李承弘靠在龍椅背上，目光掃過殿內的大臣們，那目光像一把尺子，量過了每一個人的臉。

　　「眾愛卿，蕭國公提出的對外邦交國策五條，你們覺得如何？」

　　成國公第一個站出來，聲音洪亮得像打雷。「陛下，臣覺得挺好。不打仗，省銀子。嚇唬人，也能達到目的。臣支持蕭國公。臣雖然想打仗，但臣更想省銀子。省下來的銀子，能不能給兵部多撥點？臣的兵好久沒發賞銀了。」

　　慶陽伯也站出來，附和道。「臣也支持。蕭國公說的『先禮後兵，再禮再兵』，臣覺得有道理。能不打就不打，能嚇唬就嚇唬。實在嚇唬不住，再打。打之前先演習，演習完了再談，談不攏再打。反正不著急。」

　　張承宗站出來，猶豫了一下，那猶豫的樣子像在做一個很難的決定。「臣……臣也支持。但臣有個條件——水師不能裁。該建的艦艇還得建，該練的兵還得練，該發的軍餉還得發。沒有強兵，嚇唬不住人。沒有強兵，人家不怕。蕭國公說了，『真理隻在大炮射程之內』，沒有大炮，哪來的真理？」

　　蕭戰點頭。「張大人放心，水師不但不裁，還要擴建。但擴建的目的是護航和威懾，不是打仗。兵要強，但不能濫用。刀磨得快，不是用來切菜的，是用來嚇唬人的。刀在鞘裡的時候最可怕，出鞘了反而不那麼可怕了。」

　　李承弘笑了。「四叔，您這比喻，朕都不知道該說什麼了。刀在鞘裡最可怕？那朕以後不拔刀了，就掛著？」

　　蕭戰：「陛下，您那是禦刀，不一樣。禦刀是用來裝飾的，不用拔。」

　　李承弘無語。

　　他收起笑容，正色道：「朕準了。蕭國公提出的對外邦交國策五條，從即日起施行。設外務院，統籌天下涉外事宜。蕭國公出任外務大臣，兼管市舶司。鴻臚寺、市舶司、水師衙門，全力配合。誰不配合，朕找他談話。」

　　蕭戰跪下磕頭，額頭磕在金磚上，咚咚響。「臣謝陛下隆恩。臣一定盡心竭力，不負聖望。」

　　李承弘擺手。「起來起來。四叔，您就別磕了。您這外務大臣，第一件事是什麼？總得有個計劃吧？」

　　蕭戰站起來，拍了拍膝蓋上的灰，那灰在金磚上留下一個淺淺的印子。「第一件事，整頓朝貢。把那些拿蘿蔔乾換銀子的，統統擋在門外。想來朝貢的，可以，但賞賜也是旗鼓相當。想來做生意的，走市舶司渠道，正常交稅。第二件事，建駐外驛館。先在馬六甲、錫蘭、爪哇試點，摸石頭過河。第三件事，培訓外語人才。科學院外語班擴大招生，學好了派出去，學不好的留級。」

　　李承弘點頭。「行。你看著辦。朕隻管批銀子。朕不幹涉你的具體工作，朕隻要結果。」

　　蕭戰：「陛下，臣還有一句話。」

　　李承弘擡了擡下巴。「說。」

　　蕭戰挺了挺胸，聲音不大，但每個字都清清楚楚，像釘子釘進木頭裡。

　　「臣就是個莽撞人。臣不會寫詩，不會作賦，不會那些花裡胡哨的東西。臣隻會打仗、算賬、收稅、跟人吵架。但臣有一顆為朝廷辦事的心。陛下把外務交給臣，臣一定辦好。辦不好，臣提頭來見。臣的頭髮雖然不多了，但頭還在。」

　　李承弘笑了。「四叔，您別動不動就提頭。您的頭金貴，留著給朕辦事。您要是提頭來見，朕還得找新的外務大臣，多麻煩。」

　　殿內響起一陣笑聲。

　　李承弘點了點頭，目光掃過殿內。冕旒的珠串微微晃動，在他臉上投下細碎的影子。

　　「四叔，你說得對。朝貢的事，按你說的辦。賞賜減半，面子不丟，銀子省了。但是——」他頓了頓，手指在龍椅扶手上輕輕叩了兩下，「外貿這塊，具體的規矩怎麼定？銀子怎麼收？權責怎麼分？你給朕說清楚。朕不想以後再出亂子。今天一次說透，以後照章辦事，少扯皮。」

　　蕭戰拱了拱手，從袖子裡掏出一張紙，展開。紙上畫了一張表格，橫豎線條整整齊齊，一看就是老吳的手筆。他把紙舉起來，讓皇上和大臣們都能看到。

　　「陛下，臣將對外貿易分為兩類——大宗對公交易，走外務院；小宗私人交易，走市舶司。公私分明，大小分開，各走各的道，各交各的稅，誰也不搶誰的生意，誰也不推誰的活。」

　　成國公在隊列裡嘟囔了一句：「又分？又要多一個衙門？朝堂上的衙門都快比蘿蔔多了。」

　　蕭戰看了他一眼，嘴角微微翹了一下。「成國公，不是多衙門，是分職責。您打仗的時候，先鋒、中軍、後勤各司其職，不能混在一起。外貿也一樣，大宗走外務院，小宗走市舶司，該誰管誰管，該誰收錢誰收錢。混在一起就容易亂，亂了就容易出紕漏，出紕漏就容易丟銀子。銀子丟了，您賠？」

　　成國公立刻閉嘴了。他這輩子最怕兩件事——一是打仗輸了，二是賠銀子。

　　蕭戰指著表格上的第一欄，聲音不大，但每個字都清清楚楚。

　　「先說小宗私人交易。走市舶司。什麼是小宗？瓷器、絲綢、茶葉、藥材、香料、布匹、雜貨——這些零散的商品，單筆交易額在五千兩以下的，一律走市舶司渠道。商戶憑外貿權牌照報關，該繳稅繳稅，該登記登記，該驗貨驗貨。市舶司設專門窗口，一站式辦理，不讓商戶跑斷腿。」

　　戶部尚書錢益謙在隊列裡點了點頭，捋著鬍鬚。「這個好。小宗交易量大、頻次高，走市舶司，戶部也能及時掌握關稅數據。老夫不用再猜來猜去了。」

　　蕭戰看了他一眼。「錢大人，您放心，市舶司的賬，每月抄送戶部一份。您坐在家裡就能看，不用猜。您也不用打地鋪守著，銀子跑不了。」

　　殿內響起一陣低低的笑聲。錢益謙的臉紅了，但沒反駁。

　　蕭戰繼續說，指著表格上的第二欄。

　　「再說大宗對公交易。走外務院。什麼是大宗？礦產、金屬、糧食、鹽鐵、軍需物資、大型器械——這些關係國計民生的戰略物資，單筆交易額在五萬兩以上的，一律走外務院渠道。由外務院統一談判、統一簽約、統一監管。為什麼？因為這些物資不能隨便賣。賣便宜了，朝廷吃虧；賣貴了，人家不買；賣錯了對象，資敵。所以必須由朝廷統籌，不能由著商戶亂來。」

　　慶陽伯孫茂山舉手，聲音裡帶著一絲不服。「國公爺，草民——不，臣問一句。臣家裡有幾座礦山，產的銅、鐵、錫，想賣給東瀛。這算大宗還是小宗？」

　　蕭戰看著他。「慶陽伯，您家礦山年產多少？」

　　慶陽伯想了想，掰著手指頭。「銅礦年產三萬斤，鐵礦年產五萬斤，錫礦少一點，一萬多斤。」

　　蕭戰：「銅鐵錫屬於貴重金屬，在戰略物資範疇之內。以後由國家統籌調配，私人沒有對外出口權。」

　　慶陽伯又想了想，臉紅了。「那是我的私產，不賣難道放著長毛？」

　　蕭戰：「那您就走外務院渠道。您先跟外務院申報，外務院跟東瀛方面談判，談好了您供貨，談不攏您不能私自賣。私自賣就是走私，走私就要沒收貨物、吊銷牌照、罰款坐牢。您自己掂量。」

　　慶陽伯的臉更紅了，張了張嘴想說什麼，又閉上了。他想說自己家的礦山自己還不能做主，但想想蕭戰的脾氣，還是把話咽了回去。

　　成國公在旁邊幸災樂禍地笑了一聲，那笑聲裡帶著「活該你也有今天」的痛快。

　　蕭戰瞥了成國公一眼。「成國公，您別笑。您家在北方的那些莊子，產的糧食往塞外賣，一樣要走外務院渠道。糧食是戰略物資，不能隨便出口。萬一鬧飢荒，您把糧食賣光了，老百姓吃什麼？吃您家的戰馬？」

　　成國公的笑容僵住了。

　　蕭戰收回目光，繼續說。

　　「大宗對公交易，外務院不僅要管談判、簽約，還要管後續的履約監督。簽了合同，對方不付錢怎麼辦？對方付了錢，咱們不發貨怎麼辦？對方收到貨，說質量不合格怎麼辦？這些事，外務院都要管。不能一手交錢一手交貨就完事了。外貿不是菜市場買菜，買了拿回家就完事。外貿是長期的、持續的、需要維護的。所以外務院要設專門的合同管理司、履約監督司、糾紛調解司。」

　　李承弘挑了挑眉。「四叔，你這外務院，人可不少。光你說的這幾個司，就得幾十號人。朕的銀子夠不夠？」

　　蕭戰欠了欠身。「陛下放心，外務院的銀子，不從國庫出。從大宗交易的稅費中提取一定比例作為運營經費。羊毛出在羊身上，不花國庫一分錢。這叫『以貿養貿』，自己養自己。」

　　李承弘點了點頭，臉上露出一絲滿意的神色。

　　張承宗在隊列裡舉手，聲音洪亮得像打雷。「國公爺，臣問一句。大宗交易裡有沒有軍火？火炮、炮彈、火藥這些，能不能賣？賣給誰？」

　　殿內安靜了。所有人的目光都看向蕭戰。軍火貿易是最敏感的，稍有不慎就會惹出大亂子。

　　蕭戰沉默了片刻，聲音放低了幾分。

　　「軍火貿易，屬於特殊大宗交易。原則上，不主動出口。但以下情況可以酌情考慮——第一，賣給友好盟國，用於自衛防禦；第二，賣給我朝駐外補給站，用於自身安保；第三，賣給藩屬國，用於剿匪平亂。但前提是——不能賣給敵國，不能賣給反叛勢力，不能賣給海盜。誰要是敢私自賣軍火，殺全家。這是底線，沒有商量。」

　　張承宗點了點頭，不說話了。

　　李承弘靠在龍椅背上，目光掃過殿內的大臣們。

　　「眾愛卿，蕭國公說的公私分開、大小分開的規矩，你們覺得如何？有意見的現在說，朕聽著。沒意見的，以後就按這個辦，不許再有扯皮推諉。」

　　成國公第一個表態，聲音洪亮得像打雷。「陛下，臣沒意見！臣雖然心疼糧食不能隨便賣，但臣明白這是為國庫著想。臣支持！」

　　慶陽伯也跟著表態，雖然臉上還是有點不甘心。「臣……臣也沒意見。臣的礦山，走外務院就走外務院。隻要能賣出去，走哪都行。錢到手裡就行。」

　　張承宗也站了出來。「臣支持。大宗軍火交易從嚴管控，是好事。以前沒有規矩，亂七八糟，出了事都不知道找誰。現在有規矩了，臣心裡踏實。」

　　趙秉文從文臣隊列裡走出來，手裡拿著市舶司的賬本。「陛下，臣也支持。公私分開，大小分開，權責清晰，便於管理。臣回去就擬具體細則，報陛下禦覽。」

　　李承弘點頭。「好。那這件事就這麼定了。小宗私人交易走市舶司，大宗對公交易走外務院。蕭國公，你牽頭擬定具體細則，一個月內拿出來。」

　　蕭戰欠身。「臣遵旨。」

　　他直起腰，嘴角微微翹了一下。「陛下，臣還有一句話。」

　　李承弘擡了擡下巴。「說。」

　　蕭戰環顧殿內，目光從每一個大臣臉上掃過，那目光裡有警告，也有期待。

　　「公私分開，大小分開，不是分權，是分責。市舶司管不好小宗，是市舶司的責任；外務院管不好大宗，是外務院的責任。以後誰出了紕漏，臣不背鍋，誰出的問題誰負責。醜話說在前頭，別到時候出了事互相推諉。」

　　殿內一片安靜。大臣們你看看我，我看看你，沒人敢接話。

　　李承弘笑了。「四叔，您這醜話說得夠早的。行，就按您說的辦。誰出問題誰負責，不推諉，不扯皮。」

　　蕭戰退回隊列。

　　殿內的氣氛從緊張變成了鬆弛，像一根綳了很久的弦終於鬆開了。大臣們開始低聲議論，有人點頭，有人搖頭，有人掐指頭算賬，有人偷偷擦汗。