蕭戰正要走，承平帝忽然叫住他：「四叔，您那些證據，是誰幫您查的？」

　　蕭戰說：「我和二狗去走訪了幾戶，五寶的夜梟昨夜也查了一些關鍵證據。」

　　蕭戰出了禦書房，劉瑾在外面等著，手裡端著杯新沏的茶，看見蕭戰出來，趕緊遞過去：「國公爺，喝茶。」

　　蕭戰接過來，喝了一口，是熱的，龍井，今年的新茶，清香撲鼻。他喝了兩口，把杯子還給劉瑾，大步往外走。

　　劉瑾在後面喊：「國公爺，您慢走。」

　　蕭戰頭也不回地擺擺手。

　　蕭戰出了宮，沒坐馬車，步行往回走。

　　他沿著皇城根下的路慢慢走，路兩邊種著槐樹，樹冠濃密，遮住了太陽。陽光從樹葉縫隙裡漏下來，在地上灑了一地碎金子。風吹過來，槐花簌簌地落下來，跟下雪似的，落在他的肩膀上、頭上，他也沒拍。

　　他走得很慢，腦子裡翻來覆去地想著剛才跟承平帝的對話。

　　承平帝才二十齣頭，剛登基沒幾年，正是權力高漲、意氣風發的時候。但他三觀還沒完全成熟，還需要人引導。蕭戰作為他的四叔，又是臣子，既要幫他梳理三觀，又要照顧他的自尊，不能說得太重，也不能說得太輕。這個分寸，比造熱氣球還難拿捏。

　　他想起自己當年在北境打仗的時候，帶過一幫新兵。有的新兵膽子小，你得鼓勵他；有的新兵膽子大，你得壓著他；有的新兵聰明但偷懶，你得盯著他；有的新兵笨但勤奮，你得教著他。每個人都不一樣，不能用一個法子管所有人。承平帝也是一樣。他是皇帝，但他也是人，有七情六慾，有優點有缺點，會犯糊塗也會明白。蕭戰不能像訓新兵一樣訓他，也不能像哄孩子一樣哄他。他得把他當一個人——一個需要引導、需要提醒、需要敲打的人。

　　他走著走著，忽然笑了。笑自己一個當兵的，現在要教皇帝怎麼做皇帝。這事兒說出去，誰信？

　　但事實就是如此。承平帝信任他，他就得對得起這份信任。不是諂媚，不是奉承，是做該做的事，說該說的話。哪怕那些話不好聽，哪怕那些事不好做。

　　他走到國公府門口的時候，二狗正蹲在門口等他。二狗看見他回來，站起來迎上去：「四叔，怎麼樣？」

　　蕭戰說：「進去說。」

　　兩人進了書房，蕭戰把承平帝的意思說了——整頓城管隊，讓二狗去辦。二狗聽完，愣住了。

　　「我？」二狗指著自己的鼻子，「我去整頓城管隊？」

　　蕭戰說：「對。你去。皇上親自點的將。」

　　二狗張了張嘴，又閉上了，又張開了：「四叔，我現在管著祥瑞莊，還在科學院當講師，忙得腳不沾地。再加個城管隊，我哪忙得過來？」

　　蕭戰說：「忙不過來就分。祥瑞莊的事，交給老吳。科學院的事，請假。城管隊的事，先集中精力整頓，整頓完了交給別人管。」

　　二狗沉默了好一會兒，然後說：「四叔，我怕幹不好。」

　　蕭戰看著他，忽然笑了：「二狗，你當年訓城管隊的時候，怕不怕？」

　　二狗說：「怕。」

　　蕭戰說：「怕不也幹好了？」

　　二狗說：「那是您在後頭撐著。」

　　蕭戰說：「這次我也在後頭撐著。皇上也在後頭撐著。你怕什麼？」

　　二狗站在那兒，攥了攥拳頭，深吸一口氣：「行。我幹。」

　　蕭戰拍拍他的肩：「這才是我蕭家的孩子。」

　　場景八：二狗的「擔憂」

　　二狗從國公府出來，沒回祥瑞莊，在街上漫無目的地走了一段。老吳跟在後面，看著他心事重重的樣子，沒敢說話。

　　二狗走著走著，忽然停下來，回頭看著老吳：「老吳，你說王鐵柱這個人，還能信嗎？」

　　老吳想了想：「二少爺，王鐵柱這個人，本質不壞。他就是……沒扛住。」

　　二狗說：「沒扛住是什麼意思？」

　　老吳說：「就是……窮怕了。以前窮得叮噹響，吃了上頓沒下頓。現在有了權，有了賺錢的機會，他捨不得放手。哪怕知道是錯的，也捨不得。」

　　二狗沉默了一會兒：「那李德茂呢？」

　　老吳說：「李德茂不一樣。李德茂聰明，有心眼。他比王鐵柱更會來事兒，也更危險。王鐵柱是跟著學壞的，李德茂是自己學壞的。一個是被人拉下水的，一個是自己跳下去的。」

　　二狗嘆了口氣。他想起當年訓練城管隊的時候，李德茂是最機靈的一個。別人站軍姿站到腿麻，他站得最直；別人跑圈跑不動，他跑得最快；別人學規矩學不會，他學得最好。他當時覺得，這個人將來有出息。沒想到，出息是有了，出息到勒索商戶去了。

　　「老吳，」二狗說，「你說人怎麼就那麼容易變呢？」

　　老吳想了想：「二少爺，不是人容易變。是權力容易讓人變。您沒聽說過嗎？權力像酒，喝多了就上頭。上頭了就不清醒。不清醒了就亂來。」

　　二狗說：「那我也算有權吧？我怎麼沒變？」

　　老吳笑了：「二少爺，您不一樣。您有蕭國公在後頭盯著，您想變也變不了。」

　　二狗想了想，覺得老吳說得有道理。他從小在蕭戰身邊長大，蕭戰教他做事，教他做人，教他規矩。他犯了錯，蕭戰會罵他、罰他、打他。他有敬畏之心，知道有些線不能碰。城管隊的那些人不一樣。他們從一個普通人，一夜之間變成了城管，身上多了不屬於他們的擔子。沒有人教他們怎麼用這個權力，沒有人告訴他們邊界在哪兒，沒有人盯著他們、敲打他們。他們隻能靠自己。但靠自己的時候，大部分人都會倒。

　　「老吳，」二狗說，「你說我這次去整頓城管隊，該從哪兒下手？」

　　老吳說：「先從人下手。把那些壞的、爛的、沒救的，清了。把那些還能救的，拉回來。然後重新立規矩，重新訓練，重新開始。」

　　二狗點點頭：「行。就按你說的辦。」

　　他大步往前走，腰間的長刀一晃一晃的，在陽光下閃著光。老吳跟在後面，看著他寬闊的背影，忽然覺得——二少爺真的長大了。

　　蕭戰一個人在書房裡坐了很久。

　　蘇婉清端了碗蓮子羹進來，放在桌上，看他臉色不好，在他對面坐下：「怎麼了？跟皇上吵架了？」

　　蕭戰說：「沒吵架。就是……說了些話。」

　　蘇婉清說：「什麼話？」

　　蕭戰說：「實話。」

　　蘇婉清笑了：「實話最傷人。你說了實話，皇上生氣了？」

　　蕭戰搖搖頭：「沒生氣。但我知道他心裡不好受。」

　　蘇婉清說：「那你還說？」

　　蕭戰說：「不說不行。有些話，別人不敢說，我得說。我不說，沒人說。沒人說，他就永遠不知道。不知道，就會一直錯下去。」

　　蘇婉清看著他，嘆了口氣：「你這人，操心的命。管了祥瑞莊管科學院，管了科學院管空軍，管了空軍管罐頭，管了罐頭管城管，現在還要管皇上。你累不累？」

　　蕭戰說：「累。但沒辦法。皇上叫我四叔，我就得對得起這個稱呼。」

　　蘇婉清站起來，走到他身後，給他捏了捏肩膀。她的手不重，但捏得準，幾下就捏到了酸脹的地方。蕭戰「嘶」了一聲，又舒了口氣。

　　「輕點，」他說，「疼。」

　　蘇婉清說：「疼就對了。你這些天綳得太緊，肩上的筋都是硬的。我給你揉揉，鬆快鬆快。」

　　蕭戰沒說話，閉上眼睛，靠在椅背上。蘇婉清的手在他肩上揉著，一下一下的，不輕不重。他忽然覺得，這世上最懂他的人，還是這個當年在甘蔗攤前認識的女人。

　　「婉清，」他閉著眼睛說，「你說我是不是管得太多了？」

　　蘇婉清說：「是。」

　　蕭戰說：「那你說我該不該管？」

　　蘇婉清說：「該。你能管，就管。你不能管了，就放手。現在你還能管，就管著吧。」

　　蕭戰睜開眼睛，扭頭看著她：「你這話，說了等於沒說。」

　　蘇婉清笑了：「本來就是。你自己心裡有數，問我幹什麼？」

　　蕭戰也笑了，笑得很輕，但確實是笑了。他端起蓮子羹喝了一口，溫的，不燙不涼，甜絲絲的。他喝了幾口，放下碗，站起來。

　　「我去寫個摺子，」他說，「明天遞給皇上。城管隊的整頓方案，得寫清楚。」