山谷裡的霧氣漸漸散去，陽光從山縫裡透下來，照在那些殘兵敗將身上。

　　李承瑞握著刀，站在最前面。他的親兵們圍在他身邊，一個個臉色凝重，卻沒有一個人退縮。

　　蕭戰看著他，點了點頭。

　　「行。有點王爺的樣子。」

　　他退後幾步，從烏爾善手裡接過燧發槍。

　　烏爾善緊張得聲音都變了：「國、國公爺，您要親自……」

　　蕭戰頭也不回：「閉嘴。看著。」

　　他舉起槍，對準李承瑞。

　　李承瑞也舉起刀，擺出進攻的架勢。

　　兩人對視。

　　陽光照在他們身上，將影子拉得很長。

　　山谷裡安靜極了。隻有風聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴。

　　蕭戰忽然開口：

　　「李承瑞，下輩子，別這麼累了。」

　　李承瑞嘴角微微上揚，像是想說什麼

　　「砰！」

　　槍響了。

　　硝煙瀰漫。

　　李承瑞的身體晃了晃，緩緩倒下。

　　他的胸口，開出一朵血花。

　　親兵們撲上去，哭喊著：「王爺！王爺！」

　　李承瑞躺在地上，望著天空。

　　陽光刺眼，他眯起眼睛。

　　他忽然想起很多年前，父皇抱著他，指著天上的太陽說：「承瑞，你看，太陽多亮。你長大了，要像太陽一樣，照亮咱們大夏的江山。」

　　那時候他還小，不懂父皇的意思。他隻是覺得太陽好刺眼，把眼睛眯起來。

　　現在，他終於懂了。

　　可惜，太晚了。

　　他閉上眼睛。

　　嘴角還帶著那絲笑。

　　蕭戰放下槍，站在原地，一動不動。

　　趙疤臉走過來，小聲道：「國公爺，要不要……」

　　蕭戰搖搖頭：「不用。讓他安安靜靜地走吧。」

　　他轉身，朝大軍走去。

　　走了幾步，忽然停下。

　　「傳令下去，」他說，「厚葬。」

　　趙疤臉一愣：「國公爺，他是逆賊……」

　　蕭戰回頭，看著他：

　　「他也是先帝的兒子。」

　　趙疤臉沉默片刻，抱拳道：「是。」

　　蕭戰繼續往前走。

　　烏爾善跟在他身後，一句話都不敢說。

　　剛才那一槍，太快了。快到他還來不及反應，李承瑞就倒了。

　　他以為會有一場大戰。他以為會有刀光劍影，會有殊死搏鬥。

　　結果什麼都沒有。

　　就是一槍。

　　乾淨利落。

　　他忽然想起蕭戰說過的話：

　　「打仗不是比誰沖得快，是比誰能把敵人弄死。」

　　今天，他親眼見識了。

　　李承瑞的親兵們跪在地上，圍著他的屍體，哭得撕心裂肺。

　　蕭戰的人站在不遠處，沒有上前打擾。

　　趙疤臉走過去，看了看那些親兵，又看了看人群中的周文士。

　　「你就是那個姓周的謀士？」

　　周文士擡起頭，滿臉是淚，點了點頭。

　　趙疤臉說：「國公爺說了，你可以走。」

　　周文士愣住了。

　　趙疤臉繼續說：「你跟著李承瑞七年，鞍前馬後，夠忠心的了。現在李承瑞死了，你自由了。想回家就回家，想幹啥就幹啥。」

　　周文士張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。

　　他低頭，看著懷裡那個沉甸甸的袋子——李承瑞臨死前塞給他的銀子。

　　他忽然嚎啕大哭。

　　趙疤臉站在旁邊，沒有勸。

　　他見過太多生死，知道這種時候，說什麼都沒用。

　　周文士哭了很久，終於擡起頭，擦乾眼淚。

　　他站起身，朝蕭戰的方向，深深鞠了一躬。

　　然後他轉身，朝山谷深處走去。

　　趙疤臉看著他的背影，忽然問：

　　「你真放他走？」

　　蕭戰不知什麼時候又走回來了，站在他旁邊，也在看那個背影。

　　「放。」

　　趙疤臉問：「為什麼？」

　　蕭戰說：「因為他是個好人。」

　　趙疤臉不解：「好人？」

　　蕭戰點點頭：「這年頭，能在主子落難的時候不離不棄的，沒幾個。他跟了李承瑞七年，吃了無數苦頭，最後還願意陪李承瑞一起死。這種人，殺了可惜。」

　　他頓了頓，望著周文士消失的方向，輕聲道：

　　「讓他走吧。但願他能好好活著。」

　　李承瑞的屍體被擡走後，蕭戰的人開始清理戰場。

　　說是清理，其實就是搜刮戰利品。

　　狼騎留下的兵器、馬匹、糧草——雖然不多，但蚊子腿也是肉。

　　趙疤臉帶著人在山谷裡翻了個底朝天，忽然有人喊：

　　「國公爺！這兒有個山洞！」

　　蕭戰走過去一看，確實有個山洞。洞口被藤蔓遮著，不仔細看根本發現不了。

　　「進去看看。」

　　幾個士兵鑽進去，很快又鑽出來，手裡抱著幾個箱子。

　　箱子打開，裡面全是東西——金銀珠寶、文書信件、還有幾份圖紙。

　　蕭戰拿起圖紙看了看，眼睛眯了起來。

　　「火槍圖紙。兵部當年丟的那批。」

　　趙疤臉湊過來看：「就是李承瑞偷走的那批？」

　　蕭戰點點頭，把圖紙扔給他：「收好。帶回去給格物院，讓他們看看有沒有能改進的地方。」

　　他又翻那些文書信件。

　　翻著翻著，他的手忽然停住了。

　　那是一封信。

　　信很短，隻有幾行字。但蕭戰看完，臉色變了。

　　趙疤臉察覺不對，問：「國公爺，怎麼了？」

　　蕭戰沒有回答，把信遞給他。

　　趙疤臉接過，低頭看去。

　　「四皇子殿下鈞鑒：聞殿下舉兵靖難，本王甚慰。若事有不諧，可東渡倭國，本王必以國士待之。或南下呂宋，亦有容身之所。切切。」

　　落款是——倭國大將軍，足利義輝。

　　趙疤臉看完，倒吸一口涼氣。

　　「倭國？呂宋？李承瑞還跟這些人有聯繫？」

　　蕭戰沉默了片刻，把信收進懷裡。

　　「李承瑞死了，但他的那些『朋友』，還沒死。」

　　他轉過身，望著東方的天空。

　　倭國。呂宋。

　　那些地方，離大夏不遠不近。以前蕭戰懶得搭理，因為太遠，管不過來。

　　可現在，他們居然想收留李承瑞。

　　想收留一個叛逃的皇子，一個禍害大夏的逆賊。

　　「國公爺，」趙疤臉小聲問，「咱們怎麼辦？」

　　蕭戰沉默了很久。

　　然後他開口了：

　　「先回去。把李承瑞的屍體帶回京城，給先帝一個交代。」

　　他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：

　　「至於倭國和呂宋……慢慢來。有的是時間。」

　　李承瑞被殺的消息，比風還快地傳遍京城。

　　清風茶館裡，人滿為患。

　　胖茶客站在桌子上，手舞足蹈：

　　「聽說了嗎！李承瑞死了！蕭國公一槍崩了他！」

　　瘦子在下面喊：「怎麼死的？快說說！」

　　胖茶客眉飛色舞：「據說在山谷裡，蕭國公單槍匹馬走進去，跟李承瑞說了幾句話，然後一槍——砰！李承瑞就倒下了！」

　　「就這麼簡單？」

　　「就這麼簡單！」

　　茶館裡一片歡呼。

　　「蕭國公威武！」

　　「大夏威武！」

　　「逆賊終於死了！」

　　胖茶客從桌子上跳下來，抹著眼淚：

　　「兩年了……這逆賊逃了兩年，終於伏法了！先帝在天之靈，可以安息了！」

　　瘦子也紅了眼眶：「是啊……先帝臨終前還念叨著，說後悔沒親手殺了他。現在蕭國公替先帝完成了心願。」

　　角落裡，青衫書生端著茶杯，嘴角微微上揚。

　　藍衫書生問他：「你好像一點都不驚訝？」

　　青衫書生搖搖頭：「不驚訝。蕭國公出手，從來都是這樣。看著不著調，其實每一步都在算計。李承瑞以為自己能逃，其實從一開始，就註定了這個結局。」

　　藍衫書生若有所思。

　　青衫書生望著窗外，輕聲道：

　　「不過，李承瑞死了，事情就結束了嗎？」

　　藍衫書生一愣：「什麼意思？」

　　青衫書生沒有回答。

　　他隻是看著東方的天空，眼中閃過一絲憂慮。

　　戶部，錢益謙正在看賬冊。

　　聽到李承瑞被殺的消息，他放下賬冊，沉默了很久。

　　然後他站起身，走到窗前，望著外面歡呼的人群。

　　「厚德那小子，」他喃喃道，「知道這消息了嗎？」

　　旁邊的官員說：「肯定知道。他親自去的沙棘堡，格物院那邊都傳遍了。」

　　錢益謙點點頭。

　　他忽然想起兩年前，錢厚德還整天遊手好閒，讓他愁得頭髮都白了。

　　現在，錢厚德所在的格物院的研究項目——升級版燧發槍，殺了李承瑞。

　　他忽然覺得後繼有人了，自己這輩子，值了。

　　禦書房裡，李承弘正在批奏摺。

　　徐階走進來，輕聲道：「陛下，蕭國公派人送信來了。」

　　李承弘擡起頭，接過信，展開。

　　信很短，隻有幾個字：

　　「李承瑞已伏誅。明日回京。」

　　李承弘看完，手微微發抖。

　　他把信放在禦案上，站起身，走到窗前。

　　陽光照在他臉上，暖洋洋的。

　　父皇，您看見了嗎？

　　李承瑞死了。

　　四叔替您，完成了心願。

　　他深吸一口氣，聲音微微發顫：

　　「徐閣老，傳令下去，明日朕親自去城外，迎接蕭國公凱旋。」

　　徐階躬身：「臣遵旨。」

　　大軍凱旋的路上，蕭戰騎在黑風上，一言不發。

　　烏爾善跟在他身後，想說話又不敢說。

　　趙疤臉騎馬趕上來，跟他並排走著。

　　「國公爺，您在想什麼？」

　　蕭戰沉默了一會兒，忽然問：

　　「疤臉，你說，倭國那幫人，為什麼要收留李承瑞？」

　　趙疤臉一愣，想了想，說：「可能是……想跟大夏作對？」

　　蕭戰點點頭：「對。想跟大夏作對。李承瑞是大夏的逆賊，收留他，就是打大夏的臉。」

　　他頓了頓，望著東方的天空：

　　「這幫人，不老實。」

　　趙疤臉問：「那咱們怎麼辦？」

　　蕭戰沉默了很久。

　　然後他開口了：

　　「等回去再說。」

　　他雙腿一夾，黑風加快速度，朝京城的方向奔去。

　　身後，大軍緊隨其後，浩浩蕩蕩。

　　夕陽西下，把他們的影子拉得很長。

　　遠處，京城的輪廓，已經隱約可見。

　　京城裡，百姓們已經湧上街頭，準備迎接凱旋的大軍。

　　茶館裡，酒樓裡，到處都是議論聲。

　　胖茶客端著茶碗，笑得合不攏嘴：

　　「蕭國公回來了！明天就能見到了！」

　　瘦子也笑：「聽說陛下要親自出城迎接，這排場，夠大的！」

　　旁邊一個年輕人忽然問：

　　「李承瑞死了，以後就沒仗打了吧？」

　　胖茶客想了想，搖頭：

　　「那可不一定。聽說倭國那邊，也不太老實。」

　　年輕人一愣：「倭國？離咱們那麼遠，能有什麼事？」

　　胖茶客也說不清，撓了撓頭：「誰知道呢。反正有蕭國公在，怕什麼？」

　　眾人紛紛點頭，又繼續喝酒聊天。

　　隻有角落裡的青衫書生，端著茶杯，望著窗外漸暗的天色，若有所思。

　　遠處，凱旋的大軍已經快到城門口了。

　　蕭戰騎在黑風上，望著那座熟悉的城門，望著城門上那些密密麻麻的人影。

　　他忽然想起先帝臨終前的話：

　　「朕隻求你——誅此逆子，固我河山。」

　　現在，逆子誅了。

　　可河山，真的固了嗎？

　　倭國，呂宋，還有那些藏在暗處的魑魅魍魎。

　　他忽然笑了。

　　管他呢。來一個，殺一個。來兩個，殺一雙。

　　他這輩子，最不怕的，就是麻煩。

　　「駕！」

　　黑風長嘶一聲，沖向城門。

　　身後，大軍緊隨其後。

　　夕陽的餘暉裡，那座古老的城門，緩緩打開。