鐵蛋剛把行李放下，就被人叫走了。

　　「鐵蛋！蕭國公叫你！」

　　鐵蛋跑過去，看見蕭戰正蹲在地上，對著一張地圖畫著什麼。

　　「國公爺，您找俺？」

　　蕭戰擡起頭：「過來看看。」

　　鐵蛋湊過去。

　　地圖上畫著平浪司周圍的地形。山、林、河、寨，標得密密麻麻。

　　蕭戰指著其中一個紅圈：

　　「這是土人的主寨。建在半山腰，易守難攻。沈廣達打了一個月，連寨門都沒摸著。」

　　鐵蛋問：「那咋辦？」

　　蕭戰說：「用熱氣球。」

　　他指著地圖上的幾個點：「這幾個地方，是土人的前哨。你的人飛上去，先把這些前哨炸了。炸完前哨，再炸主寨。」

　　鐵蛋愣了愣：「直接炸主寨？」

　　蕭戰點頭：「對。直接炸。炸得他們擡不起頭，炸得他們不敢出來。然後咱們的兵再上山，收拾殘局。」

　　鐵蛋深吸一口氣：「俺明白了。」

　　蕭戰看著他：「怕不怕？」

　　鐵蛋挺起胸膛：「不怕！」

　　蕭戰笑了：「好。今晚好好休息。明天一早，開始幹活。」

　　第二天一早，熱氣球升起來了。

　　五個巨大的鹿皮袋子，飄在半空中，晃晃悠悠的。

　　鐵蛋站在一號熱氣球的籃子裡，戴著護目鏡，往下看。

　　下面是無邊的山林。山高林密，霧氣繚繞。土人的山寨，像鳥窩一樣，掛在山腰上。

　　他深吸一口氣，朝下面喊：

　　「一號準備完畢！」

　　「二號準備完畢！」

　　「三號準備完畢！」

　　「四號準備完畢！」

　　「五號準備完畢！」

　　蕭戰站在地上，仰著頭，舉起一面紅旗。

　　紅旗落下。

　　鐵蛋大吼一聲：

　　「點火！升空！」

　　五個熱氣球，緩緩升起。

　　二十米。

　　三十米。

　　四十米。

　　鐵蛋盯著下面的山寨，手心全是汗。

　　近了。

　　更近了。

　　他抓起一個火藥包，點燃引信，往下扔。

　　火藥包越變越小，越變越小。

　　「轟！」

　　火光一閃，山寨的一個角落炸了。

　　土人從房子裡衝出來，擡頭看天，哇哇亂叫。

　　鐵蛋咧嘴笑了：

　　「炸的就是你們！」

　　他又抓起一個火藥包，點燃，往下扔。

　　「轟！」

　　又一個角落炸了。

　　其他四個熱氣球，也開始往下扔火藥包。

　　轟轟轟轟轟！

　　爆炸聲此起彼伏，火光衝天。

　　土人四處亂竄，有的往林子裡跑，有的往山下跑，有的跪在地上磕頭。

　　鐵蛋正炸得興起，忽然聽見一聲尖嘯。

　　一支箭從下面飛上來，擦著他的耳朵飛過去。

　　他低頭一看，幾個土人正站在寨子裡，舉著弓箭往天上射。

　　鐵蛋嚇了一跳，連忙拉閥門。

　　熱氣球往上升了十米。

　　箭夠不著了。

　　他喘著粗氣，往下看：

　　「媽的，嚇死俺了。」

　　炸了半個時辰，山腰上的主寨，已經燒成一片火海。

　　土人死的死，逃的逃，剩下的跪在地上，朝天上磕頭。

　　沈廣達覺得自己活見鬼了。

　　他帶著五千兵馬，在這破地方窩了一個月。山高林密，瘴氣瀰漫，土人躲在林子裡放冷箭，他連人家的寨門都沒摸著。

　　三次進山，三次中埋伏。三百多條人命，就這麼折進去了。

　　昨日蕭國公等人前來支援，今日他正在營帳內打算先去彙報一下工作，跟國公爺交代一下土人習俗，打仗習慣、歷史傷亡等等。誰知道外面竟就開戰了。

　　轟轟轟轟轟，跟打雷似的。

　　他衝出營帳，仰頭一看，眼珠子差點瞪出來。

　　遠遠看著天上飄著五個大球。

　　大球下面掛著籃子，籃子裡站著人。

　　沈廣達揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛。

　　沒看錯。

　　真是天上飄著球，球下方站著人。

　　「將……將軍！」副將跑過來，臉都白了，「天兵！天兵下凡了！」

　　沈廣達一巴掌拍他後腦勺上：

　　「什麼天兵！那是……那是蕭國公帶來的玩意兒。」

　　原來這就是那馬車上拉的那個玩意兒？叫什麼熱氣球的。

　　那玩意兒正在炸土人的山寨。

　　炸得那叫一個痛快。

　　沈廣達站在山腳，仰著脖子，眼珠子差點掉下來。

　　五個熱氣球飄在天上，晃晃悠悠的。籃子裡的人往下扔東西，扔一個炸一個。土人的山寨裡火光衝天，濃煙滾滾，慘叫聲隔著二裡地都能聽見。

　　正說著，蕭戰騎馬過來，手裡還搖著扇子：

　　「沈將軍，愣著幹嘛？帶兵上山啊。」

　　沈廣達回過神：「上山？」

　　蕭戰指了指山寨：「炸得差不多了，該你們撿漏了。土人死的死，逃的逃，剩下的跪在地上磕頭呢。你現在不去，便宜都讓土人自己撿了。」

　　沈廣達眼睛一亮，轉身大吼：

　　「傳令下去！全軍集合！跟我上山！」

　　三千兵馬嗷嗷叫著衝進山林。

　　一路上，到處是土人的屍體。有的被炸得四分五裂，有的燒成焦炭，有的跪在地上，對著天上磕頭，嘴裡念念有詞。

　　官兵們暢通無阻，直接衝到山寨門口。

　　寨門塌了，圍牆倒了，房子燒了。滿地都是焦黑的木頭和破碎的罈罈罐罐。

　　幾個土人老頭蹲在廢墟裡，瑟瑟發抖。

　　沈廣達跳下馬，走到一個老頭面前：

　　「你們族長呢？」

　　老頭擡頭看他，眼神空洞，嘴裡還在念叨著什麼。

　　沈廣達聽不懂，回頭問副將：「他說啥？」

　　副將湊過來聽了聽：「好像是……天罰？神仙？」

　　沈廣達愣了愣，擡頭看天。

　　五個熱氣球正緩緩下降，其中一個上面站著個年輕人，戴著護目鏡，朝下面揮手。

　　沈廣達認出那是鐵蛋。

　　他忽然笑了。

　　天罰？神仙？

　　行，那就讓他們以為這是天罰。

　　他轉身吩咐副將：

　　「傳令下去，收斂屍體，清點物資。活的土人，先關起來，別虐待。等蕭國公來了再說。」

　　副將抱拳：「是！」

　　沈廣達又看了一眼廢墟，深吸一口氣。

　　一個月了。

　　憋屈了一個月。

　　今天總算出了口惡氣。

　　他們暢通無阻，直接衝到了土人的主寨。

　　主寨已經燒成一片廢墟。房子塌了，糧草燒了，寨門倒了。隻剩下幾個沒燒盡的木樁子，冒著黑煙。

　　天上那五個大球，正緩緩下降。

　　其中一個落在他旁邊，籃子裡跳出一個人。

　　那人穿著普通的衣裳，戴著個奇怪的眼鏡，長得普普通通，看著也就二十齣頭，正是鐵蛋。

　　他朝沈廣達拱拱手：

　　「沈將軍，俺叫鐵蛋，蕭國公讓俺來幫您。」

　　沈廣達盯著他，半天說不出話。

　　良久，他才憋出一句：

　　「你……你剛才在天上？」

　　鐵蛋點頭：

　　「對。俺飛了半個時辰，扔了八十多個火藥包。炸得那些土人哇哇叫。」

　　沈廣達深吸一口氣：

　　「你……你是怎麼飛上去的？」

　　鐵蛋指了指那個大球：

　　「這個，叫熱氣球。裡面灌滿熱氣，就能飄起來。」

　　沈廣達盯著那個熱氣球，眼睛都直了。

　　他打了三十年仗，沒見過這東西。

　　「蕭國公……蕭國公造的？」

　　鐵蛋點頭：

　　「對。蕭國公讓俺們造的。還有迫擊炮，專門打山溝高坡的。」

　　沈廣達喃喃道：

　　「蕭國公……真乃神人也。」

　　鐵蛋撓撓頭：

　　「沈將軍，蕭國公說了，讓您先別急著撤。土人雖然跑了，但肯定還會回來。咱們得想辦法，讓他們徹底順服。」

　　沈廣達回過神：

　　「順服？怎麼順服？」

　　鐵蛋說：

　　「蕭國公說，打要打，撫要撫。一邊炸他們，一邊跟他們談。談成了，就招安。談不成，接著炸。」

　　沈廣達愣了愣，然後笑了：

　　「蕭國公……這招夠狠。」

　　鐵蛋點頭：

　　「俺也覺得。」

　　土人逃進了深山。

　　他們躲在山洞裡，瑟瑟發抖。

　　「那是什麼東西？」

　　「天罰！是天罰！」

　　「咱們觸怒了天神！」

　　「完了完了，全完了！」

　　族長岩旺坐在山洞最裡面，臉色鐵青。

　　他親眼看見那些大球飄在天上，往下扔火球。火球落下來就炸，一炸一片。他的兒子、他的兄弟、他的族人，就在他眼前被炸成碎片。

　　他活了五十年，沒見過這東西。

　　他以為自己是山裡的王，誰也打不進來。

　　可現在，人家從天上打下來了。

　　怎麼辦？

　　一個年輕人衝進山洞：

　　「族長！官兵！官兵上山了！」

　　岩旺騰地站起來：

　　「多少人？」

　　年輕人說：「好多！打著旗，往寨子那邊去了！」

　　岩旺咬牙：

　　「走！跟我去看看！」

　　他們摸到寨子附近，躲在林子裡往外看。

　　寨子已經燒成廢墟。官兵正在廢墟裡翻找什麼。

　　岩旺盯著那些官兵，眼睛裡要噴出火來。

　　可就在這時，他忽然看見一個東西。

　　一個巨大的球，正緩緩降落在官兵旁邊。

　　球下面掛著籃子，籃子裡跳出一個人。

　　那個人穿著普通的衣裳，戴著個奇怪的眼鏡，長得普普通通。

　　可他剛才在天上。

　　他往下扔火球，炸死了岩旺的兒子。

　　岩旺死死盯著那個人，手攥得緊緊的。

　　旁邊一個人小聲說：

　　「族長，咱們衝出去，跟他們拼了！」

　　岩旺沉默了片刻，然後搖頭：

　　「拼？拿什麼拼？人家在天上，咱們在地上。箭都夠不著，怎麼拼？」

　　那人愣了愣：

　　「那……那怎麼辦？」

　　岩旺說：

　　「先回去。從長計議。」

　　鐵蛋不知道自己被人盯上了。

　　他正蹲在廢墟旁邊，跟沈廣達商量下一步怎麼走。

　　沈廣達說：「土人跑進了深山。這山連著山，林連著林，不好找。」

　　鐵蛋說：「不怕。俺飛上去，在天上找。看見了，就往下扔火藥包。炸得他們不敢躲。」

　　沈廣達看著他：

　　「你不怕他們放箭？」

　　鐵蛋說：「怕。但俺飛高點，他們就夠不著。」

　　沈廣達沉默了片刻，忽然問：

　　「鐵蛋，你今年多大？」

　　鐵蛋說：「十九。」

　　沈廣達愣了愣：

　　「十九？十九就敢飛上天打仗？」

　　鐵蛋撓撓頭：

　　「俺也不想的。但蕭國公讓俺上，俺就上了。」

　　沈廣達看著他，眼神複雜。

　　良久，他說：

　　「好小子。有出息。」