禦書房。

　　門窗緊閉，隻有幾個核心人物在場。

　　李承弘坐在禦案後，蕭戰、林章遠、徐階、張承宗分坐兩側。

　　氣氛已經完全不同了。

　　「軍報上說，」李承弘開口，「李承瑞這次是借了狼國左賢王部的兵。三萬騎兵，號稱五萬，已經越過邊境線，正向沙棘堡推進。」

　　張承宗眉頭緊鎖：「沙棘堡守軍隻有八千，就算加上周邊駐軍，也不到兩萬。三萬狼騎，不是鬧著玩的。」

　　徐階沉吟道：「李承瑞打著『清君側』的旗號，是想在輿論上佔先機。他需要讓天下人以為，他不是造反，是『鋤奸』。」

　　林章遠點頭：「所以他必須找一個『奸佞』。這個『奸佞』得夠分量，夠有名，夠讓老百姓相信是他把持朝政、禍亂江山。」

　　三個人同時看向蕭戰。

　　蕭戰正翹著二郎腿喝茶，感受到三道目光，放下茶杯。

　　「都看我幹嘛？」

　　林章遠說：「你是最合適的人選。」

　　蕭戰：「……」

　　林章遠掰著手指頭數：「第一，你是輔政大臣，總攝軍務，權傾朝野。第二，你是太子太師，跟新皇關係最近。第三，你有戰功，有威望，有人覺得你功高震主。第四——」

　　他頓了頓，忍著笑說：「你那張臉，確實有點像奸臣。」

　　蕭戰瞪著他：「林大人，你今天是跟我杠上了是吧？」

　　張承宗也開口了，不過他是認真的：「蕭國公，林大人說得有道理。李承瑞要『清君側』，肯定要找一個靶子。你確實是最明顯的靶子。」

　　徐階捋著鬍子：「老夫倒覺得，未必是蕭國公。」

　　眾人看向他。

　　徐階說：「李承瑞恨蕭國公，這誰都知道。但正因為知道的人太多，他反而不便明說。他說蕭國公是奸佞，天下人會信嗎？蕭國公在北境打了多少勝仗？沙棘堡大捷、平定西戎、朝賀大典震懾四國——這些事，老百姓都看在眼裡。這樣的人是奸佞，那誰是忠臣？」

　　他頓了頓，目光落在林章遠身上。

　　「林大人，你就不一樣了。」

　　林章遠一愣：「我？」

　　徐階點頭：「你是吏部尚書，掌管官員升遷。這些年來，多少人求你辦事，多少人被你擋在門外？得罪的人，怕是能繞京城三圈。李承瑞要是把你寫成『把持仕途、結黨營私』的奸臣，信的人肯定多。」

　　張承宗也點頭：「有道理。林大人在朝中素有『鐵面』之稱，這『鐵面』換個說法，就是『冷酷無情』。李承瑞最擅長玩這種文字遊戲。」

　　林章遠沉默了。

　　蕭戰卻樂了：「林大人，你看，我說什麼來著？你這奸臣相，藏不住的。」

　　林章遠沒好氣地瞪他一眼。

　　李承弘擺了擺手，打斷他們的鬥嘴。

　　「不管李承瑞想清誰，有一點是肯定的——他必須打一場勝仗，才能讓他的『清君側』有說服力。沙棘堡是第一關，也是最重要的一關。」

　　他看著蕭戰：「四叔，你怎麼看？」

　　蕭戰放下二郎腿，難得正經起來。

　　「陛下，臣隻有一句話：讓他來。」

　　李承弘挑眉。

　　蕭戰說：「三萬狼騎，聽起來嚇人，實際上也就那樣。當年臣帶著五千殘兵，追著西戎三萬騎兵跑了八百裡。現在沙棘堡有八千守軍，周邊還有兩萬可調動的兵力。李承瑞要是覺得能啃下這塊硬骨頭——」

　　他咧嘴一笑，露出一口白牙：

　　「臣就讓他知道，什麼叫『牙崩嘴裂』。」

　　禦書房裡安靜了片刻。

　　徐階輕輕咳嗽一聲：「蕭國公，老夫不是質疑你的能力。但這次不同。李承瑞手裡有大夏的邊防圖，他知道沙棘堡的弱點在哪裡。」

　　蕭戰笑容不變：「徐閣老，您覺得那份邊防圖，？」是一成不變的？

　　徐階一愣。

　　蕭戰說：「臣在北境打了多年仗，邊防圖這種東西，從來不是一成不變的。沙棘堡的布防，三個月一換。李承瑞偷走的那份圖，是叛逃前的。叛逃前的圖，能有什麼用？」

　　他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：

　　「再說了，臣早就讓人做了改變。真正重要的位置，圖上標的全是錯的。李承瑞要是按圖索驥，隻會一頭撞進陷阱裡。」

　　禦書房裡再次安靜。

　　這回，所有人都用看妖怪的眼神看著蕭戰。

　　林章遠第一個開口：「蕭國公，你是說……你之前就料到會有今天？」

　　蕭戰理直氣壯：「那倒沒有。臣隻是習慣性防著李承瑞。那小子從娘胎裡就不對勁，臣每次見他都想踹兩腳。這種人，不防著點，等著被他坑？」

　　張承宗深吸一口氣：「蕭國公，老夫服了。」

　　徐階也點了點頭：「老夫也服了。」

　　林章遠沒說話，隻是朝蕭戰拱了拱手。

　　李承弘坐在禦案後，看著蕭戰，忽然明白父皇臨終前為什麼會說「有蕭戰在，朕放心」。

　　因為這個人，看著不著調，其實心裡比誰都清楚。

　　他能用最混不吝的方式，說最靠譜的話。

　　消息傳到民間，已經是第二天了。

　　清風茶館裡，照例擠滿了人。

　　「聽說了嗎？四皇子造反了！帶著三萬狼騎打過來了！」胖茶客的聲音比平時高了八度。

　　「聽說了。還打著什麼『清君側』的旗號。」瘦子接話，「清君側，清的是誰啊？」

　　旁邊一桌的商人插嘴：「這還用問？肯定是蕭國公啊！」

　　「蕭國公？」胖茶客搖頭，「不可能。蕭國公是什麼人？大夏的戰神！他要是奸佞，那誰是忠臣？」

　　商人說：「那可不一定。你沒看史書上寫的？多少功臣最後都成了奸臣？功高震主啊！」

　　瘦子也猶豫了：「這麼說……也有道理。蕭國公確實權力太大了，又是輔政大臣，又是總攝軍務……」

　　角落裡，青衫書生放下茶杯，忽然開口。

　　「幾位，聽我一言。」

　　眾人看向他。

　　青衫書生說：「你們知道李承瑞為什麼要打『清君側』的旗號嗎？」

　　胖茶客搖頭。

　　青衫書生說：「因為他打不過蕭國公，所以隻能在嘴上佔便宜。他要是真有本事，就直接說『我要當皇帝』，何必拐彎抹角說什麼『清君側』？」

　　眾人一愣。

　　青衫書生繼續說：「清君側這種事，歷史上多了去了。哪一次是真的清奸佞？全是借口。李承瑞說自己要清君側，可他用的兵是誰的兵？狼國的兵！一個用外敵之兵來清君側的人，他清的到底是誰的側？」

　　茶館裡安靜了片刻。

　　胖茶客一拍大腿：「對啊！他用的狼國的兵！這不就是引狼入室嗎？」

　　瘦子也反應過來：「就是說啊！他要是真心為大夏好，怎麼會借外敵的兵？」

　　商人撓了撓頭：「這麼說……蕭國公不是奸佞？」

　　青衫書生笑了笑：「蕭國公是不是奸佞，我不知道。但我知道，李承瑞肯定不是什麼好東西。」

　　他端起茶杯，輕輕抿了一口。

　　「再說了，」他漫不經心地說，「蕭國公要是真成了奸佞，那隻有一個可能。」

　　胖茶客問：「什麼可能？」

　　青衫書生說：「他想當皇帝。」

　　眾人倒吸一口涼氣。

　　青衫書生放下茶杯，淡淡道：「可他要是想當皇帝，之前宮變的時候，他就當了。何必等到今天？」

　　茶館裡徹底安靜了。

　　胖茶客撓著頭，想了好一會兒，最後憋出一句話：

　　「你說的……好像有道理。」

　　青衫書生笑了笑，沒有再接話。

　　他看向窗外，目光變得有些深遠。

　　蕭戰……

　　這個人，到底是個什麼樣的人呢？