蕭戰回到國公府的時候，天已經黑了。

　　他推開院門，就聽見正房裡傳來說話聲。蘇婉清的聲音，還有另一個——是他四侄女蕭文瑜。蕭文瑜正坐在椅子上喝茶，手裡還捏著張報紙樣稿，看見蕭戰進來，站起來行了個禮：「四叔回來了。」

　　蕭戰擺擺手，一屁股坐在椅子上，癱成個「大」字。蘇婉清端了碗湯過來：「喝口湯，別癱著，像什麼樣子。」

　　蕭戰接過湯，一口氣喝完，抹抹嘴：「今天累死我了。又是天兵營又是氣象組，張文遠那小子連雲多高都不會量，我得從頭教起。」

　　蕭文瑜放下報紙：「四叔，您那氣象組，我報紙上能寫嗎？」

　　蕭戰看她一眼：「你消息倒是靈通。」

　　蕭文瑜笑了：「那當然。我乾的就是這個。」

　　蕭戰想了想：「先別寫。等做出成績來再寫。現在寫出去，朝堂上那幫人又該說我異想天開了。」

　　蕭文瑜點點頭，在本子上記了一筆。

　　蘇婉清在旁邊坐了一會兒，忽然開口：「相公，有個事兒得跟你說。」

　　蕭戰看她：「什麼事？」

　　蘇婉清說：「二狗的婚事。」

　　蕭戰愣了愣：「二狗？他怎麼了？」

　　蘇婉清嘆了口氣：「這孩子，二十齣頭了，還沒說親。他爹娘走得早，你這個當四叔的，不得上上心？」

　　蕭戰想了想，好像還真是這麼回事。二狗蕭承志，他四哥的兒子，爹娘都沒了，這些年一直在祥瑞莊忙著推廣永樂薯的事，確實沒顧上個人問題。

　　「行，」蕭戰說，「明天我叫他來問問。」

　　第二天一早，蕭戰讓人去祥瑞莊傳話，讓二狗來一趟。

　　二狗來得很快。他騎著一匹瘦馬，風塵僕僕地趕到國公府，進門就喊：「四叔！您找我？」

　　蕭戰坐在院子裡喝茶，看見他進來，上下打量了一番。

　　二狗比上次見面又瘦了一圈，臉上曬得黑紅黑紅的，衣裳袖子卷到胳膊肘，手上全是繭子。但精神頭挺好，眼睛亮亮的，一看就是幹實事的人。

　　「坐。」蕭戰指了指對面的椅子。

　　二狗坐下，端起茶壺給自己倒了一杯，一口氣灌下去：「四叔，您找我啥事？祥瑞莊那邊還忙著呢，永樂薯第二批苗今天到，我得盯著。」

　　蕭戰說：「急什麼？坐下說話。」

　　二狗隻好坐著，但屁股在椅子上扭來扭去，跟長了刺似的。

　　蕭戰看著他這樣，忍不住笑了：「二狗，你今年多大了？」

　　二狗說：「二十一。」

　　蕭戰說：「二十一了。該成家了。」

　　二狗愣住了，扭來扭去的屁股終於停了：「成……成家？」

　　蕭戰點頭：「對。你四嬸說了，你這個年紀，該說親了。你爹娘走得早，我這個當四叔的得操心。」

　　二狗的臉騰地紅了，從脖子一直紅到腦門：「四叔，您別開玩笑了。我哪有功夫成家？祥瑞莊那邊一堆事兒，永樂薯推廣正到關鍵時候，十幾個縣等著種苗，我天天忙得腳不沾地……」

　　蕭戰打斷他：「忙就不成家了？」

　　二狗張了張嘴，說不出話。

　　蕭戰說：「你四嬸已經給你物色了幾個姑娘，等過幾天安排見見。」

　　二狗急了：「四叔！我真沒工夫！您看看我這手——」他伸出兩隻手，翻來覆去地給蕭戰看，「全是繭子。我天天在地裡跑，跟莊稼漢打交道，哪有姑娘看得上我？」

　　蕭戰看了一眼那雙手。確實粗糙，指甲縫裡還有泥。但蕭戰知道，這雙手這幾年幹了不少實事。永樂薯從試驗田推廣到十幾個縣，全靠這雙手一家一戶地跑。

　　「看得上看不上，見了再說。」蕭戰說，「婚事和公務不衝突。你先把手頭的事理一理，過幾天安排見人。」

　　二狗愁眉苦臉地坐在椅子上，跟霜打的茄子似的。

　　蕭戰看他這樣，又說：「你四嬸給你物色的姑娘，肯定不是那種嬌滴滴的大小姐。都是能幹活、會過日子的。你要是真看上了，人家還能幫你一把。」

　　二狗悶聲道：「四叔，我不是不想成家。我是真沒工夫。您不知道祥瑞莊那邊忙成什麼樣。永樂薯這東西，老百姓沒見過，不認。我一家一戶地跑，嘴皮子都快磨破了。有的人家去了五六趟，才答應試種一畝。種下去了還得盯著，施肥、澆水、除蟲，哪樣不得教？苗出了問題，半夜都得爬起來往地裡跑。」

　　他說著說著，聲音越來越低：「我這樣的，哪個姑娘願意跟？」

　　蕭戰沉默了片刻，然後說：「二狗，你知道我當年在北疆做生意的時候，你四嬸是怎麼跟我的？」

　　二狗擡起頭。

　　蕭戰說：「那時候我窮得叮噹響，住的是茅草屋，吃的是粗糧飯。剛認識你四嬸的時候，連件像樣的衣裳都沒有。但她沒嫌我窮。為什麼？」

　　二狗搖頭。

　　蕭戰說：「因為她看上的不是我有多少錢，是我這個人。她覺得我能幹，有出息，跟著我不會吃苦。」

　　他看著二狗：「你現在乾的這些事，推廣永樂薯，讓老百姓吃飽飯，這是天大的功勞。哪個姑娘要是看不上你，那是她沒眼光。但你不能因為忙，就把這事兒耽誤了。你爹娘要是還在，也不會願意看著你打光棍。」

　　二狗低著頭，不說話了。

　　蕭戰站起來，拍拍他的肩：「行了，你先回去。把手頭的事理一理，過幾天我讓人叫你。別愁眉苦臉的，成家是好事。」

　　二狗站起來，朝蕭戰行了個禮，轉身往外走。

　　走到門口，忽然回頭：「四叔，您說的那個姑娘……是幹啥的？」

　　蕭戰笑了：「怎麼？想打聽了？」

　　二狗臉又紅了：「我就是隨便問問。」

　　蕭戰說：「你四嬸說了，，保密，到時候你就知道了」

　　二狗點點頭，轉身走了。

　　蕭戰看著他的背影，搖搖頭，笑了。

　　蕭文瑜從屋裡探出頭：「四叔，二狗哥走了？」

　　蕭戰說：「走了。」

　　蕭文瑜走出來，在他旁邊坐下：「四叔，您覺得二狗哥這事兒能成嗎？」

　　蕭戰說：「誰知道呢。見見再說。」

　　二狗騎著馬往祥瑞莊走，一路上腦子裡亂糟糟的。

　　他使勁搖搖頭，想把那些亂七八糟的念頭甩出去。但越甩越亂。

　　到了祥瑞莊，他跳下馬，剛要進門，就聽見裡面有人喊：「二狗哥回來了！」

　　幾個夥計圍上來，七嘴八舌地問：「二狗哥，國公爺找你啥事？」

　　二狗黑著臉：「沒事。」

　　夥計們趕緊散了。一個管事的跑過來：「二狗，苗到了。第二批，一共五千株。都在後院放著呢。」

　　二狗點點頭，大步往後院走。

　　後院空地上，整整齊齊碼著幾十個竹筐，筐裡全是永樂薯的苗。綠油油的，看著就喜人。

　　二狗蹲下來，拿起一株苗看了看。根鬚髮達，莖稈粗壯，是好苗。

　　他深吸一口氣，聞著那股子泥土的清香，心裡的煩躁慢慢散了。

　　管事的在旁邊說：「二狗哥，這批苗比上批好。劉師傅說了，這批是精選的，成活率能到九成。」

　　二狗點頭：「好。明天一早，分送到各縣。通知各村的人來領苗，一家一戶地發，別弄混了。」

　　管事的說：「明白。」

　　二狗站起來，又看了一眼那些苗，忽然說：「老吳，你說……我要是成家了，還能幹這個不？」

　　管事的愣了愣，然後笑了：「二狗哥，成家了也能幹啊。成了家，有人給你做飯洗衣裳，你更能安心幹。」

　　二狗若有所思地點點頭。

　　當天晚上，二狗躺在祥瑞莊的床上，翻來覆去睡不著。

　　過了好一會兒，他悶聲說了句：「見就見吧。反正又不掉塊肉。」