李家窪村口的「緻富教」涼棚，第二天比第一天還熱鬧。

　　天剛蒙蒙亮，隊伍就排起來了，蜿蜒得像條長龍。打頭的正是昨天第一個領糧的李老栓，老爺子今天換了身乾淨衣裳，背挺得筆直，逢人就說：「我，李老栓，緻富教創始教眾！編號零零一！」

　　排在第二的是個年輕寡婦，叫張秀娥，二十五六歲，一手牽個七八歲的男孩，背上背著個兩三歲的女娃，肚子裡還懷著一個，看著得有五六個月了。她身邊跟著個小女孩，約莫十歲，瘦得像根豆芽菜，緊緊拽著母親的衣角。

　　張秀娥怯生生地往前挪，輪到她時，聲音小得像蚊子：「俺、俺也想入教……真不要錢？」

　　李承弘今天坐鎮登記處，聞言擡頭，溫聲道：「真不要錢。叫什麼名字？家裡幾口人？」

　　「張秀娥……家裡四口，不，五口……」她摸摸肚子，臉紅了。

　　李承弘工工整整記下，又問：「認字嗎？」

　　張秀娥搖頭。

　　「那按個手印。」李承弘遞過印泥，指著名冊上她名字旁邊，「這裡。」

　　張秀娥伸出粗糙的手指，蘸了印泥，小心翼翼按下去——一個清晰的指印，像朵梅花。

　　李承弘合上名冊，站起身，親自拿起鬥，從糧袋裡舀米。白花花的米粒「嘩啦啦」流進張秀娥帶來的破布袋裡，她眼睛都直了，手微微發抖。

　　舀夠十斤，李承弘停手，卻把鬥往旁邊一放，看著張秀娥：「米給你，但有個條件。」

　　張秀娥臉色一白，果然，天下沒有白吃的米……

　　李承弘見狀笑了：「別怕，不是要錢。條件是——從今天起，你就是緻富教的姐妹了。以後教裡其他兄弟姊妹有難，你得搭把手。比如幫忙看個孩子、縫補衣裳、照顧老人，行嗎？」

　　張秀娥愣住了，半天才反應過來：「就、就這？」

　　「就這。」李承弘點頭，「咱們教不興白拿，講究互助。你今天拿了教裡的米，明天別人有困難，你也得幫。這叫……禮尚往來。」

　　張秀娥眼眶「唰」地紅了，聲音哽咽：「行！太行了！俺、俺會縫衣裳，會做飯，還會編草鞋……俺都能幹！」

　　旁邊排隊的百姓聽見了，議論紛紛：

　　「這條件……跟白給有啥區別？」

　　「就是，幫忙幹活不是應該的嗎？」

　　「可比凈業教強多了，凈業教隻管要供奉，從沒說過幫咱們幹活……」

　　李承弘趁勢大聲道：「諸位都聽清楚了！入緻富教，領教糧，隻有一個條件——互助！你今天幫別人，明天別人幫你！教內兄弟姊妹，就是一家人！」

　　這話樸實，但戳心。

　　百姓們過日子，最怕的不是窮，是孤。家裡沒個男人，屋頂漏了沒人修；地裡活多，忙不過來；生病了，連個幫忙抓藥的人都沒有……

　　現在有人說，入教就是一家人，有事大家一起扛。

　　這誘惑，比十斤大米還大。

　　隊伍移動得更快了，每個人登記完，領了米，李承弘都會重複一遍「互助條件」。百姓們點頭如搗蒜，有的當場就拉著旁邊的人認「兄弟」、「姐妹」。

　　蕭戰蹲在涼棚邊上，看著這景象，咧嘴對旁邊的五寶說：「看見沒？這叫『情感綁定』，比錢糧綁定更牢靠。」

　　五寶面無表情：「四叔，您這些詞兒，都是從哪兒學的？」

　　「夢裡，財神爺開小竈教的。」蕭戰胡扯。

　　三娃背著藥箱準備出診，聽見了，忍不住笑：「四叔，您這夢做得挺全面。」

　　狗兒今天不用「演神童」，跟著三娃當小學徒，背著個小藥箱，有模有樣。他插嘴：「蕭叔，咱們教真能成一家子嗎？」

　　蕭戰揉他腦袋：「能不能，得看咱們怎麼做。走，今天你三哥巡診，你也學著點。」

　　張秀娥扛著十斤米回家，腳步都輕快了。三個孩子圍著米袋轉，最小的女娃伸著小手想抓米粒，被她輕輕拍開：「別動，這是教裡給的救命糧……」

　　話音剛落，外面忽然「嘩啦」一聲巨響，接著是孩子們的尖叫。

　　張秀娥衝出去一看——廚房那一半的屋頂，塌了。

　　連年失修的木椽子，加上昨天半夜一場小雨，終於撐不住了。碎瓦、爛木頭、泥土，把半個廚房埋了，幸虧當時沒人。

　　張秀娥腿一軟，差點坐地上。

　　十斤米的喜悅，瞬間被這盆冷水澆滅。修屋頂？她一個寡婦，哪來的錢請人？哪來的力氣自己修？

　　大兒子拽著她衣角：「娘，咱家廚房沒了……」

　　張秀娥抱著孩子們，眼淚「吧嗒吧嗒」往下掉。

　　正哭著，門外傳來腳步聲。是鄰居趙大娘，探頭看了一眼，驚呼：「哎喲！秀娥啊，這、這咋塌了？」

　　張秀娥抹淚：「不知道……趙大娘，我、我怎麼辦啊……」

　　趙大娘一拍大腿：「傻孩子，哭啥！你現在是緻富教的人！教裡說了，兄弟姊妹有難，大家幫！你等著，我這就去教裡說！」

　　趙大娘是昨天第二批入教的，編號零三七。她腿腳利索，一路小跑到村口涼棚，氣喘籲籲：「教主！教主！出事了！」

　　蕭戰正在跟李承弘商量怎麼組織採藥隊，聽見喊聲，擡頭：「咋了？」

　　「張秀娥家，廚房屋頂塌了！她一個寡婦帶著仨孩子，還有個在肚子裡，這可咋辦啊！」

　　蕭戰還沒說話，旁邊排隊領糧的幾個漢子聽見了，互相看了一眼。

　　一個黑臉漢子站出來：「教主，我是木匠，會修屋頂。」

　　另一個瘦高個：「我打過短工，能遞個瓦。」

　　第三個矮壯漢子：「我力氣大，能扛木頭。」

　　蕭戰眼睛一亮：「好！你們仨，現在就去張秀娥家，幫忙修屋頂！今天耽誤的工，教裡補——每人多給三斤高粱！」

　　三個漢子二話不說，工具都沒拿——窮人家也沒啥專門工具，抄起自家的柴刀、斧頭、鋤頭，跟著趙大娘就往張秀娥家走。

　　蕭戰又喊：「狗兒，去你三哥那兒拿點外傷葯，萬一有人磕碰。五寶，你跟著去看看，別出亂子。」

　　五寶點頭，悄無聲息跟上去。

　　李承弘笑了：「四叔，這互助……還真立竿見影。」

　　「這才哪到哪。」蕭戰叼著草莖，「等會兒還有好戲看。」

　　張秀娥家院子裡，三個漢子已經忙活開了。

　　黑臉木匠姓周，叫周大鎚，名字很貼切。他圍著塌了的屋頂轉了一圈，指揮：「老劉，你去砍幾根結實的木頭，碗口粗就行。老王，你清理碎瓦爛泥。我先看看房梁還牢不牢。」

　　三人分工明確，幹起活來利索得很。

　　張秀娥局促地站在一旁，搓著手：「周、周大哥，劉大哥，王大哥……俺、俺家沒茶飯……」

　　周大鎚咧嘴：「不用！教主說了，教裡兄弟姊妹，幫忙是應該的！你給燒鍋熱水就成。」

　　趙大娘也幫忙，把張秀娥的三個孩子帶到自家院裡玩，免得礙事。

　　不到一個時辰，新木頭砍回來了，碎瓦清理乾淨了，周大鎚爬上房梁檢查，發現主梁還行，就是椽子爛了。他重新架椽子，鋪上從自家帶來的舊瓦——他家前年翻修屋頂，剩了些瓦，一直捨不得扔，這下派上用場了。

　　修完屋頂，周大鎚又順手把張秀娥家鬆動的院門修了，瘸腿的凳子釘牢了。

　　全程沒要一文錢。

　　完工時，張秀娥端出幾碗野菜粥——那是她用剛領的米摻著野菜做的，已經是她能拿出的最好的飯食了。

　　三個漢子也不客氣，接過野菜粥，蹲在院裡大口喝了起來。周大鎚邊吃邊說：「秀娥妹子，以後有事儘管開口。咱們入了教，就是一家人。」

　　張秀娥眼淚又下來了，這次是感動。

　　這件事，像長了翅膀，半天功夫傳遍了李家窪。

　　百姓們嘖嘖稱奇：

　　「還真互相幫啊？」

　　「修屋頂不要錢，就吃幾碗野菜粥？這、這圖啥？」

　　「你懂啥，這叫情義！比錢金貴！」

　　「早知道我也早點入教了……」

　　下午，又有兩戶教眾家裡出事——一戶是水井轆轤壞了，另一戶是老人摔了腿。都在教裡一說，立刻有人去幫忙修轆轤、擡老人去三娃那兒看病。

　　互助的風氣，像春風一樣，在李家窪悄悄蔓延。

　　三娃今天巡診的範圍擴大了，不光在涼棚坐診，還走村串戶。

　　他背著藥箱，狗兒背著個小背簍，師徒倆一前一後，走在李家窪的土路上。五寶遠遠跟著，既保護，也觀察。

　　第一家去的是昨天腿疼的老大爺家。老大爺姓吳，兒子在外地當長工，家裡就老兩口。

　　三娃檢查了敷藥的情況，點頭：「恢復得不錯，今天再紮一次針，換副葯。」

　　紮針時，吳大爺的老伴在旁邊看著，小心翼翼問：「孫神醫，這葯……貴不貴？」

　　三娃笑了：「大娘，不貴。藥材都是後山採的，我就費點工夫炮製。您要是想學，我教您認，以後自己就能采。」

　　他讓狗兒從背簍裡拿出幾樣新鮮草藥，一一講解：「這是車前草，葉子像車軲轆，治咳嗽、利尿；這是蒲公英，開小黃花，清熱解毒；這是艾葉，驅寒止痛……」

　　狗兒在旁邊補充：「吳奶奶，蒲公英的根還能當菜吃，焯水涼拌，可香了！」

　　老兩口聽得認真，吳大娘還拿個小本子——其實是塊破木闆，用炭筆記下草藥的形狀。

　　從吳家出來，又去了幾戶。三娃不光看病，還教認草藥，教簡單的食療方子：咳嗽煮梨水，腹瀉吃蒸蘋果，失眠泡棗仁茶……

　　到了下午，三娃走到村東頭時，被一群婦人圍住了。

　　為首的是趙大娘，她拎著個籃子，裡面裝滿了新鮮採的草藥：「孫神醫！您看看，我採的對不對？」

　　三娃一看，樂了：「趙大娘，您這眼力可以啊！車前草、蒲公英、艾葉……都對！喲，還採了金銀花，這個好，消炎解毒。」

　　趙大娘得意：「我按您教的，去後山轉了一圈，好傢夥，滿山都是寶！我采了一籃子，分給鄰居了！」

　　旁邊幾個婦人也舉起籃子：「我也采了！」「我也分了！」

　　三娃心裡一動：「大家采這麼多，用不完可以曬乾存著。教裡正組織採藥隊，曬乾的藥材，教裡統一收，賣給城裡的藥鋪，換了錢大家分。」

　　婦人們眼睛亮了：「真能賣錢？」

　　「能！」三娃肯定道，「不過得炮製好。這樣，明天我教大家怎麼曬、怎麼炮製。以後咱們李家窪，不光種地，還能賣藥材，多一份收入！」

　　這消息比互助修屋頂還炸。

　　采草藥賣錢？這可是無本買賣！後山漫山遍野的野草，以前隻當柴火燒，現在能換錢？

　　一個姓錢的大娘激動得手抖：「孫神醫，您、您真是活菩薩！我這就去叫我兒媳婦，一起上山！」

　　三娃忙攔著：「別急，明天統一教，免得采錯了。有些草藥長得像，但有的有毒。」

　　正說著，一個漢子急匆匆跑來：「孫神醫！快去看看吧，李老栓家的小孫子，吃野果子中毒了！」

　　三娃臉色一變：「走！」

　　趕到李老栓家時，孩子已經口吐白沫，昏迷不醒。李老栓急得團團轉，老伴哭天搶地。

　　三娃檢查了一下，又聞了聞孩子嘴邊殘留的果渣，鬆了口氣：「是馬桑果，毒性不大。狗兒，拿甘草、綠豆！」

　　狗兒趕緊從藥箱裡拿出甘草片、綠豆粉。三娃讓人煮了甘草綠豆湯，給孩子灌下去。不到半個時辰，孩子「哇」地吐出一灘黑水，慢慢醒了。

　　李老栓老兩口跪在地上就要磕頭，被三娃扶住。

　　三娃趁機教育：「鄉親們，後山東西多，但不認識的千萬別亂吃。明天我教大家認草藥時，也教大家認毒草毒果。」

　　一場虛驚，反而讓百姓更信服三娃了。

　　互助是好事，但人多了，難免有摩擦。

　　第三天下午，緻富教迎來了第一起內部糾紛。

　　兩戶教眾，一戶姓劉，一戶姓陳，因為地界問題吵起來了。兩家地挨著，田埂年久失修，今年開春都想往中間挪一犁，結果撞上了。

　　先是吵，吵急了動起手。劉家的兒子推了陳家的老爹一把，老頭子一屁股坐地上，摔了個屁股墩，倒沒大事，但面子掛不住，哭喊著要上吊。

　　兩家人扭打著鬧到村口涼棚，要教主評理。

　　蕭戰正在跟李承弘商量採藥隊的分成比例，聽見外面吵嚷，探出頭：「咋了？搶媳婦啊？」

　　兩家人看見蕭戰，像見了救星，七嘴八舌開始告狀。

　　劉家說：「教主！陳家的犁過了界，佔了我家一尺地！」

　　陳家說：「放屁！田埂本來就在這兒！是你們想多佔！」

　　劉家兒子：「你推我爹！」

　　陳家老爹：「你先推我的！」

　　蕭戰聽了個大概，掏掏耳朵：「就為一尺地？」

　　兩家人一愣。

　　蕭戰跳下涼棚，走到他們面前，看看劉家兒子，又看看陳家老爹，咧嘴笑了：「都是教裡兄弟，為了一尺地，打成這樣？丟不丟人？」

　　劉家兒子臉紅：「可是教主，地就是命啊……」

　　「命個屁！」蕭戰瞪眼，「一尺地能多種幾棵苗？能多打幾斤糧？夠你們打這一架耽誤的工夫嗎？」

　　兩家人不說話了。

　　蕭戰大手一揮：「這樣，我做主——地中間的田埂，兩家各讓半尺。這一尺地，歸大家共用，誰也不許占。你們兩家，每家補償五斤高粱，當精神損失費。」

　　這判決，出乎所有人意料。

　　不佔地？還補糧食？

　　劉家兒子遲疑：「教主，這……」

　　「這什麼這！」蕭戰叉腰，「不服？不服你們繼續打，打死一個少一個，地全歸贏家，行不？」

　　兩家人趕緊搖頭。

　　蕭戰哼道：「那就這麼定了！承弘，記下來——劉、陳兩家地界糾紛，調解結果：各讓半尺，田梗歸兩家公用；補償每家高粱五斤。兩家簽字畫押，以後誰再鬧，逐出教會，永不錄用！」

　　李承弘忍著笑，一本正經地登記。

　　劉家兒子和陳家老爹互相看了一眼，都有點不好意思。其實一尺地真不算啥，就是一口氣咽不下。現在教主各打五十大闆，還補糧食，面子裡子都有了。

　　劉家兒子先開口：「陳叔，對不住，我不該推您。」

　　陳家老爹也順坡下驢：「算了算了，都是教裡兄弟，以後還得互相幫呢。」

　　兩人握手言和。

　　圍觀的百姓看得嘖嘖稱奇：

　　「這教主……大氣！」

　　「五斤高粱呢！夠吃好幾天了！」

　　「要是在凈業教，肯定讓交供奉請尊者斷案，還得挨鞭子……」

　　「還是緻富教實在！」

　　蕭戰見事情解決，拍拍手：「行了，散了散了！以後記住了，教內兄弟姊妹，有事好好說，不許動手！誰再動手，老子親自給他『鬆鬆筋骨』！」

　　眾人鬨笑，散去。

　　李承弘走過來，低聲道：「四叔，五斤高粱……是不是多了點？咱們糧食本來就不寬裕。」

　　蕭戰咧嘴：「不多。這叫『千金買馬骨』。讓所有人看見，在咱們教裡，吃虧了有補償，受委屈了有人管。這五斤高粱，買的是人心，值。」

　　正說著，五寶從暗處閃出來，低聲道：「四叔，王三帶著人去黑山縣了，看樣子是去找趙德柱。」

　　蕭戰眼睛眯起來：「終於坐不住了？好，咱們等著。」

　　王三確實是去搬救兵了。

　　他在李家窪連吃癟，面子掛不住，更重要的是——供奉收不上來了。

　　原本李家窪每月能收五兩銀子的供奉，現在緻富教一來，百姓都把錢糧捂緊了，說要「留著入教借糧」。這斷人財路如殺人父母，王三忍不了。

　　黑山縣衙後堂，縣令趙德柱聽完王三的哭訴，眉頭皺得能夾死蒼蠅，他被蕭戰修理的服服帖帖，現在縮著龜頭，恨不得蕭戰看不見他，哪敢去肖蕭戰和李承弘跟前撒野呀！但迫於凈業老母威懾，還得幫凈業教出頭，隻能先試探試探了。

　　「緻富教？蕭戰立的？」趙德柱手指敲著桌面，「他們真敢這麼幹？」

　　「千真萬確！」王三咬牙切齒，「發糧食，免費看病，還搞什麼互助……現在李家窪的百姓都被蠱惑了，連供奉都不交了！趙大人，這可是斷咱們的根啊！」

　　趙德柱當然知道嚴重性。他能在黑山縣當三年土皇帝，靠的就是凈業教控制百姓，搜刮錢財。現在有人要打破這個平衡，他比王三還急。

　　但對方是欽差……

　　「蕭戰是武將，不懂規矩，胡鬧也就罷了。那個睿親王李承弘，怎麼也跟著胡來？」趙德柱想不通。

　　王三急道：「管他為什麼！趙大人，得想個法子，把他們趕出黑山縣！不然其他村子有樣學樣，咱們就全完了！」

　　趙德柱沉吟片刻：「硬碰硬不行。他們是欽差，有尚方寶劍。得用軟刀子……」

　　他眼珠轉了轉：「這樣，你回去，繼續傳教。他們不是發糧食嗎？你就說，他們的糧食是朝廷賑災糧，是吸百姓血汗養肥的官糧，吃了要遭天譴！」

　　王三眼睛一亮：「對！就說他們是貪官，假借立教之名，搜刮民脂民膏！」

　　「還有，」趙德柱陰笑，「他們不是免費看病嗎？你就找幾個『病人』，吃了他們的葯，就說中毒了，鬧！鬧得越大越好，就說他們的葯是毒藥，孫神醫是庸醫！」

　　王三拍大腿：「妙！大人高見！」

　　兩人又密謀了一陣，王三揣著新計策，鬥志昂揚地回了李家窪。

　　第二天，王三果然行動了。

　　他帶著幾個心腹教眾，在村口涼棚對面也支了個攤子，掛起凈業教的幡，擺上幾碗「仙水」，開始喊：

　　「鄉親們！別被妖教騙了！他們的糧食，是朝廷的賑災糧！是貪官從咱們嘴裡摳出來的！吃了要遭天譴，下輩子投畜牲道！」

　　百姓們將信將疑。

　　王三趁熱打鐵，指著涼棚裡的蕭戰：「你們看那個教主，穿得破破爛爛，裝得跟咱們一樣窮，其實是京城來的大官！他們就是來騙咱們的！等把咱們騙住了，就把咱們的地收了，把咱們的娃賣了！」

　　這話惡毒，但有效。

　　一些膽小的百姓，腳步遲疑了。

　　蕭戰在涼棚裡聽見，也不惱，反而笑眯眯走出來，走到王三攤子前，拿起一碗「仙水」，聞了聞：「喲，曼陀羅加罌粟殼，老配方啊。王使者，你這仙水成本多少？一碗賣十文，利潤不小吧？」

　　王三臉色一變：「你、你胡說什麼！」

　　蕭戰把碗放下，轉向百姓：「鄉親們，他說我們的糧食是貪官糧。那我問你們——你們領了米，吃了，拉肚子了嗎？頭疼了嗎？看見閻王了嗎？」

　　百姓搖頭。

　　蕭戰又指著三娃：「他說孫神醫是庸醫。那我問你們——孫神醫給你們看病，收錢了嗎？治好了嗎？教你們認草藥，害你們了嗎？」

　　百姓繼續搖頭。

　　蕭戰笑了，看向王三：「王使者，你們凈業教收供奉，給過收據嗎？賬本敢公開嗎？修了三年的無極聖殿，在哪兒呢？有多大？花了多少錢？你敢說嗎？」

　　王三噎住。

　　蕭戰步步緊逼：「你們老母慈悲，每月抽人三十鞭，叫洗業障。洗完了給符水喝，喝了就暈，這叫慈悲？你們每年獻祭孩子，溺斃，活埋，叫升仙？這他媽叫吃人！」

　　他聲音陡然提高：「我們緻富教，糧食是真給，病是真治，賬是真公開！你們凈業教，除了騙錢、打人、活埋孩子，還會什麼？啊？」

　　百姓們被這番話點燃了，紛紛指責王三：

　　「就是！凈業教收錢從不給收據！」

　　「我爹去年被抽了三十鞭，躺了半個月！」

　　「王使者，你去年說修聖殿，讓我們多交供奉，殿呢？」

　　王三被問得節節敗退，額頭冒汗，但嘴還硬：「你、你們別信他！他是官，官官相護！」

　　蕭戰忽然一拍腦袋：「對了，王使者，你後背還癢嗎？我這兒有止癢藥膏，真管用。」

　　王三下意識撓了撓後背——這個動作，被所有百姓看見了。

　　蕭戰咧嘴：「看來還癢。你說你，堂堂使者，連自己後背都治不好，還治別人的業障？」

　　百姓哄堂大笑。

　　王三臉漲成豬肝色，撂下一句「你們等著」，帶著人狼狽逃走。