太和殿，朝會。

　　蕭戰站在隊列裡，眼睛微闔，似睡非睡。

　　這是他的老習慣了。隻要沒問到自己的事，那就當沒發生。管他什麼旱災水災、彈劾告狀、人事任免，一概左耳進右耳出。反正有徐階他們頂著，自己操那心幹嘛？

　　這叫老鹹魚的自我修養。

　　皇家科學院的進展還算順利，沒有鬧出什麼幺蛾子。蕭戰也就樂呵的當了甩手掌櫃，反正不管龍淵閣還是科學院還是格物院，這麼多年他們的相關負責人早已梳理出流程了，能放手的東西他都放手讓別人去做。畢竟自己是有身份的人，該當值，還得當值。

　　前面幾個地方官正在彙報工作——某地風調雨順，某地遭了蟲災，某地修了水渠。都是些老生常談，聽得人昏昏欲睡。

　　蕭戰的腦袋一點一點，眼看就要睡過去。

　　忽然，一個聲音炸雷般響起：

　　「陛下！臣有本奏！」

　　蕭戰一個激靈，差點沒站穩。

　　他睜開眼，看見兵部尚書張承宗大步出列，滿臉怒色。

　　李承弘坐在禦座上，臉色也不好看：

　　「張愛卿，何事？」

　　張承宗抱拳：

　　「陛下，西南急報！土人造反了！」

　　大殿裡一片嘩然。

　　蕭戰愣了愣，瞌睡蟲跑了一半。

　　造反？誰造反？

　　張承宗繼續說：

　　「貴州都勻府，平浪司。當地土人不服朝廷管制，襲擊了駐軍營地。官兵死傷兩千餘人！糧草輜重被劫掠一空！」

　　李承弘騰地站起來：

　　「什麼？！兩千餘人？」

　　張承宗低頭：

　　「是。據地方上報，土人趁夜突襲，官兵猝不及防……」

　　李承弘一巴掌拍在禦案上：

　　「混賬！」

　　大殿裡鴉雀無聲。

　　蕭戰這下徹底清醒了。

　　兩千人？

　　他入朝這麼多年，地方衝突死了幾十人都算大事。這一下子死了兩千，簡直捅破天了。

　　張承宗繼續說：

　　「陛下息怒。事發後，貴州都司已就近調兵增援。貴州總兵沈廣達，率五千兵馬趕往平浪司，圍剿叛賊。」

　　李承弘深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：

　　「具體情況如何？土人為何造反？」

　　張承宗說：

　　「據地方上報，起因是當地官員觸犯了土人習俗。具體觸犯了什麼，還沒查清。但土人那邊，多是山地，林木茂密，易守難攻。」

　　他頓了頓：

　　「臣擔心的是，火槍在那邊不好使。弓箭比火槍方便，火炮更是上不去山。土人熟悉地形，咱們的將士去了，恐怕……」

　　李承弘皺眉：

　　「恐怕什麼？」

　　張承宗說：

　　「恐怕最多能鎮壓一時，想要徹底讓他們順服，難。」

　　大殿裡一片沉默。

　　蕭戰站在隊列裡，腦子飛快地轉。

　　山地，林木茂密，易守難攻。

　　火槍不如弓箭方便，火炮根本上不去。

　　土人熟悉地形，官兵不熟悉。

　　這話聽著，怎麼這麼耳熟？

　　對了，當年在北境打遊擊的時候，他也是這麼對付狼國的。

　　現在輪到別人用這招對付大夏了。

　　他正想著，忽然聽見李承弘問：

　　「蕭愛卿，你怎麼看？」

　　蕭戰一愣，擡起頭，發現滿朝文武都盯著他。

　　他乾咳一聲，出列：

　　「陛下，臣剛才……沒太聽清。您再說一遍？」

　　李承弘嘴角抽了抽：

　　「西南土人造反，死了兩千官兵。山地作戰，火槍火炮不好使。你怎麼看？」

　　蕭戰沉默了三息。

　　然後他說：

　　「陛下，容臣回去想想。」

　　李承弘點點頭：

　　「散朝後，禦書房議事。」

　　散朝後，蕭戰沒有直接去禦書房，而是拉住了一個貴州來的官員。

　　「劉大人，留步。」

　　那個劉大人回頭，看見是蕭戰，連忙行禮：

　　「蕭國公。」

　　蕭戰擺擺手：

　　「別客氣。我問你，那個平浪司的土人，到底是怎麼回事？」

　　劉大人嘆了口氣：

　　「蕭國公有所不知，那幫土人，毛病多得很。不能踩他們的門檻，不能摸他們的頭，不能在他們家吹口哨。稍有不慎，就觸犯禁忌。」

　　蕭戰挑眉：

　　「那這次是觸犯了什麼？」

　　劉大人說：

　　「聽說是一個新去的縣令，不懂規矩。路過土人山寨，看見人家門口掛著獸頭，覺得好玩，伸手摸了一下。」

　　蕭戰愣住了：

　　「摸了一下獸頭，就造反？」

　　劉大人苦笑：

　　「那獸頭是他們供奉的祖宗象徵，外人碰了，就是侮辱祖宗。再加上那縣令態度傲慢，當場就起了衝突。後來官兵去抓人，土人就反了。」

　　蕭戰沉默了片刻，忽然問：

　　「那個縣令呢？」

　　劉大人說：

　　「死了。被土人砍了腦袋，掛在寨門上。」

　　蕭戰倒吸一口涼氣。

　　兩千條人命，就因為這？

　　他忽然不知道該說什麼。

　　劉大人又說：

　　「蕭國公，那地方是真不好打。山高林密，道路崎嶇，瘴氣瀰漫，易守難攻。咱們的兵穿著盔甲，走幾步就喘。土人光著腳，跑得比兔子還快。咱們的火槍，在樹林裡根本瞄不準。火炮更是別想擡上去。」

　　他頓了頓：

　　「當年太祖打西南，死了好幾萬人，最後也隻能招撫。多少年了，那邊一直不太平。」

　　蕭戰點點頭：

　　「多謝劉大人。」

　　他轉身，朝禦書房走去。

　　腦子裡亂成一團。

　　山地作戰。

　　火槍不好使。

　　火炮上不去。

　　這仗，怎麼打？

　　禦書房裡，氣氛凝重。

　　李承弘坐在禦案後，臉色鐵青。徐階、林章遠、張承宗、錢益謙幾個重臣分坐兩側。蕭戰進來的時候，幾個人正在爭論。

　　張承宗說：

　　「必須打！死了兩千人，不打沒法交代！」

　　林章遠說：

　　「打是肯定要打。但怎麼打？沈廣達那五千人，能不能打贏？」

　　張承宗說：

　　「沈廣達是宿將，打過不少仗。五千人對付幾千土人，應該沒問題。」

　　徐階搖頭：

　　「不是人數的問題。是地形。那地方咱們沒去過，土人比咱們熟。硬打，傷亡不會小。」

　　錢益謙苦著臉：

　　「打仗要錢。這一打，戶部又得掏銀子。」

　　李承弘看見蕭戰進來，擡手示意他坐下：

　　「蕭愛卿，你怎麼看？」

　　蕭戰坐下，沉默了片刻，說：

　　「陛下，臣剛才打聽了一下。那幫土人造反，是因為一個縣令摸了他們的祖宗獸頭。」

　　幾個人愣住了。

　　「就這？」

　　蕭戰點頭：

　　「就這。」

　　張承宗一拍桌子：

　　「荒唐！兩千條人命，就因為摸了個獸頭？」

　　蕭戰說：

　　「荒唐是荒唐，但事已經出了。現在要想的，是怎麼善後。」

　　他看著李承弘：

　　「陛下，臣覺得，硬打不是辦法。」

　　李承弘問：

　　「為什麼？」

　　蕭戰說：

　　「第一，地形不熟。咱們的兵進去，兩眼一抹黑。土人鑽林子跟玩似的，咱們的兵穿盔甲走幾步就喘。這仗沒法打。」

　　「第二，火器受限。火槍在樹林裡瞄不準，火炮根本上不去。沒了火器優勢，咱們跟土人拼什麼？拼刀？拼弓箭？人家從小在山裡跑，比咱們強多了。」

　　「第三，就算打贏了，能怎麼樣？殺一批，抓一批，剩下的逃進深山。過幾年，又出來鬧。幾百年了，不都這樣？」

　　李承弘皺眉：

　　「那你的意思是，不打？」

　　蕭戰搖頭：

　　「不是不打。是要換個打法。」

　　他頓了頓：

　　「臣有個想法，但需要時間。」

　　李承弘問：

　　「多久？」

　　蕭戰說：

　　「一個月。」

　　張承宗急了：

　　「一個月？沈廣達那邊已經出發了！等一個月，黃花菜都涼了！」

　　蕭戰看著他：

　　「張大人，沈廣達那五千人，走到平浪司要多久？」

　　張承宗愣了愣：

　　「大概……二十天。」

　　蕭戰說：

　　「二十天。到了之後，他敢直接打嗎？不敢。得先摸地形，得先紮營，得先試探。這一折騰，又得十天半個月。一個月後，他還在那兒發愁呢。」

　　他看著李承弘：

　　「陛下，給臣一個月。一個月後，臣給西南送一批東西。有了這批東西，沈廣達就能把這仗打贏。」

　　李承弘盯著他：

　　「什麼東西？」

　　蕭戰說：

　　「現在不能說。說了就不靈了。」

　　李承弘沉默了片刻，然後點點頭：

　　「好。朕給你一個月。」