禦書房裡，氣氛比靈堂還壓抑。

　　李承弘坐在禦案後，眉頭擰成了麻花。他面前擺著三份急報：一份是李虎從沙棘堡發來的，說狼騎已經在城外紮營，每日叫罵；一份是兵部送來的，說兩萬大軍已經集結完畢，隨時可以開拔；還有一份——

　　是戶部尚書錢益謙剛剛呈上來的賬冊。

　　賬冊很薄，隻有三頁。

　　第一頁：國庫現存白銀——四十七萬兩。

　　第二頁：京城存糧——可供京師軍民食用六個月。

　　第三頁：可供大軍北征的糧草——無。

　　李承弘把賬冊翻來覆去看了三遍，確認自己沒有眼花。

　　「錢尚書，」他的聲音有些發飄，「你確定沒拿錯賬冊？」

　　錢益謙跪在地上，額頭觸地，聲音發顫：「陛下，臣……臣不敢欺君。國庫……確實隻有這麼多了。」

　　李承弘沉默了。

　　四十七萬兩，聽起來不少。但兩萬大軍北征，光是開拔費就得二十萬兩。加上沿途糧草、軍械損耗、戰後犒賞、撫恤陣亡將士——

　　這點銀子，連塞牙縫都不夠。

　　「錢尚書，」李承弘盡量讓聲音平穩，「朕記得，去年戶部呈上來的賬冊，還有一百三十萬兩結餘。怎麼一年不到，就隻剩這麼點了？」

　　錢益謙擡起頭，滿臉苦澀：「陛下，不是臣亂花錢，是真的沒辦法啊！」

　　他開始掰著手指頭數：

　　「前年，江南大旱，顆粒無收，戶部撥了三十萬兩賑災。」

　　「去年，中原邪教害人，百姓糧食又減產，戶部又撥了二十五萬兩。」

　　「還有倭寇襲擾東南沿海，水師要銀子造船，邊軍要銀子發餉，各地驛站要銀子運轉，各級官員要銀子發俸祿……」

　　他越說越激動，最後幾乎是喊出來的：

　　「陛下，臣每天一睜眼，就是幾十份要錢的摺子等著！臣恨不得把自己賣了換銀子！」

　　李承弘沉默了。

　　他知道錢益謙沒說謊。

　　這幾年，大夏確實流年不利。旱災、邪教、水災、倭寇，輪番上陣。要不是蕭戰幾年前從海外弄回來那個叫什麼「永樂薯」的東西，讓老百姓在災年也能填飽肚子，這會兒早就餓殍遍野了。

　　可就算有永樂薯，銀子還是得花。

　　賑災要銀子，修堤要銀子，養兵要銀子——什麼都要銀子。

　　蕭戰冷笑：「不是國窮，是某些人家太富。」

　　禦書房裡幾個人同時看向他。

　　蕭戰翹著二郎腿，靠在椅背上，手裡捧著茶盞，表情淡定得像在聊家常。

　　李承弘眼睛一亮：「四叔，你有辦法？」

　　蕭戰慢悠悠喝了口茶，放下茶盞。

　　「陛下，」他說，「您知道大夏最有錢的人是誰嗎？」

　　李承弘想了想：「鹽商？茶商？還是那些皇商？」

　　蕭戰搖頭：「都不是。」

　　他站起身，走到禦案前，手指在錢益謙那本薄薄的賬冊上敲了敲。

　　「大夏最有錢的人，是那些——從來不交稅的。」

　　禦書房裡安靜了片刻。

　　錢益謙愣了愣，忽然反應過來：「蕭國公，您是說……那些豪門大戶？」

　　蕭戰點頭：「對。那些占著良田千頃、開著商號遍地、家裡金山銀山堆不下的豪門大戶。他們有的是辦法避稅逃稅，把該交的銀子揣進自己腰包。國庫為什麼空？因為該進來的銀子，沒進來。」

　　李承弘皺眉：「可是四叔，那些豪門大戶，背後都有靠山。有的是宗室，有的是勛貴，有的是朝中大臣的親戚。動他們……」

　　「動他們怎麼了？」蕭戰打斷他，一臉無辜，「臣又沒說要把他們怎麼樣。臣隻是說，找他們借點錢。」

　　李承弘一愣：「借錢？」

　　蕭戰點頭：「對，借錢。打欠條，蓋官印，寫明了三年後歸還，利息照付。他們願意借，就是為國分憂，朝廷記他們的好。他們不願意借——」

　　他頓了頓，咧嘴一笑，露出一口白牙：

　　「那就說明他們家裡有鬼，臣就得上門查查，看看他們這些年到底逃了多少稅。」

　　錢益謙張大嘴巴，半天合不攏。

　　林章遠在旁邊捋著鬍子，緩緩道：「蕭國公，你這招……叫借錢？」

　　蕭戰理直氣壯：「對啊，借錢。你情我願的事，怎麼能叫勒索呢？」

　　林章遠：「……」

　　張承宗在旁邊補刀：「蕭國公，你這『借錢』的法子，跟明搶有什麼區別？」

　　蕭戰一臉受傷：「張大人，您這話說的，臣是那種人嗎？臣可是有官印的，打的是正經欠條。三年後要是國庫寬裕了，真還他們。要是還不出來——」

　　他攤手：「那就再借一次唄。」

　　禦書房裡一片寂靜。

　　錢益謙憋了半天，終於憋出一句話：「蕭國公，您這……您這招，實在是……」

　　「實在是高？」蕭戰幫他補充。

　　錢益謙艱難地點了點頭：「……高。」

　　李承弘坐在禦案後，看著蕭戰，心情複雜。

　　他想起父皇臨終前說的話：「蕭戰這個人，看著不著調，其實心裡比誰都清楚。他那些餿主意，你聽著像胡鬧，但最後總能成事。」

　　他深吸一口氣：「四叔，你說吧，怎麼辦？」