戰場上一片狼藉。

　　三十幾具屍體橫七豎八躺在山坡上，有官兵的，也有土人的。血滲進泥土，把草葉染得黑紅。

　　沈廣達蹲在一具屍體旁邊，伸手合上那雙瞪大的眼睛。

　　是他的兵。

　　跟了他三年的老兵，去年還跟他喝過酒，說等打完仗就回老家娶媳婦。

　　現在躺在這兒，胸口插著一支竹箭，血流幹了，臉白得像紙。

　　「將軍。」副將馬三炮走過來，聲音壓得很低，「土人撤了。追不追？」

　　沈廣達沒擡頭：「不追。」

　　馬三炮愣了愣：「可是……」

　　「可是什麼？」沈廣達站起來，拍拍膝蓋上的土，「你看看前面。」

　　他擡手指向遠處的山林。

　　山高林密，霧氣繚繞。風吹過，樹葉沙沙響，像無數人在竊竊私語。

　　「那裡面藏著多少人，你知道？」沈廣達說，「有多少陷阱，你知道？追進去，咱們這三千人夠填幾個坑？」

　　馬三炮不說話了。

　　沈廣達轉身往回走：「收拾戰場，擡傷員，回營。」

　　監軍李富貴騎著馬跑過來，臉漲得通紅：

　　「沈將軍！你怎麼又撤了？」

　　沈廣達看著他：「李監軍有何指教？」

　　李富貴指著那些屍體：「你看看！死了這麼多弟兄！你就這麼撤了？不打回去？」

　　沈廣達說：「打回去？往哪兒打？山裡？」

　　李富貴說：「當然是往山裡打！土人躲在山裡，你不進山，怎麼打？」

　　沈廣達看著他，沉默了三息，忽然笑了：

　　「李監軍，您打過仗嗎？」

　　李富貴一愣：「沒……沒有。」

　　沈廣達說：「那您知不知道，這已經是他們第三次佯攻了？」

　　李富貴說：「知道啊。正因為是佯攻，咱們更得打！不然他們以為咱們怕了，以後更猖狂！」

　　沈廣達搖搖頭：「李監軍，您想得太簡單了。」

　　他指了指前面的山：

　　「那裡面，是土人的老巢。他們在那兒住了幾百年，一草一木都熟。咱們進去，兩眼一抹黑。他們躲在暗處放冷箭，咱們連人都看不見。這仗，怎麼打？」

　　李富貴說：「那也不能不打啊！萬一他們聯合其他山寨，整個西南都反了，怎麼辦？」

　　沈廣達盯著他：「李監軍，我問您一句。」

　　李富貴說：「問。」

　　沈廣達盯著他，沉默了三息。

　　然後他說：「監軍大人，您打過仗嗎？」

　　李監軍愣了愣：「沒……沒有。」

　　沈廣達說：「沒打過仗，就別教我怎麼打仗。」

　　他指著遠處的大山：「您看見那座山沒有？山高林密，裡面藏著多少土人，挖了多少陷阱，咱們一概不知。打進去，就是往虎口裡送。我手下的兵，一條命一條命，都是爹生娘養的。明知是陷阱，難道讓他們上去送死？」

　　李監軍臉漲得通紅：「你……你這是畏戰！」

　　沈廣達冷笑：「畏戰？我打了二十年的仗，身上的刀疤比您吃過的鹽還多。您跟我說畏戰？」

　　他湊近監軍，壓低聲音：「監軍大人，您要是想打，行。您帶隊，沖前面。我看著。」

　　李監軍臉色變了。

　　沈廣達直起身：「不敢？那就閉嘴。」

　　他催馬往前走，把監軍甩在後面。

　　營帳裡，氣氛沉悶。

　　幾個參將圍坐一圈，誰也不說話。

　　沈廣達坐在主位，手裡捏著個茶碗，捏得嘎吱嘎吱響。

　　馬三炮忍不住了：

　　「將軍，咱們就這麼一直耗著？」

　　沈廣達看他一眼：「你有主意？」

　　馬三炮說：「沒有。但這麼耗下去，糧食不夠，士氣也垮了。」

　　另一個參將說：「是啊將軍，咱們來一個月了，就打了幾場小仗。土人主力在哪兒都不知道。」

　　沈廣達放下茶碗：

　　「你們以為我不想打？」

　　幾個人不說話了。

　　沈廣達說：「我比你們更想打。死了那麼多弟兄，我恨不得把他們全宰了。」

　　他頓了頓：

　　「可是怎麼打？他們躲在山上，咱們攻不上去。咱們在山下紮營，他們時不時下來騷擾。打了就跑，跑了又來。這是幹什麼？這是耗咱們。」

　　馬三炮說：「那咱們怎麼辦？」

　　沈廣達說：「等。」

　　馬三炮愣了愣：「等？」

　　沈廣達點頭：「對。等他們糧食不夠吃，等他們憋不住下山搶糧。到時候，咱們以逸待勞，跟他們決戰。」

　　他掃了幾個人一眼：

　　「記住，打仗不是賭氣。誰沉得住氣，誰贏。」

　　幾個人沉默著，慢慢點頭。

　　忽然，帳外傳來一陣喧嘩。

　　「報——！」

　　一個傳令兵衝進來，單膝跪地：

　　「將軍！有援軍！從京城來的！」

　　沈廣達騰地站起來：

　　「援軍？多少人？」

　　傳令兵說：「兩百多人！帶隊的是蕭國公和兵部尚書張大人！」

　　沈廣達瞳孔一縮：「蕭國公？」

　　他轉身就跑：「走！去看看！」

　　營門外，一隊人馬緩緩而來。

　　最前面是一輛馬車，馬車裡坐著個搖扇子的中年人，笑眯眯的，看著跟來郊遊似的。

　　旁邊騎馬的，是兵部尚書張承宗，臉色嚴肅。

　　後面跟著一隊精兵，還有幾個巨大的……球？

　　遠遠的，一隊人馬正朝營地走來。旗幟招展，最前面那面大旗上，寫著一個大大的「蕭」字。

　　沈廣達揉了揉眼睛。

　　沒看錯。

　　真是蕭國公。

　　他大步迎上去。

　　蕭戰搖著扇子，看見沈廣達，笑了：

　　「沈將軍，好久不見。」

　　沒錯，是球。大球。用布縫的，疊在車上，看著跟大蘑菇似的。

　　他迎上去，抱拳行禮：「蕭國公！張大人！」

　　蕭戰從馬車裡探出頭：「沈將軍，久仰久仰。」

　　沈廣達說：「蕭國公客氣了。您怎麼親自來了？」

　　蕭戰說：「不來不行啊。聽說您這邊打得不順，我給您送點好東西。」

　　他指了指後面那些大球：「那玩意兒，叫熱氣球。能飛上天。從天上往下扔火藥包，炸得土人哇哇叫。」

　　沈廣達盯著那些大球，半天說不出話。

　　良久，他憋出一句：

　　「能……能飛上天？」

　　蕭戰點頭：「能飛。飛幾十丈高。土人的箭夠不著，他們隻能幹瞪眼。」

　　沈廣達深吸一口氣。

　　他想起了這一個月來的憋屈。

　　想起了那二十三條人命。

　　想起了土人藏在林子裡放冷箭的樣子。

　　他忽然笑了。

　　笑得很暢快。

　　「蕭國公，」他說，「您這東西，來得太是時候了。」

　　李富貴從後面跑過來，看見蕭戰，連忙行禮：

　　「蕭國公！您來了就好！您快勸勸沈將軍，他一再避戰，不打土人，這樣下去……」

　　蕭戰擺擺手：

　　「李監軍，您別急。」

　　他看向沈廣達：

　　「沈將軍，借一步說話。」

　　兩個人走到一邊。

　　蕭戰說：「情況我大概知道了。土人躲在山上，不下來，是吧？」

　　沈廣達點頭：「對。他們時不時下來騷擾，打了就跑。我猜他們是誘咱們進山，裡面有埋伏。」

　　蕭戰說：「你猜得對。」

　　他看著沈廣達：

　　「所以你做得對。明知是陷阱，不能跳。」

　　沈廣達愣了愣，眼眶忽然有些熱。

　　一個月了。

　　他天天被人質疑，天天被人罵縮頭烏龜。

　　現在終於有人理解他了。

　　蕭戰拍拍他的肩：

　　「沈將軍，你放心。接下來的仗，我來打。」

　　他指了指那些熱氣球：

　　「有了這東西，土人躲哪兒都沒用。」

　　沈廣達深吸一口氣，重重抱拳：

　　「蕭國公，末將聽您調遣！」