劉福走了之後，劉太醫一個人坐在院子裡，把那幾本手抄的資料又翻了一遍。

　　他翻到甘草那一頁，看見二狗寫的註釋：「甘草根深，得深翻地。翻一尺深，土要松，不能有硬塊。種之前得施底肥，腐熟的糞肥最好。種下去之後，頭一個月別澆水太多，讓它自己往下紮根。根紮得深，藥效才好。」

　　他想起自己年輕時在太醫院，跟同僚討論藥材的種植，有人說「種出來的跟野生的差不多」，他當時就說「差多了」。野生的甘草，根能紮下去三尺深，吸足了地裡的精氣，藥性足。種出來的，根淺，一年兩年就挖出來，勁兒不夠。但怎麼才能讓種出來的也夠勁兒？他琢磨了幾十年，沒琢磨透。

　　這個蕭承志寫的這幾句話，雖然字醜，但道理對。

　　他又翻到黃芪那一頁：「黃芪要深根，沙土地最好。早晚各澆一次，每次少澆，澆透就行。別大水漫灌，越灌越漏。」

　　他點點頭。這個也對。

　　翻到當歸那一頁：「當歸怕澇，得種在地勢高的地方。雨季要注意排水，積水了根就爛。」

　　他合上資料，靠在椅背上，看著棚子下面那些掛著的草藥。陽光照在那些乾枯的葉子上，泛著金黃色的光。風吹過來，草藥輕輕晃動，發出沙沙的響聲。

　　「還行。」他又說了一遍，這回聲音大了一點。

　　劉採薇從屋裡出來，手裡端著一碗剛熬好的葯。她爹的腿最近好了一些，但葯不能斷。她把葯碗放在石桌上，看見她爹手裡拿著那幾本資料，臉上沒什麼表情，但眼神跟平時不太一樣——不是那種看病人的專註，也不是看藥材的挑剔，是一種她說不清的東西。

　　「爹，」劉採薇說，「您看什麼呢？」

　　劉太醫把資料放下，端起葯碗喝了一口：「你那個蕭承志，種地是把好手。」

　　劉採薇的臉紅了一下，但很快就消了。她低下頭，把桌上那幾本資料收起來，摞整齊，放在籃子旁邊。

　　「他就是個種地的。」她說，聲音平平淡淡的。

　　劉太醫看了她一眼，沒說話，把葯喝完了。

　　第二天早飯的時候，劉太醫和女兒面對面坐著。桌上擺著兩碗粥、一碟鹹菜、一盤炒青菜。劉採薇給她爹夾了一筷子青菜，低頭喝粥。

　　劉太醫喝了一口粥，放下碗，看著她。

　　「採薇，」他說，「那個蕭承志，你覺得怎麼樣？」

　　劉採薇的筷子停了一下。她沒擡頭，繼續喝粥，聲音跟平時一樣平：「還行吧。人挺老實的。」

　　劉太醫說：「老實有什麼用？老實能當飯吃？」

　　劉採薇說：「老實不能當飯吃，但老實的人不會騙人。」

　　劉太醫又問：「那他嘴笨呢？不會說話，你受得了？」

　　劉採薇擡起頭，看了她爹一眼：「爹，您年輕的時候，話也不多。我娘什麼時候嫌過您話少？」

　　劉太醫噎了一下。他年輕的時候確實話不多，在太醫院跟同僚處不來，就是因為太耿直，不會拐彎。他夫人從來沒嫌過他話少，反而說他「話少的人心實」。

　　他看著女兒，發現她的耳朵尖紅了。

　　劉太醫心裡有數了。他端起粥碗，喝了一口，又放下，慢悠悠地說：「那行吧。改天我去看看。」

　　劉採薇擡起頭：「看什麼？」

　　劉太醫說：「看看祥瑞莊。看看他種的藥材。他寫了那麼多，到底種得怎麼樣，得親眼瞧瞧。」

　　劉採薇低下頭，繼續喝粥，沒說話。但她嘴角翹了一下，雖然很快就壓下去了，劉太醫看見了。

　　他搖搖頭，心裡嘆了口氣。女兒隨他，主意正，認準了什麼事，九頭牛都拉不回來。她要是看不上，天王老子來了也沒用。她要是看上了，你攔也攔不住。

　　「你給他帶個話，」劉太醫說，「就說我想去看看祥瑞莊的藥材種植。問他什麼時候方便。」

　　劉採薇「嗯」了一聲，聲音很輕，但答應得很乾脆。

　　第二天一早，劉採薇讓劉福去祥瑞莊傳話。

　　劉福騎著毛驢到了祥瑞莊，在門口喊了一嗓子：「蕭承志蕭公子在嗎？」

　　二狗正蹲在院子裡看那堆爛菜葉子——已經爛透了，黑乎乎的，聞著有股子酸臭味兒，但他還是蹲在那兒，拿根棍子戳來戳去。聽見有人喊，他站起來，拍了拍膝蓋上的泥，走到門口。

　　「我是。您是？」

　　劉福從毛驢上下來，拱了拱手：「蕭公子，我是劉太醫家的老僕，姓劉。我家老爺說了，想來看看祥瑞莊的藥材種植，問您什麼時候方便。」

　　二狗愣了一下。然後他的眼睛瞪圓了，嘴巴張開了，整個人像被雷劈了一樣定在原地，一動不動。

　　劉太醫要來？劉太醫要來看藥材？

　　他張了張嘴，聲音從嗓子眼裡擠出來，又幹又澀：「方……方便。什麼時候都方便。明天方便，後天方便，大後天也方便。今天也方便。現在也方便。」

　　劉福被他這一連串「方便」砸得有點懵，忍著笑說：「那我家老爺說，後天上午，行嗎？」

　　二狗使勁點頭，點得跟小雞啄米似的：「行！行！後天上午！我在門口等著！」

　　劉福走了之後，二狗站在門口，愣了好一會兒。然後他轉身衝進院子裡，在院子裡轉了一圈，又轉了一圈。轉了兩圈，衝進屋裡，把那幾本藥材種植的資料翻出來，從頭到尾看了一遍。看完，又衝出來，跑到藥材種植區——其實就幾分地，種了些甘草、黃芪、當歸，是上個月他專門辟出來試種的。苗剛出齊，綠油油的，看著還不錯。

　　他蹲在地頭，拔了一株甘草苗起來看。根鬚髮得還行，不算差，但也不算出彩。他又拔了一株黃芪，看了看，又拔了一株當歸，看了看。看完，他蹲在那兒，拿根棍子在地上畫圈，畫了一個又一個。

　　老吳從地裡回來，看見他蹲在那兒，跟前又戳了一地的洞，嚇了一跳：「二少爺，您又怎麼了？」

　　二狗說：「劉太醫要來。」

　　老吳說：「哪個劉太醫？」

　　二狗說：「劉採薇她爹。」

　　老吳愣了一下，然後笑了：「好事兒啊！老丈人來看女婿了！」

　　二狗瞪他一眼：「別胡說。人家是來看藥材的。」

　　老吳說：「看藥材就是看您。藥材種得好不好，就是您人好不好。一個道理。」

　　二狗想了想，覺得老吳說得有道理。他站起來，拍了拍膝蓋上的土，又蹲下去了。

　　「老吳，」他說，「你說我這藥材種得怎麼樣？」

　　老吳看了看那幾分地：「還行吧。苗挺齊的，就是小了點。」

　　二狗說：「種下去才一個月，能不小嗎？甘草要兩年才能收呢。」

　　老吳說：「那劉太醫來了看什麼？看苗？」

　　二狗不說話了。他蹲在那兒，盯著那些綠油油的小苗，腦子裡翻來覆去地想著——劉太醫是太醫院的老前輩，一輩子跟藥材打交道。他來看藥材，看的不是苗，是根。苗長得再好，根不行，那就是不行。甘草的根要深，黃芪的根要壯，當歸的根要肥。他這幾分地，種下去才一個月，根能有多深？能有多壯？能有多肥？

　　他站起來，又蹲下去，又站起來。

　　「老吳，」他說，「你去把腐熟的肥準備一下。還有，把那塊地的土再松一遍。別用鋤頭，用手，別傷了根。」

　　老吳應了一聲，趕緊去辦了。

　　二狗又蹲下來，盯著那些小苗，自言自語：「還行吧？應該還行吧？」