三個月後。

　　京沙鐵路沿線，十幾個站點，個個熱鬧非凡。

　　通州站，變成了大商埠。每天都有幾十車貨物從火車上卸下來，又有幾十車貨物裝上去。糧商、鹽商、布商、鐵器商，擠滿了站台。

　　一個糧商抹著汗：

　　「這火車太方便了！以前從通州運糧到京城，一天一趟。現在一天能跑三趟！」

　　旁邊一個布商接話：

　　「可不是嘛。我從江南進的布，以前走水路，半個月到。現在走鐵路，五天就到！」

　　另一個鹽商說：

　　「運費還便宜！以前一車糧要五兩銀子運費，現在隻要二兩！」

　　眾人紛紛點頭。

　　宣府站，成了北境最大的物資集散地。

　　每天都有大車從沙棘堡、大同、太原運來煤炭、鐵礦、皮毛，裝上火車運往京城。又有大車從京城運來糧食、布匹、鹽、鐵器，卸下火車分往各地。

　　一個皮毛商數著銀票，笑得合不攏嘴：

　　「這三個月，賺的比去年一年還多！」

　　沙棘堡站，更熱鬧。

　　火車一到站，就有幾百人湧上來。有接人的，有送貨的，有做買賣的。站台兩邊，已經開起了幾十家店鋪。飯館、客棧、茶館、雜貨鋪，應有盡有。

　　一個飯館老闆站在門口吆喝：

　　「本店新開張！羊肉泡饃，十五文一碗！火車上下來吃飯的，打八折！」

　　一個客棧老闆娘也在喊：

　　「住宿住宿！乾淨被褥，熱水洗澡！火車上下來住宿的，優惠！」

　　一個賣糖葫蘆的小販穿梭在人群裡：

　　「糖葫蘆！糖葫蘆！兩文一串！剛從京城運來的糖！」

　　熱鬧得跟趕集似的。

　　《京都雜談》出了個專版。

　　頭版頭條：《京沙鐵路通車三月，沿線城鎮繁榮百倍》。

　　文章裡寫道：

　　「京沙鐵路通車以來，沿線城鎮如雨後春筍般興起。通州、宣府、沙棘堡等站點，日吞吐貨物數以萬計，商賈雲集，店鋪林立。百姓們說，火車一來，日子就好過了。」

　　第二版：《三千士兵三日抵邊，朝野震驚質疑消》。

　　「當初那些質疑鐵路無用的人，如今都閉了嘴。兵部尚書張承宗大人說，有了鐵路，大夏北境固若金湯。戶部尚書錢益謙大人說，鐵路不但不花錢，還能賺錢。」

　　第三版：《鐵路工人月錢幾何？羨慕者有之，眼紅者亦有之》。

　　「據鐵路公司透露，普通工人月錢二兩至三兩，技術工人三兩至五兩，管理人員五兩至十兩。此外還有年終獎、節禮、醫療補貼。京城百姓議論紛紛，都說鐵路工人是『鐵飯碗』。」

　　第四版：《鐵路文工團巡迴演出，百姓爭相觀看》。

　　「鐵路文工團自成立以來，已赴沿線各站演出三十餘場。所到之處，萬人空巷。《團結就是力量》已成街頭巷尾傳唱之歌。」

　　文章最後寫道：

　　「蕭國公說，鐵路是利國利民的好事。現在看來，果然如此。」

　　科學院裡，學生們也在熱烈討論。

　　鐵蛋拿著一份《京都雜談》，念得眉飛色舞：

　　「你們看！鐵路工人月錢三兩到五兩！俺以後一定要進鐵路公司！」

　　張文遠推了推眼鏡：

　　「你不是要進工學院嗎？」

　　鐵蛋說：

　　「工學院出來，不進鐵路公司進哪兒？」

　　張文遠想了想：

　　「也對。」

　　翠花說：

　　「我聽三娃老師說，鐵路沿線要建醫館，專門給工人和家屬看病。以後我們醫學院的，也能去。」

　　孫大柱小聲說：

　　「俺……俺也能去嗎？」

　　趙明遠看著他：

　　「當然能。科學院出來的，都能去。」

　　孫大柱咧嘴笑了。

　　張文遠忽然說：

　　「你們發現沒有？蕭國公說的那些話，都在慢慢變成真的。」

　　幾個人看向他。

　　張文遠說：

　　「他說鐵路能運兵，現在三千士兵三天就到沙棘堡。他說鐵路能賺錢，現在沿線城鎮都繁榮了。他說科學院的人以後有用，現在鐵路公司、醫館、工廠，都在招人。」

　　他頓了頓：

　　「他說的每一句話，都在實現。」

　　幾個人沉默了。

　　趙明遠忽然說：

　　「那咱們也得努力了。」

　　鐵蛋問：

　　「努力啥？」

　　趙明遠說：

　　「努力學本事。等學成了，也能像蕭國公一樣，幹大事。」

　　鐵蛋眼睛亮了：

　　「對！俺以後要當蒸汽機大師傅！修最好的火車！」

　　翠花說：

　　「我要當女大夫！救更多的人！」

　　孫大柱小聲說：

　　「俺……俺要當賬房先生！算賬算得又快又準！」

　　張文遠推了推眼鏡：

　　「我要當科學家！研究那些沒人研究過的東西！」

　　幾個人對視一眼，都笑了。