面對比爾神父的無能狂怒，蕭戰淡淡地笑了笑。他重新坐回石凳上，翹起二郎腿，扇子又搖了起來，不緊不慢，跟沒事人一樣。

　　「神父，你知道嗎？我想你誤會我的意思了。」

　　比爾神父喘著粗氣：「我誤會？你提的那些條件，哪一條是讓人能接受的？」

　　蕭戰說：「本官是站在你這邊的。」

　　比爾神父愣住了。蕭戰走過去，把倒下的椅子扶起來，拍了拍坐墊上的灰，按著比爾神父的肩膀讓他坐下。

　　「坐下，慢慢談。不要動不動就生氣。如果你總是這麼激動，那就禱告一下吧。禱告會幫你冷靜。」

　　比爾神父的嘴角抽了抽。禱告？一個異教徒讓他禱告？這是什麼操作？他想說「你管我禱不禱告」，但忍住了。他深吸一口氣，閉上眼睛，在胸前畫了個十字，低聲念了一句。然後睜開眼睛，看著蕭戰。

　　「蕭大人，您說吧。我聽著。」

　　蕭戰繼續說：「有一分熱，發一分光。就像螢火蟲一樣，雖然光亮隻有一點點，但也可以在黑暗裡發出一些光明。本官說這些，就是想告訴你——雖然我覺得教會有些地方不行，但你個人的信仰還是純潔的。我對你沒有偏見。你的教會怎麼樣，是你教會的事。你這個人怎麼樣，是你的事。一碼歸一碼。」

　　比爾神父站在那兒，像一根木頭樁子。他的腦子裡亂糟糟的，蕭戰的話像一把鎚子，一下一下地敲在他心上。他想反駁，但不知道從哪兒開始。蕭戰說的那些話——教會橫徵暴斂、朝聖斂財、贖罪券——都是事實。他沒法否認。但他是神父，他不能承認。承認了，就是背叛。

　　「教會行不行，都是你空口白牙說出來的吧？又不是真的。」比爾神父的聲音低了下去，底氣明顯不足。

　　蕭戰打斷了他，扇子「啪」地合上，在桌上敲了一下：「本官有一句名言——為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。這句話，被大夏無數讀書人奉為經典。神父，你聽懂了嗎？」

　　比爾神父愣住了。他念得很慢，一字一頓，像是在念一首詩。比爾神父聽著，他的大夏話雖然能說，但這種文縐縐的話，雖然每個字都聽懂了，但連在一起，有點懵。他聽不太懂。什麼天地立心？什麼生民立命？他張了張嘴，不知道該說什麼。

　　「這是什麼意思？」比爾神父問。

　　蕭戰說：「這是大夏讀書人的志向。為天地立心——給這個世界建立一套道德標準。為生民立命——讓百姓有安身立命的根本。為往聖繼絕學——把先賢的學問傳承下去。為萬世開太平——為子孫後代創造一個和平的世界。」

　　他看著比爾神父，目光深沉：「。由此可見，我大夏的讀書人與你們有著同樣的願景——都希望世界更好，都希望人心向善。可謂殊途同歸。」

　　比爾神父沉默了一會兒，然後說：「蕭大人，您的意思是——我們和你們，目標是一樣的？」他沒想到，一個異教徒會說出這樣的話。在他的認知裡，不信神的人，都是渾渾噩噩的、沒有追求的、隻圖眼前利益的。但蕭戰不一樣。蕭戰有理想，有追求，有信念——隻是不信他的神而已。

　　「我們每個人都希望身處天堂之中。」蕭戰的聲音很輕，像風吹過麥田，「但是與你們不同的是，我們並不相信神。我們相信可以用自己的雙手、用自己的努力，創造出天堂。創造出一個天下大同、人人飽足的世界。神父，你覺得這是白日夢嗎？」

　　比爾神父沉默了。

　　他想起自己在佛朗機的時候，那些信徒——他們信神，但他們過得並不好。他們奉獻了金銀，奉獻了土地，奉獻了遺產，但他們的生活沒有變好。教堂越來越富，他們越來越窮。而眼前這個異教徒，不信神，卻讓大夏的百姓吃飽了飯、穿上了衣、讀上了書。

　　他不想承認，但他不得不承認——蕭戰說的，有道理。

　　比爾神父深吸一口氣，把腦子裡那些亂七八糟的念頭甩出去。他擡起頭，看著蕭戰，眼神比剛才平靜了一些。

　　「蕭大人，你的白日夢很好。我也不想聽你無端攻擊教會。既然你說我們殊途同歸，我現在隻想要一個確切的答案——我們到底能不能傳教？你之前提的三個條件，實在苛刻，不能讓我們滿意。」

　　蕭戰笑了，笑得和煦如春風，跟剛才那個拍桌子的完全不是同一個人。

　　「當然能。」蕭戰說，「本官說了那麼多，就是想讓你感受到——東西方觀念上巨大的差異。本官想的，就代表百姓所想。如果你們照搬在西方傳教的老一套，一定會在大夏磕破腦袋，乃至於跟人發生衝突。到時候，不是朝廷不讓你傳，是百姓把你轟出去。所以本官提了三個限制性的條件，都是為了你們好。」

　　比爾神父的嘴角抽了抽。為了我們好？這話聽著怎麼這麼耳熟？

　　蕭戰伸出三根手指，開始掰著指頭解釋：「第一，讓你們自己打工賺錢建教堂，是為了讓你們了解大夏的文化、民情、風俗。你們建教堂的過程，就是學習的過程。學會了，才能做本土化改造。改造了，才能更好地傳教。不然，你蓋個佛朗機式的教堂，大夏百姓進去連怎麼坐都不知道，誰還來？」

　　比爾神父想了想，好像有點道理。

　　「第二，給你們設定指標，是為了促進你們更快融入大夏朝。你們教學生外語，翻譯外文書，寫文章介紹佛朗機文化——這些都是好事。大夏人通過這些了解了你們，自然會尊重你們。尊重了，才有可能信你們的教。這叫——先交流，後傳教。」

　　比爾神父又想了想，好像也有點道理。

　　比爾神父的眉頭皺得能夾死蒼蠅：「那第三條呢？教徒要朝廷遴選？這是什麼道理？」

　　「教徒由朝廷遴選，是硬性要求。大夏的佛教，歷史上曾經有許多罪犯剃髮入寺，躲避懲罰。官府抓人，抓不到，因為人進了寺廟，官府不能進去搜。結果呢？罪犯逍遙法外，百姓怨聲載道。本官不想你們教會也變成罪犯的避難所。所以，朝廷要把關。但本官保證——朝廷不幹涉信仰。隻要人是乾淨的，不是罪犯，不是逃稅者，朝廷不會攔著。」

　　蕭戰說完，收了手指，看著比爾神父：「神父，你覺得怎麼樣？」

　　比爾神父沉默了好一會兒。他的腦子在飛快地轉——這三個條件，苛刻嗎？苛刻。但仔細想想，好像也不是完全沒道理。他咬了咬牙，問：「那福利呢？你說了三個條件，總得有點福利吧？不然我們憑什麼答應？」

　　蕭戰笑了，笑得眼睛眯成一條縫：「當然有福利。本官在力所能及的範圍內，幫你們爭取到了最大的福利。」

　　比爾神父的眼睛亮了一下，像黑夜裡的螢火蟲：「什麼福利？」