第二天一早，天剛亮，五十個學員就齊刷刷站在訓練場上。

　　鐵蛋站在最前面，穿著短打，袖子卷到胳膊肘，跟昨天穿長衫的樣子完全不一樣。他身後立著一個熱氣球，鹿皮袋子疊在地上，籃子和爐子都準備好了。

　　「今天，俺帶你們飛。」鐵蛋掃了一眼眾人，「誰先來？」

　　五十個人面面相覷，沒人動。

　　鐵蛋說：「沒人敢？那俺點名了。王虎！」

　　隊列裡走出一個黑臉大漢，虎背熊腰，看著能把鐵蛋裝進去。他走到鐵蛋面前，啪地敬了個禮：「教習！」

　　鐵蛋指著熱氣球：「上去。」

　　王虎看了看那個籃子，又看了看鐵蛋：「教習，俺……俺不會。」

　　鐵蛋說：「不用你會。俺教你。上去。」

　　王虎硬著頭皮爬進籃子，腿都在抖。鐵蛋也跟著爬進去，站在他旁邊。兩個人在籃子裡，空間頓時擠得滿滿當當。

　　鐵蛋點火。爐子裡的火騰地燒起來，鹿皮袋子慢慢鼓起來。

　　籃子晃了晃，離開了地面。

　　王虎一把抓住籃子邊，臉都白了：「教習！動了！動了！」

　　鐵蛋說：「別慌。抓著扶手，往下看。」

　　王虎低頭一看，地面越來越遠，人越來越小，腿一軟，差點跪在籃子裡。

　　鐵蛋一把拽住他：「別跪！站著！跪下去就起不來了！」

　　王虎咬著牙站起來，手死死抓著扶手，指甲都掐進木頭裡了。

　　熱氣球升到十丈高，停了。鐵蛋調小閥門，讓球懸在半空。

　　「現在，往下看。」鐵蛋說，「看見什麼了？」

　　王虎哆嗦著往下看，半天才說：「看……看見人了。好小。」

　　鐵蛋說：「對。人在天上就是這麼大。以後你飛上去，看見下面有人，就要判斷——是老百姓還是敵人。老百姓不用管，敵人就往下扔火藥包。」

　　王虎問：「咋判斷是老百姓還是敵人？」

　　鐵蛋說：「看衣裳。老百姓穿得破，敵人穿得齊整。老百姓跑得慢，敵人跑得快。老百姓往屋裡躲，敵人往林子裡鑽。這個不用教，飛多了自然就會。」

　　王虎點點頭，手還是抓著扶手不放。

　　鐵蛋又說：「現在，你看看周圍。風從哪兒來的？」

　　王虎轉了一圈：「從……從北邊來的。」

　　鐵蛋說：「對。北風。咱們現在往哪兒飄？」

　　王虎感覺了一下：「往……往南。」

　　鐵蛋說：「對。風往南吹，咱們就往南飄。你記住這個感覺。以後每次飛，先判斷風向。判斷對了，才能飛。判斷錯了，飛上去就是找死。」

　　王虎深吸一口氣，使勁點頭。

　　鐵蛋帶著他在天上轉了一炷香的功夫，才慢慢降下來。

　　落地的時候，王虎的腿軟得像麵條，從籃子裡爬出來，一屁股坐在地上，大口大口喘氣。

　　其他學員圍上來：「怎麼樣？怎麼樣？」

　　王虎坐在地上，擡頭看著那個熱氣球，半天才憋出一句：「真他媽高。」

　　眾人鬨笑。

　　鐵蛋從籃子裡跳出來，拍拍手上的灰：「下一個。誰來？」

　　這回沒人猶豫了，呼啦啦站出來十幾個。

　　鐵蛋一個個帶他們飛。上去的時候腿軟，下來的時候腿更軟。有的在天上吐了，吐完接著飛。有的在天上嚇得閉眼睛，被鐵蛋罵了一頓才睜開。還有的在天上興奮得嗷嗷叫，被鐵蛋一巴掌拍在後腦勺上：「叫什麼叫？穩住！」

　　一天下來，五十個人全飛了一遍。

　　收工的時候，鐵蛋累得坐在地上不想動。趙明遠端了碗水過來：「累壞了吧？」

　　鐵蛋接過碗，一口氣喝完：「累。比飛一天還累。」

　　趙明遠說：「明天還飛嗎？」

　　鐵蛋說：「飛。天天飛。一直飛到他們不用我陪，自己就能飛。」

　　趙明遠看著他，忽然說：「鐵蛋，你今天像個教習了。」

　　鐵蛋愣了愣，然後笑了：「是嗎？俺咋沒覺得。」

　　趙明遠說：「你罵那個閉眼睛的兵的時候，特別像。」

　　鐵蛋撓撓頭，不好意思地笑了。

　　遠處，蕭戰站在高地上，看著訓練場上的一切。周師傅站在他旁邊，叼著煙袋鍋子。

　　「國公爺，鐵蛋這小子，行。」周師傅說。

　　蕭戰點點頭：「這孩子，天生就是吃這碗飯的。」

　　周師傅說：「趙明遠那小子也不錯。會畫圖，會講道理。他倆湊一塊，一個教實操，一個教理論，正好。」

　　蕭戰笑了：「所以我說，科學院不是一個人能撐起來的。得一群人，各幹各的，互相幫襯。」

　　周師傅吐了口煙：「國公爺，您說這空軍，真能成？」

　　蕭戰看著遠處那個熱氣球，晚霞照在鹿皮袋子上，金燦燦的。

　　「能成。」他說，「一定能成。」

　　夕陽西下，訓練場上安靜下來。五十個學員排著隊去吃飯，鐵蛋走在最後面，腿一瘸一拐的——今天在籃子裡站了一天，腿都僵了。但他嘴角翹著，眼睛亮亮的，心裡美滋滋的。

　　走到食堂門口，他忽然停下來，回頭看了一眼那個熱氣球。鹿皮袋子已經收起來了，疊得整整齊齊，放在棚子下面。籃子和爐子也收好了，旁邊還放著幾個備用的火油罐。

　　他深吸一口氣，轉身進了食堂。