暴怒地掙紮起來，對著胡元奎破口大罵：「胡元奎！你個沒卵子的軟蛋！你敢出賣總壇！出賣老母！出賣周閣老！你不得好死！老子做鬼也不放過你！」

　　趙疤臉皺眉，正要上前制止。

　　蕭戰卻擺了擺手，饒有興趣地看向李黑風：「哦？看來李大當家是個講義氣的硬漢？覺得胡法王不夠爺們兒？」

　　李黑風胸膛劇烈地起伏著，他那雙充滿憤怒和決絕的眼睛死死地盯著蕭戰，彷彿要噴出火來一般。他咬著牙，從牙縫裡擠出一句話：「要殺要剮，隨你們怎麼處置吧！但是想要我背叛凈業神教，去出賣我們老母？門兒都沒有！老子李黑風行走江湖這麼多年，最看重的就是這個『義』字！就算今天死在這裡，也絕對不會屈服於你們這些無恥之徒！大不了就是掉顆腦袋而已，不過區區一碗大的疤痕！等再過二十年，老子照樣還是一條頂天立地的好漢！」

　　「義氣？好，很好。」蕭戰笑了，笑容有些冷，「那我問你，你們總壇每年獻祭的那些孩子，最大的不過十歲，最小的才三四歲。他們被溺斃的時候，可曾有人跟他們講過『義氣』？他們的爹娘哭瞎眼睛的時候，你們的『義氣』在哪兒？」

　　李黑風一愣，張了張嘴，卻沒說出話來，眼神中閃過一絲不易察覺的掙紮。

　　蕭戰繼續道：「還有，你們那個『無極老母』，還有那三位總護法，在總壇吃香喝辣，玩弄信徒，積蓄財富，甚至勾結京官。你們這些所謂『講義氣』的兄弟，在外面打生打死，替他們幹盡傷天害理之事，最後分到你們手裡的，又有多少？夠你們逍遙快活幾時？真出了事，像今天這樣，是他們來救你，還是像胡元奎說的，讓你『處理乾淨』、『不留把柄』？」

　　李黑風的臉漲得通紅，呼吸更加粗重，但眼神中的兇狠卻開始動搖。

　　蕭戰站起身，走到李黑風面前，盯著他的眼睛：「李黑風，我查過你底細。你原本是冀州鏢局的鏢頭，因為路見不平，失手打死了欺壓百姓的豪紳之子，被官府通緝，不得已落草為寇。你最初劫富濟貧，在綠林中也算有點俠名。後來怎麼就跟了凈業教，幹起這拐賣孩童、殺人獻祭的勾當？你的『義氣』，就是用在這些地方的嗎？」

　　這番話，顯然戳中了李黑風內心深處某些不願提及的東西。他猛地低下頭，肩膀微微聳動，半晌，才嘶啞著聲音道：「……老子……老子當初被官府追得走投無路，是總壇收留了我和我的弟兄，給了口飯吃……老母說，那些孩子是前世罪孽深重，今生來受苦還債的，送他們『升仙』，是幫他們解脫，是積德……老子……老子一開始也不信，可後來……看著總壇越來越興旺，兄弟們日子也好過些……就……就……」

　　「就麻木了？就自己騙自己了？」蕭戰接過話頭，語氣帶著一絲嘲諷，也有一絲不易察覺的嘆息，「李黑風，你是個莽夫，但還不是個徹底的畜生。你心裡清楚，那些孩子是無辜的！你們乾的事，天理不容！」

　　李黑風身體劇震，猛地擡起頭，眼中布滿了血絲，聲音帶著哭腔和憤怒：「那老子能怎麼辦？！老子和幾十號兄弟的命捏在他們手裡！不聽他們的，就是死！老子死了不要緊，可那些跟著老子從鏢局出來的老兄弟怎麼辦？！他們也有家有口！」

　　「所以你就帶著他們一起造孽？一起下地獄？」蕭戰厲聲反問，「這就是你對你兄弟的『義氣』？！」

　　李黑風如遭雷擊，徹底癱軟下去，龐大的身軀彷彿被抽走了所有力氣，隻剩下粗重而痛苦的喘息。

　　蕭戰知道，火候到了。他放緩了語氣：「李黑風，現在我給你，也給你那些還有良心的兄弟，一個重新做人的機會。」

　　李黑風茫然地看向他。

　　「戴罪立功。」蕭戰一字一句道，「把你知道的總壇地形、兵力布置、暗哨機關、尤其是那密室的可能位置和開啟線索，都說出來。幫我們搗毀這個魔窟，救出可能還關在裡面的孩子，拿到他們作惡和勾結官員的鐵證。」

　　「事成之後，我可以向朝廷陳情，你和你那些手上沒有直接沾染孩童鮮血、且願意悔過的兄弟，或許能免死，發配邊軍效力贖罪。總好過在這裡，被當成棄子，替那些真正的惡魔頂罪，遺臭萬年！」

　　李黑風眼神劇烈掙紮著，看看癱在地上如同爛泥的胡元奎，又看看目光銳利如刀的蕭戰和沉穩記錄的李承弘，最後，他的目光落在自己胳膊上那隻張牙舞爪的蜈蚣紋身上。

　　半晌，他閉上眼，長長吐出一口帶著血腥味的濁氣，再睜開時，眼中隻剩下一種認命般的頹然和一絲決絕。

　　「……斷魂嶺主峰東北側，有一條被藤蔓掩蓋的裂縫，是進入溶洞群的一條隱秘小路，知道的人不多，平時隻有兩個暗哨。溶洞內部岔路極多，但有規律，石壁上有老母教符標記，單線為活路，雙線為死路或陷阱。總壇核心在主洞『老母殿』，殿後有三條通道，最左邊那條通往『升仙台』和祭司們的住處，中間通往倉庫和兵器庫，最右邊那條……盡頭是一面刻滿符文的石壁，據說後面就是密室。開啟方法……我隻偶然聽大總護法酒醉後提過，似乎跟『聽水辨位，按石為匙』有關，具體……真的不知道。」

　　他頓了頓，補充道：「總壇現在應該已經得到這邊失敗的消息了。按照慣例，他們會加強戒備，甚至可能轉移重要物資和……人質。要動手，必須快！」

　　蕭戰與李承弘再次對視，點了點頭。胡元奎提供了總壇位置和上層關係，李黑風提供了具體的進入方法和內部情報，互相印證，可信度大增。

　　「把他們都帶下去，分開嚴加看管。」蕭戰對趙疤臉吩咐道，然後看向李承弘，「承弘，你怎麼看？」

　　李承弘放下筆，神情嚴肅：「四叔，事不宜遲。必須立刻調集可靠人手，突襲斷魂嶺總壇！孫有德不可信，他很可能已經向總壇或京城報信。我們需搶在他們反應之前！」

　　「沒錯。」蕭戰眼中寒光閃爍，「鐵頭那三百老兵是主力，再從護法隊和反正的凈業教護法中挑選一些熟悉山路、可靠敢戰的，湊足五百精銳。夜梟負責探路和清除暗哨。我們連夜出發，打他個措手不及！」

　　「那孫有德和這裡……」李承弘有些顧慮。

　　「讓趙疤臉帶一百老兵留下，配合部分護法隊，看住孫有德和他那五百官兵，也穩住這裡的大局。孫有德現在不敢亂動。等我們端了總壇，拿到鐵證，再回頭收拾他！」蕭戰決斷道。

　　計劃如閃電般迅速被確定下來。緊接著，整個祠堂內部和外部都陷入了一片緊張而又神秘的氛圍之中。人們像訓練有素的特工一樣，悄無聲息地行動著，彷彿生怕打破這片寧靜會引來什麼不測之禍。

　　熊熊燃燒的火光映照出一張張嚴肅而堅定的面孔，他們全神貫注地執行著各自的任務。每個人的動作都是那麼嫻熟、利落，沒有絲毫猶豫或拖沓。

　　在這緊張的氣氛中，一張精心編織的大網正在逐漸收緊。這張大網如同一個巨大的陷阱，專門用來捕捉那些隱藏在暗處的敵人——凈業教的心腹們。

　　而斷魂嶺深處，那供奉著「無極老母」的溶洞之中，是否已經響起了警鐘？