三日後，清晨，格物院內外氣氛「緊張」而「肅穆」。

　　院牆粉刷一新，當然隻刷了臨街的那面，門口掛上了紅綢，地上連片落葉都找不到（昨晚掃了八遍）。工匠們穿著洗得發白但乾淨整齊的短打，排成兩列，站在院門內。約翰甚至別出心裁地讓人用木闆做了個歪歪扭扭的「熱烈歡迎皇上視察指導工作」的牌子，看得蕭戰嘴角直抽抽。

　　「太傅，您看這排場還行吧？」李鐵頭搓著手，既興奮又忐忑。

　　蕭戰掃了一眼：「行，挺好，夠土夠樸實，一看就是咱們勞動人民的真情實感。」他拍了拍李鐵頭的肩膀，「鐵頭啊，記住，待會兒不管發生什麼，你的任務就是——護好陛下！當然，陛下身邊高手如雲，輪不到你，但你得做出那個拚死護駕的姿態，懂嗎？表情要悲壯，動作要迅猛，但別真往前沖，撞到哪個大內高手被順手拍飛了，老子可不負責。」

　　李鐵頭：「……是，大人。」

　　辰時二刻，遠處傳來凈街的鑼聲和馬蹄聲。一隊盔明甲亮的禁軍騎兵率先出現，隨後是皇城司的便衣，再後才是皇帝的明黃鑾輿和隨行的幾位重臣的車駕——規模比上次去農莊小了不少，但護衛更加森嚴。

　　老安王也在隨行之列，他坐在自己的馬車裡，掀開車簾一角，望著越來越近的格物院，眼底深處閃過一絲不易察覺的興奮和緊張。

　　「王爺，一切準備妥當。」身邊的心腹低聲道。

　　安王微微點頭，放下車簾，閉上眼，撚動手裡的佛珠，嘴裡念念有詞，一副虔誠禮佛的模樣。

　　隊伍在格物院門口停下。皇帝在李承弘和蕭戰的陪同下，走下鑾輿。

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」以約翰為首，一群工匠和莊戶跪倒一片，喊聲震天——主要是嗓門大，談不上多整齊。

　　皇帝今日穿著常服，神色平和，擡手道：「平身。朕今日來，是看看你們這格物院，到底弄出了些什麼新奇玩意兒，不必拘禮。」

　　蕭戰立刻竄上前，臉上堆起十二分的「諂媚」笑容：「陛下能來，是咱們格物院天大的福氣！陛下請，各位大人請，裡面地方小，東西亂，您多擔待！」

　　他一邊引路，一邊給李承弘使了個眼色。李承弘微微頷首，落後半步，對身邊的侍衛統領低聲交代了幾句。侍衛統領眼神一凜，不動聲色地調整了護衛的陣型。

　　一行人進入格物院。院子確實不大，但分區明確。左邊是冶鍊區，爐火熊熊；右邊是木工區，刨花滿地；正前方是試驗場，空地上架著那門覆蓋著紅布、顯得神秘兮兮的「新式火炮」。

　　「陛下，這邊請，咱們先看看冶鍊。」蕭戰引著皇帝往左邊走，「這是咱們改進的『高爐』，能煉出更好的鐵，將來造農具、兵器都更耐用……」

　　他口若懸河地介紹著，皇帝聽得認真，不時問幾句。隨行的工部官員也豎起耳朵，畢竟格物院的一些技術，已經開始在工部下屬作坊推廣了。

　　安王跟在人群後面，目光卻時不時瞟向試驗場方向，尤其是那幾堆看似隨意擺放的青磚木料。他注意到，有幾個工匠正在炮位附近忙碌，似乎在為稍後的演示做最後的檢查。

　　他的心腹悄悄湊近，用極低的聲音說：「『磚』已經到位，咱們的人確認過，位置沒變。負責引爆的是混在工匠裡的自己人，用的是特製的香火延時裝置，點燃後大約一盞茶時間引爆。到時候炮一響，香火引燃『磚』裡的火藥……」

　　安王幾不可察地點點頭，手指撚動佛珠的速度快了幾分。

　　參觀完冶鍊和木工區，終於來到了重頭戲——火炮演示。

　　約翰上前，用生硬的官話介紹：「陛下，這門炮，我們改進，射程更遠，精度更高。今天，演示，實彈射擊。」

　　他掀開紅布，露出炮身。黝黑的鑄鐵炮管在陽光下泛著冷光，炮架堅固，確實比軍中現役的火炮看起來更精良一些。

　　皇帝饒有興趣地問：「能打多遠？靶子在何處？」

　　約翰指向院子盡頭臨時豎起的一堵土坯牆：「那裡，大約，二百五十步。牆上，畫了靶心。」

　　二百五十步，對於這個時代的火炮來說，已經是相當不錯的有效射程了。眾人都露出了期待的神色。

　　「開始準備吧。」皇帝下令。

　　「是！」約翰轉身，開始指揮工匠進行射擊前的準備工作。清理炮膛，裝填火藥包（減量且處理過的），放入特製的「訓練彈」（實心泥球，外面刷了層漆看著像鐵彈），用推桿壓實……

　　一切步驟，有條不紊，公開透明。

　　安王看著工匠們忙碌，尤其是看到其中一個矮個子工匠，在整理炮位旁邊的工具時，「不小心」踢散了那堆青磚，然後又若無其事地把磚塊重新碼好——他知道，引爆的香火，就在那堆磚的某個縫隙裡，被悄悄點燃了。

　　他屏住呼吸，計算著時間。一盞茶……快了……

　　裝填完畢，約翰舉起小紅旗，示意準備點火。所有人都後退到安全距離，皇帝的護衛更是層層擋在前面。

　　「點火——」約翰拉長聲音。

　　負責點火的工匠，手持長長的點火桿，湊向火炮尾部的引信……

　　就在這一刻！

　　「轟隆——！！！」

　　一聲震耳欲聾的巨響，不是從火炮傳來，而是從炮位旁邊那堆青磚木料處猛然爆發！

　　火光衝天！濃煙滾滾！破碎的磚塊木屑四處飛濺！爆炸的氣浪掀翻了好幾個靠近的工匠（提前穿了護具並演練過摔倒動作），也震得皇帝鑾駕旁的旗杆都晃了晃！

　　「護駕！護駕！」侍衛統領厲聲高呼，盾牌瞬間組成人牆，將皇帝和重臣們團團護住。

　　現場一片大亂！驚呼聲、咳嗽聲、物品倒地聲響成一片！

　　「有刺客！保護陛下！」蕭戰「聲嘶力竭」地大喊，一個箭步「英勇無比」地擋在皇帝側前方——其實離皇帝還有七八步遠，中間隔著三層侍衛。

　　李承弘也「大驚失色」，指揮著皇城司的人：「封鎖院子！任何人不得進出！搜！看看還有沒有其他爆炸物！」

　　煙霧漸漸散去。隻見炮位旁邊一片狼藉，那堆青磚木料被炸得七零八落，地上留下一個淺坑。幾個「受傷」的工匠躺在地上呻吟（演技略顯浮誇），約翰和其他人正忙著「搶救」。

　　安王在爆炸響起的瞬間，眼中閃過一絲狂喜，但立刻換上了驚恐和憤怒的表情，和其他大臣一樣，縮在護衛身後，還不忘喊一句：「陛下小心！快護住陛下！」

　　然而，他預想中的連環爆炸、更大的混亂、甚至炮膛被波及炸裂傷人的場景……並沒有出現。

　　那門火炮，依舊完好無損地架在原地，炮口還對著遠處的土牆。點火的工匠甚至保持著點火桿伸出的姿勢，獃獃地看著旁邊的爆炸現場，彷彿嚇傻了。

　　皇帝在層層護衛下，臉色陰沉得可怕。他推開擋在身前的侍衛，看向爆炸點，又看了看那門安然無恙的火炮，最後目光緩緩掃過在場的每一個人。

　　「好，很好。」皇帝的聲音冰冷，不帶一絲感情，「在朕的眼皮子底下，在格物院，在演示新式火炮之時……竟能發生爆炸。」

　　他看向李承弘和蕭戰：「睿王，蕭太傅，你們給朕解釋解釋，這是怎麼回事？」

　　李承弘「撲通」跪倒：「父皇受驚，兒臣萬死！兒臣監管不力，請父皇治罪！」

　　蕭戰也趕緊跪下，但嘴裡卻在嘀咕：「陛下，這不科學啊……火藥庫離得遠，炮也沒點，旁邊就一堆磚頭木頭，怎麼會炸？除非……除非那堆磚頭裡，有鬼！」

　　這話像是提醒了皇帝。他立刻下令：「查！給朕徹查！爆炸點每一寸土地，每一片碎屑，都給朕查清楚！」

　　早已準備好的「專業人士」立刻上前。工部的火器工匠，皇城司的仵作，還有約翰等格物院的人，開始仔細勘查現場。

　　安王的心一點點沉了下去。不對勁……太不對勁了。爆炸的威力比他預想的要小，而且完全沒有波及火炮。更關鍵的是，現在皇帝要徹查，那些特製的「炸藥磚」雖然外表炸碎了，但裡面填充物的痕迹……

　　他看向那個負責引爆的矮個子工匠，隻見那人已經悄悄退到了人群邊緣，臉色發白，眼神慌亂。

　　就在這時，一個工部的老工匠驚呼：「陛下！這裡有蹊蹺！」

　　他從爆炸的碎屑中，撿起幾片明顯是磚塊內部、卻沾著黑色粉末的碎片：「這磚……裡面是空的！填充了火藥！這、這是有人故意做的炸藥！」

　　「什麼？！」眾臣嘩然！

　　皇帝眼中寒光爆射：「磚裡填火藥？混在建築材料裡送進來的？好啊……真是好算計！這是要炸格物院，還是要炸朕？！」

　　他猛地轉身，目光如刀，掃向今日所有隨行官員，最後，在安王臉上停留了一瞬。

　　安王隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，但他畢竟城府極深，立刻露出一副又驚又怒的表情：「竟有如此膽大包天之徒！陛下，此乃弒君大逆！必須徹查到底，誅其九族！」

　　現場勘查繼續進行。很快，更多「證據」被發現了。

　　「陛下，這裡有個沒完全炸毀的油紙包！裡面是香灰和半截特製的線香！」

　　「這種線香燃燒極慢，常用於延時點火！」

　　「看來是有人先點燃線香，然後離開，等香火燒到火藥……」

　　「陛下！在那邊牆角，發現了一個形跡可疑之人，想翻牆逃跑！」

　　最後一個發現，讓所有人精神一振。

　　「抓回來！」皇帝厲聲道。

　　很快，兩個侍衛押著一個被揍得鼻青臉腫的矮個子工匠回來，扔在地上。正是安王安排的那個引爆者。

　　「說！你是誰指使的？為何要在磚裡填火藥，謀害陛下？！」蕭戰上前一步，厲聲喝問，那氣勢，比刑部的堂官還嚇人。

　　那工匠早已嚇破了膽，又見事情敗露，心理防線瞬間崩潰，哭喊道：「饒命啊！陛下饒命！小人……小人是被逼的！是安王府的劉管事！他抓了小人的老娘和妹妹，逼小人做這事！說事成之後給小人五百兩銀子，送小人全家去南邊！火藥磚也是他們做好，混在建築材料裡送進來的！點火的方法也是他們教的！」

　　「安王府？！」這三個字，如同驚雷，炸得在場所有人頭皮發麻！

　　無數道目光，瞬間聚焦在安王李常煦身上！

　　安王臉色「唰」地白了，不是裝的，這次是真的白了。他渾身顫抖，指著那工匠，氣得話都說不連貫：「你……你血口噴人！本王……本王與爾等無冤無仇，為何要陷害本王？！陛下！這是誣陷！是有人要陷害臣弟啊！」

　　他撲通跪在皇帝面前，老淚縱橫（這次有幾分真了）：「皇兄！臣弟冤枉！臣弟一向吃齋念佛，與世無爭，怎會做出如此大逆不道之事！定是有人見臣弟得皇兄信任，心生嫉妒，設下此毒計，要害臣弟啊！皇兄明鑒！」

　　皇帝看著跪在地上痛哭流涕的弟弟，眼神深邃，看不出喜怒。他緩緩道：「王弟莫急。是非曲直，朕自會查明。若你清白，無人能誣陷於你。」

　　他轉頭，對皇城司指揮使道：「即刻查封安王府！將劉管事及其一幹相關人等，全部緝拿歸案！嚴加審訊！還有，去查那批『修繕用料』，是誰批的，經了誰的手，給朕一查到底！」

　　「遵旨！」皇城司指揮使領命，立刻帶人如狼似虎地撲了出去。

　　安王癱軟在地，心中一片冰涼。他知道，完了。就算能撇清直接指使的嫌疑，但劉管事是他的人，批文是安王妃通過關係弄的，火藥來源更是經不起查……這一連串的線索，足以將他拖入深淵。

　　他猛地擡頭，看向李承弘和蕭戰，眼中充滿了怨毒。是你們……一定是你們設的局！

　　蕭戰正好也看過來，對上安王的眼神，咧了咧嘴，露出一個「你懂的」笑容，然後用口型無聲地說了一句：「驚不驚喜？意不意外？」

　　安王氣得差點一口血噴出來。

　　格物院的爆炸案，以及牽扯出的安王府，像一場颶風，瞬間席捲了整個京城。

　　皇帝回宮後，震怒不已，連下數道嚴旨，要求徹查。皇城司、刑部、大理寺聯合辦案，效率驚人。安王府被圍得水洩不通，劉管事等一幹人等迅速落網。在嚴刑（和蕭戰提供的某些「現代」審訊技巧暗示）之下，劉管事的口供很快被撬開。

　　他承認是受安王妃指使，目的是破壞格物院，製造事端，打擊睿王和蕭戰。但對於謀害皇帝一事，他咬死不知，隻說王妃交代要製造「意外事故」。

　　然而，這已經足夠了。安王妃被直接從王府帶走，關入了宗人府大牢。

　　就在外界以為案件到此為止時，皇宮裡，卻發生了另一件「意外」。

　　禦書房，皇帝正在聽影衛的密報。

　　「陛下，安王妃在宗人府，起初抵死不認。但昨晚，她忽然要求見陛下，說有重要事情稟報，關乎……宮中安危。」

　　皇帝眉頭一挑：「哦？她說什麼？」

　　「她說……格物院雜役王小栓被收買一事，並非安王府主使，而是……宮中有人授意。」

　　皇帝眼神一凝：「誰？」

　　「安王妃說，是她妹妹，安貴妃身邊的掌事宮女春桃，以安貴妃的名義，傳的話。許諾事後給王小栓家裡安排前程，並給了二百兩銀子。銀票是內務府的規制，編號可查。安王妃說，她起初不知情，是事後劉管事稟報，她才猜到可能與安貴妃有關，但懾於貴妃權勢，不敢聲張。此次見事情敗露，恐牽連全族，才咬牙說出。」

　　皇帝沉默良久，忽然笑了，笑聲卻冰冷刺骨：「好，好一個安貴妃。吃齋念佛的安王，賢良淑德的安王妃，還有朕身邊溫婉解語的安貴妃……你們這一家子，可真是讓朕，刮目相看啊。」

　　他看向影衛：「去，把春桃『請』來。還有，查查內務府的銀票賬目。另外……安貴妃宮裡，給朕仔細搜搜，看看有沒有什麼不該有的東西。」

　　「是！」

　　影衛退下。皇帝疲憊地揉了揉眉心。他其實早已從其他渠道，隱約知道安貴妃並不像表面那麼安分，與幾位皇子母族、甚至宮外都有聯繫。之前有安神香事件，皇上已經對他她高警惕了，但沒想到，她的手，竟然伸得這麼長，敢直接對格物院、對祥瑞之事下手。

　　是為了替安王鋪路？還是受了誰的指使？抑或是她自己有什麼打算？

　　無論哪種，都觸犯了皇帝的底線。

　　與此同時，鎮國公府裡，也不平靜。

　　蕭戰從格物院回來，就把自己關在書房裡，對著桌上亂七八糟的圖紙和筆記發獃。爆炸案算是按照計劃了結了，安王夫婦落網，安貴妃也眼看要被揪出來。但他總覺得，還差點什麼。

　　「四叔！四叔！」少女聲音在門外響起，隨即門被推開，正是蕭戰的侄女，蕭文瑾。

　　「大丫啊，啥事兒？」蕭戰有氣無力地問。

　　蕭文瑾漫步進來，手裡還拿著個龍淵閣的賬本：「四叔，我聽二狗說，你們今天在格物院抓人，可有受傷？那個安王，真的想炸皇上啊？」

　　「想不想不知道，反正他埋炸藥了。」蕭戰沒好氣地說，「你個丫頭片子，打聽這些幹嘛？賬都理完了？我們都很好沒有受傷，不是醉翁之意不在酒吧？李承弘也沒有受傷。」

　　「哎呀四叔，誰問他了，我就是關心關心你！」蕭文瑾湊到書桌前，眼睛亮晶晶的，「我就是好奇嘛。四叔，你說那個安王，為啥要炸格物院啊？就為了害你和睿王殿下？」

　　蕭戰隨口道：「還能為啥，眼紅唄。看我們搞出祥瑞，得了功勞，心裡不平衡，就想搞破壞。這種人，腦子裡裝的都是糨糊。」

　　蕭文瑾歪著頭想了想：「可是四叔，光炸個格物院，就算傷了人，也未必能真把你們怎麼樣啊。皇上那麼英明，肯定能查出來。他們費這麼大勁，就為出口氣？」

　　蕭戰一愣，擡起頭看向侄女：「那你覺得呢？」

　　蕭文瑾沉思一會，然後認真的說：「我覺得……他們可能，還有後手。或者，炸格物院隻是個引子，想引出別的事？比如……栽贓？我上次看話本，裡面就有壞人故意製造混亂，然後趁亂把什麼違禁的東西塞到好人家裡，再舉報栽贓……」

　　她的話，像一道閃電，猛然劈中了蕭戰！

　　「混亂……栽贓……趁亂塞東西……」蕭戰猛地站起來，在書房裡來回踱步，「對啊！如果隻是想破壞，方法多的是！何必非要選在皇上視察的時候，用這麼複雜危險的方式？除非……他們需要那個『混亂』的場面，需要所有人的注意力都被爆炸吸引，然後……」

　　他猛地停住腳步，眼中精光爆閃：「然後他們的人，可以趁亂在格物院裡，放下更緻命的『證據』！比如……龍袍？玉璽？或者……和北蠻通信的書信？！」

　　蕭文瑾被四叔突然的激動嚇了一跳，手裡的賬本差點掉了：「四……四叔，我就瞎說的……」

　　「不！你說到點子上了！」蕭戰興奮地一拍桌子，「大丫，你立大功了！」

　　他立刻衝出門，對守在院外的王二狗吼道：「二狗！備馬！去睿王府！快！」

　　又轉頭對蕭文瑾說：「大丫，趕緊去找李鐵頭，讓他立刻帶人去格物院，把院裡院外，尤其是爆炸點附近，所有能藏東西的角落，牆角、磚縫、屋檐、水缸底……給我一寸一寸地搜！看看有沒有什麼不屬於格物院的東西！快去！」

　　蕭文瑾見四叔如此嚴肅，也知道事情重大，連忙點頭，轉身就跑。

　　蕭戰騎馬狂奔到睿王府，將自己的猜測和李承弘一說。李承弘也是臉色大變，立刻派王府侍衛，會同剛剛接管格物院防衛的皇城司人馬，再次進行拉網式搜索。

　　這一搜，果然搜出了「驚喜」！

　　在試驗場旁邊一個廢棄的水井石縫裡，找到了一個用油布包裹的嚴嚴實實的小鐵盒。打開一看，裡面是幾封模仿李承弘筆跡（模仿得相當拙劣）寫的書信，內容是與北蠻某部落「勾結」，許諾登基後割讓邊關三鎮，換取對方支持。還有一方私刻的、粗製濫造的「睿王之寶」印章。

　　更絕的是，鐵盒底部，還墊著一張二百兩的內務府銀票，編號與之前給王小栓的那張，是連號！

　　證據確鑿，鐵證如山！

　　這已經不是簡單的破壞和陷害了，這是偽造皇子與敵國通信，意圖謀逆的鐵證！其心可誅！

　　李承弘和蕭戰拿著這些東西，背後都驚出了一身冷汗。如果不是大丫的提醒，如果不是搜得及時，等過兩天這些「證據」被「意外」發現，那真是跳進黃河也洗不清了！

　　「安王……安貴妃……你們這是要置我於死地啊。」李承弘看著那些偽造的書信，眼神冰冷。

　　蕭戰更是破口大罵：「他奶奶的！玩得夠陰的！這是要把殿下往謀反的死路上逼啊！幸虧咱們家大丫機靈！」

　　兩人不敢耽擱，立刻帶著這些新發現的「證據」，連夜進宮。

　　禦書房內，燈火通明。

　　皇帝看著禦案上擺著的兩樣東西：一邊是安王妃的口供、春桃的供詞、連號的銀票；另一邊是剛從格物院水井裡搜出來的偽造書信、印章。

　　他沉默了很久，久到李承弘和蕭戰都有些不安。

　　終於，皇帝開口，聲音沙啞：「承弘，這些書信，你怎麼看？」

　　李承弘跪倒在地，聲音堅定：「父皇，此乃構陷！兒臣願與書寫之人當面對質筆跡！兒臣更願請父皇派心腹之人，徹查兒臣府中、身邊所有人等，若有半句不實，兒臣甘願領死！」

　　皇帝看著他，眼中神色複雜。這個兒子，是他看著長大的，性格沉穩，心思縝密，近期更是屢立大功……要說他會通敵謀反，皇帝第一個不信。

　　但這些東西，擺在這裡，就是潑天的髒水。

　　「蕭戰，」皇帝又看向他，「你怎麼說？」

　　蕭戰躬身：「陛下，這栽贓的手法，太糙了。睿王殿下真要通敵，會用自己的筆跡寫信？會刻個『睿王之寶』的章子？會把這些要命的東西，藏在自家格物院的水井裡？這不明擺著告訴別人『快來查我』嗎？隻有傻子才幹這種事。哦，不對，隻有想把別人當傻子的人，才覺得別人會信這種事。」

　　他頓了頓，又道：「而且陛下，發現這個鐵盒的關鍵，是臣的侄女文瑾。這小丫頭就是聽臣說了爆炸的事，覺得壞人可能還有後手，提醒了一句。臣和殿下才想到去搜，果然搜出這東西。您說，這巧不巧？像是有人生怕咱們發現不了似的。」

　　這話，點醒了皇帝。是啊，這證據出現得太「及時」，太「刻意」了。彷彿就是為了在這個時候，被「發現」。

　　再結合安王妃的口供、春桃的招認、連號的銀票……所有的線索，隱隱約約，都指向了深宮中的那個人。

　　皇帝閉上眼，深吸一口氣。再睜開時，眼中已是一片帝王的冷酷和決斷。

　　「傳旨。」皇帝的聲音，在寂靜的禦書房中響起，清晰而威嚴。

　　「安王李矩，治家不嚴，縱容妻室，結交外臣，幹預朝政，著革去王爵，貶為庶人，圈禁宗人府，非詔不得出。」

　　「安王妃，陰險歹毒，勾結宮掖，指使家奴，行刺君父，構陷皇子，罪大惡極，賜白綾。」

　　「安貴妃安氏，身為宮嬪，不思謹守本分，交通外朝，窺探機密，指使宮人收買雜役，破壞祥瑞，意圖不軌。著褫奪封號，貶為庶人，打入冷宮。」

　　「睿王李承弘，遇事明斷，處置得當，揭發逆謀有功，賞黃金千兩，綢緞百匹。加領『督建全國農技所』事，總攬新糧推廣一應權責。」

　　「蕭戰之侄女蕭文瑾，聰慧機敏，於逆案中有覺察之功，特賜『敏慧縣主』封號，食邑三百戶，賞珠玉首飾一匣，綢緞二十匹。」

　　旨意一道道傳出，如同驚雷，震動了整個京城。

　　安王府一夜之間，高樓崩塌。安貴妃從雲端跌落泥潭。而睿王李承弘和蕭戰，則在這場驚心動魄的暗戰中大獲全勝，地位更加穩固。

　　尤其是蕭文瑾，一個未出閣的姑娘家，因一句提醒被封縣主，更是成了街頭巷尾熱議的傳奇。

　　然而，蕭戰和李承弘都明白，這場勝利，並非結束。