鐵蛋帶著三十個兵押著所有浪人回到了沙灘上，二狗已經把情況報給了蕭戰。蕭戰乘坐小艇登上荒島，身後跟著張文遠、劉鐵鎚，還有非要跟來長長見識的孫主事。

　　浪人俘虜跪了一地。有的鼻青臉腫，有的頭破血流，有的還在哆嗦。浪人頭子是個絡腮鬍的大胖子，被兩個兵反剪著手按在地上，臉朝下貼在沙子裡，嘴裡含著一嘴沙，嗚嗚地罵。

　　蕭戰走到他面前，低頭看了看，對翻譯兵說：問他，誰讓他們在這兒抓人的？是有人指使，還是自己乾的？抓了多少人？殺了多少人？往哪兒送人了？

　　翻譯兵蹲下去，拿刀背敲了敲絡腮鬍的腦袋，用東瀛話嘰裡咕嚕問了一通。

　　絡腮鬍擡頭看了一眼蕭戰，呸出一口沙，然後嘰裡咕嚕回了一大串話，臉上還帶著那種你能拿我怎麼樣的蠻橫表情。

　　翻譯兵聽完，臉色不太好。國公爺，他說……他說他們不歸任何人管，自己做主的。抓的大夏人，男的賣給南邊的私鹽販子，女的賣到琉球去。殺了兩個，因為……因為逃跑。死了的扔海裡餵魚了。

　　空氣安靜了幾息。

　　孫主事站在蕭戰身後，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，兩撇鬍子都在抖。殺了……殺了兩個？！還扔海裡餵魚？！這——這是大夏的子民！這是草菅人命！

　　他轉頭對蕭戰說，語氣裡帶著罕見的憤怒——不是裝出來的，是真的生氣了。國公爺！這幫畜生不能留！按大夏律例，殺良冒功、掠賣人口、緻人死亡，三罪並罰，當斬！

　　蕭戰看了他一眼，沒有接話，而是對翻譯兵說：問他，那兩個被殺的人，屍體丟在哪兒了？

　　絡腮鬍又嘰裡咕嚕回了一通，翻譯兵的臉色越來越難看：他說……他說丟在東面礁石縫裡了。那個位置潮水沖不走，可能還在。

　　蕭戰轉頭對鐵蛋說：派人去找。找到就收殮了。帶回去。

　　鐵蛋點了兩個人走了。蕭戰重新看向絡腮鬍，目光很平，像在看一塊石頭。他緩緩蹲下去，和絡腮鬍平視，聲音很輕很淡：你剛才說，你們不歸任何人管，自己做主的？

　　翻譯兵實時翻了過去。

　　絡腮鬍愣了一下，然後點點頭，嘴裡又嘰裡咕嚕說了一串，翻譯兵說：他說是的，他們就是自己幹，沒人指使。他還說——他說他們在這片海域幹了三年了，從來沒人管過。

　　蕭戰站了起來，拍了拍手上的沙子，然後對孫主事說：孫主事，您剛才說按大夏律例，三罪並罰，當斬。

　　孫主事立刻點頭，義正詞嚴：沒錯！國公爺！本官——下官雖然管的是外事，但大夏律例熟記在心！掠賣人口者斬！緻人死亡者斬！嘯聚海上為匪者斬！三斬並罰，罪不容誅！

　　蕭戰：那您來判吧。

　　孫主事一愣：下官……下官判？

　　蕭戰：您是鴻臚寺主事，管外交禮儀、邦交事務的。這幫人雖然乾的是土匪勾當，但名義上也是東瀛流民。您來判，師出有名。上得了檯面。

　　孫主事咽了口唾沫，看了看跪了一地的浪人，又看了看蕭戰那張沒什麼表情的臉，站直了身子，清了清嗓子，擺出了他那副天朝上國官員的架勢。

　　本官宣判——

　　他說了半句，忽然卡住了。因為他低頭一看，那個絡腮鬍正擡起頭來瞪著他，眼神兇狠，像要吃人。孫主事本能地後退了半步，又硬生生停住，咳嗽了一聲，闆起臉來繼續：

　　本官宣判——爾等嘯聚海上，掠我大夏子民，殺人害命，罪證確鑿！按大夏律例，本官判爾等……

　　他又卡住了。因為他實在不知道該判什麼刑——絞刑？斬刑？流放？他鴻臚寺主事的職責是跟外邦人打交道、念詔書、擺宴席，從來沒判過案。他的腦子裡飛速轉了一圈，然後憋出來一句：

　　……判爾等……即日處……處……

　　蕭戰在背後接了一句：先不急。

　　孫主事像是抓住了救命稻草，立刻改口：先不急！國公爺說先不急！那就不急！押下去看管！待本官——待本官詳細審問後再行判決！

　　浪人們被押下去了。孫主事長舒了一口氣，掏出手帕擦了擦額頭的冷汗，湊到蕭戰跟前，壓著嗓子說：國公爺，您怎麼不讓下官判完？下官已經想好了措辭，可以判得堂堂正正的，讓他們心服口服——

　　蕭戰打斷他：他們不服。判了也沒用。這幫人不在乎大夏的律法，你在他們面前念判決書，跟對牛彈琴差不多。牛還能聽懂個調子，他們連調子都聽不懂。

　　孫主事：那……那怎麼辦？總不能放了他們吧？放了他們，他們還去害人。

　　蕭戰嘴角翹了一下，那個表情讓孫主事後背發涼。先關著。讓他們多跪幾天。跪久了腿麻了，腦子就清醒了。腦子清醒了，就好問話了。

　　孫主事：問什麼話？

　　蕭戰：問他們在這片海域待了三年，見過什麼船、見過什麼人、聽說過什麼消息。他們是流氓，流氓的消息最靈通。有時候一個賊知道的，比十個官兵還多。

　　孫主事恍然大悟，連連點頭：國公爺高見！高見！下官佩服！

　　錢多多不知道什麼時候也跟上了島。他穿著一件油膩膩的圍裙，圍裙上全是醬色油漬，手裡還拎著個鐵鍋——沒錯，他居然把鍋也帶來了。他走到那群浪人面前，挨個看了一遍，然後轉身對蕭戰說：國公爺，草民有個辦法讓他們開口，比審問還管用。

　　蕭戰挑了挑眉：什麼辦法？

　　錢多多把鐵鍋往地上一放，蹲下來，從一個浪人面前的小碗裡捏了一撮東西——那是浪人們早上吃剩的飯，冷透了，硬邦邦的，米粒上面還沾著沙子。錢多多把飯粒搓了搓，聞了聞，然後呸了一口。

　　這飯煮得什麼玩意兒？米都沒泡透就下鍋了，硬得跟石子兒似的！這幫人不會做飯！

　　他站起來，拍了拍手，一臉得意：草民給他們做頓飯。就做最普通的紅燒肉蓋飯。讓他們吃一口，再讓他們想想自己吃的那些豬食。人一吃到好東西，心就軟了。心一軟，嘴就鬆了。嘴一松，什麼話都往外倒。

　　鐵蛋在旁邊面無表情地說：錢師傅，您這是審訊還是開飯館？

　　錢多多理直氣壯：味蕾攻心法！比皮鞭好使！皮鞭打的是肉，肉疼了嘴硬；飯打動的是心，心軟了嘴軟！你信不信，草民做一頓紅燒肉，他們能把親爹姓什麼叫什麼都供出來！

　　鐵蛋嘴角抽了抽，沒說話。

　　二狗卻聽得兩眼放光：錢多多！那你趕緊做！我也想吃！那個——你多做點，我幫你試毒！

　　錢多多：你那是試毒嗎？你是嘴饞！

　　二狗：試毒和嘴饞不衝突！我一邊試毒一邊嘴饞，兩不耽誤！

　　蕭戰看著他們鬥嘴，搖了搖頭，轉身走開了。他走到荒島東面的礁石邊，看到鐵蛋派去的兩個兵正從石縫裡擡出一具裹了草席的屍首，另一個人還在找第二具。

　　海風吹過來，帶走了島上的血腥味和飯餿味，帶著海水的氣息撲在臉上，涼絲絲的。

　　蕭戰站在礁石上，望著遠處碧藍的海平線，自言自語：三年。這幫人在眼皮子底下幹了三年。海防衛所的人都在睡覺嗎？

　　海面上沒有回答。隻有海浪一下又一下地拍打著礁石，嘩——啦，嘩——啦，像一聲聲嘆息。