就在科學院會計班熱火朝天考證書的時候，朝堂上另一件大事也在緊鑼密鼓地推進。市舶司，終於組建完成了。這個機構從蕭戰提出設想到正式掛牌，整整折騰了三個月。戶部要管錢，禮部要管面子，鴻臚寺要管接待，地方上布政使司要管地盤，提刑按察司要管抓人，水軍要管護航，工部要管修碼頭——各部門扯皮扯了三個月，最後是承平帝李承弘拍了桌子。

　　「朕再說一遍，市舶司歸中央和地方雙重管轄。戶部領銜財稅，禮部、鴻臚寺管外交，地方布政使、按察司管民政刑獄。誰再扯皮，罰俸半年！」皇帝的聲音在太和殿內回蕩，震得樑上的灰塵都落了下來。

　　滿朝文武立刻閉嘴，安靜得像午夜的墳場。

　　總負責人的人選，李承弘點了吏部侍郎趙秉文。蕭戰聽到這個消息的時候，正在科學院喝茶，差點沒嗆著，茶水從鼻子裡噴了出來，把對面的二狗噴了一臉。

　　「趙秉文？吏部侍郎管海關？這不是讓管戶籍的去收過路費嗎？」蕭戰擦了擦嘴角，看著二狗那張被茶水噴濕的臉，忍不住笑了。

　　二狗抹了一把臉，倒也不惱，嘿嘿一笑說：「四叔，趙大人管了十幾年官員考核，最會看人。海關收稅，不就是看人下菜碟嗎？外國來的商船，看著有錢的多收點，看著窮的少收點，跟考核官員一個道理。」

　　蕭戰沉默了片刻，端詳著二狗那張憨厚的臉。「二狗，你什麼時候學會這麼分析問題了？」

　　二狗得意地挺了挺胸：「跟您學的。耳濡目染。天天聽您說這些，不會也會了。」

　　蕭戰搖了搖頭，沒接話。他端起茶杯又喝了一口，心裡盤算著趙秉文能不能扛得住這個擔子。

　　趙秉文接到任命後，第一件事不是去市舶司衙門報到，而是跑來找蕭戰。他進門的時候氣喘籲籲，額頭上全是汗，官袍的領子都歪了，顯然是一路小跑過來的。

　　「國公爺！您得幫幫我！」趙秉文一進門就嚷嚷，聲音裡帶著一種溺水者抓浮木的急切，「海關這事我從來沒幹過！我連關稅怎麼算都不知道！我在吏部待了大半輩子，管的是人，不是錢。現在讓我管海關，這不是趕鴨子上架嗎？」

　　蕭戰看著他，嘴角微微翹了一下，那笑容裡有幾分好笑，幾分無奈。「趙大人，您不是考了會計證嗎？證呢？拿出來我看看。」

　　趙秉文連忙從袖子裡掏出那本藍色的小證書，雙手遞過去，動作鄭重得像在遞聖旨。蕭戰翻開看了看，證書上寫著「趙秉文，吏部侍郎，會計證考試合格，成績七十八分」，下面蓋著科學院的鮮紅大印。

　　蕭戰把證書還給他，拍了拍他的肩膀。「趙大人，您有證，怕什麼？這證上寫得清清楚楚——『持證人具備從事錢糧相關職務之資格』。您連證都考下來了，還怕算不清關稅？」

　　趙秉文苦笑，那笑容比哭還難看。「證是有了，但心裡沒底。我這是紙上談兵，真刀真槍上陣，心裡發慌。您能不能給我講講，市舶司到底怎麼管？我這幾天翻了不少資料，越看越糊塗。」

　　蕭戰放下茶杯，拿起桌上的炭筆，在一張白紙上畫了起來。他的動作很快，刷刷幾筆，一個三角形就出來了。

　　「市舶司，分三層。」

　　他在紙上畫了一個三角形，頂角寫著「中央」，左下角寫著「地方」，右下角寫著「市舶司」。三個角用線條連起來，形成一個穩固的結構。

　　「頂層，中央管轄。戶部管關稅、物資核算，這是錢。禮部管朝貢外交、外商禮儀，這是面子。鴻臚寺配合禮部，管外賓起居、翻譯、朝貢導引，這是裡子。面子要好看，裡子要舒服，錢要收上來。三位一體，缺一不可。面子丟了朝廷沒威嚴，裡子不好外商不樂意來，錢收不上來你沒法跟皇上交代。」

　　趙秉文點頭如搗蒜，脖子都快甩斷了，眼睛死死盯著那張圖，生怕漏掉一個字。

　　蕭戰又畫了一個方框，裡面密密麻麻寫滿了字，六個科室的名稱和職責寫得清清楚楚。

　　「中間層，市舶司內部部門。舶務科，查驗商船、核發憑證，是海關的大門。稅課科，抽解關稅、博買貨物，是錢袋子。蕃政科，管理外商、配備翻譯，是外商的保姆。貢務科，接待貢使、對接禮部，是朝廷的臉面。稽察科，查禁走私、緝拿私商，是海關的拳頭。倉儲科，管理貨倉、保管稅物，是倉庫管理員。六個科室，各司其職，你管好六個科長就行。科長管好了，整個衙門就順了。」

　　趙秉文擦了擦額頭的汗，那汗怎麼擦都擦不幹。「六個……六個科室……每個科室多少人？我都要認識嗎？」

　　蕭戰繼續畫，這次畫了一個更大的方框，裡面列出了七八個衙門，每一個都用箭頭標明了協作關係。

　　「底層，外部協同衙門。水軍駐港口、近海巡邏，防海盜，是他們的事。巡檢司設關卡、盤查小船，是他們的活。地方府衙管港口周邊民事刑事案件，出了命案他們審。提刑司複核重大案件，防止冤假錯案。驛館安置外國貢使，管吃管住。漕運送物資進京，負責運輸。工部修碼頭、建倉庫，搞基建。關津關卡聯動查驗，防止貨物偷稅漏稅，形成全鏈條管控。」

　　蕭戰放下筆，看著趙秉文，目光裡有一種「你聽明白了沒有」的審視。「趙大人，市舶司不是您一個人在幹，是帶著一整個系統在幹。您管好協調，下面的事有專業的人做。您不懂關稅，稅課科有稅官，他們幹了一輩子，比您懂。您不懂外語，蕃政科有通事，會說七八種話。您不懂修碼頭，工部有工匠，修了一輩子碼頭。您要做的，就是別讓這幫人互相掐架。這個協調好了，那個調度順了，整個機器就轉起來了。」

　　趙秉文長出一口氣，那口氣出得又長又重，像是在水裡憋了好久終於浮出水面，整個人都矮了三寸。「國公爺，您這麼一說，我心裡踏實多了。原來我不需要什麼都懂，隻需要懂怎麼管人。」

　　蕭戰拍了拍他的肩膀，力道不重不輕。「趙大人，您管了十幾年官員考核，那些老油條都被您治得服服帖帖，幾個海關小吏您還搞不定？他們再油，能油得過那些在官場上混了幾十年的老狐狸？」

　　趙秉文想了想，腰闆慢慢挺直了，那彎曲的脊背像被什麼東西撐了起來。「國公爺說得對。我連貪官都能查，還怕查不了走私？我在吏部這些年，什麼牛鬼蛇神沒見過？」

　　蕭戰嘴角翹了一下，端起茶杯喝了一口。「這就對了。去吧，市舶司等著您呢。」

　　趙秉文站起來，朝蕭戰深深鞠了一躬，那躬鞠得腰都快彎到地上了，然後大步流星地走了。腳步聲在走廊裡回蕩，咚咚咚的，像戰鼓。

　　二狗看著他的背影，小聲說：「四叔，您說他能行嗎？趙大人看著文文弱弱的，能鎮得住那幫海關的老油條？」

　　蕭戰端起茶杯，呷了一口，茶已經涼了，他也不在乎。「能行。趙秉文這個人，看著文弱，骨子裡硬。連趙天賜那樣的刺頭都能被他送去訓練營，海關那幫人算什麼？他連自己兒子都治得了，還治不了幾個小吏？」

　　二狗想了想，點了點頭：「也是。他兒子趙天賜都被他治得服服帖帖，又送訓練營又考會計證的，海關那幫人應該不在話下。」