第二天辰時，二十個學生整整齊齊地坐在教室裡。

　　說「整整齊齊」有些擡舉他們了。朱耀祖的腰帶系歪了，左邊長右邊短，像條耷拉著的蛇尾巴；周文斌的帽子戴反了，帽檐朝後，像個倒扣的碗；孫玉成的鞋帶系了死結，兩隻鞋的帶子還纏在了一起，走路差點把自己絆倒；錢多多的扣子扣錯了位，領口一邊高一邊低，露出裡面一截白花花的裡衣；趙天賜倒是穿戴整齊，但他的表情寫著「我已經放棄掙紮了」，像一棵被霜打了的白菜，蔫得連葉子都卷了邊。

　　但至少，人齊了。沒有遲到，沒有人喊「老子不幹了」，沒有人試圖翻牆逃跑。十天的挑糞訓練，最大的成果不是暖棚肥力提升了，而是這幫少爺終於學會了按時起床、按時集合、按時出現在該出現的地方。以及，學會了不再說「老子」。

　　蕭戰走進教室。

　　他今天沒穿那身挑糞的短打扮，換了一件乾淨的灰藍色棉袍，袖口整齊地卷到手腕，露出結實的小臂。他的手裡沒拿扁擔，沒拿鋤頭，而是拿著一沓紙，是一沓空白的卷子，散發著新鮮墨汁的味道。

　　他把那沓紙放在講台上，發出一聲沉悶的「咚」。那聲音不大，但在安靜的教室裡格外清晰，像一塊石頭扔進了平靜的水面，漣漪一圈一圈地盪開。

　　「都給我坐直了。」

　　二十個學生條件反射地挺直了腰闆。那反應速度之快，像是被人從後背按了彈簧開關。十天的挑糞訓練，讓他們對蕭戰的每一句話都形成了肌肉記憶——他說「坐直」，沒有人敢歪著；他說「閉嘴」，沒有人敢咳嗽；他說「從今日起」，所有人都會在心裡默念「完了又來新的了」。不是怕，是條件反射，跟巴甫洛夫那條狗似的——不，比那條狗還快，因為狗至少還要聽到鈴聲才流口水，他們聽到蕭戰的腳步聲就開始緊張了。

　　蕭戰的目光從二十張臉上掃過，像一把沒有開刃的刀，不鋒利，但壓上去的時候力道很大，壓得人喘不過氣。

　　「從今日起，訓練營正式開設防坑保命文化課——算賬會計課。」

　　教室裡安靜了片刻。然後是竊竊私語，像風吹過麥田，沙沙沙沙，此起彼伏。

　　朱耀祖側過頭，壓低聲音跟周文斌說：「算賬？算賬還用學？不就是加加減減嗎？我五歲就會了。一加一等於二，二加二等於四，四加四等於八——你看，我多厲害。」

　　周文斌也壓低聲音回復，嘴角掛著一絲似笑非笑的弧度：「你會？你上次買蛐蛐食，人家說二兩銀子一包，你買了三包，付了十兩，人家找你四兩，你說『對對對』就走了。後來你爹問你，你說『我覺得好像哪裡不對』，你爹差點被你氣得把早飯吐出來。你知道你虧了多少嗎？三包六兩，付十兩，找四兩，賬沒錯。但人家找你的是四兩成色不足的碎銀子，實際隻值三兩。你虧了一兩。一兩銀子，夠你買多少蛐蛐食？夠你把大將軍喂成豬。」

　　朱耀祖的臉從脖子根紅到耳尖，紅得像一隻煮熟的螃蟹。他的嘴張開又合上，合上又張開，像一條被撈上岸的魚。他想反駁，但找不到詞——因為周文斌說的是事實，而且那件事他一直沒敢跟任何人提，不是怕丟人，是怕他爹知道了把他的大將軍沒收。現在被周文斌當眾揭穿，他的臉像是被人按進了染缸裡，紅的、紫的、青的，顏色輪番上陣。

　　「那……那是意外！我那時候沒睡醒！迷迷糊糊的！誰大清早買蛐蛐食？我腦子還沒轉過來！」

　　周文斌冷笑一聲：「你什麼時候腦子轉過？你鬥蛐蛐的時候轉得挺快的，怎麼算錢的時候就卡殼了？是不是你的腦子有開關，鬥蛐蛐的時候撥到『聰明』檔，算錢的時候撥到『傻子』檔？」

　　朱耀祖：「周文斌你——」

　　「安靜。」蕭戰的聲音不大，但像一盆冷水從頭頂澆下來，兩個人都閉了嘴。

　　蕭戰拿起那沓紙，開始分發。每張紙都是一份卷子，上面密密麻麻印著題目。紙的質量不太好，是祥瑞莊賬房淘汰下來的邊角料裁的，邊沿毛糙，有些地方還有墨漬。但上面的字印得清清楚楚，是三娃用雕版印刷的模闆印的，字跡工整得像印刷體。

　　「先考考你們的數學基礎。」蕭戰把卷子發到每一張桌上，動作不緊不慢，像是在發撲克牌。「別緊張，就是摸底。看看你們這幫少爺，到底有多少斤兩。不是考你們，是考你們的家教學得怎麼樣。你們不是都請過先生嗎？先生教的東西還剩下多少，今天見分曉。」

　　朱耀祖拿到卷子，低頭一看。第一題：13+27=？

　　他的嘴角微微翹起。這題簡單。他在心裡算了算——3加7等於10，進1，1加2等於3，再加進位1等於4，所以是40。不對，13加27，10加20等於30，3加7等於10，30加10等於40。對，40。他自信地寫下「40」。

　　第二題：45-18=？

　　他皺了皺眉。減法比加法難。45減10等於35，35減8等於27。對，27。他寫下了「27」，手有點抖，但心裡挺得意。

　　第三題：7×8=？

　　他的筆尖停在了紙面上。

　　7乘以8。七八……七八……他的大腦開始飛速運轉，像一台老舊的電腦在運行一個需要大量內存的程序，風扇呼呼地轉，但進度條一動不動。七八多少來著？他記得小時候背過乘法表，但那是好幾年前的事了，那些數字像一群不聽話的麻雀，在他腦子裡飛來飛去，怎麼也抓不住。七得七，七二十七——不對，那是幾？七二十一？不對，三七二十一。那七八呢？七八——五十六？還是五十四？五十四是六九。七八好像是五十六。好像。不確定。

　　他咬了咬筆桿，在草稿紙上畫了七個圓圈，每個圓圈裡畫八個小點，然後開始數。一個圓圈八個點，兩個圓圈十六個點，三個圓圈二十四個點，四個圓圈三十二個點，五個圓圈四十個點，六個圓圈四十八個點，七個圓圈——五十六個點。對，五十六。他數了兩遍，確認無誤，才在卷子上寫下「56」。數點的時候他的嘴唇一直在動，像在念經，旁邊的周文斌看了他一眼，眼神裡寫滿了「你在幹什麼」。

　　周文斌自己的卷子也寫得不太順利。他前面的加減法做得飛快，因為那些東西他確實會——雖然偶爾會算錯，但至少知道怎麼算。但到了乘法，他的速度就慢下來了。不是不會，是不熟。那些數字像滑溜溜的泥鰍，明明抓在手心裡了，一使勁就從指縫裡溜走了。

　　他寫下了七八五十六，跟朱耀祖一樣——因為他也數了。但他數的方式跟朱耀祖不一樣，他用的是加法：7+7+7+7+7+7+7+7，加了八次，加了半天，手指頭掰了又掰，最後得出五十六。寫完之後他揉了揉手指頭，心想這要是九乘以九，他得加九次，手指頭不夠用，得把腳趾頭也算上。

　　孫玉成的卷子上塗塗改改，像一幅抽象畫。他算13加27的時候，先寫了50，然後覺得不對，劃掉，又寫了30，還是覺得不對，再劃掉，最後寫了個「40」，但「40」的「4」寫得歪歪扭扭的，像一條喝醉了的蛇。45減18他寫了「27」，但「27」的「2」被他描了四遍，粗得像塊黑疙瘩。

　　錢多多的卷子最乾淨。不是因為他都會，是因為他不會的都沒寫。加減法他做完了，正確率大概七成。乘法的幾道題，他全空著——因為他是真不會。他小時候背書就慢，乘法表背了兩年都沒背全，先生被他氣得腦仁疼，最後放棄了對他的乘法教育，說他「朽木不可雕也」。從那以後，他就再也沒碰過乘法。現在看到「7×8」，他的腦子裡隻有一片空白，像是被格式化了。

　　趙天賜的卷子做得最快。加減法對他來說像呼吸一樣自然，乘法的幾道題他雖然不熟，但他用的是加法——而且是心算加法，不需要畫圈圈，不需要掰手指頭，數字在腦子裡自己加。七八五十六，他寫下來的時候連猶豫都沒有。不是因為他會乘法表，是因為他會加法，而且加得快。

　　李思齊的卷子做得很慢。不是因為他不會，是因為他在用不同的方法驗證。13加27，他用豎式算一遍，又用心算驗算一遍，確認無誤才寫上去。45減18，他用加法驗算——27加18等於45，對的。7乘8，他想了想，在紙上畫了一個7×8的矩陣，數了數格子，五十六，然後寫上去。每一步都像在做實驗，嚴謹得像在科學院做研究。

　　考試時間是一刻鐘。

　　一刻鐘後，二狗收卷子。他走到每一張桌前，把卷子收起來，動作不緊不慢，像一個經驗豐富的監考老師。收朱耀祖卷子的時候，他瞥了一眼朱耀祖的草稿紙——上面畫滿了圓圈和小點，密密麻麻的，像一幅星圖。他的嘴角抽了一下，忍住了。

　　收周文斌卷子的時候，他看到了那張被劃了好幾遍的草稿紙，上面寫著7+7+7+7+7+7+7+7=56，加號寫得歪歪扭扭的，7寫得大小不一，但結果是對的。他的嘴角又抽了一下。

　　收孫玉成卷子的時候，他看到了那些塗塗改改的痕迹，心想這孩子的心算能力堪憂，但至少認真——認真到把「27」描了四遍，描到紙都快破了。

　　收錢多多卷子的時候，他看到了那幾道空著的乘法題，沒說什麼，隻是把錢多多的卷子放在最上面。錢多多的臉紅了，紅得像他剛才吃的早飯裡的紅棗粥。

　　收趙天賜卷子的時候，他看到了那份乾淨整潔、答案全對的卷子，心想這孩子確實是個人才，隻是以前沒用對地方。