杭州城的清晨是在鑼鼓聲中醒來的。

　　「鐺鐺鐺——奉欽差蕭太傅令，即日起開倉放糧！米每鬥四十文！麥每鬥三十文！每人每日限購三鬥——」

　　「鐺鐺鐺——奉睿親王令，查封沈記、裕豐、四海等七家糧商倉庫，沒收囤積居奇之糧，平價售與百姓——」

　　「鐺鐺鐺——杭州知府高明遠、淮安知府王守仁等七名官員貪贓枉法、勾結奸商，即刻鎖拿，押送進京——」

　　十幾個衙役敲著鑼，扯著嗓子在全城各條主街上喊。消息像長了翅膀，瞬間傳遍杭州。

　　百姓們先是愣住，隨後爆發出震天的歡呼！

　　「青天大老爺啊！」

　　「有救了！有救了！」

　　「快去排隊買糧！」

　　糧店門口瞬間排起了長龍。龍淵閣的夥計們忙得腳不沾氣，過秤、收錢、裝袋，秩序井然。蕭文瑾親自在最大的糧店坐鎮，看著百姓們買到糧食後喜極而泣的樣子，眼圈也微微發紅。

　　城南粥棚那邊更是熱鬧。二十口大鍋晝夜不停，熬出的粥稠得能插筷子不倒。蕭戰扛著尚方寶劍在粥棚間巡視，看見哪個粥稀了，直接送給熬粥的衙役一腳：「他娘的！水放這麼多，餵魚呢？！重新熬！」

　　熬粥的衙役嚇得屁滾尿流：「太、太傅，米不夠啊……」

　　「放屁！」蕭戰從懷裡掏出一張紙，正是富戶們捐糧的名單，「看見沒？四萬八千石！夠全城人吃一個月！給老子往稠了熬！再敢剋扣，老子把你扔鍋裡一起熬了！」

　　衙役連滾爬爬去重新熬粥。

　　城門口，那塊「勒石記功」的大石碑已經豎起來了。青石材質，一丈高，三尺寬，正面刻滿了捐糧富戶的名字和捐糧數，頂頭幾個大字：「杭州義商賑災功德碑」。

　　背面則刻著一行觸目驚心的大字：「沈萬金等奸商，災年囤積居奇，天良喪盡，遺臭萬年——欽差蕭戰題」。

　　蕭戰還嫌不夠，讓石匠在沈萬金的名字上打了個大紅叉，旁邊刻了隻王八。

　　「這叫『遺臭萬年加強版』！」蕭戰得意洋洋地對李承弘說，「一千年後，人們還能看見這隻王八！」

　　李承弘哭笑不得：「四叔，這……有辱斯文。」

　　「斯文能當飯吃？」蕭戰瞪眼，「對付這種人，就得用最糙的法子！」

　　正說著，一隊囚車從府衙方向駛來。

　　高明遠、王守仁等七名官員，穿著囚衣，戴著枷鎖，被押在囚車裡。往日威風八面的知府老爺們，此刻個個面如死灰，有的還在瑟瑟發抖。

　　街道兩旁擠滿了百姓，爛菜葉、臭雞蛋、石子像雨點般砸向囚車。

　　「貪官！狗官！」

　　「還我血汗錢！」

　　「打死他們！」

　　高明遠躲閃不及，一個臭雞蛋正中面門，蛋黃蛋清糊了一臉。他那隻還沒好利索的鼻子又遭重創，疼得齜牙咧嘴，卻不敢吭聲。

　　蕭戰抱著胳膊站在路邊看熱鬧，忽然高聲喊道：「鄉親們！手下留情！別打死了！留他們一口氣進京，讓皇上親自發落！」

　　百姓們這才稍微收手。

　　囚車經過蕭戰面前時，高明遠忽然扒著囚車欄杆，哭喊道：「蕭太傅！下官知錯了！求太傅開恩啊！」

　　蕭戰掏掏耳朵：「你說啥？風太大聽不清！」

　　「下官願捐出全部家產賑災！隻求太傅饒下官一命！」

　　「家產？」蕭戰咧嘴一笑，「不用你捐，已經抄了。高知府，你藏在後院假山裡的那三萬兩銀票，還有小妾床底下的金條，這會兒已經充公了。放心，都會用在百姓身上，一分都不會浪費。」

　　高明遠眼前一黑，差點暈過去。

　　囚車緩緩駛出城門，在三百名衛所兵的押送下，踏上了去京城的路。

　　蕭戰看著囚車遠去，臉上的笑容漸漸消失。他低聲對李承弘說：「這些人送進京，朝堂上又要吵翻天了。」

　　李承弘淡淡道：「讓他們吵。證據確鑿，父皇自會聖裁。」

　　「就怕有些人……」蕭戰話沒說完，趙疤臉匆匆跑來。

　　「太傅！王爺！」趙疤臉臉色凝重，「沈萬金剛剛交代了一件事——三天前運走的那批『重貨』，走的是盱眙山道，押運的有六十多人，全是好手。按腳程算，現在應該剛到盱眙地界。」

　　蕭戰眼神一厲：「追！」

　　當日午時，趙疤臉帶著五十名夜梟好手，輕裝簡從，出了杭州北門。

　　他們沒走官道——官道太顯眼，而且繞遠。而是直接鑽進了北邊的山區，走的是獵人和採藥人踩出來的小路。

　　這些夜梟都是山地戰的好手，翻山越嶺如履平地。每人隻帶了三天乾糧、一壺水、兵器，外加蕭文瑾給的幾個「小玩意兒」——煙霧罐、漁網弩，還有種叫「絆馬索」的機關，展開是細鋼絲，夜裡根本看不見。

　　趙疤臉一馬當先，手裡拿著一張粗糙的地圖——是龍淵閣商隊提供的山道路線圖，上面標著水源、可紮營處、危險地段。

　　「頭兒，」一個年輕夜梟跟上趙疤臉，「咱們這麼追，能追上嗎？對方可是三天前就出發了。」

　　趙疤臉頭也不回：「他們運的是重貨，車轍深，走不快。而且盱眙山道難行，很多路段車馬過不去，得人力搬運，更慢。咱們輕裝急行，抄近路，兩天內一定能追上。」

　　「可他們人多啊，六十多個好手。咱們才五十人。」

　　趙疤臉咧嘴一笑，露出滿口黃牙：「人多頂個屁用。在山裡，咱們夜梟才是祖宗。」

　　話雖這麼說，但他心裡其實沒底。對方能在青龍閘囤積那麼多軍械，肯定不是普通貨色。而且押運重貨走山道，說明他們對地形極熟，說不定就是當地人。

　　果然，第二天傍晚，他們在一片密林裡發現了痕迹。

　　「頭兒，看這兒。」一個夜梟蹲在地上，指著一處被壓倒的灌木，「車轍印，很深，至少八匹馬拉著。還有……」他扒開落葉，露出幾個雜亂的腳印，「腳印大小不一，但步伐間距很均勻，是練家子。」

　　趙疤臉仔細看了看：「不止六十人。看這腳印數量，至少八十。而且……」他撿起一片碎布，是深藍色的粗布，但邊緣很整齊，像是被利器割開的，「這是制式軍服的布料。」

　　眾夜梟臉色都凝重起來。

　　如果是私兵或者江湖人，還好對付。但如果是正規軍……那性質就完全不同了。

　　趙疤臉收起碎布：「追！但小心點，別打草驚蛇。」

　　一行人繼續追蹤。天色漸暗，山道越來越難走，有些地方需要攀岩而過。好在夜梟們擅長夜行，點起火把，繼續前進。

　　亥時左右，他們終於聽到了聲音——不是人聲，是車馬聲，還有金屬碰撞的脆響。

　　趙疤臉打了個手勢，所有人熄滅火把，悄無聲息地摸上前。

　　前方是一處山谷，谷口狹窄，僅容兩車并行。谷內火光通明，停著十幾輛大車，都用油布蓋得嚴嚴實實。車旁圍著七八十號人，正在生火做飯。

　　這些人清一色深藍短打，腰佩鋼刀，行動間透著軍人的幹練。幾個頭目模樣的人聚在一起，低聲交談。

　　趙疤臉趴在山坡上，借著火光仔細觀察。他數了數，一共十二輛車，每輛車都由八匹騾馬拉著，車轍極深，顯然載重極大。

　　「他娘的……」趙疤臉喃喃道，「這得是多重的東西？」

　　一個夜梟小聲道：「頭兒，硬搶嗎？」

　　趙疤臉搖頭：「對方人多，硬搶吃虧。等他們睡了，咱們摸過去，先弄開一輛車看看是什麼。」

　　計劃是好的，但變故來得更快。

　　就在夜梟們準備分散潛伏時，山谷裡突然響起一聲尖銳的哨音！

　　「敵襲——！！！」

　　藍衣人們瞬間躍起，刀出鞘，弓上弦，動作整齊劃一！幾個頭目更是直接跳上車頂，四下張望。

　　趙疤臉色一變：「被發現了？不可能啊……」

　　話沒說完，山坡另一側突然冒出幾十條黑影，手持弩箭，對著山谷就是一輪齊射！

　　「咻咻咻——！」

　　箭雨傾瀉而下！

　　藍衣人們猝不及防，瞬間倒了一片！

　　「有埋伏！結陣！」一個頭目怒吼。

　　但埋伏者根本不給他們結陣的機會。第二輪、第三輪箭雨接踵而至，箭矢上還綁著火油布，射中哪裡，哪裡就燃起大火！

　　山谷裡頓時大亂。

　　趙疤臉看懵了：「這……這夥人是誰？」

　　一個眼尖的夜梟低聲道：「頭兒，看他們的衣服——黑色勁裝，左臂纏紅布！是……是青山縣安保團的人！」

　　「李虎的人？」趙疤臉更懵了，「他們怎麼在這兒？」

　　正疑惑間，山坡上傳來一聲熟悉的吼叫：「趙疤臉！你他娘的還愣著幹什麼？！給老子沖啊！」

　　蕭戰？！

　　趙疤臉猛地擡頭，隻見蕭戰扛著尚方寶劍，站在山坡最高處，火光映照下，那張臉笑得像個山大王。

　　在他身後，李虎帶著一百名青山縣好手，個個手持鋼刀，嗷嗷叫著衝下山坡！

　　戰鬥瞬間爆發。

　　藍衣人雖然訓練有素，但先遭箭雨偷襲，又遇兩面夾擊，陣型大亂。李虎的人如狼似虎撲進敵陣，刀光閃處，血肉橫飛。

　　趙疤臉也不再猶豫，一揮手：「上！」

　　五十名夜梟從側翼殺出，專挑落單的下手。他們不正面硬拼，而是像毒蛇一樣，一擊即退，不斷騷擾。

　　蕭戰沒參戰，就站在山坡上看熱鬧，還時不時喊兩嗓子：

　　「李虎！左邊那個想跑！砍他腿！」

　　「趙疤臉！你他娘的打法太溫柔了！往要害招呼！」

　　「對對對！就那個戴帽子的，一看就是頭目！抓活的！」

　　他這麼一指揮，藍衣人更亂了。那個戴皮帽的頭目被重點照顧，五六個夜梟圍著他打，很快就被生擒。

　　戰鬥持續了不到一炷香時間。

　　藍衣人死傷過半，剩下的見勢不妙，四散奔逃。但山谷兩頭都被堵死，能逃出去的寥寥無幾。

　　蕭戰這才慢悠悠走下山坡，踢了踢一個裝死的藍衣人：「別裝了，起來。」

　　那人趕緊爬起來，跪地求饒：「好漢饒命！好漢饒命！」

　　「好你娘的頭！」蕭戰一腳踹翻他，「說，你們是誰的人？運的什麼東西？」

　　那人哆嗦著：「小、小的是漕幫的，奉命押貨去山東……」

　　「放屁！」蕭戰揪住他衣領，「漕幫的人老子見多了，哪有你們這種身手？再不說實話，老子把你閹了送宮裡當太監！」

　　那人臉都綠了：「別！別！我說……我們是登州衛的，奉鄭指揮使之命，押送這批貨去山東……」

　　「鄭指揮使？鄭德彪？」

　　「是、是……」

　　蕭戰鬆開他，走到那些大車前，用劍挑開油布。

　　油布下是一個個巨大的木箱，箱體用鐵條加固，鎖著拳頭大的銅鎖。

　　「打開。」蕭戰下令。

　　李虎上前，一刀劈開一個箱子的鎖，掀開箱蓋。

　　火光照耀下，箱子裡反射出冰冷的金屬光澤。

　　不是火銃。

　　也不是火炮。

　　是——闆甲。

　　一整箱打造精良的闆甲，胸甲、背甲、護臂、護腿，整套齊備。甲片厚實，邊緣打磨光滑，內襯是上好的牛皮。每套闆甲都用油紙包裹，防鏽防潮。

　　蕭戰拿起一片胸甲，掂了掂分量，又用手指彈了彈，發出「鐺」的清響。

　　「精鋼打造，北境邊軍將官級別的裝備。」他臉色沉了下來，「這一箱至少二十套，十二箱就是二百四十套。夠武裝兩個百戶所的精銳。」

　　他又讓人打開其他箱子。

　　第二箱是弩機部件——弩臂、弩弓、扳機、箭槽，分門別類碼放整齊。這些部件設計精巧，有些結構連蕭戰都沒見過。

　　第三箱是箭矢，清一色的破甲錐頭箭，箭桿筆直，尾羽整齊。

　　第四箱……

　　「頭兒！看這個！」李虎驚呼。

　　蕭戰走過去，隻見第四箱裡是幾個更大的部件，看形狀像是某種大型弩炮的底座和轉軸。

　　「他娘的……」蕭戰罵了聲，「這不是單兵用的，是守城弩炮的部件！拆散了運，到地方再組裝！」

　　趙疤臉也看呆了：「他們想幹什麼？攻城嗎？」

　　蕭戰沒回答，走到那個戴皮帽的頭目面前。頭目已經被綁成粽子，嘴裡塞了破布，正用仇恨的眼神瞪著蕭戰。

　　蕭戰扯掉他嘴裡的布：「你是頭兒？」

　　頭目咬牙不吭聲。

　　蕭戰也不生氣，從懷裡掏出那個銅製核桃夾，在手裡掂了掂：「認識這玩意兒不？夾核桃的。不過也能夾點別的，比如……」他把核桃夾抵在頭目的小拇指上，「手指頭。一根一根夾，從尾指開始。」

　　頭目臉色變了變，但還是硬撐。

　　蕭戰開始用力。

　　「啊——！」頭目慘叫起來，小拇指以肉眼可見的角度扭曲。

　　「說不說？」蕭戰問。

　　「我……我說！」頭目終於崩潰，「我們是奉『青龍先生』之命，押送這批貨去山東蒙山……」

　　「青龍先生？」蕭戰眼神一厲，「青龍閘那個『青龍』？」

　　「是……是他！他是澤王殿下在江南的總管，所有事都是他經手！」

　　「這批貨送到蒙山哪裡？」

　　「蒙山深處有個山谷，叫『匠谷』。那裡……那裡有工匠營，專門打造和組裝軍械。」

　　蕭戰和李虎對視一眼，都看到對方眼中的震驚。

　　工匠營！

　　這意味著澤王不是簡單的購買軍械，而是有自己的生產基地！能打造闆甲、弩炮的工匠營，沒有幾年時間根本建不起來！

　　「工匠營有多少人？誰在負責？」蕭戰追問。

　　頭目搖頭：「我不知道……我隻是押運的，從沒進過匠谷。每次都是送到谷口，有人接應，我們卸了貨就走。」

　　「接應的人長什麼樣？」

　　「都是蒙著臉，看不清。但聽口音……像是山東本地人，有些還帶登州腔。」

　　蕭戰鬆開核桃夾，頭目癱倒在地，抱著手指呻吟。

　　「李虎，把這些人捆結實了，派人押回杭州。」蕭戰下令。

　　正說著，一個夜梟匆匆跑來：「頭兒！山坡上發現這個！」

　　他遞過來一塊木牌，巴掌大小，上面刻著一隻抽象的飛鳥——和青龍閘火銃箱上的一模一樣，北郡王府的玄鳥徽記。

　　但木牌背面，還刻著兩個小字：匠三。

　　「匠三……」蕭戰摩挲著木牌，「這是工匠的編號？還是倉庫編號？」

　　趙疤臉猜測：「如果是編號，那至少有三個工匠營，或者三個倉庫。『匠一』、『匠二』在哪兒？」

　　蕭戰把木牌揣進懷裡，臉色陰沉：「事情比我們想的還麻煩。澤王這盤棋，下得夠大的。」

　　遠處，蒙山在夜色中顯出黑黢黢的輪廓，像一頭匍匐的巨獸。

　　山風吹過，帶來一絲寒意。

　　兩日後，蕭戰一行人回到杭州。

　　帶回來的除了俘虜和口供，還有更重要的東西——兩套完整的闆甲、幾個弩機部件、以及那塊刻著「匠三」的木牌。

　　悅來客棧書房裡，燈火通明。

　　闆甲攤在桌上，在燈光下泛著冷冽的光。蕭文瑾仔細檢查著甲片的接縫、鉚釘的工藝，眉頭越皺越緊。

　　「這不是民間工匠能打出來的。」她肯定地說，「甲片厚度均勻，弧度精準，鉚釘排列整齊，這是軍器局的標準工藝。還有這內襯的牛皮，是北境特產的『鐵背牛皮』，韌性強，一般隻供給邊軍將官。」

　　李承弘拿起一塊弩機部件，上面刻著一個小小的編號：丙戌十七。

　　「丙戌是去年的幹支。」他沉聲道，「十七是序號。這是軍器局去年生產的制式弩機部件，本該配發給京營，卻出現在了澤王的工匠營裡。」

　　蕭戰罵道：「北郡王這老小子，監守自盜玩得溜啊！把軍器局的東西偷偷運出來，給澤王造反用！」

　　「未必是北郡王本人。」蕭文瑾指著那塊「匠三」木牌，「四叔你看，這木牌材質普通，是常見的松木。刻工也很粗糙，像是趕工出來的。如果是北郡王府正式發放的身份牌，至少該用硬木，刻工會更精細。」

　　李承弘點頭：「文瑾說得對。這更像是一個臨時標記，方便管理用的。真正的北郡王府印鑒，不會這麼簡陋。」

　　蕭戰撓頭：「那到底是不是北郡王？」

　　「是與不是，現在都不宜打草驚蛇。」李承弘放下弩機部件，「父皇的密信應該快到了。等京城的指示再說。」

　　正說著，門外傳來腳步聲。

　　王二狗匆匆進來，手裡拿著一封火漆密信：「王爺，京城八百裡加急，剛到。」

　　李承弘拆開信，迅速掃過，臉色變幻不定。

　　「父皇的指令。」他放下信紙，「穩住江南，徹查山東工匠營，但暫勿動北郡王，放長線釣大魚。」

　　蕭戰急道：「那山東還去不去了？」

　　「去。」李承弘肯定地說，「但不是四叔你去，是我和文瑾去。」

　　「啥？！」蕭戰跳起來，「為啥不帶我？！」

　　「杭州需要人坐鎮。」李承弘解釋道，「災民安置、糧食發放、官場整頓，這些事還沒完。而且京城馬上會派新的知府、總督過來接手，四叔你得在這兒盯著，別讓那些官場老油條又搞出什麼幺蛾子。」

　　蕭戰還想爭辯，蕭文瑾柔聲勸道：「四叔，殿下說得對。杭州是咱們在江南的根基，不能亂。您在這兒，那些官員才不敢陽奉陰違。山東那邊，我和殿下先去探路，等摸清情況，再請四叔出馬。」

　　這話說到了蕭戰心坎裡。他想了想，勉強同意：「行吧。不過你們得帶上趙疤臉，還有，多帶點『好東西』。」

　　他所說的「好東西」，是指蕭文瑾那些格物院出品的小玩意兒。

　　蕭文瑾笑道：「四叔放心，都準備好了。」

　　三日後，李承弘和蕭文瑾帶著一百名護衛，悄然離開杭州，北上山東。

　　蕭戰站在城樓上，看著車隊遠去，心裡空落落的。

　　李虎站在他身後，小聲問：「頭兒，咱們真不去啊？」

　　「去個屁！」蕭戰罵了聲，「老子得在這兒當保姆，看著這幫孫子！」

　　他轉身下了城樓，對守城士兵吼道：「看什麼看？！都精神點！從今天起，杭州城宵禁提前一個時辰！晚上敢在街上瞎逛的，先抓起來打二十闆子再說！」

　　士兵們噤若寒蟬。

　　蕭戰扛著劍，大搖大擺走回府衙。路過糧店時，看見幾個富戶家的夥計在排隊買糧——這些傢夥也精，自家捐了糧，現在又來回購平價糧，倒手就能賺差價。

　　「站住！」蕭戰一聲吼。

　　那幾個夥計嚇得一哆嗦。

　　蕭戰走過去，指著他們手裡的糧袋：「幹啥呢？自家剛捐了糧，又來買？想當二道販子？」

　　一個夥計結結巴巴：「太、太傅，小的……小的隻是奉命行事……」

　　「奉誰的命？說！」

　　「是……是趙老爺……」

　　「趙扒皮是吧？」蕭戰冷笑，「行，這些糧沒收了，充公。回去告訴你家老爺，再敢搞這種小動作，老子把他名字刻在石碑背面，跟沈萬金那隻王八做伴！」

　　夥計們連滾爬爬跑了。

　　圍觀的百姓哄堂大笑。

　　蕭戰把沒收的糧食遞給糧店掌櫃：「記在公賬上，接著賣。」

　　他走出糧店，陽光正好，照在杭州城的大街小巷。

　　這座江南名城，終於恢復了往日的生機。