二狗從劉太醫家回來第三天，正在祥瑞莊的地裡拔草，一壟永樂薯長得齊腰高，葉子綠得發亮，他蹲在地頭，一株一株地檢查，弄得滿手都是綠色的汁液。

　　老吳從莊子門口跑過來，跑得氣喘籲籲，鞋都跑掉了一隻，也顧不上撿。他的臉漲得通紅，眼睛瞪得溜圓，聲音都變了調：「二少爺！快！快回去！宮裡來人了！聖旨！聖旨到了！」

　　二狗手裡的草掉了，腦子嗡嗡的，半天沒反應過來。

　　「你說什麼？」

　　老吳急得直跺腳，那隻沒穿鞋的腳踩在泥地上，腳趾頭縫裡全是泥：「聖旨！皇上的聖旨！劉公公親自來了！在國公府等著呢！您趕緊回去換衣裳！」

　　二狗站起來，腿一軟，差點蹲回地裡。他扶著旁邊的木樁子，穩了穩，然後撒腿就跑。跑了兩步，又回來，把手裡那把草扔到田埂上，又跑了。跑到莊子門口，翻身上馬，馬被他猛地一夾，嘶鳴一聲，竄了出去。老吳在後面追，跑了兩步想起來鞋還沒撿，又回頭撿鞋，穿上，再追，已經追不上了。

　　二狗騎馬一路狂奔，路上的行人紛紛躲避，有個挑著擔子賣豆腐的老頭差點被他撞翻，豆腐灑了一地，老頭罵罵咧咧的，二狗頭也沒回，喊了一嗓子「回頭賠您」，聲音飄在風裡，人已經沒影了。

　　到了國公府門口，二狗跳下馬，韁繩都沒拴，直接扔給門房老劉頭。他整了整衣裳，衣裳上全是泥，袖子卷到胳膊肘，褲腿上也全是泥點子，鞋上更不用說了，跟從泥塘裡撈出來似的。他深吸一口氣，又深吸一口氣，然後大步走進去。

　　院子裡，劉瑾已經等著了。他穿著一件嶄新的蟒袍，頭戴烏紗帽，手裡捧著一卷黃綾聖旨，站在那裡，腰桿挺得筆直，面帶微笑。身後跟著兩個小太監，一人捧著一個托盤，托盤上蓋著紅布，鼓鼓囊囊的，不知道裝的是什麼。旁邊還站著幾個侍衛，腰挎長刀，威風凜凜。

　　蕭戰站在劉瑾對面，穿著一件家常的灰布長衫，手裡端著茶杯，慢悠悠地喝茶，臉上沒什麼表情，跟平時一樣淡定。蘇婉清站在他旁邊，穿著一件淡紫色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，面帶微笑，但眼睛底下有一絲緊張——畢竟這是聖旨，不是鬧著玩的。

　　二狗跑進來，氣喘籲籲的，站在蕭戰身後，手足無措。他想行禮，又不知道該行什麼禮，腿彎了彎又直了，直了又彎了，跟個彈簧似的。

　　蕭戰看了他一眼，皺了皺眉：「你怎麼穿成這樣？下地了？」

　　二狗低頭看了看自己的衣裳，臉紅了，聲音小得跟蚊子似的：「四叔，我……我沒來得及換。」

　　蕭戰嘆了口氣，對劉瑾說：「劉公公，見笑了。這孩子剛從地裡回來，沒來得及收拾。」

　　劉瑾笑了，笑得和藹可親，跟彌勒佛似的：「蕭國公說哪裡話。蕭校尉這是實幹之人，穿著泥點子衣裳接聖旨，正好說明他不忘本。皇上最欣賞的就是這樣的臣子。」

　　蕭戰點點頭，轉身對二狗說：「跪下。接旨。」

　　二狗撲通一聲跪下了，膝蓋磕在青磚上，咚的一聲，聽著都疼。蕭戰、蘇婉清也跪下了，院子裡的丫鬟、小廝、侍衛呼啦啦跪了一地。整個院子鴉雀無聲，連樹上的知了都嚇得不敢叫了。

　　劉瑾展開聖旨，黃綾在陽光下閃著金光，上面的字是用硃筆寫的，筆力遒勁，氣勢恢宏。他的聲音洪亮，一字一頓，在院子裡回蕩：

　　「奉天承運，皇帝詔曰：蕭家乃忠孝之家，世代忠良，功在社稷。有子蕭承志，政術有功、文武雙全、德才有聞，沙棘堡之戰勇立軍功，永樂薯推廣惠澤萬民，實為國之棟樑。京城醫家劉氏長女，行端儀雅、禮數克嫻，自幼隨父學醫，仁心仁術，德被鄉裡。二人良緣天作，今下旨賜婚。民本以國興關乎家旺，望汝二人同心同德，佳偶天成，共扶家國。欽此。」

　　二狗跪在地上，腦子一片空白。他聽見了自己的名字，聽見了劉採薇的名字，聽見了「賜婚」兩個字，但其他的都沒聽進去。他的眼淚一下子就湧上來了，在眼眶裡打轉，亮晶晶的。他使勁忍著，沒讓眼淚掉下來，但鼻子一抽一抽的，跟感冒了似的。

　　劉瑾念完了，笑眯眯地看著二狗：「蕭校尉，接旨吧。」

　　二狗跪在那兒，沒動。他忘了。

　　蕭戰在後面輕輕踢了他一下，壓低聲音：「接旨。磕頭。」

　　二狗回過神來，趕緊磕了三個頭，額頭磕在青磚上，咚咚咚的，跟敲鼓似的。然後雙手舉過頭頂，接過聖旨。聖旨沉甸甸的，黃綾光滑冰涼，他的手在抖，聖旨也跟著抖，黃綾嘩嘩響。

　　劉瑾又從身後小太監的托盤裡拿出一個禮單，遞過去：「蕭校尉，這是皇上和皇後娘娘的賞賜。黃金千兩、絹五百匹、玉如意一對。恭喜蕭校尉，賀喜蕭校尉。」

　　二狗接過來，手還在抖，聲音沙啞：「臣……臣謝皇上隆恩，謝皇後娘娘恩典。」

　　劉瑾扶他起來，拍了拍他的肩，手感硬邦邦的，全是肌肉：「蕭校尉，您可是有福之人。皇上親自賜婚，皇後娘娘親自操持，這在咱們大夏可不多見。您以後好好過日子，就是對皇上和娘娘最好的報答。」

　　二狗使勁點頭，點得跟小雞啄米似的：「是是是，臣一定好好過日子。臣一定對得起皇上和娘娘的恩典。」

　　劉瑾又跟蕭戰寒暄了幾句，喝了杯茶，帶著人走了。

　　場景二：老吳的「激動」

　　劉瑾前腳剛走，老吳後腳就衝進了院子。他那隻跑丟的鞋找回來了，但穿反了，左腳穿右鞋，右腳穿左鞋，走起路來一瘸一拐的，跟個企鵝似的。他手裡提著一掛鞭炮，紅彤彤的，老長老長，繞了好幾圈。

　　「二少爺！大喜啊！屬下放鞭炮慶祝！」老吳的聲音大得能把房頂掀翻。

　　二狗說：「低調低調。別張揚。這才哪兒到哪兒，還沒成親呢。」

　　老吳說：「低調什麼？這是聖旨賜婚！皇上和皇後親自做媒！這是天大的喜事！不慶祝一下怎麼行？」他說著就把鞭炮掛在門口的槐樹上，掏出火摺子，吹了吹，火苗竄起來，湊上去點引信。

　　「嘶——」引信冒煙了。

　　二狗還沒來得及捂住耳朵，「噼裡啪啦」的聲音就炸開了，震耳欲聾。紅紙屑滿天飛，跟下雪似的，硝煙瀰漫，嗆得人直咳嗽。院子裡的雞被嚇得滿院亂竄，咯咯咯地叫著，翅膀撲稜稜的，羽毛飛了一地。鄰居家的雞也被嚇著了，從牆頭飛過來一隻，又飛過來一隻，滿院子都是雞，跟養雞場似的。隔壁王奶奶養的狗也跟著湊熱鬧，汪汪汪地叫，叫聲跟鞭炮聲混在一起，整個巷子都炸了鍋。

　　老吳站在門口，雙手叉腰，笑得合不攏嘴，嘴裡還喊著：「好！好！好！大喜！大喜！」

　　二狗站在院子裡，被硝煙嗆得直咳嗽，眼淚都嗆出來了。他用手扇了扇煙，看著滿地的紅紙屑，看著滿院亂跑的雞，看著笑得跟個孩子似的老吳，忽然也笑了。他笑得很大聲，笑得彎了腰，笑得眼淚都出來了——這回是笑出來的，不是激動的。

　　蕭戰站在書房門口，端著茶杯，看著這一幕，搖搖頭，笑了。蘇婉清站在他旁邊，也笑了，笑得眼睛彎成月牙。

　　「這老吳，比二狗還激動。」蘇婉清說。

　　蕭戰點點頭，沒說話。

　　振邦從屋裡跑出來，手裡拿著個撥浪鼓，搖得咚咚響。他看見滿地的紅紙屑，高興得直蹦：「過年了！過年了！爹，是不是過年了？」

　　蕭戰說：「不是過年。是你二哥要成親了。」

　　振邦說：「成親是什麼？」

　　蕭戰說：「成親就是……你二哥要娶媳婦了。以後你就有二嫂了。」

　　振邦說：「那我明天就去找二嫂玩。」說完就跑去找二狗了，抱著二狗的腿不放，跟隻樹袋熊似的。

　　熱鬧勁兒過去了，院子裡安靜下來。雞被老吳一隻一隻逮住，送回了鄰居家。地上的紅紙屑也被丫鬟們掃乾淨了。振邦口袋裡塞滿了紙屑，被蘇婉清拉去洗手洗臉。老吳坐在門口的石階上，抽著旱煙，美滋滋的，臉上的褶子都舒展開了。

　　蕭戰把二狗叫到書房。

　　書房裡很安靜，陽光從窗戶照進來，照在書桌上，照在那捲黃綾聖旨上。聖旨還攤在桌上，二狗沒敢收起來，他想多看幾眼，怕自己是在做夢。

　　「坐下。」蕭戰指了指椅子。

　　二狗坐下，雙手放在膝蓋上，腰桿挺得筆直，跟等著訓話的小學生似的。

　　蕭戰在他對面坐下，端起茶杯喝了一口，放下。他看著二狗，沉默了幾息，然後開口了，聲音不高不低，但每個字都清清楚楚。

　　「二狗，成親以後，對媳婦好一點。」

　　二狗點頭：「四叔，我知道。我一定對她好。」

　　蕭戰說：「別天天泡在地裡，多回家吃飯。地裡的事，讓手下人盯著就行。你不在，他們也餓不死。但你不在家，你媳婦一個人吃飯，沒意思。」

　　二狗又點頭：「知道了。我以後早點回來。不讓她一個人吃飯。」

　　蕭戰說：「還有，吵架了別找我評理。我向著你媳婦。你媳婦是女的，你是男的，男的讓著女的，天經地義。再說了，你媳婦從小沒娘，跟著她爹長大，不容易。你讓著她點，別跟她爭。」

　　二狗說：「四叔，我不跟她吵。她說什麼就是什麼。我聽她的。」

　　蕭戰看著他，笑了：「你倒是想得開。」

　　二狗說：「不是想得開。是我覺得，她比我聰明。她看人看事比我準。聽她的，不會錯。」

　　蕭戰點點頭，端起茶杯又喝了一口：「還有一件事。你媳婦是太醫的女兒，懂醫。你在地裡幹活，磕了碰了，讓她給你看。別硬扛。你那胳膊上的舊傷，一到陰天就疼，讓她給你治治。」

　　二狗摸了摸自己的右胳膊。那是沙棘堡打仗時留下的傷，箭傷，骨頭裂過，雖然長好了，但一到陰天就隱隱作痛。他一直沒當回事，覺得忍忍就過去了。

　　「四叔，您怎麼知道？我沒跟您說過。」

　　蕭戰說：「你每次陰天的時候，右胳膊就不太靈活。我看見了。」

　　二狗的眼眶紅了。他低著頭，看著自己的手，手指頭粗得像蘿蔔，骨節突出，指甲縫裡還有洗不掉的泥。他吸了吸鼻子，聲音悶悶的：「四叔，您對我真好。」

　　蕭戰說：「別說這些沒用的。好好過日子，就是對我好。行了，去吧。別在這兒坐著了。去給劉太醫家送個信，讓他們知道聖旨的事兒。」

　　二狗站起來，走到門口，又回頭：「四叔，您說我是不是在做？」

　　蕭戰說：「你配得上。別瞎想。去吧。」

　　二狗走了。蕭戰坐在書房裡，看著那捲聖旨，忽然笑了。他想起當年二狗剛來京城的時候，瘦得跟猴似的，身上穿著打補丁的衣裳，站在國公府門口，不敢進來。一轉眼，要成親了。時間過得真快。