亥時三刻，悅來客棧書房，燈火通了一夜。

　　李承弘伏案疾書，筆下是工整的館閣體，字字如刀。蕭文瑾在一旁整理文書證據，分門別類，用火漆封好。蕭戰則蹲在牆角，研究那枚從青龍閘繳獲的「飛鳥」私印拓片。

　　「他娘的，這鳥畫得還挺俊。」蕭戰舉著拓片對著燈光，「瞧這翅膀張的，跟要起飛似的。北郡王府的人還挺有藝術細胞。」

　　蕭文瑾擡頭看了一眼，輕聲道：「四叔，那是『玄鳥』，取自《詩經》『天命玄鳥，降而生商』。北郡王這一脈祖上是太祖先帝的從龍功臣，賜姓李，賜玄鳥為家徽，寓意『承天命、輔王室』。」

　　蕭戰嗤笑：「承天命？輔王室？現在可好，輔到謀逆上去了。這鳥要是會說話，估計得罵娘：『老子象徵忠君愛國，你們拿老子印去造反？』」

　　李承弘寫完最後一筆，放下筆，吹乾墨跡。那是一份長達二十頁的密奏，詳細記錄了青龍閘之戰的經過、繳獲的軍械清單、所有俘虜的口供、劉金水和沈萬金的供詞、周延泰交出的兵符和信件，最後附上了對北郡王府的懷疑。

　　「好了。」李承弘將密奏裝進特製的防水油布袋，又裝入一個紫檀木匣，匣子上有皇室專用的九宮鎖，「影衛何在？」

　　「在！」

　　兩個黑衣人如鬼魅般出現在書房角落，單膝跪地。這是李承弘從京城帶來的皇家影衛，身手絕頂，忠心不二。

　　「甲一，你走明線。」李承弘將木匣交給其中一個影衛，「八百裡加急，經驛站直送京城，呈交父皇。沿途大張旗鼓，不必掩飾。」

　　「乙二，你走暗線。」他又取出一份謄抄的副本，裝進另一個不起眼的竹筒，「走龍淵閣的商路，七日內必須到京城，交到林尚書手中。若明線被劫，暗線必須送到。」

　　「遵命！」

　　兩個影衛接過東西，身形一閃，消失在夜色中。

　　蕭戰撓撓頭：「承弘，你這整得跟諜戰戲似的。有必要嗎？」

　　「有必要。」李承弘神色凝重，「四叔可知道，從杭州到京城，運河沿線有多少關卡？多少驛站？若有人想截這份密奏，至少有十七處可以下手。明線是誘餌，暗線才是真正的殺招。」

　　蕭文瑾補充道：「而且龍淵閣的商路走的是山道、小路，雖然慢些，但隱蔽。有些路段連官府都不知道。」

　　蕭戰恍然大悟：「哦——虛虛實實，暗度陳倉！這個我熟！當年在邊關打蠻子，老子就經常用這招，派一隊人正面佯攻，另一隊繞後掏他們老窩！」

　　李承弘微微一笑：「四叔用兵，果然不拘一格。」

　　「那必須！」蕭戰得意地翹起二郎腿，「不過說真的，這密奏送出去，京城那邊會不會震動？北郡王可不是小角色，他手裡握著兵部一半的權呢。」

　　「正因為如此，才要雙保險。」李承弘走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，「北郡王若真參與謀逆，得知青龍閘被破，必然狗急跳牆。我們必須搶在他前面，把證據送到父皇手中。」

　　窗外傳來打更聲：「子時三更——平安無事——」

　　但誰都知道，這個夜晚，註定不會平安。

　　蕭戰睡不著，拎了壺酒，跑到客棧屋頂上坐著看星星。

　　杭州城的夜景很美，遠處運河上還有零星燈火，近處民居大多已熄燈，隻有更夫和巡夜衛兵的燈籠在街巷間移動，像流螢。

　　蕭文瑾找上來時，蕭戰已經喝了半壺。

　　「四叔，少喝點，明天還有正事。」蕭文瑾在他身邊坐下，也仰頭看天。今夜星光燦爛，銀河橫跨天際，清晰可見。

　　「大丫，你看那顆星星。」蕭戰指著北方一顆特別亮的星，「那是紫微星，帝星。旁邊那顆暗一點的，是輔星。你說，北郡王府那顆『玄鳥』，本該是輔星，現在卻想自個兒當紫微星了？」

　　蕭文瑾輕聲道：「未必是北郡王本人。四叔不是說過，他那個小兒子李錚，性格懦弱，不像會謀反的人嗎？」

　　提到李錚，蕭戰來了精神，灌了口酒，開始絮叨。

　　「李錚那小子啊……嘿，我第一次見他，是在安王宴會，他在那格格不入的像條被趕出來的小狗，第二次見他是在將作監。那時候年他瘦得跟竹竿似的，穿著件半舊不新的儒衫，蹲在工匠房門口，眼巴巴往裡瞅，磨了王掌監好久，才讓王掌監鬆口答應他可以在將作監幫忙跑腿，老子剛從沙棘堡回來，在兵部掛了個將作監少監的虛銜。其實就是個閑職，皇上讓我把從沙棘堡帶回來的那些圖紙啊、模型啊整理整理，看看哪些能用在軍械上。」

　　「那時候李錚多大？」蕭文瑾好奇地問。

　　「十五，半大小子。」蕭戰比劃了一下，「說話細聲細氣，看見刀劍就往後躲。他爹北郡王差點沒氣死——堂堂郡王之子，不習弓馬，不讀兵書，整天往將作監的工匠房裡鑽。」

　　他咧嘴笑了：「但你們知道那小子癡迷什麼嗎？機關巧術！什麼連弩的機括、投石車的槓桿、甚至城門弔橋的滑輪組……他能蹲在那兒看一整天，飯都不吃。一天天的在我屁股後面磨著我問輪滑的原理，連弩的製作，我也是不勝其煩！」

　　李承弘若有所思：「將作監……確實有位李主事，在機括設計上頗有造詣，原來就是李錚？」

　　「就是他！」蕭戰一拍大腿，「不過那時候他還不是主事，就是個學徒。王掌監——就是將作監的老頭子——看他是塊料，就破格收了他。北郡王知道後，拎著鞭子到將作監要人，說『我李家兒郎怎能與匠人為伍』。」

　　「後來呢？」

　　「後來？」蕭戰嘿嘿一笑，「老子正好在那兒。我就跟北郡王說：『王爺，您這話就不對了。太祖爺打天下時，麾下第一巧匠魯大師，就是匠人出身。沒有他造的那些攻城器械，咱們能坐在這兒喝茶？』」

　　他學著自己當年的腔調，粗聲粗氣道：「『再說了，您兒子在將作監這半年，改進了三弓床弩的上弦機括，效率提了三成；設計了新型箭匣，裝箭速度快了一倍。這些功勞，兵部是要記檔的。您真要把他帶回去，那些改進可就歸別人了。』」

　　蕭文瑾忍俊不禁：「四叔這話，可把北郡王將住了。」

　　「那可不！」蕭戰得意道，「北郡王臉都綠了，最後甩袖走了，說『就當沒這個兒子』！從那以後，李錚就徹底放飛自我，整天泡在工匠房。北郡王覺得這個兒子『不成器』，把希望都寄托在大兒子身上。李錚在王府裡，就是個透明人。」

　　他忽然轉頭看蕭文瑾：「大丫，你說這樣的孩子，會去謀反嗎？他連殺雞都不敢看，見血就暈。他最大的夢想，就是有個自己的工坊，整天搗鼓那些機關巧術。造反？當皇帝？他估計連龍椅怎麼坐都不知道。」

　　蕭文瑾想了想：「可北郡王府的私印，確實出現在青龍閘的火銃箱上。」

　　「這就是問題所在。」蕭戰眼神銳利起來，「要麼，是北郡王本人參與了，瞞著兒子。要麼……是有人偷用了王府的印。」

　　他頓了頓，聲音低沉：「我更傾向後者。」

　　蕭戰猛地站起身：「所以老子得去山東！去北郡王府看看！那小子要是出了事，老子……」

　　他話沒說完，遠處突然傳來急促的鐘聲！

　　「鐺——鐺——鐺——！」

　　是城樓的警鐘！

　　寅時初，天還沒亮，杭州城卻已經炸開了鍋。

　　蕭戰三人趕到南城門時，被眼前的景象驚呆了。

　　城門外，黑壓壓全是人！

　　不是幾十、幾百，是成千上萬！男女老少，拖家帶口，衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們擠在城門外，哭喊聲、哀求聲、嬰兒啼哭聲混成一片，像潮水般衝擊著城門。

　　守城士兵組成人牆，拚命抵擋，但人群太多了，眼看就要被衝垮。

　　「怎麼回事？！」蕭戰抓住一個百戶。

　　那百戶滿頭大汗：「太傅！是災民！從紹興、寧波、湖州……四面八方的災民都湧來了！聽說杭州在放平價糧，他們全來了！人越來越多，已經開始衝擊城門！」

　　李承弘臉色一沉：「杭州府沒設粥棚賑濟嗎？」

　　「設了！可人太多，粥棚那點糧食根本不夠！」百戶都快哭了，「今早連粥棚都被擠塌了，踩傷了好幾個人！」

　　蕭文瑾爬上城牆眺望，倒吸一口涼氣。城外官道上，災民隊伍望不到頭，還在源源不斷湧來。很多人就躺在路邊，奄奄一息。

　　「不對。」她突然說，「紹興、寧波的災情，朝廷早有賑濟，不該有這麼多人逃荒。而且這些人裡……有青壯年太多了。」

　　李承弘也察覺到了異常。他仔細看去，災民中確實有不少青壯男子，雖然也穿著破衣，但眼神不像餓瘋了的災民，反而在暗中觀察城防。

　　「有人煽動。」李承弘沉聲道，「故意聚集災民衝擊杭州，製造混亂。這是想拖住我們，不讓我們去山東。」

　　蕭戰罵了聲：「他娘的！玩陰的！」

　　這時，杭州知府高明遠氣喘籲籲跑上城樓——他鼻樑上那塊膏藥終於掉了，露出底下青紫的淤傷，看起來更滑稽了。

　　「王、王爺！太傅！縣主！」高明遠哭喪著臉，「下官……下官實在擋不住了！糧倉的存糧，按平價放了三成，就快見底了！可災民還在增加，今天至少又來了五千人！」

　　蕭戰揪住他的衣領：「你倉庫裡不是還有沈家、裕豐那些奸商的糧食嗎？拿出來放啊！」

　　「放、放了！」高明遠快哭了，「可還是不夠啊！江南今年遭災，各地都缺糧，這些災民聽說杭州有糧，全都湧過來了！下官估算，照這個速度，杭州所有存糧加起來，也隻夠撐……撐三天！」

　　三天？！

　　蕭戰鬆開他，在城樓上焦躁地踱步。

　　城下的哭喊聲越來越大，有人開始用木頭撞擊城門。

　　「開門！我們要吃飯！」

　　「官府見死不救！天理何在！」

　　「餓死也是死，衝進去！」

　　局勢一觸即發。

　　李承弘當機立斷：「開城門！」

　　眾人都驚了。

　　「承弘，你瘋了？」蕭戰瞪眼，「這麼多人衝進來，杭州城就亂了！」

　　「不開門，他們會硬沖，死傷更重。」李承弘冷靜道，「開側門，放老弱婦孺進城，在城內空地支粥棚。青壯年暫留城外，由衛所兵維持秩序，分批放糧。」

　　他看向高明遠：「高知府，立刻召集杭州所有糧商、士紳、富戶，一個時辰後到知府衙門議事。告訴他們——要麼出糧賑災，要麼……等災民餓瘋了，第一個搶的就是他們。」

　　高明遠腿一軟：「這……這能行嗎？」

　　蕭戰卻眼睛一亮：「這招行！這叫『道德綁架』！不對，是『現實綁架』！老子喜歡！」

　　他拍拍高明遠的肩膀：「高知府，趕緊去辦。記住，態度要強硬，口氣要兇，但話要說得好聽——什麼『積德行善』、『造福鄉裡』、『名垂青史』，這些詞你會說吧？」

　　高明遠苦著臉：「會……會一點……」

　　「那就去！」蕭戰一腳踹在他屁股上，「辦不好，老子讓你去城門口跟災民解釋！」

　　辰時初，知府衙門大堂。

　　氣氛比前幾天總督府議事還要凝重。

　　杭州城裡有頭有臉的富戶士紳，來了三十多家，坐滿了大堂左右。這些人個個穿金戴銀，面色卻都不太好看——任誰大清早被官府從被窩裡「請」來，心情都不會好。

　　蕭戰還是那身麒麟補服，扛著尚方寶劍，大馬金刀坐在主位。李承弘和蕭文瑾分坐兩側。

　　「諸位，」蕭戰開門見山，「城外的景象，都看見了吧？災民上萬，餓殍遍地。杭州城存糧，隻夠撐三天。三天後，糧盡人亂，諸位家裡的金山銀山，恐怕都要變成破銅爛鐵。」

　　一個胖員外忍不住開口：「太傅，朝廷不是有常平倉嗎？該開倉放糧啊！」

　　「常平倉？」蕭戰冷笑，「永豐倉虧空三十萬石的事，要不要老子再給你們念叨念叨？現在倉裡那點糧食，還不夠塞牙縫！」

　　另一個綢緞商小心翼翼道：「那……那也不能光讓我們出糧啊。我們也是小本經營……」

　　「小本經營？」蕭戰指著那綢緞商，「趙老闆，你去年在西湖邊新蓋的那座五進宅子，花了多少銀子？五萬兩？還是八萬兩？這要是『小本經營』，老子就是叫花子了！」

　　趙老闆臉一紅，不吭聲了。

　　蕭文瑾適時開口，聲音溫和：「諸位叔伯，妾身知道大家經商不易。但如今非常時期，若城破民亂，諸位積攢多年的家業，恐怕一夜之間就會化為烏有。與其如此，不如主動出糧賑災，既救了百姓，也保了自家。」

　　她頓了頓，拋出一個誘餌：「而且，龍淵閣願牽線搭橋——凡此次捐糧超過五百石者，龍淵閣可為其打開江北商路，茶葉、絲綢、瓷器，保證比往年多三成利潤。」

　　利誘之後，李承弘接著施壓：「此外，本王會上奏朝廷，為此次捐糧賑災者請功。按捐糧數額，賜『義商』匾額，或授『員外郎』等虛銜，光耀門楣。」

　　一個老士紳撚著鬍鬚，猶豫道：「王爺，不是老朽不願捐，隻是……這捐多少才算夠？萬一我們捐了，別家不捐，豈不是吃虧？」

　　蕭戰等的就是這句話！

　　他猛地站起身，「鐺」一聲把尚方寶劍拍在桌上：「這個好辦！老子有個主意——勒石記功！」

　　眾人一愣：「勒石記功？」

　　「對！」蕭戰咧嘴一笑，「在城門口立塊大石碑，把這次所有捐糧的商家、捐了多少石，清清楚楚刻上去！讓全城百姓，讓子孫後代都看看，誰在災年仗義疏財，誰一毛不拔！」

　　他環視全場，聲音提高：「捐得多的，名字刻在碑頂，字大如鬥！捐得少的，刻在下面，字小如豆！一毛不拔的……」他嘿嘿一笑，「也刻上去，就寫『某某家，災年見死不救，鐵公雞一隻』，讓後人評說！」

　　「這……這怎麼行！」幾個富戶急了。

　　「怎麼不行？」蕭戰瞪眼，「這叫『流芳百世』和『遺臭萬年』，你們自己選！老子保證，這石碑立一千年，風吹雨打都不倒！一千年後，你們的子孫指著石碑說：『瞧，那是我祖宗，當年捐糧五百石，救了無數人性命！』——多風光！」

　　他越說越來勁：「或者，一千年後，你們子孫指著石碑罵：『呸！那是我祖宗，災年一毛不拔，丟人現眼！』——你們自己掂量！」

　　這招太狠了！

　　這些富戶士紳，最在乎的就是名聲。真要被刻在石碑上當「鐵公雞」，別說子孫擡不起頭，自己以後在杭州城都沒臉混了！

　　大堂裡頓時炸開了鍋。

　　「我捐！我捐八百石！」

　　「趙家捐一千石！」

　　「王家捐一千二百石！」

　　「李家……李家捐一千五百石！」

　　蕭戰掏掏耳朵：「啥？聽不清！李虎！拿紙筆來，挨個登記！名字、捐糧數，一個字都不能錯！回頭老子親自監工刻碑！」

　　蕭文瑾抿嘴輕笑，低聲對李承弘道：「四叔這招……雖然粗糙，但真管用。」

　　李承弘也笑了：「非常時期，當用非常手段。」

　　一個時辰後，登記完畢。

　　三十多家富戶士紳，共認捐糧食四萬八千石！足夠支撐災民一個月！

　　蕭戰看著名單，滿意地點頭：「這就對了嘛！大家好才是真的好！放心，石碑上一定把你們名字刻得漂漂亮亮的，回頭再請個秀才寫篇頌文，把你們誇得跟活菩薩似的！」

　　富戶們這才鬆了口氣，雖然肉疼，但至少名聲保住了。

　　等眾人散去，蕭戰往椅子上一癱，長出一口氣：「他娘的，比打一仗還累。」

　　李承弘道：「四叔，山東之行，恐怕要暫緩了。」

　　蕭戰一愣：「為啥？」

　　「災民要安置，糧食要發放，杭州局勢未穩，你不能離開。」李承弘說，「而且，有人故意煽動災民聚集，明顯是想拖住我們。你此刻若去山東，正中他們下懷。」

　　蕭戰撓撓頭：「那……那北郡王府那邊怎麼辦？」

　　蕭文瑾道：「四叔放心，龍淵閣在山東有暗線。我讓他們先去探查，尤其是北郡王府和李錚的下落。等杭州局勢穩定，我和殿下陪四叔一起去山東。」

　　蕭戰想了想，也隻能如此：「行吧。不過大丫，你的人要小心，北郡王府現在可能是龍潭虎穴。」

　　「我明白。」蕭文瑾點頭。

　　午時，杭州城南門。

　　城門大開，災民在衛所兵的組織下，有序進城領粥。粥棚支了二十個，熱氣騰騰，米香四溢。

　　蕭戰扛著劍在粥棚間巡視，看見粥夠稠，能插筷子不倒，這才滿意。

　　一個老婦人領了粥，顫巍巍要下跪：「青天大老爺……謝謝……謝謝……」

　　蕭戰趕緊扶住：「大娘別跪，該跪的是我們，讓百姓挨餓，是我們當官的沒用。」

　　老婦人淚流滿面：「不是……不是官府沒用，是那些黑了心的糧商……他們把糧價擡那麼高，我們種了一輩子地，卻買不起米……」

　　蕭戰心裡不是滋味。

　　他走到城門口，看著那塊已經選好位置、準備立碑的空地，忽然對李虎說：「去，找塊最大的石頭，刻碑的時候，把沈萬金那些奸商的名字也刻上。」

　　李虎一愣：「刻他們幹啥？」

　　「刻在石碑背面！」蕭戰咬牙，「就寫『沈萬金等奸商，災年囤積居奇，天良喪盡，遺臭萬年』！讓後人看看，做善事的流芳百世，做惡事的遺臭萬年！」

　　「好主意！」李虎咧嘴笑，「我這就去找石匠！」