條款談妥，船艙裡緊繃的氣氛稍稍緩和了幾分。

　　胡季犁鬆了口氣，伸手擦了擦額頭的冷汗，心裡一塊大石暫時落地。他看著蕭戰，覺得好歹是兩國締約，哪怕是不平等條約，也得有個儀式感，顯得雙方平等，也能給自己挽回一點顏面。

　　想到這，他整理了一下皺巴巴的王袍，往前微微欠身，臉上帶著客氣的笑容，主動伸出手，想跟蕭戰握個手，搞個平等締約的儀式：

　　「國公，那此事就這麼定了。願兩國永結同好，商貿昌盛。」

　　他想著，握個手，拍闆定音，也算是個正式的約定，回去也好跟大臣們交代，就說「與大夏國公平等締約，達成邦交共識」，好歹能遮遮羞。

　　可他手伸出去半天，對面卻沒動靜。

　　蕭戰剛好端起茶杯，準備喝茶，見狀隻是微微擡了擡手，指尖碰了碰杯沿，語氣平淡，不鹹不淡：

　　「大王不必多禮。口說為憑，明日正式簽了文書，蓋了印信，便作數。」

　　完全沒接他的手。

　　胡季犁的手懸在半空，伸也不是，收也不是，僵了好半天，臉上的笑容都快掛不住了。最後隻能悻悻地收回來，尷尬地搓了搓手，腳趾都快把鞋底摳出個洞來。

　　人家根本就沒打算跟他「平等締約」。

　　從始至終，都是居高臨下的姿態，他連跟人家握手平起平坐的資格都沒有。

　　二狗在後面看得差點笑出聲，趕緊低下頭，假裝研究地闆花紋，心裡瘋狂吐槽：人家根本不跟你平等對話，還上趕著湊，這不純純自找尷尬嘛！也不看看自己現在什麼身份，手下敗將而已，還想平起平坐，想什麼呢。

　　比爾神父坐在角落，羽毛筆就沒停過，本子上寫得密密麻麻，還畫了個簡易的天平：一邊放著刀劍，一邊放著銀錠，銀錠那邊重重地沉下去，壓得天平翹得老高。

　　他一邊寫一邊小聲感慨，語氣裡滿是震撼：「太不可思議了……沒有戰爭，沒有流血，沒有攻城略地，隻用貿易規則，就讓一個國家徹底臣服。這位蕭國公，將會徹底改寫南洋的統治方式。」

　　「刀劍征服不了的土地，白銀和瓷器可以。」

　　他寫下這句話，又在旁邊畫了個小小的驚嘆號。作為一個西洋來的旁觀者，他比誰都清楚，這套玩法意味著什麼。這是一種全新的征服模式，比所有戰爭都更高效、更持久、更潤物無聲。

　　正事談完，又寒暄了幾句沒營養的場面話，胡季犁實在是坐不住了，多待一秒都覺得尷尬煎熬，便起身告辭。

　　他帶著隨行大臣，灰溜溜地離開了船艙，沿著踏闆走回自己的小快船。來的時候還想著撐場面、談條件，走的時候垂頭喪氣，跟鬥敗了的公雞似的，連王冠都歪歪扭扭的，沒心思整理。

　　船緩緩駛離，朝著安南方向而去，速度比來的時候還快，像是生怕晚走一步，大夏又要變卦加條件。

　　直到安南的小船消失在海平線上，船艙裡憋了半天的笑聲，才徹底爆發出來。

　　「哈哈哈哈哈！」二狗笑得直拍桌子，眼淚都快出來了，「我的天！你們看見他剛才走路的樣子沒？腿都軟了，跟被榨乾了似的！本來是來求王位冊封的，結果王位沒拿到準信，先簽了一堆不平等條約，虧到姥姥家了！」

　　「還有剛才伸手想握手，國公都沒理他，那手懸在半空，尷尬死我了！哈哈哈哈，我剛才差點沒憋住！」

　　錢多多搖著摺扇，臉上也帶著笑意，坐下來扒拉算盤，開始算長遠收益：「虧什麼？對咱們來說賺大了。三處口岸一開，稅率穩定，走私一堵，以後每年從安南賺的銀子，能養半支水師。比打仗劃算百倍，還不用死人。」

　　「更重要的是，經濟命脈攥在手裡，以後安南就翻不了天。他聽話，就給點甜頭；不聽話，就收緊點貨，比調兵遣將省事多了。」

　　鐵蛋站在一旁，淡淡吐出四個字：「穩賺不賠。」

　　蕭戰靠在椅背上，指尖輕輕敲著桌面，嘴角噙著一抹淡笑，腹黑釣魚佬的本性暴露無遺：

　　「冊封的事，不急著給準信。國書可以收，流程可以走，但什麼時候批、批不批，得看他表現。他一天沒拿到正式冊封，就一天得乖乖聽話，不敢造次。」

　　「這魚，還得接著溜。不能一次喂太飽，餵飽了，就該不聽話了。」

　　一句話，點透了長線布局的核心。

　　不是不收拾，是慢慢收拾；不是不冊封，是吊著冊封。永遠給希望，永遠不讓他徹底踏實，永遠把主動權攥在自己手裡。

　　眾人聽得連連點頭，心裡對這位國公的腹黑程度，又有了新的認知。

　　這哪裡是釣魚，這是把魚養在池子裡，慢慢薅羊毛，薅一輩子。

　　夜色漸濃，海面上波濤起伏，大夏水師的樓船靜靜停泊在月光下，巍峨如山。

　　而安南都城升龍府，卻是另一番光景。

　　王宮旁邊的一條偏僻巷子裡，有座不起眼的老舊宅院，大門緊閉，院牆高築。深夜裡，後院的小黑屋點著一盞昏黃的油燈，影影綽綽擠了十幾個人，個個神情激動，壓低了聲音議論著什麼。

　　這些人，都是殘存的前朝舊臣、宗室餘黨。老安南王一家子被胡季犁屠戮殆盡，剩下的旁支宗親、忠心老臣，要麼躲了起來，要麼隱姓埋名，憋著一股勁想復辟。

　　今天胡季犁去拜見蕭國公、簽通商條約的消息傳回來，這群人徹底炸了。

　　「逆賊！胡氏逆賊！」一個鬚髮花白的老臣拍著桌子，氣得渾身發抖，聲音都在顫，「謀朝篡位也就罷了，如今竟然臣服大夏，簽訂喪權辱國的條約！關稅不要了，定價權也不要了，簡直是安南的恥辱！」

　　「沒錯！他就是個賣國賊！為了坐穩王位，什麼都能賣出去！」另一個宗室子弟咬牙切齒，滿臉憤慨，「我等身受先王厚恩，豈能坐視不理？必須舉起義旗，誅殺逆賊，復辟大統！」

　　「對！誅殺逆賊，復辟大統！」

　　一群人紛紛附和，個個神情激憤，拍著桌子慷慨激昂，彷彿下一秒就能殺進王宮，取了胡季犁的狗頭。

　　小黑屋裡群情激憤，熱血沸騰，氣氛炒得火熱。

　　激昂了半天，有人冷靜下來，小聲問了句：「那……咱們現在有多少人馬？真要起事，總得有兵吧？」

　　屋裡瞬間安靜了。

　　眾人你看看我，我看看你，都不說話了。

　　過了好一會兒，剛才拍桌子最兇的那個老臣，乾咳了一聲，有點尷尬地說道：「算上各家的家僕、族親，還有聯絡的幾箇舊部，大概……三十多個人吧。都是忠心耿耿的義士！」

　　三十多個人，還沒王宮的侍衛隊多。

　　屋裡又安靜了幾分。

　　又有人遲疑著開口：「那人馬是少了點……那錢糧呢？起事總得有銀子、有糧草吧？招兵買馬都得花錢。」

　　這話一出，更安靜了。

　　角落裡一個管賬的先生，推了推眼鏡，小聲回道：「各家湊了湊，一共五十兩銀子，還有三袋糙米。省著點吃，能撐半個月。」

　　五十兩銀子，三袋米，還不夠胡季犁一頓飯錢。

　　屋裡徹底陷入了死寂。

　　油燈噼啪跳了一下燈花，映著眾人僵硬的臉，要多尷尬有多尷尬。

　　人馬沒有，錢糧沒有，就一腔熱血，拿什麼復辟？拿頭嗎？

　　沉默了半天，突然有人一拍大腿，眼睛亮了，聲音裡帶著興奮：「怕什麼！咱們有祖傳的手藝啊！」

　　「祖傳手藝？」眾人都看向他。

　　「對啊！」那人越說越激動，「咱們安南人，祖祖輩輩傳下來的本事！等大夏商隊過來，咱們就去邊境口岸，摸過去碰瓷、搶點鹽、搶點鐵器，還能順手牽羊點貨物。積少成多，慢慢攢家底！」

　　「先從小打小鬧開始，攢夠了銀子，再招兵買馬，打造兵器。徐徐圖之，早晚能成復辟大業！」

　　這話一出，屋裡眾人瞬間精神了，眼睛一個個都亮了起來，彷彿看到了希望。

　　「對啊！我怎麼沒想到！祖傳手藝不能丟啊！」

　　「沒錯！以前老先王在的時候，咱們就常去邊境薅大夏的羊毛，輕車熟路！」

　　「就這麼幹！先從碰瓷攢家底開始，穩紮穩打，早晚能殺進王宮，誅殺逆賊！」

　　一群人又重新激昂起來，圍著昏黃的油燈，興緻勃勃地規劃起「碰瓷攢家底」的復辟大計，你一言我一語，說得熱火朝天，彷彿勝利就在眼前。

　　沒人覺得三十多個人、靠碰瓷復辟有什麼不對，反而覺得計劃縝密、萬無一失，完美傳承了安南反派「膽子小、格局小、愛耍小聰明、全靠歪門邪道」的祖傳屬性。