第二天一早，太和殿。

　　朝會剛開始，就有人跳了出來。

　　「臣有本奏！」

　　眾人看去，是禦史台的王禦史。此人以敢說話著稱，平時沒事都要找點事，今天更是精神抖擻，像是憋了一肚子話。

　　李承弘端坐禦座，淡淡道：

　　「準奏。」

　　王禦史舉起笏闆，朗聲道：

　　「臣彈劾鎮國公蕭戰，勞民傷財，蠱惑聖聽，請陛下治其罪！」

　　大殿裡一片嘩然。

　　蕭戰站在隊列裡，表情淡定得像在聽別人家的事。

　　李承弘看了蕭戰一眼，又看向王禦史：

　　「王禦史，你彈劾蕭國公，有何證據？」

　　王禦史精神一振，開始滔滔不絕：

　　「陛下！蕭國公提出的那個什麼『鐵路』，要在京城到通州之間鋪鐵軌，用蒸汽機車拉貨。臣打聽過了，鋪一裡鐵軌，要用鐵料數萬斤，要用枕木上千根，要用人工無數。這得花多少銀子？國庫剛緩過勁來，經得起這麼折騰嗎？」

　　「再者，那蒸汽機車，臣也打聽過了，就是個燒火的大鐵疙瘩。那玩意兒能跑？萬一跑著跑著炸了，傷著人怎麼辦？」

　　「還有，蕭國公說什麼『運力增百倍』，臣不信！自古運輸，要麼靠車，要麼靠船，哪有靠鐵疙瘩的？這不是妖言惑眾嗎？」

　　他一口氣說了小半個時辰，說得口乾舌燥，最後總結道：

　　「陛下！蕭國公此舉，實乃勞民傷財，禍國殃民！請陛下明察！」

　　大殿裡安靜了片刻。

　　然後有人附和。

　　「臣附議！」

　　「臣也附議！」

　　「鐵路一事，確實太過荒唐，請陛下三思！」

　　一下子站出來七八個禦史，都是平時跟王禦史走得近的。

　　李承弘看著這一幕，表情不變。

　　他看向蕭戰：

　　「蕭愛卿，你有什麼話說？」

　　蕭戰慢悠悠地出列，朝李承弘拱了拱手，然後轉向王禦史。

　　「王大人，你說完了？」

　　王禦史昂著頭：「說完了！」

　　蕭戰點點頭：「那本官問你幾個問題。」

　　王禦史：「你問！」

　　蕭戰說：「第一，你說鋪一裡鐵軌要用鐵料數萬斤，你知道一裡鐵軌到底用多少鐵嗎？」

　　王禦史愣住了。

　　蕭戰繼續說：「第二，你說蒸汽機車會炸，你見過蒸汽機車嗎？你知道蒸汽機車有安全閥嗎？你知道安全閥是幹什麼用的嗎？」

　　王禦史張了張嘴，說不出話。

　　蕭戰又說：「第三，你說『運力增百倍』是妖言惑眾，你知道一列火車能拉多少貨嗎？你知道一匹馬能拉多少貨嗎？你算過嗎？」

　　王禦史的臉漲紅了，還是說不出話。

　　蕭戰看著他，忽然笑了。

　　「王大人，你什麼都不知道，就敢在朝堂上彈劾本官？你彈劾的依據是什麼？是你自己瞎猜的？還是聽別人瞎說的？」

　　王禦史惱羞成怒：

　　「蕭戰！你少狡辯！你說的那些，誰能證明？那鐵疙瘩，誰能保證它不會炸？那鐵軌，誰能保證它不會壞？萬一出了事，誰負責？」

　　蕭戰看著他，笑容不變：

　　「本官負責。」

　　大殿裡安靜了。

　　王禦史也愣住了。

　　蕭戰說：

　　「本官立軍令狀——一年之內，京城到通州的鐵路通車。通不了車，本官辭去鎮國公之位，回家種地去。」

　　「通車之後，運力達不到百倍，本官辭去輔政大臣之位，去格物院掃地去。」

　　「要是蒸汽機車炸了，鐵軌壞了，傷了人——本官以命抵命。」

　　他說得雲淡風輕，像是在說今天中午吃什麼。

　　可大殿裡的人，都聽得心驚肉跳。

　　辭去鎮國公之位。

　　辭去輔政大臣之位。

　　以命抵命。

　　這賭注，太大了。

　　王禦史也傻了。

　　他就是想彈劾一下，刷刷存在感，沒想把蕭戰逼到這個地步。

　　「蕭、蕭國公，你、你這是……」

　　蕭戰看著他，忽然又笑了。

　　「王大人，你不是要人負責嗎？本官負責了。你還有什麼說的？」

　　王禦史張了張嘴，說不出話。

　　李承弘坐在禦座上，看著這一幕，嘴角微微上揚。

　　他清了清嗓子，開口：

　　「蕭愛卿，你這軍令狀，朕準了。」

　　「不過——」

　　他頓了頓，看向王禦史：

　　「王禦史，你彈劾蕭國公，朕也準了。但彈劾要有證據，不能空口白話。這樣吧，你跟著蕭國公，盯著鐵路的事。要是發現有什麼問題，隨時奏報。」

　　王禦史愣住了。

　　讓他跟著蕭戰？

　　我能說我不去嗎？

　　那不是去受罪嗎？

　　他會不會對我進行物理說服?

　　可聖旨已下，他不敢抗旨。

　　他咬著牙，哆嗦著跪下：

　　「臣……遵旨。」

　　蕭戰看著他，笑得格外燦爛：

　　「王大人，以後咱們就是同僚了。多多指教啊。」

　　王禦史的臉，比吃了黃連還苦。

　　退朝後，李承弘又把蕭戰留下了。

　　禦書房裡，李承弘脫了龍袍，換了常服，整個人放鬆下來。他坐在椅子上，看著蕭戰，忽然笑了。

　　「四叔，你今天把王禦史嚇得夠嗆。」

　　蕭戰也坐下，翹起二郎腿：

　　「陛下，那是他自找的。什麼都不懂，就敢跳出來彈劾，不嚇他嚇誰？」

　　李承弘點點頭，沉默了片刻，忽然問：

　　「四叔，你那軍令狀……有把握嗎？」

　　蕭戰看著他，認真道：

　　「陛下，臣說實話——有六成把握。」

　　李承弘一愣：「六成？」

　　蕭戰點頭：「對，六成。鐵路這東西，大夏從來沒幹過。技術問題、資金問題、人手問題、征地問題……哪一樣都可能出岔子。臣說有六成把握，已經是往高了說了。」

　　李承弘沉默了片刻，又問：

　　「那你怎麼敢立軍令狀？」

　　蕭戰笑了：

　　「陛下，臣不立軍令狀，那些禦史能閉嘴嗎？他們今天彈劾，明天彈劾，天天彈劾，鐵路還修不修了？」

　　「臣立了軍令狀，就是把腦袋別在褲腰帶上了。他們再彈劾，就是跟臣過不去。誰願意跟一個把命都押上的人過不去？」

　　李承弘若有所思地點點頭。

　　蕭戰繼續說：

　　「再說了，臣立軍令狀，也是給老百姓看的。他們看見臣把命都押上了，就知道這事是真的，不是糊弄人的。以後征地、僱人，都容易些。」

　　李承弘聽完，沉默了很久。

　　然後他開口了：

　　「四叔，朕決定，從內帑撥銀三百萬兩，支持你修鐵路。」

　　蕭戰愣住了。

　　「陛下，三百萬兩？太多了吧？」

　　李承弘搖頭：

　　「不多。你剛才說的那些——技術問題、資金問題、人手問題、征地問題——哪一樣不要錢？五萬兩夠幹什麼的？連買鐵都不夠。」

　　他頓了頓，認真道：

　　「四叔，這事是大夏開天闢地頭一遭。成了，大夏就多了一條命脈。不成，朕也不怪你。但朕不能讓錢的事，把你絆住。」

　　蕭戰看著他，忽然有些鼻酸。

　　這小子，真的長大了。

　　他站起身，朝李承弘抱拳：

　　「臣，謝陛下。」

　　李承弘連忙扶住他：

　　「四叔，你這是幹什麼？咱們是一家人。」

　　蕭戰笑了笑，沒再說什麼。

　　兩人沉默了片刻。

　　李承弘忽然問：

　　「四叔，大丫那邊，你去看過了嗎？」

　　蕭戰點點頭：「昨天去了。她挺好的，就是肚子大了，走路費勁。太醫說雙胎，得小心。」

　　李承弘說：「朕每天都去看她。她現在飯量大了，一頓能吃兩碗飯。」

　　蕭戰笑了：「那就好。能吃是福。還是那句話，少吃多餐。」

　　李承弘點頭：「朕記下了。」

　　蕭戰站起身：

　　「行了，臣告退了。鐵路那邊一堆事等著呢。」

　　李承弘也站起身：

　　「四叔慢走。」

　　蕭戰走到門口，忽然停下，回頭說：

　　「對了陛下，三百萬兩銀子，臣先拿著。用不完的，還給國庫。」

　　李承弘笑了：

　　「四叔，朕信你。」